慶貴妃道：“皇后娘娘也許會認為臣妾不知好歹，但臣妾今日，必須說出埋在心里許久的真話！皇后娘娘以為，您賜予臣妾的，都是臣妾想要得嗎？”
皇后略略瞟了慶貴妃一眼，不想說話。
慶貴妃搖了搖頭，兩眼噙淚，滿臉無奈地說：“臣妾在皇上即位之初，就已經(jīng)入宮了，但出身寒微且無能，不被重視，因此，只有在皇上每次大封后宮、集體晉位份時，臣妾才跟著晉位一次。
陸答應(yīng)、陸常在、陸貴人、慶嬪、慶妃，臣妾雖然爬得很慢，但也很穩(wěn)，雖沒為母家?guī)順s耀，也至少不會添麻煩。臣妾就想這樣一直做一個默默無聞的人，偏偏皇后娘娘重視了臣妾，臣妾不敢輕易辜負，只能感恩戴德！
您跟皇上爭得面紅耳赤，討來了臣妾貴妃的位份，皇上雖下了冊封的旨意，卻至今沒為臣妾舉行貴妃晉封禮，臣妾這個貴妃之名，來得名不正、言不順，還不如沒有！
您讓臣妾來做十六阿哥的養(yǎng)母，也沒有問過臣妾的意見，就硬生生把那么小的孩子從令貴妃懷中搶走，塞給臣妾，令貴妃一定恨死臣妾了！后宮嫉妒令貴妃的人那么多，臣妾生怕有人加害十六阿哥。
照顧十六阿哥的每一天，臣妾都如履薄冰，只怕一個不小心……臣妾這條命，不如皇嗣值錢，賠了就賠了，但臣妾不能把自己的母家都搭進去！在這種情況下，您還爭取讓臣妾伴駕南巡，讓臣妾的視線離開十六阿哥……您眼中的恩賜，對于臣妾都是負擔！是不得不挑起的負擔！”
皇后沒有作聲，她沒想到，在慶貴妃的世界里，事情竟然是這個樣子，暗思細想，她在替慶貴妃做哪些決定的時候，的確沒有爭取過慶貴妃的意見，慶貴妃說的這些話，聽起來全都像肺腑之言，也確實在理。
慶貴妃再次向皇后叩首，誠懇地請罪道：“臣妾確有私心，在看出來太后與令貴妃有意聯(lián)手敵對皇后娘娘的時候、在她們把選擇的權(quán)利擺在臣妾面前的時候，臣妾不可能不動搖。世人都趨利避害，臣妾也一樣，您這顆大樹就要倒了，臣妾不想跟您一起摔下去，因此見異思遷，不敢奢求皇后娘娘諒解，但求娘娘懲處！”
皇后點了點頭，冷冷地說：“你的意思，我聽明白了，從今以后，你再也不用擔心被強加的負擔了。我們橋歸橋，路歸路，誰都不必再管誰的死活?！?p> “謝皇后娘娘成全！”慶貴妃對著皇后恭敬地行了個大禮，退了出去。
皇后沒有作聲，也沒有再看慶貴妃。
皇后靜坐良久，貼身伺候的侍女們都有心想要來勸慰皇后一番，皇后卻擺手止住了所有人，自己一個人到船艙里間的臥榻上躺著。
蕭韞很不放心，站在外間悄悄通過門縫里盯梢了一會兒，見皇后一直很平靜，只是休息看風景，琢磨著不像有尋短見的念頭，才出來了。
皇后側(cè)臥在榻，感受著船在湖面的移動，閉上眼睛，想起慶貴妃說的話，漸漸開始反思自己。
背叛過她的，又何止慶貴妃一個？
她想起了許多人，其中包括那個與她一樣清冷孤傲的懿澤。
懿澤與她的舉止作風頗為相似，明明是一路人，卻與她勢不兩立；她還想起了曾經(jīng)極其信任的孟冬，孟冬當年也是真心對她，可現(xiàn)在還不是成為了太后麾下的一員？還有被她認作義女的胡嬙，在后宮的主子們之間左右逢源，實在談不上對她有忠心。
為什么會有這么多的背叛？
也許，問題真的出在她自己身上。
皇后自問沒有做過什么虧心事，但她的人生卻是一敗涂地！
身為皇后，她不得皇帝待見，竟被太后與妃嬪們合力攻擊，墻倒眾人推，摔了個四仰八叉，大概要淪為千古笑柄了！
她生育過的二子一女，幸存者唯有永璂，卻要終身與頭疼病作伴。
她培養(yǎng)過的人，要么背叛，如懿澤、孟冬、慶貴妃之輩，要么沒多大出息，如揆常在，揆常在死后，娘家親眷與她來往日稀，在看不到光明的未來，誰還會與她為伴？
大約也只有蕭韞了。
沉思片刻，皇后又睜開了眼睛，隨手推開了身邊的窗戶，看到了窗外不遠處的一個小島，那是湖心亭。
她記得，在她剛被冊立為皇后的時候，乾隆也曾攜她南巡，也曾到杭州西湖，他們在湖心亭停留過，當時的乾隆對她很溫柔，那是她此生中僅有過的甜蜜時光、擁有夫妻溫存之情的一段時光。
往事歷歷在目：
