最后的番外 丹特麗安的守護(hù)者

　　　　她一人獨(dú)自徘徊在將近拂曉的街道上。

　　是個(gè)包裹著漆黑服飾的嬌小少女。

　　她有著一頭及腰的漆黑長(zhǎng)發(fā)。眼眸也有如深邃的洞穴般黯淡無(wú)光。

　　年紀(jì)看似頂多十二、三歲。

　　雖有著絕世美貌，但臉上卻隱約帶著空虛神色，恍若龍鐘的老嫗。

　　頭發(fā)臟污得好似積塵已久，圓睜的杏眼不具任何感情。

　　她身穿的黑衣處處嚴(yán)重磨損。

　　包裹住身段的，是生銹的手甲及斅裂的腰鎖。

　　金屬制長(zhǎng)靴丑陋地扭曲變形，并且掉了好幾樣配件。

　　拖著破損裂開的靴頭，少女一路獨(dú)自走在昏暗的街道上。

　　空無(wú)一人的石板路，回蕩著擾人寧?kù)o的微弱腳步聲。

　　她黑衣的前襟大大敞開。

　　隱約可由此窺見她平坦的前胸，殘留著看似被深掘過的巨大傷痕。仿佛心臟被整個(gè)陶出的m淋淋傷痕。

　　被扯斷的銀色鎖鏈掛在傷口前晃蕩。

　　街道籠罩著霧雨，頭頂上覆蓋著鉛灰色的厚重云層。

　　視野被純白的黑暗所封閉，沾附在身上的濕冷空氣加速了少女的體力消耗。

　　「……！」

　　最后少女終于絆倒在石板路的臺(tái)階上。

　　她跌倒的地方是在一道狹窄的下行階梯。雖然剎那間緊急伸出右手，但應(yīng)當(dāng)作為她支柱的身影卻不在身邊。黑衣少女就這么對(duì)重力毫無(wú)抵抗地滾落階梯。

　　生銹的皚甲好幾次擦撞地面發(fā)出刺耳聲響。

　　背上承受劇烈撞擊的少女，虛弱地痛苦喘息。

　　倒地的她眼里映著的，是矗立著醒目尖塔的大學(xué)城外觀。

　　她以毫無(wú)感情的眼眸，凝望著那過去再熟悉不過的街道。而她的手輕觸著胸前被貫穿的傷口。就好似拼命要把手伸向她被奪走的重要事物——

　　「修伊……」

　　身覆褪色黑衣的少女，嘴唇厭倦地顫抖出聲。

　　她的聲音沒入霧中，沒能傳遞給任何人而就此消散。

　　1

　　那座宅院位于距離王都半日車程的郊外。

　　石造的古老宅院，沒落的地方領(lǐng)主的別墅。

　　雖說好歹算是貴族的住處，但并非氣派豪宅。建筑物的腐朽老化顯著，建地也不怎么寬廣。

　　但卻維持著奇妙的協(xié)調(diào)，是一座散發(fā)著不可思議溫馨氣息的宅邸。

　　日照良好的窗邊點(diǎn)綴著嬌憐的干燥花，玄關(guān)周圍為迎接訪客而種植的花朵隨風(fēng)搖曳。中庭里鋪著綠色草皮，修剪整齊的樹木美麗地伸展枝極。

　　而在那樹上、枝葉間混著一個(gè)嬌小的身影。

　　是個(gè)十來歲左右的貴族子嗣。頭發(fā)是暗沉的灰色卷發(fā)。端整的面容帶有些許成熟氣息，不可思議地與頗為女孩子氣的藍(lán)色洋裝十分契合。

　　仿若走在屋檐上的小貓般，那女孩安穩(wěn)地走向細(xì)枝的前端?？礃幼铀m散發(fā)著教養(yǎng)良好、不知世事的千金小姐氣息，卻意外有著膽大無(wú)畏的個(gè)性。

　　而她正打算攀越包圍宅邸的高聳圍墻——

　　「嘿……！」

　　蕾絲滾邊的裙子輕飄飄地?fù)伍_，女孩朝宅邸外側(cè)縱身一躍。

　　匡鏘！鞋底發(fā)出刺耳的碰撞聲，于堅(jiān)硬的土壤上著地。

　　順著著地之勢(shì)，她又往前踉艙了幾步。當(dāng)她在快要跌倒時(shí)總算站穩(wěn)腳步，正當(dāng)她踩出了最后一步——

　　「呣咕！」

　　小小的鞋底下發(fā)出某樣?xùn)|西被踩爛的聲音。

　　踩到橡皮般的詭異觸感自腳底竄升，天真無(wú)邪的面容仿佛受驚似地抽搐。圓睜的杏眼就這么戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝腳下看去——然后與倒地的人物視線相會(huì)。

