章十三 雙刀
鐘合怎么也沒(méi)有想到，自己會(huì)在縣衙門(mén)口，與元木再次相見(jiàn)，據(jù)衙門(mén)差人引見(jiàn)解釋后，這才知曉，才半天不見(jiàn)的功夫，這位小道士便又尋到個(gè)替官衙辦案的差事，想到自己命不久矣，哪還有功夫和他一起幫官府辦事呢？便連忙將元木扯到一旁小聲說(shuō)著：
“小道士啊，你剛從那可怕怪物手下逃走，怎么如此想不開(kāi)，竟想找我一同去替這惡官辦差事呢，難道說(shuō)你還不知道這個(gè)縣主乃是個(gè)吃了原告吃被告，頭上生瘡，腳底流膿的主，我勸你還是找個(gè)機(jī)會(huì)溜了吧，不說(shuō)了，晚生先告辭了罷！”
鐘合說(shuō)完，作勢(shì)欲要逃之夭夭，被元木用力一把扯住衣領(lǐng)，扯到嘴邊小聲警告，“小書(shū)生你若是還想從那位公主手中逃得性命，現(xiàn)在就必須按照我的安排部署，貧道保你到時(shí)自然安然無(wú)恙。
聽(tīng)元木胸有成竹如此這般如此那般的捶胸保證，鐘合停下掙扎，思慮其中利弊，還沒(méi)思考片刻，便聽(tīng)到差人不耐煩的聲音催促，“我說(shuō)二位啊商量好了否，咱們?cè)撋下妨税?！?p> 元木急忙回頭應(yīng)著，給鐘合做著眼色。
一位縣主指定的差役在前方騎馬帶路，元鐘則二人共騎一馬，欲前往上水城牙人楊青處調(diào)查詢(xún)問(wèn)案情。
二人申時(shí)出發(fā)，行到酉時(shí)路程剛過(guò)半時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)搖搖欲墜。
山道上三人一路有說(shuō)有笑漸漸熟絡(luò)，差人茂才笑著說(shuō)道：“二位弟兄，這兩縣之路，我早已走過(guò)百遍，熟稔非常，看這日頭，此去離縣治所還遠(yuǎn)，今天是趕不及了，前面不遠(yuǎn)處有個(gè)山崗，喚作京耳岡，那處有個(gè)旅館驛站我常住常往，可做今夜棲身之所，二位看如何？”
鐘合一聽(tīng)，拿不準(zhǔn)注意，回頭看向元木，見(jiàn)他只一臉微笑卻不發(fā)一言，這時(shí)傍晚已至，山道兩旁的林中，藏不住的野獸嚎叫聲陣陣?yán)@耳，山風(fēng)傳來(lái)，鐘合打了個(gè)冷戰(zhàn)，急忙答應(yīng)。
三人便加快馬步，在夜色降臨之前住進(jìn)了門(mén)前挑著一面招旗的驛館。
進(jìn)去驛站旅館里面，元木張目四望，乃是個(gè)兩層中型旅店，上面住店樓下餐飲。
旅館中此時(shí)有八九位客人，后廚中有兩位廚子膳夫?qū)㈠佂肫芭钄[弄的叮當(dāng)作響，當(dāng)面的梨花木柜臺(tái)后站立著皮膚黝黑的掌柜，廳堂中打雜跑堂的店小二正迎來(lái)送往招呼客人。掌柜是個(gè)笑容刻在面皮上的胖子，見(jiàn)元木一行人進(jìn)屋，急忙笑著向差人茂才打了招呼，再喚小二服務(wù)三人。
三人在靠墻壁的桌子上坐定，茂才說(shuō)要和掌柜敘敘舊，便起身離開(kāi)去往柜臺(tái)，而鐘合好像早已饑腸轆轆，急不可耐地報(bào)著一長(zhǎng)串菜名，讓小二快些上菜，小二隨性的答應(yīng)著，將單子報(bào)到了廚房后，回轉(zhuǎn)到桌前，笑說(shuō)道：“二位客人，要是腹中實(shí)在不耐，本店正有特色餐前開(kāi)胃甜品小吃，便就可吃上，不知二位想不想試一試？”
鐘合即問(wèn)：“哦？是何小吃，有何特色??？”
