第十章：姬州夜禁
“哦？醒了？”夕陽下，墨武坐在馬車上，揮動(dòng)著韁繩。
墨拾柒緩緩坐起身來，他看著四周一望無垠的稻田，尋找著先前襲擊他的妖怪。然而正當(dāng)他反應(yīng)過來時(shí)，周遭的環(huán)境卻已經(jīng)大變了樣。
“我……睡多久了？”墨拾柒看向墨武，只見他的手臂上早已纏上了繃帶。那似乎是新傷。
“三天吧?！蹦淅^續(xù)甩動(dòng)著韁繩說。“你被那妖怪打中了胸口。不過還好當(dāng)時(shí)你還知道拿刀擋一下，除了當(dāng)時(shí)吐了一大口血以外基本沒有什么大礙。”
“那個(gè)女的……和那兩個(gè)小孩兒真的都是妖怪……”墨拾柒回憶著幾天前的記憶，那時(shí)他親眼看見墨武一刀砍下了那兩個(gè)孩子的腦袋，接著他們就變成了沒有腦袋的黃鼠狼，而那個(gè)妖怪也顯出了原型把他打飛了出去……
“聽老一輩人說，荒廢的村莊經(jīng)常會(huì)住一些不干凈的東西。特別是戰(zhàn)亂時(shí)期，死人冤魂的氣味經(jīng)常會(huì)招來一些山鬼精怪?！蹦浒氩[著眼，看著被一點(diǎn)點(diǎn)拉長的影子滿腹惆悵的嘆了口氣?！靶辛耍徽f這些了。前面就是姬州城了。振作點(diǎn)迎接你今后的生活吧?！?p> 傍晚，按照規(guī)定守門的衛(wèi)兵正準(zhǔn)備關(guān)城門。然而進(jìn)出城門的百姓卻依然還是絡(luò)繹不絕。
“喂喂，你！不知道現(xiàn)在什么時(shí)辰嘛？還進(jìn)城？”衛(wèi)兵叫住正要進(jìn)城的墨武和墨拾柒。“宵禁被抓了可是要?dú)㈩^的。”
“哦，兄弟。我是從涼州來向朝廷遞交文書的?！闭f著墨武掏出自己的隨身令牌以及墨陽明交給他的竹簡?！靶袀€(gè)方便。這是很重要的事?！?p> “嗯……墨陽明大將軍?！毙l(wèi)兵看著竹簡露在背面的官印點(diǎn)點(diǎn)頭。“等下就跟我們一塊回去吧。話說那是……”
“哦，他是和我一起來的?！蹦漤樦l(wèi)兵眼神的方向解釋說。“新人?！?p> “未免也太小了點(diǎn)吧?！毙l(wèi)兵小聲嘟囔一句隨后把令牌交給一旁的士兵，確認(rèn)了一番沒有問題以后便把令牌以及文書一同還給了墨武。
“咳咳……”墨拾柒忽然感覺胸口有些悶，忍不住咳嗽了兩聲。
“哎？他那是咋了？”衛(wèi)兵推開墨武來到墨拾柒跟前?？此纥S肌瘦的樣子，不禁提起了幾分忌憚。“他是不是有病啊。有病我可不能放行噢?！?p> “沒……沒事沒事，就是路上有些風(fēng)寒，喝點(diǎn)熱水的就沒事了?！蹦渑呐哪捌獾谋承α诵?。
“墨武……我渴……”墨拾柒支起身子吃力的爬下馬車同墨武小聲講道。
“哦好好，行。進(jìn)去以后就給你找水喝?！蹦浒涯捌鈳нM(jìn)了城門，隨后把馬車的牽掛從馬背上卸了下來。放到了哨卡旁的涼棚里。
“跟我來吧?！毙l(wèi)兵帶著他們來到了哨所里?！霸谶@簽個(gè)字就得。哎對(duì)了兄弟，你們在城里有住的地方么？沒地方的話在俺們營還有快地兒。你不常來不知道，這兒啊酒樓客棧賊貴那些小驛站就別提了?？拥囊馈！?p> “好。啊……我們就住驛站就行了?！焙炌曜?，墨武只是帶墨拾柒喝了口水便悄悄從偏門離開了。
嘁，別以為我不知道。就算客棧、驛館再坑，那也總比被你們討茶錢的吃相要好看的多。
見慣了欺負(fù)外地人的兵痞的墨武心里暗自罵著并同墨拾柒牽著馬走上了姬州城的中央大街。雖然他以前并不常來這里逛，但部隊(duì)里人人都說姬州是在天子腳指頭地下的寶地，好吃好玩的地方自然少不了。其中最讓人流連忘返的當(dāng)屬常常聚集著文人墨客的顏楓街，在那里能喝到全天下最好的梨花釀，更能看到全天下最漂亮的藝女。
“嗯......還是等以后有機(jī)會(huì)吧?！蹦渑ゎ^看了看寫著“顏楓街”三個(gè)大字的街牌坊又摸了摸干癟的口袋搖了搖頭，失望而又無奈。
“我們先去哪？”墨拾柒抬頭看著顏楓街里花花綠綠的燈籠，聞著從街邊小攤里飄出來的飯菜的香氣，他咽了口唾沫一下子就餓了。
“唉。非禮勿視?！蹦浒涯捌獾哪X袋扭了過來，繼續(xù)向前走去。“我們先去墨將軍的住處吧。”
“哦。”墨拾柒點(diǎn)頭答應(yīng)著，但腦袋卻仍然在往顏楓街轉(zhuǎn)。
“蒸餃子的味道?！?p> “那叫燒麥?！?p> “好大的蜘蛛啊！那也能吃嗎？”
“是清蒸大閘蟹啦。”
“哇靠，那兒有個(gè)人在炸屎給人吃！”
“那叫炸臭豆腐干?！?p> “哇！”
“我說你小子有完沒完啊。當(dāng)真是啥也沒見過嗎？嗯？”
......
