第十六章 煮玉米
往后幾天，從沙漠中航來的幽靈船一直靠在盆地崖壁的城墻邊上，上面站滿了密密麻麻正在清理砂礫的齒輪人。被撞擊的城墻上足有數(shù)百處破裂與損壞，同樣有密密麻麻的齒輪人使用各種各樣的工具，對城墻以及隱于城墻之后的承重結(jié)構(gòu)進(jìn)行維護(hù)。
秭進(jìn)的行為無疑消耗了大量社會資源。
若是放在落日城，秭進(jìn)這樣放船沖擊城墻的人不用多想，一定會當(dāng)街處死。
但對齒輪人們來說，對于這群認(rèn)為解答就應(yīng)該用全部來感受的存在體們來說……秭進(jìn)成為了解答城的英雄。
顧川已經(jīng)有幾天沒和秭進(jìn)說上話了，偶然看到他，也是看到他在精神病齒輪人的擁躉中，看著那群精神病齒輪人聽他意氣風(fēng)發(fā)地講他發(fā)現(xiàn)這幽靈巨物的故事。
另一位主謀者京垓，如今也無限春風(fēng)得意。他耗費(fèi)了相當(dāng)一段時間，走過了十七個區(qū)域，與許多曾經(jīng)認(rèn)識的齒輪人相會與交談。
其中也包括了鏡筒腦袋的京垓九。
他們的關(guān)系，顧川猜得不差，與秭圓和秭進(jìn)的關(guān)系類似，是在極其接近的時間里一同誕生，以及一同學(xué)習(xí)的。
他們是在天體問題王國的管道里相遇的。
當(dāng)時，九的腦袋輕側(cè)，數(shù)個色澤不同的透鏡，在鏡筒內(nèi)幽浮，排成曲折的直線，圓狀的色彩好像花瓣的開放，層層疊疊，看向走過他身邊的京垓。
“你和你的團(tuán)隊(duì)找到了一個了不起的現(xiàn)象，這個問題可能歸屬于第六問題王國。”
有幾個門徒和他交談過關(guān)于京垓與秭進(jìn)的行為，這是他們得出的結(jié)論，九對第六問題不甚了解，只隱約聽別人說過第六問題是可以簡稱為死亡的問題。
“我要感謝你激進(jìn)的實(shí)驗(yàn)行為，遮蔽月亮、使黃道裸露的行為給我們帶來了很多方便之處?！?p> 沒有眼睛，卻好像在注目。
沒有耳朵，卻可以傾聽。
沒有嘴巴，卻依舊能夠張口言語。
鏡筒人對此不置可否，僅僅說道：
“邊際效應(yīng)的利用是導(dǎo)師們所贊賞的行為，你們做得不錯，你們利用我們實(shí)驗(yàn)的做法非常優(yōu)秀?！?p> 京垓向前走到通道的暗處，又問：
“不知道你們的實(shí)驗(yàn)是否得出了足夠多的成果？我有一位不屬于我族的朋友很關(guān)心這件事情?！?p> “假設(shè)有，你很快就會在博物導(dǎo)師處聽到?！?p> 鏡筒人甩了甩袖口，不無得意地往通道的另一端走去。京垓卻站在原地，等鏡筒人走出數(shù)十步。那時，鏡筒人突然停下了腳步，它說：
“你已經(jīng)摘去了精神性障礙問題的歸屬，你現(xiàn)在應(yīng)該回歸到你原本的任務(wù)之中去了。第一問題王國的門徒們正在等待你的回歸。”
“我很抱歉，九……在這段時間里，我的想法，我的認(rèn)知發(fā)生了很多的變化。”
京垓走過了通道的暗處，在明暗斑駁的燈光中一路走去，很快，拐過彎，鏡筒人沒再能看到他想要走往的前方了，它大聲地問道：
“你想要做什么？你要去哪里？導(dǎo)師們是不會無動于衷的。”
可京垓沒有回復(fù)它，鏡筒人只見得它最后所見到的那空洞的腦袋的影子，猶如深邃的夜晚。
京垓所說的不屬于他族的朋友就是顧川。
那時，顧川是想要提前了解到天體問題的一些細(xì)節(jié)性的情況，好為他即將迎來的交流任務(wù)做準(zhǔn)備。
值得一提的是，由于幽靈船被證明的關(guān)系，連帶著，作為“見證者”的顧川和初云的待遇都好了很多。
他們不再需要趁著那六分之一個標(biāo)準(zhǔn)時去下層精神病的私會區(qū)，而獲得了由第十二問題的門徒們首肯的解答城內(nèi)的自由移動權(quán)。
