在廣袤的太空和數(shù)千顆行星中，沒有人會來分擔(dān)我們的孤寂。那里或許有智慧，或許有權(quán)力，茫茫宇宙中或許有巨大的機械……它們或許正徒勞地注視著我們這里飄浮的殘云，它們的主人渴求伴侶，一如我們的渴求。
——勞倫·艾斯利，《宏偉的航程》(1957)
諾德坐在他那艘銀灰色太空飛船的指揮臺上，注視著舷窗下被灰蒙蒙的層積云團籠罩著的諾伊特星球，遠(yuǎn)處的地平線上一條條閃電劃空而過，仿佛在歡迎他回家，又好像在向他示威著宇宙間神秘的力量，他的飛船正徐徐在青堡星船基地上空盤旋準(zhǔn)備降落。
“嘟”“嘟”“嘟”，指揮臺上的通訊器鳴叫起來，諾德起身拿起應(yīng)答機回答道：“這里是羅杰號飛船，我是艦長諾德，”
應(yīng)答機里面一串嘈雜的電波聲后，一個銀鈴般的女聲傳來：“羅杰號飛船，這里是青堡基地塔臺，你們可以降落在三號機臺，歡迎回家！”諾德聽出了這是他的女性朋友波尼的聲音，心里一陣喜悅，臉上不禁泛起了一絲微笑。
“羅杰號收到?！敝Z德關(guān)閉應(yīng)答機，回過身對指揮臺上的船員們說道：“伙伴們，羅杰號此次例行星際巡航任務(wù)結(jié)束，大家可以回家休整一下，三天后在青堡基地集中，羅杰號會執(zhí)行一次秘密飛行任務(wù)?！?p> 指揮臺上一陣興高采烈的歡呼聲后，有些船員竊竊私語，不知道三天后他們年輕的船長會給他們安排什么秘密任務(wù)。
隨著飛船發(fā)動機發(fā)出的巨大轟鳴聲，羅杰號穩(wěn)穩(wěn)地落在青堡基地三號停機臺上，飛船剛剛停穩(wěn)，機臺周圍幾臺飛船維修車已經(jīng)迅速地圍繞著飛船伸出巨大的機械臂開始常規(guī)檢測。
諾德不等空氣艙門完全打開就匆匆地第一個鉆出艙門走下舷梯，他急著找到波尼，她是青堡基地的維修主管，羅杰號三天后能否順利出發(fā)執(zhí)行任務(wù)，還需要他這位朋友幫他加急安排工程師們進(jìn)行維修檢測和補充給養(yǎng)。
停機臺的邊緣上散亂地停著幾輛閃閃發(fā)亮的光輪機車，諾德隨手打開一輛藍(lán)色機車，注視著開機屏幕沉聲說道：“去基地塔臺找到維修主管波尼?！?p> “好的，諾德艦長，已經(jīng)為您準(zhǔn)備好去基地塔臺的最快路線。”話音剛落光輪機車的屏幕上方已經(jīng)顯示出去塔臺的三維成像路線圖。諾德帶上頭盔，踏上機車對著機車又發(fā)出指令：“聯(lián)系波尼?！?p> 很快波尼熟悉的臉閃現(xiàn)在諾德頭盔的三維屏顯上：“我的大艦長諾德，剛下船就這么火急火燎找我啥事??？”波尼笑嘻嘻地調(diào)侃著諾德。
“你在哪里啊？我找你當(dāng)然是為了羅杰號飛船的事情。”諾德微笑應(yīng)答著：“我需要你這個大主管幫我安排對羅杰號加急維修的事情，三天后我就要出發(fā)去執(zhí)行任務(wù)！”
“三天后！天??！你這是要去執(zhí)行什么要緊任務(wù)啊??？但是我的維修工作計劃安排里沒有你這項緊急任務(wù)?。俊?p> 波尼驚愕的口吻讓諾德不禁哈哈大笑起來：“你別管那么多了，趕緊把羅杰號的維修安排到最優(yōu)先級別?！?p> “絕對不行！你不給我解釋清楚我就不會給你安排！”波尼一本正經(jīng)的樣子讓諾德很無奈，只能趕緊哄著她說：“好了，好了，我們見面再詳細(xì)聊吧。你在哪？”
“哈哈哈，我就在你的后面追著你啊！”電話里的波尼撲閃著大眼睛，一臉因為捉弄諾德成功而得意開心的表情，諾德驚愕地趕緊放慢光輪機車的速度，把頭盔上后顯示屏打開，只見后面一輛橘紅色的光輪機車飛奔而來，一眨眼就來到了他機車的旁邊，上面駕駛的人不正是他的波尼嗎！
