乾隆愣了一下，驚詫地說：“你的意思是……”
孟冬點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也許永琰可以裝病十天半月、甚至一年半載，但絕不可能裝病十年八年吧？
如果永琰頂替綿億，被懿澤接回榮王府，名正言順。現(xiàn)今的榮王府人丁稀少，與外界少有交集，永琰在那里慢慢重新成長，會(huì)很安全，皇貴妃在天有靈，也會(huì)放心的。
而綿億頂替永琰，繼續(xù)留在宮中，以其聰敏好學(xué)，若得皇上悉心培養(yǎng)，未必不能及當(dāng)年榮親王，皇上依然遵循‘父傳子’的‘祖制’，與先前無有任何改變，還能掀起什么波瀾？”
乾隆沒有回答，只是默默思索著、疑慮著、盤算著。
孟冬知道乾隆在遲疑什么，因此又為其釋疑道：“永琰年少，常在宮闈之中，少有外出，您所憂慮的那些野心勃勃的人，多半在外，壓根就沒見過永琰幾次，即便偶爾在大典、宴席上看見過一眼兩眼，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。而且，綿億和永琰本來就容貌頗為相似，只有三年多的年紀(jì)相差，隨著時(shí)間，這個(gè)年紀(jì)差是完全可以被忽略的?！?p> 乾隆輕笑道：“外人或許不能分辨得那么清楚，但自家人總認(rèn)得?！?p> 孟冬立刻又搬出了另一套說辭：“先前的香妃娘娘和今日的容妃娘娘雖是親姐妹，但容貌相差許多，年紀(jì)也相差許多，當(dāng)年的宮妃宮女，哪個(gè)不認(rèn)得此二人？
可太后愣要說這個(gè)和貴人就是那個(gè)和貴人，誰又敢說不是呢？連他們的兄長圖爾都，不也認(rèn)帳了嗎？
皇上是九五之尊，諸位娘娘和阿哥，都依附皇上而存在，對皇上的敬畏之心自然更勝過太后?；噬先粽f這個(gè)人是永琰，誰又敢說不是呢？只要自家人認(rèn)可，外人根本沒有機(jī)會(huì)不認(rèn)可?！?p> 乾隆又笑問：“就算如你所說，他們對朕有敬畏之心，朕說一是一，可等到朕兩眼一閉，他們又變卦了，該當(dāng)如何呢？”
孟冬并沒有直接回答乾隆的問題，而是反問道：“皇上當(dāng)日那樣排斥容妃，為孝敬太后才勉強(qiáng)接納?？扇缃?，太后早已仙逝，容妃卻獨(dú)攬協(xié)理后宮大權(quán)，皇上還是默認(rèn)了，這是為什么呢？”
乾隆只是笑而不答。
孟冬便替乾隆答道：“四妃共同協(xié)理后宮，本是論資排輩而成的局勢，可愉妃瘋癲、穎妃軟禁、惇妃失蹤，這些又都難以對外人道，皇上為后宮安定，而摒棄個(gè)人好惡，實(shí)在讓人敬服?！?p> 乾隆看著孟冬，不由得贊賞道：“明局勢，善言辭，難怪當(dāng)年太后那么喜歡你?！?p> 孟冬笑道：“皇上謬贊，臣媳不過是說了些實(shí)話罷了?；噬献匀幻靼祝蠖嗳嗽谧龀鰶Q斷時(shí)，都必須先考慮當(dāng)下時(shí)局中的自身利弊，而后發(fā)現(xiàn)，一切已成定局，改變并沒有那么容易?！?p> 乾隆嘆道：“你說得不錯(cuò)，太后在時(shí)，已將容妃扶為妃位數(shù)年，的確已成定局，而后她謹(jǐn)小慎微、待人和善，上下稱贊，朕也實(shí)在沒有理由反駁。但這件事，不可能拿來與朕培養(yǎng)儲(chǔ)君相提并論。”
孟冬壯著膽子，接言道：“其實(shí)，沒有什么不同，若皇上能趁康健之時(shí)，傳位新君，以太上皇的身份輔之，數(shù)年過后，不就也成了定局嗎？”
乾隆不由得氣上心頭，呵斥道：“放肆！你好大膽子，竟然敢勸朕退位？這樣的主意你也想得出！”
孟冬慌忙跪下，俯首扣地，拜道：“臣媳縱然有罪，可皇上眼下又有何良策應(yīng)對當(dāng)前的局面呢？若要做戲，必得做全套。皇上如今身體硬朗，正是如日中天之時(shí)，若不趁早做定大局，怎能江山穩(wěn)固？只有皇上坐鎮(zhèn)，看著新君把江山坐穩(wěn)，天長日久，真假有無之事越來越撲朔迷離，讓想說的人也說不清。到有一日，皇上不能再坐鎮(zhèn)輔政時(shí)，內(nèi)外已安定，臣民已認(rèn)定新君，縱然哪個(gè)還有野心，也獨(dú)木不成舟啊！”
乾隆雖然有些氣憤，但卻不得不承認(rèn)，孟冬說得很有道理，他沉默了好大一會(huì)兒，又說：“你起來吧。”
孟冬謝恩站起，仍然跟在乾隆身后。
乾隆雙手握在背后，也不回頭看孟冬，問：“你今天繞了好大一個(gè)圈子，講得頭頭是道。但其實(shí)，都是為了懿澤吧？從她回京，你把她帶來見朕，求朕準(zhǔn)許她出入宮闈開始，你就一直在幫她謀劃前程吧？”
