鶴城。
“路引，后面的人排好隊(duì)，準(zhǔn)備好各自的路引，自己拿自己的，必須自己拿自己，都排好隊(duì)，一個(gè)一個(gè)進(jìn)城。”
往日大開，四通八達(dá)的東西南北四處城門，如今有兩座竟是都被鐵水灌死了。
剩下的南北二門之中，也唯有北城門還能進(jìn)出，且排查極為嚴(yán)格。
隨著戰(zhàn)事一步步的逼近，無論?dān)Q城內(nèi)，還是城郊各處村落，人人皆是一副惶惶不安，唯恐次日睜眼，家園便會(huì)被鐵騎踐踏的模樣。
沈凝與白祁一行人打扮普通，甚至可以說是有些狼狽，規(guī)規(guī)矩矩排在長(zhǎng)長(zhǎng)的進(jìn)城隊(duì)伍中，聽著周圍人不絕于耳的議論聲。
心情比原本預(yù)想的更沉了三分。
楚王一眾人在距離鶴城八百里外的旬陽山被齊皇的大軍追上，在楚王舉手投降的情況下，一眾高級(jí)官員乃至家眷仍被活埋。
楚王本人及三個(gè)兒子，更是被五馬分尸，尸首當(dāng)場(chǎng)便喂了齊皇大軍中的狼狗，可謂是殘忍至極。
此消息一經(jīng)傳出，幾乎可以用舉國(guó)震驚來形容。
就連齊國(guó)都城，一直支持齊皇的老臣當(dāng)中都有人站了出來，痛斥齊皇殘暴不仁，虐殺手足。
這位英勇發(fā)言的老臣最終的下場(chǎng)可想而知，當(dāng)日午后便被判了個(gè)斬立決，全部家眷充軍。
至此，再無人趕在齊皇面前說一個(gè)‘不’字。
只是，私下里，無數(shù)人都在議論，此番帝后反目，終是導(dǎo)致齊皇性情大變。
明明從前的齊皇不是這樣的，甚至不太過問朝事，待人也頗為寬容溫和。
即便皇后娘娘聲稱那些皆為假象，然，不得不說，所有人都懷念極了從前的那個(gè)齊皇。
為此，更多人開始站到了反對(duì)姚皇后的陣營(yíng)之中，甚至民間已有傳言，說皇后娘娘乃是禍國(guó)妖姬，齊國(guó)種種亂相皆因其而起。
齊皇更是因被其妖法影響，故而才會(huì)變得殘暴不仁。
齊皇可惡，姚后更該死。
忽的，不遠(yuǎn)處的人群中突然爆發(fā)出一陣驚呼：“燒死妖后，燒死妖后，否則老天爺就要降罪于我大齊了??！”
“讓妖后滾出來，讓她還我們安穩(wěn)好日子，還我們家園，還我們太平。”
“妖后不死，大齊永無寧日，妖后謀害皇室，她不僅是要皇室后繼無人，更是要我們大齊滅亡??！”
沈凝繡拳緊握，一聲聲討伐入耳，刺的她幾乎要喘不過氣來。
不遠(yuǎn)處，已有守城衛(wèi)兵沖上去，將帶頭侮辱姚皇后之人拿下，喧囂不多時(shí)便被平息，然沈凝卻知道，一切都只是表面的。
此刻，在大齊的國(guó)土上，不知有多少地方正在發(fā)生著同樣的一幕。
白祁生怕沈凝沉不住氣，蹙眉道：“主子，屬下之前回去時(shí)，還不曾有這些傳聞，您別與這些愚民一般見識(shí)，等入了城，屬下立刻就陪您去那一位。”
沈凝深深舒了口氣：“此事必然是那一位的手筆，倒是好計(jì)謀?！?p> 沈凝口中的那一位，指的自然是齊皇。
白祁：“的確，如今幾乎不再有人議論皇嗣血脈之事，就連楚王被殘忍分尸，也未能將姚皇后是妖孽的傳聞壓下去，主子，如今局勢(shì)對(duì)我們非常不利，必須盡快說服那一位回去才是。”
沈凝點(diǎn)點(diǎn)頭，這些日子，他們幾乎都是早中晚三次一次不落的收軍報(bào)。
齊皇的先遣大軍距離鶴城已經(jīng)不足三日腳程，甚至若是急行軍的話，只怕兩日便能瀕臨城下，留給她的時(shí)間的確不多了。
“路引，路引，沒有路引一律不得進(jìn)城，走走走，鬧事者殺無赦?！?p> 很快，隊(duì)伍便排到了沈凝等人。
好在白祁之前已經(jīng)來過一趟鶴城，城中又有大盛的探子接應(yīng)，一行人倒是沒費(fèi)什么功夫，便順利入了鶴城。
往日繁華富庶的邊境重城，如今風(fēng)聲鶴唳，半數(shù)商鋪都關(guān)著，也不知主家是不是已經(jīng)搬走逃離了。
沈凝想不到，自己再次踏上大齊的土地，見到的竟會(huì)是這般光景。
“主子，是先回我們自己的地方落腳，還是...?”