“你一下飛船我就盯上了你了！誰讓你這么心不在焉?！辈嵋荒樀靡獾男χf?！拔疫@么盯著你是有原因的，因為你的母親大人派我來接你回去，她有要緊事情要問你！她的專車就在塔臺的停車場等你呢，我們快過去吧，不然她老人家會著急的！”
諾德只能苦笑著看著波尼，心里尋思著這會母親找他談什么要事，莫非他瞞著她策劃的三天后的秘密飛行計劃被她發(fā)現(xiàn)了?若有所思的他駕駛著光輪機車緊緊跟著波尼，兩輛閃耀著耀眼的藍(lán)色和橘紅色熒光的光輪機車一前一后向基地塔臺飛馳而去……
諾海（諾伊特星球的都城）是一個能容納五億人口的超級大都市，放眼望去只見一幢幢碩大無比、高聳入云的金屬質(zhì)感建筑矗立在城市中央和各個角落，透過建筑冰冷的金屬表面上的窗口就可以看到密密麻麻的人影、無數(shù)的辦公桌。各種顏色的飛車在城市的上空穿梭來往，不時的看到飛車降落在街道上和建筑頂部區(qū)域。
在市中心的一大片綠地上，有一個特殊的環(huán)形建筑坐落在綠地中央，建筑的上方諾伊特星球聯(lián)盟的旗幟颯颯飄揚著，這就是聯(lián)盟的政治權(quán)力中心-聯(lián)盟議會大廈。大廈頂樓中央一間寬大的房間是這個星球最有權(quán)勢的人物，諾德的母親，聯(lián)盟議會議長瓊絲的辦公室。
此時這位大人物正端坐在她辦公桌后面，仔細(xì)聆聽著坐在她對面的一位男人滔滔不絕地說著什么。他也是諾德家族的一位顯赫人物，她的堂哥尼克，目前擔(dān)任諾伊特星球的行政長官。
幾萬年前諾德家族的前輩們從外星系發(fā)現(xiàn)了諾伊特星球并殖民遷移過來，在這個星球繁衍生息進(jìn)而統(tǒng)治了整個星系。諾德家族的另一位重要人物就是她的丈夫諾德羅杰，諾伊特星球軍事統(tǒng)帥聯(lián)合星船艦隊的司令長官，目前正率領(lǐng)艦隊在星系外圍平叛。
“議長大人，如果我們再不派艦隊對那些可惡的海盜飛船做出打擊，我們的星際中繼站就得不到保護，長期下去不僅我們對星系間其他星球的貿(mào)易受到影響，而且會對我們星際聯(lián)合艦隊的物質(zhì)補給的穩(wěn)定性造成嚴(yán)重沖擊！”諾德尼克尖細(xì)的嗓音急促地說著，不時用眼睛觀察著眼前這位議長大人的反應(yīng)。
“因此我建議立即派遣尼羅卡森將軍帶領(lǐng)一群小型艦隊去清剿?！?p> “可是尼羅卡森將軍擔(dān)任著保衛(wèi)我們諾伊特星球的重要職責(zé)，萬一在他離開時間，叛軍艦隊偷襲我們星球我們?nèi)绾螒?yīng)對？”瓊絲反駁道。
諾德尼克馬上提出了他的解決方案：“我們可以起用諾德、卡蘭等年輕的指揮官，盡早讓他們承擔(dān)起責(zé)任！”
瓊絲搖了搖頭，不置可否地說道：“他們還是太年輕?！彼浪奶酶缰Z德尼克的心思是要盡早讓他的女兒諾德卡蘭掌握實際的權(quán)力，因為諾德卡蘭雖然作為諾德家族第二順位的女繼承人但是目前還沒有任何功績讓人信服。而第一順位的繼承人她的女兒諾德希瑟在兩年前被她派往那個藍(lán)色星球執(zhí)行任務(wù)突然失蹤后，至今還是音信全無。想到這她不禁蹙起了眉頭，屋內(nèi)陷入了一陣尷尬的寂靜。
