赫卡忒小隊(duì)的訓(xùn)練基地位于一片原始叢林里，這一點(diǎn)很快在基地的內(nèi)部結(jié)構(gòu)上體現(xiàn)出來。直到菲特把她領(lǐng)到住宿區(qū)之前，明夜已經(jīng)跟著她繞了不知多長的路。
那些交錯(cuò)的通道們依附著植物的根莖建立，一些通道甚至直接走行在樹根內(nèi)部，透過透明的廊壁能看到那些組織間流動(dòng)的液體。功能性的區(qū)域則散布在一些大的空隙間，幾段大的根系撐起一個(gè)天然的穹頂，魔法少女們則在穹頂下建一些精細(xì)的結(jié)構(gòu)——順帶一提，這些穹頂常有上百米的直徑，而整片叢林比地球上常規(guī)的城市還要大，可以說是這個(gè)星球上最大的一片高葉樹林。赫卡忒小隊(duì)和這片有生命的龐然大物達(dá)成了合作關(guān)系，它們?yōu)檫@些魔法少女們提供空間和天然的掩蔽，以換取額外的生存資源。
明夜的房間被安排在一支根莖附近。這片居住區(qū)的距離與根莖貼的很近，坐在房間靠窗的桌旁時(shí)，幾乎能夠聽到根系生長的窸窣聲。菲特似乎有不少事要做，把她領(lǐng)到這間空房間后就離開了。
明夜在這個(gè)寬敞的一室一廳里走了一圈，最后在客廳角落一株藍(lán)色的盆栽前。這株盆栽有著直立的莖干和兩片寬厚的闊葉，就像是外面巨大叢林的微縮版。她忽然有了想摸一摸這株植物的沖動(dòng)，便小心用指尖碰了碰它的葉子。
似乎忽然有東西順著接觸的位置傳了過來，一種微妙的聯(lián)系在她和這株植物間建立起來。就像和某人接通了信息連接那樣，一個(gè)懶散的“聲音”在她的心里出現(xiàn)。
“嗯？”
那個(gè)念頭模糊不清，明夜愣了一下，才反應(yīng)過來那可以被理解成一個(gè)問候。她等了一會(huì)，并沒有更多的信息傳來，就嘗試著模仿剛才出現(xiàn)的模糊念頭。很快，一段更加復(fù)雜的意念被傳過來。
“什么？問我是不是新來的魔法少女？”
似乎印證她的想法那樣，那兩片帶著短絨毛的柔軟葉片晃了晃，幅度恰似問候時(shí)的招手——這株植物顯然有一些自主運(yùn)動(dòng)的能力。
略微思考了一下后，明夜從兜里摸出自己的識(shí)別水晶，讓它堅(jiān)硬的棱角碰了碰葉片。她不知道這個(gè)碰運(yùn)氣的方法是否管用，抱著一絲僥幸，她靜靜等待那株植物，不，那個(gè)似乎有些想法的生命集群的回答。
一陣莫名的欣喜擊中了她。如有春風(fēng)拂面，淤泥與霧密云間生長起新的莖葉，聽聞竹節(jié)拔升般的脆響，那感覺十分奇妙，仿佛她成了那些巨大植物的一部分，能夠感受到莖葉間龐大而復(fù)雜的的物質(zhì)循環(huán)，這套循環(huán)自根尖向莖葉延伸，在上方的增生部尤其活躍，那些新生的細(xì)胞生出驚人的熱量，催動(dòng)沉重的巨葉立起，將皺縮的邊緣舒展在濃厚云層間。
“莫非現(xiàn)在是春天嗎？”
明夜抬頭望去，她的視野透過天花板的遮掩，穿過密集的根系和莖干，這種來自植物的視覺難以辨認(rèn)顏色和輪廓，朦朧得仿若觸覺，透過這樣輕紗般的“觸感”，她能感到云層如煉乳般輕盈流動(dòng)，將炙烈的日光消洗成適宜生命存在的散射光。
明夜眨了眨眼，感知片刻的擴(kuò)張消退，她沒法在像剛才那樣分享整片叢林的視野，但那種令人愉快的感覺卻留存下來。只要愿意，自己隨時(shí)都能重新拾回這種連接。
明夜重新看向那顆盆栽?，F(xiàn)在那邊傳來的信息更清晰了一些，它似乎在向新來的住戶展示一種友好態(tài)度，作為回應(yīng)，她給它的葉面上噴了些水霧。房間的空氣濕度比外面要低一些，特定成分的霧氣能讓它們的葉片更舒適，這也是她才知道的。
打理好這株藍(lán)色盆栽后，明夜重新坐回沙發(fā)上。有了剛才的經(jīng)歷，這間陌生的房間也似乎親切了一點(diǎn)。她按照自己的習(xí)慣簡單調(diào)了一下裝飾，就把自己徹底埋進(jìn)柔軟的沙發(fā)里，準(zhǔn)備例行的午間小憩。
.