　　那是個(gè)從未見過的奇裝異服少女。

　　有著漆黑長(zhǎng)發(fā)、漆黑眼眸，身穿褪色黑衣的瘦小少女。她就這么維持趴倒在地的姿勢(shì)，恨恨地抬頭望著踩在她背上的對(duì)方。

　　「呃……尸體？」

　　自樹上躍下的貴族女孩注視著腳下，同時(shí)不由得如此呢喃。

　　「——誰(shuí)是尸體啊，小丫頭！快把你那囂張的腳拿開！」

　　黑衣少女激憤得以高八度的聲音怒吼。

　　哇！踩到她的貴族女孩驚叫一聲，連忙把腳移開。

　　「啊……對(duì)、對(duì)不起?？墒恰?p>　　「可是什么？這種狀況你還有什么話好辯解……？」

　　迎著黑衣少女的瞪視，年幼的貴族女孩在她身旁蹲下。

　　「你這傷不是我剛才踩出來的吧？好重的傷勢(shì)……」

　　「哼……」

　　褪色黑衣的少女別扭地別過臉。

　　實(shí)際上她全身都傷痕累累。陳舊的黑衣四處綻開，可以窺見底下肌膚帶有金屬生銹般的血紅傷痕。而最明顯的就是胸口深谷般的傷疤。以她人偶般的絕色美貌來說，這丑陋的舊傷實(shí)在是極不相襯。黑衣少女就這么搗著傷口，有如不支倒地的旅人般蜷縮在路旁。

　　「究竟發(fā)生了什么事？」

　　「如你所見……被敵人追趕。」

　　黑衣少女沉重地說道。聽者聞言于是嚇一跳環(huán)視周遭。

　　「……被追趕……被狗？貓？」

　　「為何我非得被那種小動(dòng)物追得四處逃竄不可……！」

　　黑衣少女猛然跳起，氣憤地大叫。年幼的貴族女孩愣然眨了眨眼。

　　「咦……可、可是，那不然是被誰(shuí)……？」

　　「這……」

　　黑衣少女靜靜別開視線，以微弱的聲音覆述「就是敵人」。

　　「敵人？是指壞人嗎？雖然搞不太懂，但總之得先包扎傷口才行……」

　　「無(wú)需你的憐憫。我有東西非得找到不可?！?p>　　拍開伸向她的援手，黑衣少女打算起身。包裹住她的生銹鎧甲有如陳舊門扉般嘎吱作響。

　　「非找到不可的東西……？」

　　「……是鑰匙。」

　　黑衣少女說著，輕觸了自己胸前的傷口。

　　年幼的貴族女孩面色詫異地注視她的動(dòng)作。

　　「鑰匙？」

　　「正確來說，是繼承那把鑰匙之人……」

　　「等、等一下！你若被人追趕，最好還是暫時(shí)躲起來……」

　　眼看黑衣少女又快倒下，年幼的貴族女孩連忙伸手扶住她。

　　黑衣少女神情困惑地轉(zhuǎn)頭看向身后的建筑物：

　　「這宅邸是你的住處嗎？」

　　「算是啦……但怎么說呢……」

　　「呣？」

　　「老實(shí)說，那個(gè)……我也同樣正被人追趕……」

　　藍(lán)色洋裝雙肩一聳，貴族女孩心虛地正要開口時(shí)，從她身后卻傳來了蘊(yùn)含笑意的聲音。衣領(lǐng)被人一揪，瘦小的身體被拎了起來。

　　「你在這種地方做什么呀，安東妮？」

　　站在那是一位表情顯得格外愉快的女性。

　　是個(gè)將明艷金發(fā)盤起的華美女性。

　　年紀(jì)大約剛過三十歲，但或許因?yàn)閹Я它c(diǎn)稚氣天真的氣息，因此看上去比實(shí)齡年輕。

　　「媽、媽媽……你怎會(huì)在這里？」

　　「哇噢！你真以為逃得出我的手掌心?。空媸莻X筋的女兒耶？對(duì)于這間宅邸的密道，我從很～久以前就遠(yuǎn)遠(yuǎn)比你清楚多了。」

　　仰望著輕聲嘻笑的母親，被喚作安東妮的女孩沮喪地垂下雙肩。母親的話聽來雖然像是威脅，但由于她打趣般的口氣，因此并不怎么可怕。

　　安東妮看起來并未感到畏懼。只不過表情極不情愿，好似在訴說她巴不得自己不在現(xiàn)場(chǎng)。

　　「哎呀……」

　　接著安東妮的母親將目光轉(zhuǎn)向倚著圍墻、氣息紊亂的黑衣少女。眼神就好比被逗貓棒吸引的小貓，專注地上下打量著少女。

　　「這女孩是誰(shuí)？你撿到的？」

　　她語(yǔ)帶好奇地詢問安東妮。安東妮曖昧地?fù)u頭。

　　「呃，撿到……不如說是踩到?！?p>　　「是嗎？干得好。」

　　「咦……？」

　　對(duì)于臉色錯(cuò)愕的安東妮，母親燦然一笑。那是不似貴族、沒有架子的笑容。然后她突然由背后抱起了原本正要離去的黑衣少女。黑衣少女看似受到了驚嚇，渾身僵硬地開口：