“母親大人，您說要找我談事，我現(xiàn)在可以進(jìn)來嗎？”門外響起了諾德清脆的聲音，瓊絲抬起頭本來嚴(yán)肅的臉上泛起一絲不讓人覺察的笑意，說道：“稍等一下，我和尼克談完事情你再進(jìn)來?！比缓髮χ峥苏f道：“派遣艦隊的事情干系太大等我仔細(xì)考慮一下然后在議會里討論決定。不過說起卡蘭，我有一陣沒見她了。你叫她有機會過來和諾德一起，她們年輕人應(yīng)該多聚聚?！蹦峥艘娺@樣知道沒法馬上勸說她做出決定，也只能一邊答應(yīng)著一邊走出了她的辦公室。
門一開，諾德健壯的身影嗖的一聲溜了進(jìn)來，一屁股坐到母親辦公桌旁邊的沙發(fā)上，對著瓊絲說道：“母親，尼克這個老狐貍來找你干嘛？”
“你這孩子怎么說話沒大沒小！”瓊絲對著諾德嗔道：“是我叫他來好好管教管教你！”
諾德機靈地說道：“我是星艦的指揮官，不屬于行政長官的管轄范疇，所以他管不了我。”
瓊絲收起了笑容，一臉嚴(yán)肅的對著諾德說著：“別貧嘴了，我找你來是有重要事情告訴你?！?p> 諾德聽著母親這么說也不禁收起笑容，坐在沙發(fā)上的身體也端正起來，認(rèn)真地盯著她緩緩說來：“三天后就是希瑟在那個藍(lán)色星球失蹤的日子，你知道我為什么會派你妹妹去那里嗎？”
瓊絲壓低了一下聲音繼續(xù)說道：“那個藍(lán)色星球叫地球，它其實是我們祖輩幾萬年前居住的地方，你妹妹這次是去秘密尋找祖輩傳說中曾提到的在地球藏匿的一個能量秘方，就是靠這個秘方我們祖輩研制出了星際躍遷技術(shù)來到了諾伊特星球。
“如今諾伊特星球的能量已經(jīng)被我們消耗了很多，按照這個消耗速度這個星球幾個世紀(jì)內(nèi)就會崩塌，我們需要盡快找到這個能量秘方來減緩能量消耗的速度，從而讓我們有足夠時間尋找并建造好另外的棲息地。
“但是她們的星艦剛著陸不久就發(fā)生了爆炸，情報局分析了星艦傳回基地的信息，發(fā)現(xiàn)了就在爆炸前幾分鐘有一串神秘的指令從諾伊特星球向星艦發(fā)出，這可能就是星艦會發(fā)生爆炸的直接原因，從指令發(fā)出到爆炸這瞬間內(nèi)你妹妹他們應(yīng)該還有幾分鐘的時間可以逃生，但不知為何她們從那時起就失去了消息。
“這是她們星艦在地球著陸的坐標(biāo)，你的任務(wù)就是派遣一艘無人艦過去用機器人詳細(xì)搜查那片區(qū)域，盡可能地搜集更多信息回來讓情報局進(jìn)行更詳細(xì)的分析，記住這次任務(wù)是絕密，不能告訴任何人包括你那些女性朋友！”
諾德看著自己的移動通訊儀上收到了母親發(fā)給他的一個信息，三維圖像慢慢展開，一顆慢慢旋轉(zhuǎn)的藍(lán)色星球上一個紅色光電圖標(biāo)在不停閃爍，他思考了一下慢慢說道：“母親，派遣一艘無人艦收集信息不夠可靠，我的想法是......”他遲疑了一下是否該繼續(xù)說下去，但是瓊絲馬上打斷了他的話：“你不用說了，現(xiàn)在時機還不成熟。你馬上去辦吧，還有你什么時間去找一下卡蘭，你們年輕人之間應(yīng)該多來往?！?p> 諾德硬生生把下半句話收了回去，因為他知道她母親肯定不會同意他的想法，而且他已經(jīng)瞞著她做好了計劃和安排，三天后羅杰號就出發(fā)去地球?qū)ふ颐妹?，現(xiàn)在沒必要節(jié)外生枝。想到這里，他向他母親鞠躬致意，然后開門出去了。
瓊絲看著諾德健壯的背影，覺得他是不知不覺中真正成熟了，她已經(jīng)知道他三天后的秘密飛行計劃，但作為星球的最高首長是不可能支持他的這次擅自行動的，只能將必要的信息透露給他同時安排一個可靠的特工暗中幫助他。同時她也希望諾德這次任務(wù)能成功找到他的妹妹希瑟并最好能將能量秘方一起帶回來。