這個權(quán)力體現(xiàn)在有十二個筆畫的雙圈雙杠米字型徽章的頒發(fā)。
“這徽章，他們好像準(zhǔn)備了很多?！?p> 初云將這徽章別在她的飛蛾別針旁邊，別是一種開心。
“齒輪人在這里存在估計(jì)也有很長很長的時光了。”顧川說，“他們肯定與大荒上其他生存的異族做過交流，自然會有異族得到許可，進(jìn)入到類似的能夠自由行動的處境中。”
他們也從交流中得知了齒輪人與其他部族物資的集換處。
齒輪人的物資，他們無權(quán)干涉，不過顧川覺得齒輪人與其他部族的貿(mào)易會是個不錯的切入點(diǎn)。
“我們可以為未來可能的旅行準(zhǔn)備糧食，也可以雇點(diǎn)人。”
少年人在秭圓的監(jiān)視下忙忙碌碌起來，削些竹筒或其他的木制品、骨制品或獸皮鞣制品，這些可以用來和異族進(jìn)行交換。
除了這些，知識更是能隨便出賣的東西，從取火到醫(yī)典的篇章，全都可以賣，沒有什么不能賣的。
齒輪人的語言在這一片區(qū)域是通用的，他可以憑此與多個與齒輪人建立了長期關(guān)系的部族進(jìn)行交流。
這些部族說來也怪異，有的沒有性別之分——按照地球的知識，在高級動物的行列，有性繁殖對于無性繁殖的勝過是絕對的。因?yàn)橛行苑敝秤欣诨虻慕涣?，從而產(chǎn)生出更適合環(huán)境的后代，更容易在各種風(fēng)險中存在更久的時間。
但這個世界可能不是那么自然選擇的。
而有的壓根就不像動物，它們像齒輪人一樣帶了點(diǎn)類似金屬的或者玻璃般的異質(zhì)。很難想象這些有機(jī)體中的無機(jī)單質(zhì)是靠什么方式從自然界中提煉出來又得以存續(xù)。
顧川好奇這些部族的生存環(huán)境，但秭圓制止了他的遠(yuǎn)去。
“你要想清楚你是否要這么做?！?p> “不能通融一下嗎？”顧川嘴上應(yīng)付，心里想著找個方法趁無人時機(jī)溜走。
秭圓又說：
“不是我制止你，而是我不被允許跟你一同前往他們居住的地址。屆時，你遇到的一切將由你自己負(fù)責(zé)，我可以向你展示一些能幫助你生存的資料?！?p> 少年人稍微看了點(diǎn)，心思就熄了。
他在齒輪人交易區(qū)的人口交易小道中向前走去。
什么稻草人、鐵皮子人這種都還好，起碼還有個人形，介紹也都是什么落敗者或者俘虜之類的。
但只有個蛋樣子的該算啥？
“你好！我是一位來自遙遠(yuǎn)地方的紳士，第一次來到上弦月所照耀的地方，名字叫做混混沌沌?！彼孟癜l(fā)覺到了顧川的注視，念出了自己拗口的不是齒輪人語的名字，顧川沒聽清楚那幾個音節(jié)。它彬彬有禮地在牢籠里介紹道，“不過這里的人念不出我的名字，他們一般叫我作蛋蛋先生，據(jù)說我是從一顆很高很高的樹上掉下來的，您要不要把我買下來，我聽說我非常之美味，可以混合動物油一起炸，也可以在燒沸的水里煮?！?p> 顧川見過有人叫狗蛋，有人叫做鐵蛋，但他沒有見過真的人一般大的、剝了外殼的白白嫩嫩的水煮蛋。
它有一只很小的可愛的可能是眼睛的獨(dú)眼，而它的標(biāo)簽上寫著獵物。
“我沒有錢。”
顧川誠實(shí)地說。
不是標(biāo)準(zhǔn)意義上的錢，而是與異族做交易的等價物。他過來只是先看看情況的。
“沒錢……你沒錢……”蛋蛋先生好像不太高興，“你沒錢就不要到高貴的領(lǐng)養(yǎng)區(qū)亂看亂摸！”
然后它開始唉聲嘆氣起來。
這一趟行程，顧川只購買了食鹽（疑似）、一種類似玉米的主食和一些異族所使用的調(diào)味料，還有一個金屬桶。
解答城里可以用火，他便升起點(diǎn)火來，嘗試吃吃看。
火光在秭圓的屋子里閃爍。
秭圓照常坐在一邊，像是塊死的鐵，動也不動。
初云開始發(fā)呆，顧川看著火里沸騰的水，冒出一連串的氣霧，飄向天花板所在的地方。他在斟酌十二個標(biāo)準(zhǔn)時后，他需要對天體問題王國做出的落日城天文學(xué)的研究的內(nèi)容。