小二指著一旁，笑道：“當(dāng)然是本店獨(dú)一無(wú)二的甜湯圓?！?p> 鐘合順著方向望去，原是一個(gè)麻衣短褐打扮的中年男人正坐在一個(gè)圓鍋前，鍋里正熱騰騰的冒著白氣，身邊立著個(gè)牌子，上有若干蚊蠅大小的字，鐘合走進(jìn)一看，上書(shū)：“大湯圓三十文，小湯圓三十兩?！痹谙蚰清佒幸豢?，正有若干拳頭大小的和一個(gè)和龍眼大小的白色湯圓正在隨著沸騰的水波起伏，再細(xì)看，小湯圓看上去灰撲撲的幾點(diǎn)灰黃色斑點(diǎn)，像是有些許雜質(zhì)一樣，模樣不甚新鮮，而那大湯圓白玉色澤明亮新鮮，一看就是軟糯可人入口即化。
鐘合一看既明白，笑著問(wèn)道：“你這人也忒不厚道了，只想多賣(mài)大湯圓便罷了，非要賣(mài)弄文字游戲，我給你出個(gè)主意吧，給你寫(xiě)一個(gè)牌，上面就寫(xiě)大湯圓三十文一個(gè)，一百文三個(gè)，保你賣(mài)的更多！你免費(fèi)送我兩個(gè)大的如何？”
周?chē)?tīng)到鐘合的話的客人哄笑起來(lái)，有些正吃著湯圓的人聽(tīng)到也露出果然如此的笑容。那中年男人卻也不答話，只笑著看鐘合在那自吹自擂，鐘合被盯著看的有些尷尬，只好從懷里掏出錢(qián)來(lái)買(mǎi)下三個(gè)，那人接過(guò)錢(qián)給鐘合盛了三碗，一碗正好一個(gè)。
鐘合悶悶不樂(lè)的回座，元木拿起筷子嘗了嘗，果然入喉綿軟，芝麻香氣濃郁開(kāi)胃非常，入腹暖人，既開(kāi)胃也墊肚。只嘗了半個(gè)元木便拿起竹筷，用柄敲了敲鐘合低著吃糖湯圓的頭，鐘合一臉茫然抬頭，元木指著那人鍋?zhàn)诱f(shuō)道：“你去，把那小湯圓買(mǎi)回來(lái)吃了！”
“啊。這不是錢(qián)多燒的慌嗎？買(mǎi)那玩意干啥啊，一看就是坑人的，我可不買(mǎi)。”鐘合一聽(tīng)便不情愿吃虧。
元木嘿嘿一笑道：“我不管，你買(mǎi)就是，別問(wèn)原因，問(wèn)就是可以救你的命！”
鐘合聽(tīng)罷將信將疑，問(wèn)了元木幾次都是讓他買(mǎi)了再說(shuō)，便不情愿的踱著小步向那中年男人訴說(shuō)自家要買(mǎi)了那小湯圓。
中年男人一聽(tīng)微微一笑，將小湯圓盛入鐘合之碗中，鐘合仔細(xì)觀之越發(fā)覺(jué)得這東西難看不可食用，推阻著讓元木去吃，元木自然不應(yīng)，施展彈指之法將湯圓硬塞入鐘合口中。
湯圓一入口便卡在鐘合喉嚨中部，上不去也下不來(lái)，片刻喘息見(jiàn)鐘合便出現(xiàn)氣喘、聲嘶、和呼吸逐漸困難，臉色通紅隨即變成紫紺色，一手捂住喉嚨一只手胡亂伸著，嘴里啊啊的向元木求救。
元木不急不慢的一只手抓取鐘合，提在手，丟在賣(mài)湯圓的中年男人湯圓攤旁。
“你的湯圓要噎死了人了?！痹拘χ催@這人，此人外貌平平面容上已然刻有生活些許滄桑，略顯疲憊的中年漢子。
漢子嘿嘿一笑，嘴里說(shuō)道：“可不是什么人都有福消受我的湯圓??！”，說(shuō)著用手拎起鐘合，將其倒懸，一手拍其背。湯圓從鐘合口中跳出，跳到漢子手中，漢子正要將湯圓收起，元木伸手阻攔。
“這湯圓我們可是真金白銀買(mǎi)的，你就這么收了是何意??？”
漢子嘿嘿一笑，“客人你不知，我這湯圓只有有福之人可以吃下，如若不然，則會(huì)卡住難以咽下，湯圓現(xiàn)在既然已經(jīng)吐出，即證明這位客人無(wú)福消受罷了！”
“不要了不要了，我們不要了！”鐘合半天才緩過(guò)來(lái)，從地上起身，雙手搖擺著，想將元木拉走。
元木自然屹立不動(dòng)，手掌伸出，不依不饒地向漢子討要那小湯圓。
漢子略一沉吟，看這元木一身道士打扮，便笑道：“湯圓無(wú)法再予你們，可用他物替代否?”