想起希瑟她就一陣神傷，她是多么希望她這個智勇雙全的女兒能在現(xiàn)在貌似一片祥和其實危機四伏的時刻回來幫助她，而且作為她是星球第二順位的繼承人，現(xiàn)在還音訊全無，瓊絲知道諾德家族的各方勢力都盯著這個繼承人的位置，但是她相信她的女兒不可能如此輕易地被陰謀擊敗，她一定在地球上某個地方計劃著對針對她的陰謀勢力進(jìn)行強力反擊。
三天后的青堡星艦基地三號塔臺上，整裝如新的羅杰號飛船如同一只振翅欲飛的雄鷹棲息在山頂，工程師們操作著機器人對飛船做飛行前的例行檢測和維修。
一輛銀灰色的光輪機車飛馳而來，唰的一下停止在舷梯旁邊。車上下來的年輕人身手矯健，幾個健步就登上了舷梯進(jìn)入艙門，他正是羅杰號年輕的艦長諾德。
羅杰號指揮艙臺上船員們忙碌地準(zhǔn)備著，諾德進(jìn)來后，第一眼就看見了一個精瘦、個子不高但有種說不出來的干練勁的中年船員背對他正和飛船輪機長說著什么，他快步走上前去，拍了拍那個中年船員的肩膀說到：“伙計，你是新來的船員？”
輪機長看見諾德忙著解釋說：“艦長，維修工程師有事不能出這趟任務(wù)，我們就從基地調(diào)來了這位瓦倫先生臨時加入?！敝心甏瑔T安靜地轉(zhuǎn)過身，眼神鎮(zhèn)定地看著安迪點了點頭致意。
等那位工程師走出指揮臺后，諾德暗暗地問輪機長“我們這次是執(zhí)行秘密任務(wù)。他這個新人可靠嗎？你們有沒有查過他的背景？”
輪機長笑著回答：“絕對可靠，他是波尼從她的維修工程師中挑選出來的，業(yè)務(wù)能力據(jù)說是頂尖的。”
諾德這才放下心來。他轉(zhuǎn)過身來對著指揮臺上的船員們大聲說道：“大家辛苦了！各項準(zhǔn)備工作必須在3小時內(nèi)完成，到時我會宣布此次飛行的目標(biāo)和任務(wù)?！?p> 船員們一陣躁動后馬上安靜下來，大家加快了各自手頭的工作，因為他們知道這個年輕的艦長是說一不二的，誰若是拖了后腿免不了被他挨批。
很快到了出發(fā)的時間，船員們都已經(jīng)在各自崗位上靜靜地等待，諾德打開廣播，大聲說道：“羅杰號的各位伙伴們，我要強調(diào)的是我們這次執(zhí)行的飛行任務(wù)是絕密的，因此沒有容許從此刻開始我們不能和諾伊特星球的任何人進(jìn)行各種聯(lián)系，通訊官請馬上執(zhí)行命令將各種私人頻率一律屏蔽，只保留一個通訊頻道和星球基地保持聯(lián)系！”
不一會指揮臺的大屏幕上出現(xiàn)了一個被巨大的緩緩轉(zhuǎn)動的藍(lán)色星球，星球上方飄蕩著白色的大氣層，諾德接著說到：“這就是我們此次任務(wù)的目標(biāo)---20光年外的地球，不久前我們星球派遣的一艘星際飛船在這個星球墜毀，希瑟指揮官和她的船員們也下落不明，我們此行必須找到他們的行蹤，然后把他們安全帶回諾伊特星球！”
諾德沒有說出此次任務(wù)的另一個重要目的就是尋找傳說中的能量秘方，因為他知道這件事關(guān)系著諾伊特星球的存亡，他不想讓他的船員在此刻就背上太大的心里包袱。
指揮臺的艙門外那個中年船員和一個身材嬌小的也是維修工程師打扮的女船員相視一笑，原來她是波尼，不知道什么時候也混進(jìn)了羅杰號飛船。只聽到諾德一聲令下：“目標(biāo)地球，羅杰號出發(fā)！”
發(fā)動機一陣震耳欲聾的轟鳴，飛船緩緩地駛出基地，來到了諾伊特星球的上空中，在空中調(diào)整姿態(tài)準(zhǔn)備好星際躍遷，眨眼之間就如同一道光消失在茫茫無邊的宇宙之中......