有炊煙升起的地方，必定有人家。
云芷三人看見(jiàn)了希望。
“若能找到地方落腳，燒上一些熱水，清理清理傷口，能好的更快一些?！痹栖葡渤鐾?。
“這林中為何會(huì)有人家？”呂英很是警覺(jué)。
“或許是守林官兵也未可知?！瘪T魁道。
京郊曾出現(xiàn)過(guò)幾次大的林火，殃及周邊百姓，隆慶帝注意到以后，特在中書(shū)省及各布政使司設(shè)立護(hù)林局，啟用當(dāng)?shù)剀姂舫洚?dāng)護(hù)林人。
京郊一帶，守衛(wèi)更嚴(yán)，普通軍護(hù)沒(méi)有資格護(hù)衛(wèi)，派的是內(nèi)衛(wèi)京營(yíng)的官兵。每三月輪值一次，每次二十人。
因其離駐扎軍營(yíng)較遠(yuǎn)，物資輸運(yùn)和日常生活都很麻煩，為了方便官兵生活。特許家眷隨行，是以林中會(huì)有一個(gè)小小村落。
那冒著炊煙的地方，八成就是這護(hù)林村。
云芷三人有傷在身，又害怕被敵人追捕，眼下唯一的方法就是給稍后趕來(lái)的裴明留下信號(hào)，然后去那林中村落休息片刻再想辦法啟程。
云芷掏出藏在懷中的精巧匕首，在樹(shù)干上留下了記號(hào)。
馮魁則半蹲背起負(fù)傷的呂英。
三人向林子的東面走去。
待到穿過(guò)密林，離既定目標(biāo)越來(lái)越近的時(shí)候，便瞧見(jiàn)一個(gè)有二三十余戶，屋落排布整齊的小村落。
村內(nèi)一片繁榮景象。
云芷三人進(jìn)村后，便被幾個(gè)追逐打鬧的孩童圍住，各個(gè)用好奇的目光看著三人。
更有機(jī)靈的一溜煙跑回了家，去尋大人。
村內(nèi)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)極好，村民住房都不是尋常茅草屋，而是磚瓦房。
這般景象，有些出乎意料。
“這村子，怕不是咱們以為的護(hù)林村?！眳斡旱吐曇簟?p> 馮魁雖然神經(jīng)大條，但到底是素養(yǎng)極高的捕快，也第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了異樣。
只有非本土的云芷，后知后覺(jué)。
“好像，我們看見(jiàn)的煙，不是炊煙?！痹栖埔矊⒙曇魤旱暮艿?。不敢抬手去指，只能用目光示意。
馮魁和呂英順著她的目光，向東面望去，只見(jiàn)形如云柱的白煙直通云霄。
那應(yīng)該是一個(gè)很大的爐，才能燒成那樣。
雖然瞧不太真切，但猜也能猜到那有一個(gè)很大的煙囪。
圍著他們的小童里，有個(gè)個(gè)子最高的小男孩，看起來(lái)七八歲的樣子。仰著天真的小臉看向云芷，“你們是從哪兒來(lái)的？”
隨即又將目光落在呂英身上，“這個(gè)大姐姐為什么受傷？”
小孩子在村口玩耍，還如此警覺(jué)，就未必是單純的在玩耍了。很可能是大人安排他們?cè)诖朔棚L(fēng)，防止外面的人進(jìn)來(lái)。
云芷已經(jīng)后知后覺(jué)的警覺(jué)起來(lái)，蹲下身平視著小男孩，語(yǔ)氣溫和?！拔覀兪强蜕蹋窘?jīng)此處卻遭遇匪盜，我的姐姐受傷了，東西也全丟了。一路逃到了這里，想要歇一歇腳，整頓整頓?！?p> 小孩子就算心智再成熟，也未必會(huì)有縝密的思維。
云芷蹲下身與他平視的動(dòng)作，極大程度的討好了他。凝著的小眉頭松了開(kāi)來(lái)。