元木等的就是這句話，微微點(diǎn)頭。
漢子哈哈一笑，重重望了元木一眼，從懷里掏出一黑色小丸，也不解釋是何物，便交與元木，元木也不細(xì)看，自放入懷著收藏便離開(kāi)。
漢子好像意興闌珊的樣子，嘴里哼著小曲，收拾湯圓攤后離去。
元木扶著鐘合落座，屁股剛一挨著椅子，茂才便打著招呼回來(lái)，小二也上了菜，三人吃喝半晌，茂才停下筷子，小聲說(shuō)著：“你們可知這密州知州有一公子名為巫嵩？”
元鐘二人皆道不知，茂才笑道：“也不知道我們行時(shí)還是不行，這位巫公子此時(shí)便在此處落腳?！?p> 鐘合將一片竹筍夾起放入口，含糊說(shuō)道：“這號(hào)人哪里也不曾少了，與我們又有何關(guān)聯(lián)，我們只管安歇明日動(dòng)身便罷了?！?p> 元木知道茂才還有后話，只盯著他，果然茂才小聲嘆道：“你們不知道罷了，這位公子還有一層官家身份，乃是巡天司的校官?！?p> “巡天司又如何？管官吏的又和我等有何關(guān)聯(lián)，難不成你監(jiān)守自盜了？”鐘合說(shuō)道。
茂才白了一眼書(shū)生，低聲說(shuō)道：“重點(diǎn)可不是這，那密州知州乃是初來(lái)，本地通判和他不對(duì)付，左通判也有一子，名為左千煌，也在此處住店。此二子自也頗為看不上對(duì)方，恩怨已久，見(jiàn)面必有爭(zhēng)執(zhí)，先前已大打出手鬧得整個(gè)州府人盡皆知，這左千煌在前，巫嵩在后，見(jiàn)面之后說(shuō)不得就要重演鬧劇，故而我有此擔(dān)心?！?p> 話音剛落，幾桌開(kāi)外便哄吵起來(lái)，堂中客圍攏起來(lái)叫罵著，元木三人彼此對(duì)視，也起身近前觀看。
“嵩爺，你吃了三斤熟牛肉，只給了兩斤的錢(qián)！”堂前一個(gè)身著唐裝環(huán)佩叮當(dāng)?shù)睦耸幾佣俗?，出口發(fā)聲止住了眾人吵鬧。
“左千煌你這廝又在放屁，小爺我吃了兩斤，便給兩斤的錢(qián)?！泵寄壳缋蕜欧虬绲哪贻p公子站著，好看的丹鳳眼上眉毛一挑，罵道：“欲找事直說(shuō)罷了，何須造謠生事，我可曾怕了你？”
左千煌一腳踢開(kāi)面前的桌子，桌上移到巫嵩前面被他一腳擋住，左千煌也不在意，翹起二郎腿晃晃悠悠的伸手招來(lái)胖掌柜。
“掌柜，嵩爺吃了多少，你可記得明白？”
胖掌柜瞇眼笑道：“小人記得清楚，這位公子前后飲酒十五碗，熟牛肉三斤，止給了酒錢(qián)和兩斤肉錢(qián)！”
人群中有人喊道：“嵩爺是知州的公子，怎么可能誆你一斤肉錢(qián)呢？”
又有人隨聲附和是啊是啊，知州的兒子吃肉不是要多少有多少斷然不會(huì)短了肉錢(qián)。
