九月十五日夜，京城又下過了一場冷雨。大雨足足下了一夜，直到拂曉時分，才漸漸收束。一夜深秋了。迎面吹來凜冽的寒風，吹落滿地梧桐，一片片金黃色渲染在灰撲撲的大道上。
依然是辰牌時分，剛剛還在回味前幾天那場慘劇的京城百姓，卻又要見證一場新的慘劇。兩輛囚車從大理寺的方向駛來，一前一后，拐入米市大街。
曹慎修和夫人站在囚車里，兩人的頭發(fā)都亂蓬蓬地束著，伴隨馬車的晃動，身上的鐐銬發(fā)出清脆的碰撞聲。圍觀的百姓，相比九月十二日那天的狂歡，此時卻更多表現(xiàn)出壓抑的心緒。他們追隨馬車，一路西行，與迎候在前方的百姓擠在一起，米市大街竟然因此而水泄不通。
囚車從老槐樹下曹家經(jīng)過，曹慎修轉(zhuǎn)頭看了一眼，嘴角微微動了一下，又吃力地轉(zhuǎn)身去看夫人。夫人閉著雙眼，臉上新出現(xiàn)了兩道淚痕。
曹慎修見狀，回過頭去，也閉上了眼睛。
囚車繞過大旗，駛出懸道門，在外城胥家亭止步。在那里，尚且留著血污的刑場還沒來得及被拆除，就又一次投入了使用。
汪繼遠遠地站在一株皂莢樹下，目光投向刑場，淚流滿面。他是昨晚剛從康州趕回來的，在路上，他意外得知曹家要面臨的悲劇，不顧一切地快馬趕了回來。
回到家時，雨勢已經(jīng)下大，汪繼從頭到腳都被淋濕了。父母趕忙給七手八腳地給他找衣服、熬姜湯，他卻一把攔住父親。
汪澍驚愕地從兒子的目光中看到了刺眼的冷光，但隨即就釋然了。
“你想說什么？”
“父親，你明明知道曹家下獄，可能面臨不測，為什么還要攆我去康州？”
“現(xiàn)在是九月，我和你馮世伯議定的婚期是來春，這個時候讓你去康州，晚了嗎？”
“婚期，婚期！”汪繼憤然反駁，“曹公和父親您是布衣之交??！現(xiàn)在兄弟有難，您怎么能罔顧他們一家，反而讓我去康州談婚期？”
“那我問你，”汪澍看起來十分坦然，“你如果留在京城，能做什么？”
“我……”汪繼被父親問住了。
是啊，如果他在京城，能做什么呢？他是個布衣，沒有功名，雖然因為書坊的緣故，結(jié)交了一些朝堂之士、文雅儒流，但他畢竟毫無辦法。
“你如果在這里，改變不了什么，頂多只能去給東軒一家燒燒紙，上上香，就像你對太夫人那樣。”汪澍指了指擺在汪繼臥房的曹太夫人靈位。
“但是，哪怕去給他們燒燒紙，上上香，我心里也能好受得多啊！”汪繼幾乎要哭了出來，“您呢，父親，您呢？曹公和曹夫人明天就要伏刑了，您天天待在這里，翻著幾本書，無動于衷，您又做了什么？”
“繼兒，怎么跟你爹說話！”母親端著姜湯走過來，吼道。
他氣呼呼地背過身去，不去看父親和母親。
父親仿佛并沒有因此而動怒。他轉(zhuǎn)到汪繼面前。
“咱們只是布衣商人，朝堂上的事，咱們改變不了什么。東軒夫婦確實，于他們而言是一場悲劇，但是最后，贏的還是他曹東軒！”
“他怎么贏了？他的腦袋都保不住了！”
“他贏在了道義，贏在了民心，贏在了史筆。幾十年后，幾百年后，史書會留下，曹慎修以身殉道，死得其所！”
“父親，恕我不能茍同！”
“司馬昭殺了嵇康，那是幾百年前的事情了。嵇康家破人亡，司馬昭被追封為皇帝。如果是你，你更愿意成為嵇康，還是司馬昭？”
“當然是嵇康！”汪繼毫不猶豫地說。
“那就對了，現(xiàn)在東軒公，他就是在成為嵇康?！?p> “可我……”汪繼被父親的話噎住了，不知如何回答。
“還記得你曹叔父來到咱們家那天嗎？”汪澍突然問道。
“我……我當然記得！那個賬本……”說著，汪繼伸手就要去枕頭下摸。
“不用摸，好好地放在那里呢。曹公手握王修懷的罪證，卻沒有去告發(fā)他，是因為他自知斗不過王修懷，更斗不過王修懷身后那個大大的黑影。但他還是把那個賬本交給了你！說明什么，他器重你，看好你這個后生！那天在姜家，他對我說了一句話。他說，他自知這次可能會遭到不測，但是他毫不畏懼！他死得其所！人情趨利避害，你我都是如此。但曹公，他用他的性命，贏得了道義，贏得了民心，贏得了史筆！”
汪繼望著被押上刑場的曹慎修夫婦，淚眼朦朧，又想起了父親的話。
他擦擦眼淚，溫熱的雙眼緊盯刑場。他要眼睜睜地看著曹慎修為道義而死，不管怎樣，他是自己敬重的前輩，父親的執(zhí)友，好友的父親……
——