那時，顧川突然聽到秭圓說了一句話：
“等到陳述完了，天體問題組不再扣留你們，你們會去哪里？”
他抬起頭，看到秭圓正看向它。
那雙玻璃般的眼珠子干凈得沒有任何別的色彩。這是秭圓第一次、并且是毫無征兆地討論起一個未來的或者去向的話題。
“我們會去很遙遠(yuǎn)、很遙遠(yuǎn)的地方。”
他說。
“是你們出生的地方嗎？”
“不，不是的，那地方一定既不是我們出生的地方，也不是我們認(rèn)識的任何人出生的地方，它一定是我們從未去過的，可能也是你們、與你們有史以來的所有的人從未去過的地方。”
“你們是為了解答世界問題而去那里的嗎？”
“世界問題？世界問題是什么問題？”
“第八問題和第九問題都被稱為世界問題?！?p> 秭圓側(cè)過頭去，凝視它房間里齒輪不休的轉(zhuǎn)動，不快不慢，以相比起最開始的五分之七倍的速度，計(jì)量著她所要度過的時光。
“第八問題問世界是什么樣子的？而第九問題問世界為什么會是這個樣子的？”
她輕聲說。
“第八問題的解答者已經(jīng)消失了一半，它們都是離開了大荒，然后沒有一個再能回來的。第九問題的解答則陷入了困境，它們想要挖穿大地，直到大地的最深處，來理解這片大地的全部的構(gòu)成。但是挖到一半，底下就變成了能夠融化一切的水，沒有任何東西能夠與之發(fā)生接觸，而不融解。他們宣稱我們的大地浮在一片水上?！?p> 顧川追問那融解一切的水的詳細(xì)：
“要知道，假如這水會融解一切的話，那么大地又是怎么浮在上面的呢？大地不也會被融解嗎？”
秭圓答不上來，只說道第九問題王國挖出的井已經(jīng)被堵住了，第九問題解答陷入了困境，第九問題的門徒們帶領(lǐng)著一般齒輪人，正在幫助天體問題的解答組。
“你還沒有回答我，你們是不是為了解答世界問題而要去那里的?！?p> “差不多吧……不，還是有些差別的。”他說，“但要說起是什么差別，目前我還很難和你說上來！”
秭圓好像有些難以理解，所以沒說話。
不過顧川覺得這是一個關(guān)系上的突破口，他搭話道：
“你對幽靈船是怎么看的呀？”
“幽靈船……那可能涉及到奇異的問題的解答罷……”秭圓說。
“你的思想中只有問題和解答問題嗎？”
顧川笑了起來。
“那……不然呢？”
“你有想過你會變得怎么樣嗎？就是在很久很久以后，你會是什么樣子的嗎？”
少年人問。
她說：
“這是歷史上有過的，是已經(jīng)有了答案的問題。我們會嘗試拆解自己，制造新的齒輪人。特別的，我們之中成功完成了某個拆分問題的回答的人會繼承導(dǎo)師們的遺產(chǎn)，成為新的導(dǎo)師與新的門徒。到時候，我們將不再需要執(zhí)行任務(wù)，而是作為分配任務(wù)工作的流速的人，以及協(xié)調(diào)任務(wù)的人，或者安排任務(wù)的人?！?p> 這是秭圓在很小的時候曾被描述過的未來。
那個制造了她的、至今讓她感到親切的齒輪人，像是在夢游似的，渾渾噩噩地、前后不通地跟她講述關(guān)于她所要做的一切，所要變成的一切，以及所要擁有的一切。
那時，那位親切的齒輪人對她說，很快，你就要繼承我既有的對問題解答的成果，你的體內(nèi)有我的欠片，你會比那些一無所有被制造出來的齒輪人從出生開始，就具有更高的資質(zhì)。
“哦……”
而那時的秭圓只是迷惘地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“所以你要替我完成使命，替我完成使命，也是替你完成使命，也是替我們?nèi)康耐逋瓿墒姑@是一件光輝萬丈的事情！”
秭圓的上一代激動萬分地對她說道，就好像那些異族里即將登上部族王者的戰(zhàn)士。