沈凝：“讓其他人先回去整頓，你與我去城主府?！?p> 白祁不敢有異議，一行便就此分成兩波。
不多時(shí)，沈凝便站在了姚皇后暫時(shí)落腳的大宅前。
“什么人，此處軍機(jī)重地，閑雜人等不得靠近?！?p> 沈凝拿出蓋有宋晏印璽的文書，遞給守衛(wèi)。
“去告訴母后，她的女兒阿凝回來了?！?p> 守衛(wèi)聞言，猛地瞪著眼眸。
他雖沒見過沈凝，但也稍微一聯(lián)想，便也猜到了沈凝的身份。
如今但凡是姚皇后身邊的親信，誰人不知，那個(gè)早早被皇后娘娘送去大齊的‘身份落魄’的凝公主，其實(shí)才是娘娘最看重的存在。
“請(qǐng)公主殿下稍等，小的這就去通報(bào)?！?p> 那守衛(wèi)剛剛轉(zhuǎn)身，卻不想一個(gè)熟人竟從影壁后走了出來。
沈凝唇角微揚(yáng)，還真是巧了。
看來這回她是不用等了。
文大公子見到沈凝，腳步當(dāng)即一頓，不敢置信的揉揉眼睛，再揉揉眼睛，才抖著聲音道：“凝...凝...”
沈凝一個(gè)邁步跨過門檻兒。
“遇上你太好了，快帶我去見母后吧~”
文大公子幾乎是渾渾噩噩的將沈凝和白祁二人帶到了姚皇后的院子外面。
與外面森嚴(yán)的守衛(wèi)不同，這處院落竟還顯出幾分清幽來。
沈凝站在院門口深深呼吸了三次，才抬步朝院內(nèi)走去。
白祁與文大公子則被沈凝留在了外面。
文大公子抖著聲音問白祁：“你...怎么又回來了，還把公主也給帶來了？你們太子殿下知道嗎？該不會(huì)你們是偷跑過來的吧？”
白祁翻了個(gè)白眼：“殿下自然知道，你當(dāng)我國(guó)邊境守衛(wèi)是死的，若無殿下指令，誰敢放準(zhǔn)太子妃娘娘過境？”
文大公子聞言，神色更扭曲了。
“你確定你們殿下不是想悔婚才故意讓公主來跳火坑？你知不知道如今這兒是什么情況？公主再有本事，一個(gè)人如何能與齊皇大軍相抗？”
白祁覺得眼前這位文大公子大約是被近日來的風(fēng)波給摧殘傻了，撇撇嘴，嫌棄道：“誰說公主要與百萬大軍相抗了？至于殿下對(duì)公主情誼，更不是你能質(zhì)疑的?！?p> 文大公子反問：“那公主這時(shí)候來鶴城作甚？！”