林浪在擁擠的人群里，眉頭緊皺，雙眼圓睜，額頭上、鼻尖都沁出汗水。他的一只手貼身下壓，兩只手被他的一只手緊緊攥住。那只手里，捏著一個奇怪的東西，它是圓的，周遭卻又鍛造出銳利的鋒刃。
岳思嫻拼盡全身的力氣，也無力掙脫林浪的手。她甚至無法把自己的手抽出來，只能用手指捏著那東西，在林浪手上艱難地摩擦。鮮血從兩人的指縫里流出。林浪咬緊牙關(guān)，硬是不動。
“告爾百姓！今有前御史中丞曹慎修……”監(jiān)斬官開始宣讀罪狀了。趁這個間隙，林浪迅速用那只空著的手，把岳思嫻手中的利器奪過來。站在林浪另一側(cè)的阮俏兒旋即接過去，捏在自己的手中。
眼看暗器被搶走，岳思嫻絕望了。她壓低聲音，在林浪的耳畔說：
“林浪，我要殺了你！”
林浪疼得齜牙咧嘴，低低地、顫抖地回答：
“只要你今天不動手，你把我剁成肉醬，我也愿意！”
——
刑場上，曹慎修和鐘氏，在兩個木砧前跪下了。
直到此時，兩人才有機會看到對方。
曹慎修滿心愧疚地轉(zhuǎn)過臉，卻看到了一張笑意盈盈的臉。如同二十三年前，他們剛剛成親時的樣子。那時多好啊，聞鶯才十九歲，青春、美麗，笑聲如鶯啼一般。這么多年，她看起來滄桑了，二十多年的長相廝守，相互扶持，擔驚受怕，竟然將她帶上了這么一條不歸路。
“聞鶯，我對不起你……”曹慎修不覺哽咽起來。
“東軒，夫君，別這樣，你是個頂天立地的漢子，”聞鶯笑道，“能夠與你一道赴死，我再無他求?！?p> “只是，珌兒，琚兒，他們的下落……”
“別去想了，那已經(jīng)不是我們能想到的了，”聞鶯打斷他的話，“珌兒不知生死，琚兒勉強活下來了。夫君你說過，人只要活著，就沒有過不去的難事。咱們看不到琚兒以后的日子了，只求琚兒能好好活著，珌兒也好好活著吧……”
曹慎修連連點頭。
——
一陣喧嘩聲從人群中響起，刑場周圍頓時一片大亂。監(jiān)斬官霍地站起來，走到喧嘩的刑場南側(cè)。只見一個老者，頭戴縞巾，身披麻衣，趕著一輛馬車。馬車上馱著兩口棺材。
“大伯？”林浪驚呼。
“父親？”遠處的皂莢樹下，汪繼幾乎不敢相信自己的眼睛。
汪澍已經(jīng)和鎮(zhèn)守刑場的軍士攪在一起。他不顧軍士的阻攔，硬要沖到刑場前。
監(jiān)斬官不禁頷首：“福澤富貴，多是逢迎，貧賤生死，才見真情……”他高聲問道：“這位老丈，你是曹慎修什么人？”
“這位相公，我與曹公，是布衣之交！”
曹慎修夫婦望著汪澍，百感交集，什么也說不出來。
監(jiān)斬官揮揮手，示意軍士讓開一條道。汪澍從車上取下一壇酒，捧著三個碗，走上刑場，跪在曹慎修夫婦面前。
“汪大哥你……”曹慎修哽咽道。
“東軒，夫人，”汪澍打開酒甕，倒出三碗酒，放在地上，“汪澍來給你們送行了！來，喝了這碗酒，前面的路，只管走，別回頭！”
曹慎修激動地連連點頭：“大哥，保重！”
汪澍端起一碗酒，放在曹慎修嘴邊。曹慎修張口喝了下去。
“夫人，喝了這碗酒，你們來世還是一對神仙眷侶！”說著，她端起另一碗酒，放在聞鶯嘴邊。聞鶯也一飲而盡。
“痛快！大哥！”她露出了難得的豪爽的神態(tài)。
“這才是我認識的聞鶯嘛！”汪澍笑著，端起最后一碗酒，一飲而盡，“老哥我這就接你們回家！”
曹慎修和鐘聞鶯望著他，鄭重地點頭。
汪澍提起酒壇，走下刑場，圍觀的百姓讓出一片空地。他迎著曹慎修夫婦，放下酒壇，跪倒在他們面前。
只聽一陣響動聲，百姓不知為何，竟然也紛紛跪了下去。
林浪和阮俏兒也跪了下來。
汪繼也跪了下來。
身邊的人都跪倒了，岳思嫻見狀，也跪了下來……
“多好啊，聞鶯，”曹慎修笑道，“有這么多人來送我們?！?p> 聞鶯苦笑一下：“夫君，你還記得嗎？咱們成親那晚，你說什么來著？”
曹慎修的思緒又返回那一天。洞房花燭夜，兩個人忸怩地坐在一起，不知怎么開口。最后還是鐘聞鶯問曹慎修：“你就沒有什么想說的？”
“我，我想說，”曹慎修結(jié)結(jié)巴巴地憋了半天，沖口而出，“我們既然成了夫妻，那就，不求同年同月同日生……”
“但求同年同月同日死……”兩人一同輕聲念道。
曹慎修仿佛又想到當年聞鶯那動聽的笑聲。他笑了。
聞鶯也笑了。
監(jiān)斬官拋出了令箭。
曹慎修和鐘聞鶯，從容地把臉貼在木砧上，四目相對，一如過去這些年來的樣子……
林浪一手摟住阮俏兒，一手摟住岳思嫻，閉上眼，淚水滾滾而落。