她想起了嫁入寶親王府做側(cè)福晉的那幾年，她的丈夫當時還不夠強大，非常倚重嫡福晉富察氏、側(cè)福晉高氏的娘家父兄，常常忽略自己的存在；
她又想起了乾隆剛登基的那幾年，她以嫻妃的名分做了一宮主位，乾隆為了前朝政權(quán)穩(wěn)固，對后宮也雨露均沾，她偶爾也能得到乾隆的青睞；
然后，就是她生命中最美好的那幾年，她被冊封為皇貴妃、皇后，成為后宮中最被乾隆看好、承寵最多的那一個，雖然知道在乾隆的世界里沒有什么真愛可言，但她還是如少女懷春一般地癡情著，即使是夾在太后和乾隆的暗斗中左右為難，她也從不會感到委屈；
不知不覺中，她的眼睛濕潤了，她不知道自己后來是怎么一步一步變成現(xiàn)在這樣的……
淚眼朦朧中，她仿佛又看到了為了乾隆一句“如果是為了朕”而袒護香妃的自己，仿佛又看到了那個因為失去香妃而對自己惡言相向的丈夫；
她想起了這些年一次又一次的爭吵，她和乾隆在相爭中矛盾愈演愈烈，終于再無夫妻情分可言；
她又想起了她為乾隆誕下的二子一女，五公主因病弱而夭折、十三阿哥死因成迷，唯一活著的十二阿哥永璂卻終身伴隨著頭痛病，而賜予永璂頭痛病的令貴妃卻始終被乾隆視為紅顏知己；
她和她的孩子，都曾被她的丈夫給予厚望，最終也都被他的丈夫遺忘。
隨著船的行進，她看到湖心亭越來越近，她看到了上面郁郁蔥蔥的樹木、精致的房屋，都漸漸變得那么清晰……
然后，船繼續(xù)前行，她與湖心亭擦肩而過。
于是，湖心亭又越來越遠，美景也漸漸開始模糊了、縮小了，一大片變成了一小點，最后一點也看不見了。
皇后在突然之間參悟了，世間的一切都是一樣的。
如湖心亭的美景，從看不清、到看得清、到又看不清、最后看不見，任何事物都是過眼煙云；
如她眼中的夫妻情分，從無到有、從有變淡、得而復失、最后被棄如敝履，情愛不過是曇花一現(xiàn)；
如她起起落落的人生，曾經(jīng)平淡、后來出彩、登上至尊的后位、摔下眾人共挖的深坑，所有興衰際遇不過都是轉(zhuǎn)瞬即逝。
如此，無中生有、有中變無，那么，有便是無，無便是有，她是不是皇后還有什么區(qū)別？
人生是成功或是失敗又有什么不同？
世間還有什么是值得在意的？
誰去誰留，順其自然，眼前的人如何對待她、后人如何評價她，又跟她有什么關(guān)系呢？
皇后下了榻，走到梳妝臺前坐下，取下旗頭，散開頭發(fā)，將剪刀拿在手中，看著鏡子中的自己，輕輕一笑，一把青絲落在了地上。
且說永琪被送回行宮的住處后，御醫(yī)楊開泰來為永琪看診，只見永琪腿上的紅腫之處已經(jīng)比原先好了許多，也退燒了，遂向乾隆稟報，說永琪已無大礙，方才昏倒應(yīng)是一時情緒過于激動的緣故，用不了多久就會醒來。
果然不大一會兒，永琪醒了，一醒就又忙著為皇后求情。
乾隆很是不悅，不予理會永琪的求情，只囑咐了瑛麟好好照顧永琪，令楊開泰好生為永琪調(diào)養(yǎng)，便叫著令貴妃一起離開了。
瑯玦悄悄觀望了一下乾隆的去向，見乾隆不曾回到皇后的船上，只是與令貴妃一道漫步去了另一個方向，忙回屋告訴永琪，永琪這才稍稍放下心來。
后來，永琪服用了楊開泰開的藥，又發(fā)起困來。
瑯玦便辭別回去，讓永琪好好休息。
瑛麟還是像之前一樣，守在永琪身邊侍疾。
懿澤隱身跟隨多時，確認永琪無恙，也就離開了。她告訴自己，她對永琪只有仇恨，她會關(guān)心永琪的病，只是因為永琪對她的未來有用。
永琪睡得昏昏沉沉，自覺好像飄飄悠悠地上了九重天，與懿澤攜手游遍云山霧海，在天地之間談笑嬉戲，時而吟詩作對、時而撫琴弈棋、時而切磋武藝，好不逍遙快活！他們手拉著手穿過了走婚橋，在勒得海的邊上看日落，又一起回到格姆山上采摘果蔬、喂食雞鴨，在篝火旁背靠著背數(shù)星星，他向懿澤滔滔不絕地講述著自己對于星空的探究。
這個夢好長好長，興許是開心得過了頭，永琪在夢中笑出了聲，忽而感到有人在推他，聲聲呼喚著：“五哥……五哥……”
永琪睜開了眼睛，看到推他的人是瑯玦，瑛麟也在不遠處站著。
瑯玦看到永琪醒來，焦急地告知道：“大事不好了，皇額娘被送走了！”