農(nóng)歷十月廿三，是昊王爺?shù)纳健?p> 這日，天還沒亮，昊王府便門戶大開，廊檐下掛起了一排大紅彩鳳祥云的燈籠。
不一會兒，就陸續(xù)有貴客登門。
昊王爺在前院待客，昊王妃則在錦繡殿坐鎮(zhèn)。
宴席設(shè)在正殿的大敞廳里，共有近親友朋三十三席，外院另設(shè)三十六席。
女眷們則在昊王妃的錦繡殿里，少說也得有個三四十席的。
這天昊王妃特恩典妾室們也可以拋頭露面，去席上吃頓席面，與大家樂上一樂。
白果果沒跟劉夫人一道，她被福湘拉著坐進了小姐妹們那一桌。
人實在是太多了，滿眼珠光寶氣，姹紫嫣紅。
久了看誰都差不多，倒并不十分打眼，因而也無人問起她是誰。
白果果咽了下口水，直著眼睛，在心里數(shù)了數(shù)桌上的菜肴。
從宮寶翅雞、龍鳳麻爪、溜肉燒段、十里香魚、獅子頭什么的，往前數(shù)去，少說也得有個十八九道菜肴，這還是不算主食呢。
白果果捧著飯碗吃了個肚圓，才撂下碗筷來。
福湘見她軟趴趴的攤在椅子上，實在不成樣子。便拉她起來，去園子里遛彎，消消食。
二人正走到偏僻的后西角門回廊那里，就見有個外院嬤嬤領(lǐng)著幾個人往這頭走了過來。
白果果直等到人走到面前，才恍惚記起來他們是誰?。?p> 這不正是劉夫人的娘家人，劉家夫人和她的女兒劉妍姒嗎！？而她倆旁邊的那個胖墩墩的男子，應(yīng)該就是劉員外了吧？！
外院嬤嬤上前給福湘行了一禮，就欲領(lǐng)了人往前走。
白果果忙拽了下福湘的袖子。
福湘便開口道：“嬤嬤且慢，不知這幾位客人是誰？怎地是從后角門進來的呢？”
那外院嬤嬤便笑道：“回小姐的話，這幾位客人是從西四鎮(zhèn)上趕過來的，說是紫嫣軒里劉夫人的娘家人！
奴婢見他們拉了幾車的東西過來，未免驚動了前院的客人們，就擅自做主從后門領(lǐng)了進來。正欲將他們領(lǐng)去抱廈，也好回稟了王妃，在做打算呢?！?p> 福湘點點頭，笑道：“那嬤嬤快去吧，仔細耽誤了時間，就不好了。”
外院嬤嬤忙應(yīng)了一聲，又行了個禮，然后就領(lǐng)著幾個人走了。
白果果頭一歪，從福湘肩頭看過去，就見劉員外一家人陪著笑臉，大氣也不敢出的跟在外院嬤嬤后面，活像一家子鵪鶉似的，畏畏縮縮的。
福湘小聲問：“果兒，你認識他們？”
白果果也小聲回道：“她們就是劉夫人的娘家人……”
“哦，”福湘了然的笑了笑，“定是為了父親的生辰，而特意趕過來的吧。要不說這后宅里，就屬劉夫人的娘家最遠了呢?！?p> 白果果想了下，對福湘道：“福湘小姐。咱們回去吧，我得跟劉夫人說一聲才好。”
福湘點頭應(yīng)好，二人便快步回了錦繡殿。
福湘自去尋別家的姊妹們說話，白果果來到妾室們那一桌，找到劉夫人，俯身對她貼耳說了劉家來人的話。
劉夫人怔了怔，就借口要出恭，跟著白果果出了大殿。
“他們?nèi)嗽谀膬?？”劉夫人捏緊帕子，聲音冷淡的問道。
白果果才說了句：“在前邊的抱廈……”
話還沒說完呢，就見劉夫人急忙從她身邊走了過去。
歆兒幾步追了上來，氣喘吁吁地問她：“夫人這么急，是要去哪兒呀？”
白果果便一指前邊的抱廈：“喏，劉家來人了?！?p> 歆兒一把捂住了嘴，激動地叫道：“太好了，劉家終于來人了！夫人再也不是無依無靠的啦……”
白果果：“……”
怎么歆兒跟劉夫人是兩種截然不同的反應(yīng)??？！
劉家來人，到底是好是壞呢?。?p> 抱廈里。
劉員外在門口團團轉(zhuǎn)著，坐不住。
他用帕子擦了好幾遍汗津津的臉龐，許是太過肥胖的緣故，稍一活動就渾身出汗。
劉家夫人和劉妍姒則穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖邳S花梨木交椅上，一邊嗑瓜子，一邊四下打量屋里的擺件。
抱廈原就是接待女客的地方，屋里的擺設(shè)都是挑的當(dāng)季的時興物件，一月?lián)Q一次，不重樣的。
劉妍姒目光定在多寶閣第三層的紅瑪瑙八珍樹擺件上，越看越喜歡，心里垂涎不已。
劉家夫人一掐她大腿，悻悻道：“瞧你這沒出息的樣子，你要是喜歡，一會子只管說與劉拂九知道，她豈有不給之理！”
劉妍姒噘著嘴點點頭，戀戀不舍地收回了目光。
劉員外呵斥劉家夫人道：“這里是王府，收起你的愚相，給我規(guī)矩點，再別給我丟人現(xiàn)眼的了！”
劉家夫人哪里聽得了這種話，直氣得七竅生煙，好半天才咬緊銀牙，做可憐狀，垂帕掩面，低泣道：“全憑老爺做主便是，反正在你眼里，妾身就是那容不得嫡女的主母罷了！”
“你——”劉員外氣的說不出半個字來。
劉家夫人繼續(xù)抽泣著道：“老爺心里就只有拂九，也不想想，堂堂一國王爺納妾，妾身一個婦道人家又豈能拒絕！？趕巧老爺不在家，妾身只得假借老爺之口同意了這門親事。
就是老爺回頭怪罪妾身，妾身也不得不做?。∪绻梢?，妾身巴不得讓我的女兒頂替了去?？上В醺灰。《脊帜恪?p> 說著，她一把揪起了劉妍姒的耳朵來，“——怪你長得不如意，不能替你阿姐去享受這潑天的富貴！”
劉妍姒疼的‘哎呦’一聲，瞬間眼圈就紅了，面團似的臉蛋一鼓一鼓的，嚎叫道：“阿娘偏心長姐！阿娘偏心長姐！”
劉員外頭一跳一跳的疼起來，嘆聲道：“夠了，都少說兩句吧！”
劉家夫人這才住了口，只低頭掩面哭泣。
劉妍姒也委屈的不得了，哭個不停。
劉員外看了看這對母女，心腸不禁漸漸柔軟下來。捫心自問，就是當(dāng)時自個在場，又有什么兩全其美之策么?。?p> 不過是遷怒罷了。
想到此，他上前輕輕拍了一下劉家夫人的背，柔聲嘆道：“好了，好了，哭出來就好了。咱們這次是來給拂九撐腰的。在王府站穩(wěn)緊跟，沒有個倚仗是不行的。且收起眼淚來，一會兒拂九來了，就不好了。”
劉家夫人破涕為笑，低低應(yīng)了聲。
劉妍姒也馬上止住了哭聲，以她娘馬首是瞻。
劉員外這才松了一口氣。
這時，門口傳來說話聲，他一抬頭，就見劉夫人走了進來。