一陣連接的提示音將她喚醒，莉莉從桌子上抬起頭，揉了揉眼角。她才休息了不到半小時(shí)，就被這個(gè)該死的鈴聲吵了起來。抱著十二萬分的不情愿，她接通了那個(gè)來自家人的連接。
連接那頭的母親仍是絮絮叨叨。這種頻叮囑在總部出事那次之后就變得更頻繁了，內(nèi)容也增加了對(duì)她安全的迫切擔(dān)憂。她隨意應(yīng)和，注意力卻重新跑回那一天。離上次紀(jì)念日過去有一個(gè)多月，假期之后她被迅速塞進(jìn)總部下屬的訓(xùn)練隊(duì)，莉莉不知道是不是現(xiàn)場實(shí)習(xí)被故意提前了，不過算起來也提前不了多少。
之前和她同組的人一個(gè)跑去了深空，兩個(gè)不知道去了哪里。她用自己的渠道查了一下，伊蓮的形跡肯定是沒有，但瑜文那家伙卻也遮遮掩掩的，廢了一陣力氣，也只找到她去了人類語言研究協(xié)會(huì)，這在魔法少女內(nèi)部算是個(gè)半公開組織，成員都是一些有“語言”天賦的家伙——瑜文給她們演示過不止一次，對(duì)于她來說，語言不僅是人類交流的工具，其形式也不局限于通用人類語法。莉莉曾因此纏她了她好幾天，要她給自己展示這種有趣的能力。她很快如愿以償?shù)目吹搅四欠N能力——瑜文隨意找了一叢灌木，莉莉看到她在灌木旁繞了幾圈，用手摸了摸葉片和枝條，又抽動(dòng)鼻子聞了聞那些密葉。之后她告訴莉莉這顆灌木不太開心，因?yàn)橛蟹N蟲子咬了它最上面的新芽，這種蟲子是最近一段時(shí)間，大約一個(gè)月左右出現(xiàn)的，例行打理它的園丁沒有發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題，但附近的植被已經(jīng)聯(lián)合起來抵制這種蟲子，用一種毒物(也許是酸)讓它們逐漸無法進(jìn)食。瑜文向她保證，自己對(duì)附近的生態(tài)一無所知。
莉莉把思路重新扯回來。母親還在嘮叨，她繼續(xù)機(jī)械式的應(yīng)和，知覺仿佛自軀殼抽離，如同游戲里第一人稱的視野。這感覺在她十多歲時(shí)就已經(jīng)出現(xiàn)，究竟是什么時(shí)候出現(xiàn)的呢？她歪著頭回想了一下，眼前卻浮現(xiàn)父親那張臉。
真煩人。
她不自覺的煩躁起來，對(duì)面的母親似乎感受到這種變化，小心地問她最近是否遇到什么問題。莉莉能聽出這個(gè)四十多歲女人聲音里薄薄的一層謹(jǐn)慎，她的母親，好心眼的母親，總是在自己這里找尋親情的聯(lián)系。她的人不壞，只是和父親一直相處的不好。如果說能再選一次父母，她不介意讓這個(gè)女人繼續(xù)當(dāng)做母親，但父親——讓父親這個(gè)位置不存在吧。