兩人被面前的龐然大物同時(shí)震住了。只見五六個(gè)身穿怪異服裝的異邦人坐在一只長著長鼻子和大耳朵的巨獸身上從眼前經(jīng)過。那是最近幾年從西南小國引進(jìn)的一種溫順巨獸——大象。
“呵呵鄉(xiāng)巴佬?！币粋€(gè)路人從兩人身邊路過并用看傻子的眼神瞥了他們一眼。隨后，又有幾個(gè)有著褐色皮膚穿著暴露的女人和一個(gè)留著金錢鼠尾的大漢路過，同樣露出了訕笑的表情。
“切?！备杏X被嘲諷到了的墨武繼續(xù)拉著墨拾柒的胳膊妄前走去。然而在他就要擠過來往的人群時(shí)，墨拾柒卻突然不見了。
“該死……喂！小鬼！趕緊回我這兒來！”墨武一邊環(huán)視著四周一邊大喊著，然而路旁小販那嘈雜的叫賣聲和正在趕往夜市擺攤的商人的馬車聲卻輕意間蓋過了他的嗓音。
“可惡，為什么明明就快宵禁了，怎么還有這么多人?！蹦渥匝宰哉Z著繼續(xù)沿著顏楓街去找墨拾柒。以那小鬼剛剛看得那么入神來判斷，他應(yīng)該是往這邊走了。
而另一邊。墨拾柒則是被一個(gè)無論是身高還是穿著都非常接近先前那個(gè)與他有過一面之緣的仙女的女子引到了另一條街——清鴻街。
清鴻街是一條學(xué)府街。簡而言之，整條街除了個(gè)別的鏢局、醫(yī)館、火師局和茶樓以外幾乎都是大大小小的書院或者學(xué)堂。
此時(shí)，身著綠蘿青衫手提竹籃的女子正走在清鴻街的路面上，她踏著與衣服相同顏色的繡花布鞋，每走一下身子都會(huì)跟著微微一顫，看上去輕盈靈動(dòng)而富有朝氣。
“……等……等一下?！蹦捌饩o跟在那女子身后，最終到了一個(gè)拐角處，他終于鼓起了勇氣朝著她喊了出來。
“嗯？”那女子轉(zhuǎn)頭看向了跟在身后的墨拾柒，見對(duì)方只是個(gè)不到十歲的小孩兒也便放下了戒心?！靶∨笥?，姐姐的身上沒有帶錢。也沒有好吃的?！?p> “誒？”走近看清對(duì)方的長相后，墨拾柒瞬間就沒了之前的情緒。“額……對(duì)不起?！?p> “原來你是把我看錯(cuò)成其他人了啊。你家大人走丟了嘛？”青衣女子苦笑了一聲向墨拾柒走來?！榜R上要宵禁了，該快快回家了喲?！?p> “嗯……知道了?！蹦捌獾椭^完全沒有在聽那女子的話，隨后他便原路返回到了中央大街。但是，正當(dāng)他尋找墨武的去向的時(shí)候。一聲清脆的鑼聲如同可怕的雷聲一般將整條街的人們一齊嚇進(jìn)了屋子里。
“誒？這是怎么回事？”墨拾柒看著四周漸漸滅去的燈火以及即將降臨的黑夜，心中不禁感到緊張了起來。有什么東西要來了！
“小鬼！”墨武突然從后面抓起了墨拾柒的后脖頸，將他拉到了一邊的胡同里。“你想害死我嘛？現(xiàn)在要宵禁了！”
“誒？什么是宵禁？我只知道宵夜?！蹦捌庖廊贿€沒有意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，依舊還是那副漠不關(guān)心的樣子?！澳銊倓?cè)ツ牧?？?p> “能去哪？找你唄！”說著墨武突然把墨拾柒的嘴按住。這時(shí)，一群手持各種兵器的小股部隊(duì)踏著整齊的隊(duì)列從外面經(jīng)過。
“他們是……”墨拾柒看著外面走過的禁衛(wèi)軍，小聲的嘟囔了一句。“那個(gè)牌子應(yīng)該是禁衛(wèi)軍吧。”
“那個(gè)就別看了?！蹦淇戳丝炊言谝慌缘牟荻庥挚戳丝此闹芊课莸母叨??！吧戏宽??！?p> “哦?！蹦捌恻c(diǎn)點(diǎn)頭，接著兩人借著草垛一起悄悄的爬上了附近民房的屋頂。