“等到我們解答了我們所要解答的問題，齒輪人將無比偉大，這代表著世界上的一切對我們來說，已經(jīng)不存在任何的疑問！而到時候，我們，不，是你們將可以做你們想做的任何的事情，再也不受限于任何的物質(zhì)或精神的禁錮。我會為你感到無比的自豪，而你將會光榮所有的我們，成為我們最高的導(dǎo)師。”
對于秭圓來說，她并不清楚那位齒輪人所說的“想做的任何的事情”是什么意思。實(shí)際上，她也不清楚禁錮又是怎么一回事。
不過后來，精神病齒輪人的作為，讓她稍微理解了點(diǎn)。
狩獵、永無止境地休息或者指揮那些被訓(xùn)練成自己仆人的異族人。
“你好像并不很激動……你覺得你得不到這些報償嗎？且不能有這樣的心思呀！”
其實(shí)，秭圓并不清楚她有的是什么心思，她覺得她是會認(rèn)真地完成齒輪人的使命的，為什么還要為齒輪人的使命感到激動呢？
她的疑問很久沒人可以給她解答，于是她很快就忘掉了。
秭圓生命的最初是在侍奉上一代的過程度過的。那位上一代在秭圓誕生后，還在繼續(xù)拆卸自己的身體。
在她拆掉自己最后一部分之前，也是秭圓的成人禮之前，他曾和另一位齒輪人帶著秭圓、秭進(jìn)還有其他幾位與他們同時誕生的人，來到解答城的外圍。
當(dāng)時，秭圓問：
“我們來到這里要做什么呀？”
她帶著秭圓仰望上弦月，清且淺的月光落在他們的身上，把她的軀體照得格外明亮。她說：
“你看，這是月亮，月亮是不是很美？”
秭圓說：
“嗯，很美……”
她便拖著殘軀，激動萬分地對秭圓說道：
“而我們第十問題的目的之一就是到達(dá)月亮，將月亮納入我們已知的視野，秭圓，這是一件多么偉大、多么了不起的夢幻的舉動啊！從來沒人做到過，只有我們能做到！”
秭圓說：
“是的……非常偉大。”
“而且還不止如此。”她帶著秭圓前往高地，在荒蕪的沙漠之中遠(yuǎn)眺群山，激動萬分地繼續(xù)說，“第八問題的解答，將告訴我們世界的模樣，你可以去各種各樣的地方，知道一切。第九問題的解答到第十二問題的解答，將告訴我們?nèi)f事萬物是如何變成現(xiàn)在這個樣子的，也將指導(dǎo)我們現(xiàn)有的萬事萬物將會變得怎么樣——我們可以對我們的未來進(jìn)行預(yù)知，我們將會擁有無窮強(qiáng)大的力量！我們可能可以……永遠(yuǎn)地存在……”
“是的，我感到萬分光榮?！?p> 秭圓說。
過去的記憶，與對未來的想象，在荒沙之中混在一起，飄著夢想與光榮的味道。
直到死前，她的上一代一直在和她說解答了問題的齒輪人的光榮、以及解答完問題后、齒輪人整個種族的光榮。她對秭圓說知道了世界，就等于掌握了世界的命運(yùn)，還對秭圓說解答完成后、你的名字將會永遠(yuǎn)地刻在種族甚至世界的歷史上，為所有的智慧生命所瞻仰。而你將會像導(dǎo)師們一樣，指導(dǎo)未來無數(shù)的齒輪人們……
但那時的秭圓和現(xiàn)在的秭圓一樣，在聆聽中，被聲塔傳了話。
聲塔叫她去執(zhí)行一件任務(wù)。
從前那次的任務(wù)是用水桶去裝水然后潑洗一個大型設(shè)備，這次的任務(wù)是讓她問顧川：
“你是不是通過了正廿的語言學(xué)檢驗(yàn)？”
正廿的語言學(xué)檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)是能夠自我介紹與介紹他人，能夠描述物質(zhì)的組成或者物質(zhì)所在的環(huán)境。
“對，怎么了？”
“我要替你們，向天體問題的門徒進(jìn)行述職。我述職后，就是你們陳述的事情了?！?p> 她起身，朝外走了。
顧川問她：
“你有沒有想過離開這里，去其他的地方？”
秭圓頓了一下，她沒有回頭：
“到我把我拆解之前，是不可以的，因?yàn)槲业囊磺卸疾粚儆谖?，都屬于我的王國。?p> 她走的時候，水已經(jīng)燒開。被水煮開的類似玉米的食物飄著一股若有若無的香氣，混在朦朦水霧里，聞不真切。