這群嵩山弟子中有一人格外顯眼，竟男生女相，無論是言語還是舉止與同伴都格格不入，借故起身先回了房間。
此人離開后酒桌瞬間安靜下來，鄭師兄托著酒碗，眼神陰鷙。周圍幾個弟子眼神交匯，鄭師兄看不慣那小白臉是嵩山上下人盡皆知的，他們一個個修起閉口禪，既不愿觸鄭師兄的霉頭，也不想得罪另外一個。
鄭裕忠把碗舉到嘴邊，卻又直截了當放下。
“都別愣著，吃酒?！?p> 伙計已經把飯菜端了上來，鄭師兄動筷后其他人才開始大快朵頤。鄭裕忠面無表情地吃著，心思卻亂的厲害，都傳聞師父將成名技藏袖劍私傳給了那小子，一路上也耐著性子旁敲側擊過，對方油鹽不進，找機會試他一試。嵩山掌門年事已高，底下人都眼巴巴盯著接班人的位置，這趟論劍之行得多結交幾個幫得上手的朋友。鄭裕忠心中有了主意，冷不丁一笑可讓旁邊同門發(fā)慌，動作小心翼翼，生怕哪里做錯遭師兄算計。
當晚毫無征兆的下起大雨，一聲驚雷把王錦驚醒，他猛地坐起來，頂著睡意點亮燭火，房間里微亮。王錦揉著脖頸走到窗邊，伸手推開木窗。
風聲呼嘯，大雨傾盆，時不時響起悶雷。
這是入秋以來的第一場雨，竟如此猛烈。那樹梢被吹得左右搖擺，王錦伸出手去，雨水打在手背上很沉，他瞧著好似要把天地重新模糊成一體的雨幕，輕輕吹起口哨，有些思鄉(xiāng)了。忽地，王錦見到風雨中有人策馬馳騁，由遠及近少頃便至。
客棧房門被推開，進門之人雖渾身濕漉，身姿可依舊挺拔。摘掉斗笠，問掌柜要房間，掌柜面露難色，告知對方客棧已經沒有空房了。男子表情一僵，撓了撓頭發(fā)，追問掌柜有無獨住的客人愿意拼房。掌柜先收了對方銀錢，然后敲開王錦房門。
“店家有事？”王錦疑惑問道。
“是這樣的，方才來了一位客人住宿，店里騰不出空房間，您看能不能……江湖兒女嘛，俠肝義膽。”
不等王錦回話，掌柜就匆匆下去，不多時領著男子上樓。
“多謝兄弟。”男子向王錦抱拳感謝，又麻煩店家生一盆炭火烘烤衣服。
見對方客客氣氣的王錦也沒說什么，側身讓男子進屋。王錦住的房間本來就有兩張床，伙計重新送上來一床被子，王錦靠在自己床上，手里翻著劍經，自從上次與魔教交手之后，他再看畫在紙張上的小人就總覺得在動。
男子解下背在身后的劍匣，與斗笠一并放置在桌上，換了一身干凈衣服。
房間里只有炭火燃燒發(fā)出的細微炸裂聲，一夜無話。
該怎么定義江湖，是一身江湖氣，揣一腔熱血情？俠之大者，為國為民。他們秉承著俠義精神，敢愛敢恨，敢做敢為，永遠都無畏前行，奮力追求那份極致的自由與激情。悠悠江湖，英雄幾多；浩渺江湖，云涌風起。吐一吐豪情壯志，將手中利劍指向長空，路雖遠，勇者自然無懼。江湖中，鐵血與丹心交織，正義與信仰并立。
“暑氣時將薄，蟲聲夜轉稠。江湖一經雨，日月?lián)Q新秋?！?p> 后廚的案板被剁得梆梆響，胖大廚停下擦掉額頭汗?jié)n，舀一瓢水灌下肚去。
“徐老哥，你還能忍住不動手的？當年若不是嵩山林一構陷，你也不會流亡至今。”
“我無所謂，要動手就干票大的?！被镉嫸自陂T檻上，拿竹簽剔牙。
兩位老搭檔即便如此說，胖大廚猶豫片刻，他抬頭與同伴對視一眼，目光中閃過一絲狠戾：“做了。”
昨夜睡前王錦與同宿男子交談中得知對方是蜀山弟子，姓張名南池，下山歷練已有半年。得知王錦同樣是要去參加峨眉論劍，張南池便邀請結伴同行，并與王錦講了些自己游歷時遇到的趣事。
天亮，兩人洗漱完畢推門下樓。
客堂里桌子都被占滿，鄭裕忠正與華山派一位師叔攀談。王錦一眼找到獨坐一桌的金花姑娘，拉著張南池過去坐下。
“金花姑娘，這位是蜀山張南池。張兄，這位就是我與你說的金花姑娘，功夫很厲害?！?p> “金姑娘，有禮了?！睆埬铣乇?p> “蜀山派，”金花回禮道：“幸會，張公子。”
三人談話聲不大，卻被聽得清清楚楚。華山那位師叔看了一眼便收回目光，大師姐的視線在金花身上多停留了片刻。
嵩山派鄭裕忠朝王錦這邊起身抱拳：“嵩山鄭裕忠見過張少俠?！?p> “有禮?！睆埬铣赜直?。
“這位是我蕭師弟，得了家?guī)熣鎮(zhèn)?，都說蜀山劍法舉世無雙，有機會可要看二位切磋一番?！编嵲Ｖ易岄_身子，將男生女相的蕭師弟暴露在眾人視野中。
“嗯，有機會便向蕭兄弟討教?！?p> 鄭裕忠的意圖再明顯不過，盡管張南池心下不喜，卻沒有表露出來，給出臺階便不再言語。
“蕭師弟，張少俠賞臉指點你，怎像塊木頭般傻愣著?！?p> “謝張師兄給切磋的機會?！笔捫虏璨辉概c鄭裕忠在此事上過多糾纏，朝張南池道了聲沒由頭的感謝就低頭喝粥。
金花撇了撇嘴，夾起一塊油炸餅自顧自吃。
王錦視線掃過大師姐，對方也正往他這邊看過來，兩人眼神交匯一瞬，都慌得錯開。
“裴師妹雖然是初次下山，可我輩弟子哪個不知曉，有機會請來我嵩山做客?！?p> 大師姐敷衍應允。王錦也從他人口中得知了女子姓氏，他心不在焉得端起碗，卻被熱粥燙到，金花注意到他的窘相，翻了個白眼。
客堂正熱鬧，大樹客棧又有客人登門。
“店家，肚饑的很，快將飯菜端上來。賊老天，下甚么雨，害我在破廟熬了一宿。”
那人中年模樣，腰間跨刀，風塵仆仆闖進來，鞋底還沾著泥。掃視一圈店里，徑直奔王錦一桌走來。
“小兄弟，一圈看下來就你們這邊對眼，給個位置可否？”
王錦先是看了金花一眼，見她沒反應便起身請對方一塊坐下。中年人也不客氣，解下腰刀扔在一邊。
等伙計上飯菜功夫，那中年人打開話匣子。
“這位兄弟的劍氣養(yǎng)了不下十載？我看假以時日蘊育出劍意，成就不輸蜀山葉劍臣?！?p> “姑娘根基扎實得很，就是所習內功心法品階低了?！?p> “至于小兄弟你嘛？”中年人摩挲著下巴：“草包一個，若無機遇一輩子也就這樣了。有些東西是勤勉補不上來的。”