做好準(zhǔn)備后，叔父劉元起和盧瑱?quán)嵰娑饕恍?，乘船南下，前往糜家求親。
不過(guò)，糜竺此時(shí)還擔(dān)任著刺史陶謙的別駕從事，劉備此舉，就相當(dāng)于在挖徐州的墻角。
如今，陶謙雖然年事已高，但卻雄心依舊，主動(dòng)加入到群雄征伐的游戲之中！
看他那積極模樣，似乎有老當(dāng)益壯、不服衰老的勁頭！
青徐兩州緊鄰，劉備自然不愿因?yàn)榇耸?，而引起陶謙的惡感。
更何況，他還想著，等到陶謙病死，就順勢(shì)接受徐州呢！
當(dāng)然要事先搞好關(guān)系！
就在這時(shí)，鄭玄推薦的孫乾趕了過(guò)來(lái)，劉備立刻就親自接見(jiàn)，打算派他前去求見(jiàn)陶謙，借機(jī)安撫一番。
孫乾字公祐，青州北海人，面容和善，溫文儒雅，說(shuō)話時(shí)給人一種清風(fēng)拂面的感覺(jué)，自然就很容易說(shuō)服他人。
孫乾初來(lái)，也沒(méi)有挑剔，當(dāng)即就打點(diǎn)行裝，南下徐州，趕在提親之前，見(jiàn)到了陶謙。
……
徐州治下，有瑯琊，東海，彭城，下邳和廣陵，五個(gè)郡國(guó)。
其州治位于東海郡的郯縣。
想當(dāng)初，青徐兩州屢遭泰山賊和黃巾賊的襲擾，朝廷便派來(lái)陶謙擔(dān)任徐州刺史。
赴任之后，陶謙把泰山賊寇中的臧霸招募到麾下，令其鎮(zhèn)守瑯琊郡國(guó)，很快就平定的賊亂。
如今，陶謙身為刺史，駐守在東海郯縣，但對(duì)其他郡國(guó)，卻沒(méi)有太大的轄制能力。
眼看著亂世將至，陶謙雖然年事已高，但卻一點(diǎn)兒都不服老，甚至還加緊擴(kuò)充軍備，虎視眈眈的看向四周郡國(guó)。
不過(guò)，此舉卻遭到了徐州士族的普遍抵制！
原因很簡(jiǎn)單——
他的年紀(jì)太大了！
兩個(gè)兒子又閉門讀書，不問(wèn)世事，一看就不像是繼承霸業(yè)的人選！
在世人眼中，他們陶家已經(jīng)喪失了投資的價(jià)值！
既然如此，那還為何壓上全族性命、跟著你征戰(zhàn)四方呢？
弄到最后，恐怕連退休養(yǎng)老的錢糧都沒(méi)地方領(lǐng)！
所以，在陶謙擔(dān)任徐州刺史的前期，因?yàn)殒?zhèn)壓賊亂，當(dāng)?shù)厥棵駥?duì)他評(píng)價(jià)很高。
以至于百姓殷盛，谷實(shí)甚豐，流民多歸之。
像是趙昱、王朗這樣的名士，都愿意為其所用。
不過(guò)，等到他顯露出爭(zhēng)霸四方之意時(shí)，當(dāng)?shù)厥孔灞銞壷ィ抵械种啤?p> 就像史書中所說(shuō)——
陶謙信用非所，刑政不理，別駕從事趙昱，知名士也，而以忠直見(jiàn)疏，出為廣陵太守。
曹宏等饞慝小人，謙甚親任之，良善多被其害，由斯?jié)u亂。
到最后，陶謙無(wú)人可用，就只能重用曹宏、曹豹、笮融等殘暴無(wú)能之人。
甚至就連商賈出身的糜竺都被他征辟為別駕從事。
像薛禮、張昭、張纮等知名士人，就因?yàn)榫芙^了陶謙的征召，而遭到迫害，不得不逃亡江東……
……
“拜見(jiàn)陶公——”
孫乾以劉備使臣的名義，很快就得到了召見(jiàn)。
對(duì)于這位近期驟起的鄰居，陶謙心中頗有些嫉妒，語(yǔ)氣不善的問(wèn)道：“劉使君派你前來(lái)，所為何事？”
“陶公，劉使君與朐縣糜氏情投意合，很快就要結(jié)親……”
什么？居然挖到了老夫腳下！
我說(shuō)……最近糜家為何會(huì)向青州運(yùn)送那么多錢糧！
原來(lái)是提前支應(yīng)的嫁妝呀！
陶謙心中大怒，忍不住的諷刺一聲：“劉使君還真是下得起本錢！”
之前，他就已經(jīng)覬覦糜家數(shù)代積累的財(cái)富，便招募糜竺為別駕從事。
只是，這點(diǎn)小恩小惠，根本不可能讓糜家傾力投資進(jìn)來(lái)。
雖然也因此得到了不少錢糧，但卻無(wú)濟(jì)于事……
沒(méi)想到卻讓劉備捷足先登！
而且，也沒(méi)想到，他居然如此下得起本錢，就連自己嫡親妻子的位置都送了出去！