“現(xiàn)在我們先悄悄走到前面那個(gè)路口后邊，再找地方下去。到地方右手邊有一條街可能還相對(duì)熱鬧點(diǎn)?！蹦渲钢懊嬉故械姆较蛑v道?！斑@里晚上不讓外出。跟緊我別再亂跑了?！?p> “知道了?！蹦捌飧谀渖砗?，而眼睛卻不時(shí)地看向街上的禁衛(wèi)軍。“他們這是在抓賊嗎？”
“都城有宵禁令，他們只是在巡邏?！蹦潆S口回應(yīng)。此時(shí)他們已經(jīng)可以看到夜市里那些燈火和聽到叫賣聲了。
姬州城的夜市僅有一條街的規(guī)模，而且只對(duì)來自外地富商以及異邦商販開放。然而起初姬州城，乃至整個(gè)東領(lǐng)九州各地是從來都沒有夜市一說的，但是隨著朝廷與南蠻和西域的使者交流日益頻繁，各國間的貿(mào)易往來也隨之被帶動(dòng)了起來。不過因?yàn)槲饔蚓嚯x九州路途實(shí)在遙遠(yuǎn)，等到商隊(duì)到達(dá)這里時(shí)早已是宵禁之時(shí)，這就使得西域商販以及那些鐘愛進(jìn)口商品的達(dá)官貴人們很是不滿，于是經(jīng)過曲折而漫長上書渠道和頻繁的上奏朝廷“夜市”制度便產(chǎn)生了。但是相對(duì)的，開放夜市的代價(jià)便是關(guān)稅的成倍疊加，西域的商品要想買到東領(lǐng)九州就必須上交相當(dāng)于商品本身價(jià)格六分之四的稅金作為攤位費(fèi)。也正因如此，夜市的規(guī)模才得以控制在外城的一條街道之內(nèi)，從而最大限度的保護(hù)了本地商販的市場。
“喲！會(huì)說話的小鳥喲！過來看看吶！”
“上好的香料！保證讓您的魅力錦上添花！”
“瞧這棉花呀！白的跟雪一樣！軟的就像云彩一樣！”
“象牙！絕對(duì)保真！”
......
兩人以最快的速度橫穿過夜市，最終來到了一處僻靜的宅邸前。
墨武抬眼看了看門口牌匾上“安寧王府”四個(gè)大字，心生感慨地松了口氣。他敲了敲門，等了好一會(huì)兒門才徐徐地打開。
“來了來了。二位是......”開門的是一個(gè)看上去七十好幾的小老頭。老人弓著背向墨武作揖，花白的眉毛和胡子連在了一起，溝壑般的皺紋里睜著一雙有些渾濁的眼睛。
“吳爺。是我——小武?！蹦湎蚶先嘶囟Y并耐心解釋道。吳爺是安寧王府唯一的管家，自墨武小時(shí)候第一次見到他時(shí)他便已經(jīng)在此侍奉了二十年。
“哦，原來是小武回來啦?！眳菭旤c(diǎn)了點(diǎn)頭。但事實(shí)上，現(xiàn)在的他什么也看不清。
那是他很早之前就落下的老毛病了，墨武很清楚。
“嗯?；貋磙k點(diǎn)事，順便回來看看您和大娘。你還是老樣子，一直都那么硬朗啊。”墨武嘴上說著吳爺硬朗，但他知道，現(xiàn)在的吳爺已經(jīng)因?yàn)槟昙o(jì)越來越大的緣故，開始染上了夜盲癥，一到晚上就會(huì)完全失去視覺。相信過不了多久，他就會(huì)看不到任何東西。
“害，老咯。哎對(duì)了，是不是還有個(gè)人陪你回來了？”吳爺側(cè)耳聽了聽?，F(xiàn)在，勉強(qiáng)還算得上靈光的左耳就是他在晚上唯一定眼睛?！奥犅曇簟瓚?yīng)該是位姑娘吧?！?p> “一個(gè)毛頭小子而已?！蹦淇戳丝凑驹谝慌缘哪捌猓南肽撬呗返穆曇粝衽⒆?？