云芷以為，是取得了他信任的。才要松一口氣，卻見(jiàn)他又凝起小眉頭，認(rèn)真看了看云芷后，突然道，“我娘說(shuō)，漂亮的女人愛(ài)騙人?！?p> 云芷腳下一個(gè)不穩(wěn)，險(xiǎn)些栽倒。
呂英噗嗤笑出聲，挪揄孩童?！澳悄銌?wèn)這個(gè)長(zhǎng)的丑的大哥?！?p> 呂英趴在馮魁背上，伸手拍了拍馮魁的肩膀。
小男孩瞟了一眼漲紅了臉的馮魁，見(jiàn)他身姿高大魁梧，濃眉深目，唇紅齒白的，也是一副英氣模樣。撇了撇嘴，“比我家屋里掛著的畫(huà)還好看?！?p> 馮魁頭一次被人夸贊容貌，有些不好意思。顛了顛背上的呂英，“瞧見(jiàn)沒(méi)，童言無(wú)忌，說(shuō)的都是實(shí)話。”
這邊幾人正在說(shuō)笑，那邊早有通風(fēng)報(bào)喜的小童找來(lái)了村中長(zhǎng)輩。
“小孩子說(shuō)話口無(wú)遮攔的，各位莫要見(jiàn)怪?！庇袀€(gè)穿著粗布衣裳的壯碩青年上前，將小男孩拉走，客氣的給云芷三人拱了拱手。“方才聽(tīng)聞幾位是途徑此處的客商？”
“是。”云芷點(diǎn)頭。
瞧他們的樣子，并沒(méi)有半點(diǎn)商人樣子。
說(shuō)話的小姑娘樣貌出眾，一副養(yǎng)尊處優(yōu)的樣子，必定出自官宦世家。且右手虎口處有薄繭，應(yīng)該是常年練劍所致。
受傷的那個(gè)，便是受著傷仍難掩神態(tài)中的嫵媚，背人的那個(gè)一臉正氣，瞧著就是個(gè)練家子。
男青年掃視了一眼云芷三人，并不相信他們的說(shuō)辭。
見(jiàn)對(duì)方在打量自己，云芷忙解釋?！拔壹夜釉诰┲凶龅洚?dāng)行業(yè)，因?yàn)橐粫r(shí)脫身不開(kāi)，派我們先行。誰(shuí)料卻遭此橫禍。”
“這里離京城不遠(yuǎn)，素來(lái)無(wú)匪患?！蹦星嗄杲涌?，“想來(lái)你們也是倒霉。既是找到這里，總不好不收留你們。我姓楊，我爹是這村的村長(zhǎng)。你們且先隨我回家，治好了這姑娘的傷吧。”
“我們不會(huì)叨擾太長(zhǎng)時(shí)間的，只給我這位姐姐換了藥，稍作休息就走?！痹栖七B忙行禮道謝，又趕快解釋。
這地方處處透著蹊蹺，他們其實(shí)是不敢多做停留的。
小楊點(diǎn)頭，“倒也不急，等到你們家公子來(lái)接應(yīng)你們也行?！?p> 一面說(shuō)，一面將云芷三人往自家引。
小楊家在村落中央，有個(gè)小院，院里開(kāi)了幾席地，中了些蔬菜。院子的一腳以石頭壘了雞舍，放養(yǎng)了幾只雞鴨。正房是個(gè)三開(kāi)門的房子，東西也各有一間廂房。院內(nèi)，更有一口水井。
廂房的窗下栽了不少時(shí)興的花，廊下掛了鳥(niǎo)籠。里頭養(yǎng)著一些云芷叫不出名的鳥(niǎo)。
這院子生活氣息很濃，瞧著也是普通農(nóng)戶的樣子。
聽(tīng)見(jiàn)院門響動(dòng)，西面廚房里走出一個(gè)戴著圍裙的胖婦人。
見(jiàn)有生人不但不躲，反倒一臉驚奇，一面用圍裙擦手，一面快步走上前?！鞍ミ?，多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)生人兒了。一瞧見(jiàn)就是這么天仙般的人物?！?p> 胖婦人一面說(shuō)著，一面上前來(lái)老實(shí)不客氣的在云芷臉上捏了一把。驚喜的連連叫到，“哎呦呦，這姑娘嫩的能掐出一汪水來(lái)。許了人家沒(méi)有，留下給我家二娃子做媳婦兒吧?！?p>