左千煌臉色平淡，眼睛望向掌柜，掌柜在眾人的此起彼伏的議論聲中并不慌亂，聲音尖細(xì)清楚，一字一頓道：“三斤肉，只給了兩斤的錢(qián)?！?p> “聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)，掌柜的話你們都聽(tīng)聽(tīng)，”左千煌起身，繞著巫嵩邊走邊拱著手說(shuō)道，“我們的嵩爺可是巡天司的小校，代表的是我們東州道道主的臉面，替天下百姓監(jiān)察不法官戶(hù)，講的就是兩個(gè)字，公平。”
他伸出兩個(gè)手指在巫嵩面前晃蕩，巫嵩黑著臉伸手去抓，他急忙收回，一臉看不慣的表情，背著手說(shuō)道：“可是就在今日，他吃了說(shuō)沒(méi)吃，自己就打破了這巡天司的鐵律，這就叫做不！公！平！，他既是知州的兒子，兒子辦事不公平，那知州說(shuō)的話就是個(gè)屁！”
巫嵩勃然大怒，面上青筋綻起上前一把抓住左千煌：“麻的，你再說(shuō)一遍試試！”作勢(shì)便打，幾個(gè)左千煌的侍衛(wèi)沖上前去，自巫嵩重拳之下?lián)尦鲎约抑髯?，可左千煌也免不了臉上挨了幾下重的，頓時(shí)腫了起來(lái)。
可那左千煌捂住不住流涎的腮邊不以為意，咧著嘴笑著：“大家看看，這就是我們知州的公子，我剛說(shuō)了一句真話他便動(dòng)手打人，你們說(shuō)這樣的為虎作倀不辯黑白知州，我們要他又有何用！”
圍觀的眾人頓時(shí)如同鞭炮炸響一時(shí)轟然，密密麻麻的手胡亂指著巫嵩，批評(píng)他不該如此無(wú)理打人。
巫嵩聽(tīng)著眾人的指責(zé)，握緊拳頭，臉紅一陣白一陣，最終淤積之氣上涌，大聲叫嚷一掌拍碎眼前的桌子：“一就是一、二就是二，我今天就是吃了兩斤肉，就給兩斤錢(qián)！”
木屑四散飛出，眾人一霎靜聲，左千煌卻是不緊不慢的拍掌贊嘆：“嵩爺這話說(shuō)得道理很是不壞！一就是一、二就是二！罷了罷了，這多出來(lái)的一斤肉錢(qián)我替嵩爺出了吧！”
說(shuō)著對(duì)著掌柜就要掏錢(qián)，巫嵩見(jiàn)狀登時(shí)怒火沖天，瞋目、發(fā)盡上指冠，將系在腰間的錢(qián)嚢胡亂扯開(kāi)，望天一撒，“去你麻的，爺還需你這狗東西付錢(qián)！一萬(wàn)斤肉我也付的起！”
一時(shí)之間銀票、玉錢(qián)，金葉子漫天飛舞，左千煌兩指夾著落在他頭上的一片金葉子，不屑的用手指彈開(kāi)，笑道：“看看，大家看看，這都是我們大家的民脂民膏啊，這知州公子果然大氣非常，說(shuō)不要那就不要，這是他賞給你們的，大家快些撿了回家吧！”
眾人卻不無(wú)人敢動(dòng)，這巡天司的錢(qián)拿手上說(shuō)不得就要引火上身。
左千煌卻也不在意，笑著望向巫嵩，“我說(shuō)嵩爺，既然有錢(qián)，早點(diǎn)付了便罷了，何必弄得下不來(lái)臺(tái)面呢？這個(gè)掌柜我認(rèn)識(shí)很久了，是個(gè)老實(shí)人，你這不是欺負(fù)老實(shí)人嗎？”
巫嵩瞬間動(dòng)身一把抓住胖胖的掌柜，腰間的制式雙刀彈出一片于他手中，殺氣淋漓，刀指著他問(wèn)道：“你是老實(shí)人嗎？”