自己雖有兩個(gè)兒子，但還從來(lái)沒(méi)有想過(guò)讓他們迎娶一個(gè)商賈之女做正妻。
陶謙搖了搖頭，冷笑一聲，心中暗自腹誹——
果然是游俠出身，底蘊(yùn)淺薄，也就只能與商賈之家相結(jié)合！
“陶公——”
孫乾拱著手，繼續(xù)說(shuō)道：“青徐兩州緊鄰，在下奉使前來(lái)，希望能與陶公相盟，睦鄰友好，互不侵犯……”
挖了老夫的墻角，還想睦鄰友好？
陶謙冷哼一聲，也不搭話……
“我家使君自知理虧，便讓在下，奉上薄禮——”
說(shuō)著，孫乾就擺了擺手，讓人送來(lái)一盒食鹽過(guò)來(lái)。
劉備在不其辛苦數(shù)月，已經(jīng)開(kāi)始有了食鹽出產(chǎn)。
陶謙打開(kāi)木盒看了看，發(fā)現(xiàn)里面的食鹽晶瑩剔透，潔白如雪，完全不像其他地方出產(chǎn)的粗鹽那樣雜質(zhì)斑駁。
“這是何意？”陶謙隨手抓起一把，搭眼看了看，又扔了回去，抬頭問(wèn)道。
僅僅只有這點(diǎn)食鹽，就想打發(fā)老夫？
“陶公，我家使君在不其開(kāi)辟鹽田，煮鹵制鹽，這便是其中產(chǎn)物……”
孫乾拱著手，把劉備設(shè)計(jì)的聯(lián)合制鹽法講述了一遍。
“還能如此……”陶謙目瞪口呆，心中暗自痛呼——
居然如此簡(jiǎn)單，為了老夫沒(méi)有提前想到啊？
聯(lián)合制鹽法非常簡(jiǎn)單，很容易就能明白過(guò)來(lái)。
但卻不是隨便哪個(gè)勢(shì)力就能復(fù)制的！
因?yàn)槠渲泻恢}田的過(guò)程，就需要消耗大量的民力和糧草物資。
劉備之所以能做，一是因?yàn)樗谇嘀菡心剂硕嗳f(wàn)軍民，人力充足。
另外就是糜家把數(shù)代人積累的錢糧物資，全都貢獻(xiàn)了出來(lái)，作為前期投資。
沒(méi)有這兩點(diǎn)，其他的沿海勢(shì)力根本就做不成！
而且，鹽田面積廣大，參與其中的百姓眾多，自然就不可能長(zhǎng)久保密！
所以，劉備就讓孫乾大大方方的講述了出來(lái)。
“陶公，隨著鹽田面積的逐漸擴(kuò)大，食鹽產(chǎn)量也會(huì)逐漸增加——”
“我家使君日后愿意，以粗鹽的價(jià)格，向陶公提供食鹽！”
“讓陶公可以在徐州境內(nèi)，實(shí)行食鹽專賣……”
“食鹽專賣！”陶謙聽(tīng)到這個(gè)，立刻就呼吸急促。
專賣制度是由春秋時(shí)期的管仲提出來(lái)的，后來(lái)商鞅也在秦國(guó)施行此法。
最著名的當(dāng)屬漢武帝時(shí)期，在鹽鐵專賣制度下，極大的改善了政府的財(cái)政收入。
不過(guò)，到了東漢，卻放棄了專賣制度，使得沿海地區(qū)的士族豪強(qiáng)私自煮鹽，難以控制。
陶謙此時(shí)，自然也沒(méi)那個(gè)能力！
不過(guò)，若是能以低廉的價(jià)格，源源不斷的獲得如此品質(zhì)的食鹽，就能輕松擠跨其他地方的食鹽生產(chǎn)。
到那時(shí)，陶謙就能實(shí)質(zhì)性的施行專賣制度，依靠食鹽買賣，在徐州各地賺取高額利潤(rùn)。
有了這么多的利益輸入，就可以讓他擴(kuò)充軍備，增強(qiáng)軍隊(duì)實(shí)力了。
想到這些，陶謙終于放下心中的芥蒂，連忙問(wèn)道：“此話當(dāng)真？”
“當(dāng)然！”孫乾點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定的回答道：“青徐兩州緊鄰，我家使君又如何敢欺騙陶公？”
那倒也是！
陶謙暗自點(diǎn)頭，若是他敢截?cái)喙?yīng)，直接帶兵去取就行了……
“哈哈……”
最后，陶謙大笑一聲，道：“既然如此，老夫自然不會(huì)錯(cuò)失玄德好意！”
在這么大的經(jīng)濟(jì)利益下，劉備與陶謙總算是結(jié)成了盟友。
日后，只要控制好食鹽供應(yīng)，就能暗中影響徐州勢(shì)力……
等到陶謙病亡，就順勢(shì)接收整個(gè)徐州！
正所謂——你想賺我的利潤(rùn)，我卻想要你的本錢！