孟冬知道乾隆的精明，不敢扯謊，只好如實(shí)答道：“是?！?p> 乾隆又問：“你今日所求之事，懿澤知道嗎？”
孟冬答道：“還不知道。”
乾隆很是好奇，又問：“你既然為她出頭，為什么不與她商議？或者叫她親自來跟朕說，為什么要背后代勞呢？”
孟冬眼中，帶著些許哀傷，娓娓陳情道：“懿澤是帶著使命來到人間的，卻因?yàn)樵诟星楹褪姑g掙扎而連連挫敗。現(xiàn)在，她已經(jīng)沒有了感情圓滿的機(jī)會(huì)，如果我不能替她做出殺伐果斷的決定，我只怕，她的使命也無法圓滿。那么她這輩子，就真的一無所獲了……”
乾隆淡淡一笑，回頭望著孟冬，又問：“可是，朕為什么要幫她完成她的使命呢？”
孟冬道：“皇上最是至情至性的人，自榮親王不在，皇上把對他的愛，多半都寄托在綿億身上，宮中的人，哪個(gè)看不出來？懿澤是神族，她的使命都是為了神族的安定，神族畢竟凌駕于凡人之上，若神明不安，人間又怎能太平？何況，皇上曾說過，懿澤若能解除永琰身上的巫術(shù)，就要對懿澤論功行賞。這就算是臣媳替懿澤求得賞賜吧！皇上對世事洞若觀火，豈能不愿一舉多得？”
乾隆饒有趣味地笑著，又問：“你這么有主意，為何總為他人出謀劃策，怎么不替自己算計(jì)一個(gè)好前程呢？”
孟冬也輕輕一笑，道：“做一個(gè)平凡的人，便是最幸福的事，皇上若非承天命，只怕現(xiàn)在也希望能過幾天平常的日子吧？”
乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這倒很是正理！可朕就是好奇，你為她奔波辛苦，自己就難免要以身犯險(xiǎn)，又得不到什么好處，為什么還要這么盡心盡力呢？朕自問閱人無數(shù)，見過不少關(guān)系交好的女子，有利益驅(qū)使的，也有真情實(shí)意的，但彼此之間總是相互的。朕從沒見過你和懿澤這樣的，一個(gè)永遠(yuǎn)在付出，一個(gè)永遠(yuǎn)在受助，可以舍生忘死，卻都悉如平常！”
孟冬笑了笑，她此前沒有想過這個(gè)問題，現(xiàn)在想了想，也想不出來，笑道：“其實(shí)……我也不知道，這大概是我們的緣分，從我認(rèn)識(shí)她那天，就注定了。她對我也是極好的，也不是沒有為我付出過，只不過，她需要我的時(shí)候，總是比我需要她的時(shí)候更多。我是真的很心疼她，她受了太多常人不能承受的苦楚，她經(jīng)歷了遍體鱗傷才來到人間，卻在人間飽受煎熬，她曾經(jīng)因?yàn)樾挠腥笨?，心痛到咬斷了木頭；她曾經(jīng)遭遇雷擊，九死一生；她把碎石都放進(jìn)了自己的身體里，每一刻都在忍受切膚之痛……”
乾隆聽得很糊涂，不解地問：“把碎石放進(jìn)身體里，是什么意思？”
孟冬惆悵地望著遠(yuǎn)方，答道：“皇上以前應(yīng)該見過那塊石頭，在霧靈山上，就是懿澤曾經(jīng)照出鳳凰影子的那個(gè)，它是神族之物。懿澤為了對付蛟龍，向神石借力，將石頭碎成小塊，融入體內(nèi)，她身體里每一寸都有小石子，一舉一動(dòng)都會(huì)切割血肉，皇上能想象那種痛嗎？”
乾隆聽得心里有些發(fā)毛，這種痛，想象一下，都會(huì)不寒而栗。
孟冬又說：“可懿澤說，她不痛。我知道，她并沒有撒謊，她不覺得痛，是因?yàn)槭ブ劣H骨肉、摯愛之人的背叛、失去摯愛的痛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過她身上的痛?；噬弦矠槭ビ犁餍耐?，但還是能正常生活的。可懿澤卻在永琪死后，長達(dá)十二年不吃不喝、沒有躺下睡過一次，她說她在一棵樹下整整哭了十年，卻還是不能宣泄出心中的悔恨之痛，她還活著，只是因?yàn)槭姑€沒有完成?；鼐┖蟮倪@兩年，她也努力為綿億振作，但人生再也沒有正常過，她無心裝扮，白天晚上穿得都一樣，生活中只有應(yīng)該做的事，沒有了想做的事。對于她的愛，我無能為力，我能幫她的，只能是她的使命，至少讓她這一世沒有白來?！?p> 孟冬說完，抬頭猛然意識(shí)到，乾隆眼睛中有些明晃晃的水泛起，驚愕地不敢繼續(xù)去看。
乾隆忙眨了幾下眼睛，隨意地笑了笑，他不知自己是被懿澤對永琪的深愛所打動(dòng)，還是被孟冬對懿澤的情義所打動(dòng)。
但此事畢竟干系重大，乾隆并沒有輕易答應(yīng)孟冬所求。孟冬心中默默明白，乾隆不可能不愿意，他只是在等待一個(gè)時(shí)機(jī)。