“哦。原來是個(gè)男娃娃啊。”吳爺笑了笑?！安贿^要是小武你的媳婦的話，就更好了?！?p> “吳爺……”墨武無奈的看著吳爺。雖然以前他只在這里住的時(shí)間很短，但那些日子里吳爺一直都把他當(dāng)成親人一樣照顧。
“魏嬸兒呢？”墨武看著空蕩蕩的院子以及曬在地上還沒有來得及收的地瓜干。那段短暫而安寧的時(shí)光便隨著記憶。
“哦，你嬸子啊。剛剛陪著夫人和二位小姐出去逛夜市了?！眳菭攷е浜湍捌鈦淼搅似旱男》坷锩髦业搅藘杀K蠟燭。
這里就是他和魏嬸的住處。雖然不比正院那般寬敞氣派，但相比鄉(xiāng)下的農(nóng)居還是要好上不少的。
“我去給你們倒水?！笨粗鴧菭敶抵鹫郾孔镜攸c(diǎn)燃蠟燭，墨武感到有些于心不忍，便自己出去悄悄地打了瓢水遞到了墨拾柒跟前。
“吳爺，不用您麻煩了。我們倆不渴?！蹦浒咽址旁趨菭敿珙^講道。
“啊，不麻煩不麻煩。誒？對(duì)了小武，你這次回來是老爺那出什么事情了嗎？”吳爺轉(zhuǎn)過身來點(diǎn)點(diǎn)頭，背著手被墨武攙進(jìn)了屋。
“前些日子戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)，涼州戰(zhàn)事大捷?？峙逻@次，北境狼族二十年內(nèi)都不會(huì)貿(mào)然來犯了。”墨武雙手握著吳爺那雙布滿老繭和皺紋的手坦言道?！岸疫@次來，正是要為大將軍向相國大人上奏的?！?p> “哦?！眳菭旤c(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然他對(duì)軍情局勢并沒有多少見解，但一想到墨陽明又帶領(lǐng)著墨朔鐵騎立下了戰(zhàn)功他心里就忍不住的激動(dòng)?！斑€有呢？”
“那孩子是個(gè)孤兒?！蹦渫送赃吅韧晁院笥行┓咐У哪捌庹f?！耙淮慰嗔I遭襲，只有他一個(gè)人逃了出來。他沒有名字、沒有親人也沒有過去，因?yàn)樗蚱鹫虂肀任覀冞@些大人還要勇猛，所以大將軍收留他當(dāng)了義子，還給他取了名叫拾柒?！?p> “義子……這么說，老爺要打算……”吳爺欲言又止。身為在安寧王府侍奉了大半輩子的他很清楚“義子”存在的價(jià)值。
義子在現(xiàn)在這個(gè)兵荒馬亂的年代可不是像兒子一樣當(dāng)寶貝養(yǎng)著的，更不是等自己年老以后養(yǎng)老送終的。相反，義子的主要任務(wù)卻是一種頂替正統(tǒng)繼承人承受繼承上一代衣缽后所帶來的所有負(fù)債、罪孽和責(zé)任的人。一般，王公貴族在家中沒有適合繼承家主衣缽的世子時(shí)，往往會(huì)收一個(gè)有著足夠能力的孩子當(dāng)義子來繼承自己身為貴族的工作，以此來保住貴族的爵位和部分財(cái)產(chǎn)能夠世襲給自己真正的繼承者。相應(yīng)的，義子也會(huì)因此進(jìn)入貴族的行列，但爵位卻永遠(yuǎn)都不會(huì)上升，當(dāng)正統(tǒng)世子的后代中有了能夠繼承所有工作的人以后，還要將爵位歸還，而且自己的孩子也只能是平民。
“不錯(cuò)。”墨武點(diǎn)點(diǎn)頭。身為武將，像墨陽明這樣短期內(nèi)收義子并往家里松的行為，無疑是在明示自己已有了必死的決心。
“可是，老爺不是打勝了么？怎么……”吳爺有些不明白。墨武也不明白。
“唉。我想，可能他突然意識(shí)到有些地方不對(duì)吧?！蹦鋼u了搖頭嘆道。隨后他又自己打了瓢水喝了幾大口。
半個(gè)時(shí)辰過后，一陣女子的談笑聲打破了院子里的寂靜。