　　「你這金發(fā)，突然這樣干什么啦！」

　　「呵呵，真可愛！你看，安東妮！這孩子會(huì)動(dòng)耶！」

　　「吵死了，可惡，放我下去！放手！」

　　覆著鎧甲的四肢忙亂地掙扎揮舞，黑衣少女激烈抵抗。

　　而安東妮的母親卻是開心地將她抱緊：

　　「不～行。你這不是受傷了嗎？肚子一定也餓了吧？我馬上幫你準(zhǔn)備美味的餐點(diǎn)。」

　　「唔……」

　　受到「食物」一詞的勾引，于是黑衣少女放棄抵抗。

　　盡管如此卻仍不放棄掙脫。對(duì)于這樣的她，安東妮投以同情的目光。

　　「你還是死心吧，我媽這個(gè)人就是這樣?！?p>　　「這算是哪門子的理由。所以我才討厭胸大的金發(fā)女……」

　　被像個(gè)行李般挾抱在腋下，黑衣少女不住地碎碎嘟噥。或許是對(duì)事情演變至此感到些許責(zé)任，安東妮也不情不愿地跟隨在后。

　　「……安東妮是你的名字嗎？」

　　黑衣少女徐徐抬起頭小聲詢問。年幼的貴族女孩嘆息摻半地回復(fù)她．．

　　「算是吧?！?p>　　語(yǔ)畢還虛弱地笑了笑。黑衣少女不知為何面露困惑。

　　「姓氏呢？」

　　「咦？迪斯瓦特……怎問這個(gè)？」

　　安東妮不可思議地偏頭說道。

　　「……安東妮·迪斯瓦特……你是迪斯瓦特子爵家的子孫……是嗎？」

　　「算是啦……怎么了？」

　　貴族女孩看似心虛地別開視線，黑衣少女默默不語(yǔ)地直盯著她。那是讓人有些懷念，然而卻很冷淡的眼眸。她以帶剌的語(yǔ)氣吐毒舌說道：

　　「沒什么……只是覺得很像有錢人幫養(yǎng)的狗取的名字，小鬼。」

　　「要你管。那你呢？叫什么名字？」

　　安東妮看詢問。她起來也不怎么生氣，

　　黑衣少女遲疑似地沉默了片刻，然后呢喃說道：

　　「妲麗安。」

　　安東妮聼了之后，憋著笑意咯咯笑出聲。年幼的貴族女孩瞇細(xì)雙眼，看似愉快地注視皺眉不悅的黑衣少女。

　　「你的名字才像只貓一樣。」

　　2

　　愉悅地哼著歌，安東妮的母親穿越宅邸大門。帶著被她挾抱的妲麗安，以及不情不愿跟隨在后的安東妮。

　　三人一進(jìn)到屋里，傭人們就慌忙趨上前。看樣子是為了找尋擅自消失無(wú)蹤的夫人，而動(dòng)員了所有人馬。

　　「夫人，您又擅自外出了……哎呀，這孩子是……？」

　　「在宅邸后面撿到的。你看，很可愛吧？可是她受了傷，真可憐?！?p>　　對(duì)于面露不悅的年長(zhǎng)女管家，安東妮的母親得意地回答。

　　或許是早已習(xí)慣她的特立獨(dú)行，因此女管家對(duì)于她帶進(jìn)一個(gè)骯臟的小孩并未特別抱怨，只是深深嘆了口氣。

　　「要請(qǐng)醫(yī)生嗎，夫人？」

　　「先為她準(zhǔn)備熱食，還有洗澡及更衣的準(zhǔn)備。我想她應(yīng)該穿得下安東妮的衣服?！?p>　　「喔……安東妮小姐……的洋裝是吧？我這就去準(zhǔn)備?！?p>　　「麻煩你了?！?p>　　「謹(jǐn)遵吩咐。話說回來，夫人，您差不多該準(zhǔn)備更衣了。傍晚不是要接見雜志社的人嗎？」

　　「啊啊，對(duì)，是有這么回事，安東妮，這位小客人就拜托你照顧了?！?p>　　單方面吩咐完畢，安東妮的母親便匆匆忙忙奔進(jìn)屋內(nèi)。傭人們也快步隨她離去。

　　以成熟的面容目送母親背影，安東妮輕聲嘆息。她毫不在乎裙子會(huì)留下皺褶，粗魯?shù)卦诳蛷d椅子就坐。被安排坐在對(duì)面長(zhǎng)椅上的妲麗安，眼神不帶感情地盯著這樣的安東妮。

　　「還真是個(gè)會(huì)惹事的女人?！?p>　　「嗯……有采訪的日子總是這樣?！?p>　　安東妮輕輕聳肩說道。

　　「采訪？」

　　「我媽是服裝設(shè)計(jì)師。雖然有一半是為了興趣，不過偶爾會(huì)被雜志或報(bào)紙作為題材。這件輕飄飄的衣服也是她的興趣?！?p>　　「哼?！?p>　　看著安東妮的藍(lán)色洋裝，妲麗安不以為然地鼻哼一聲。

　　「貴族的妻子也會(huì)搞這種裁縫店家家酒??？」

　　「嗯……因?yàn)樗巧倘说呐畠海覀€(gè)性不太在意外頭的閑言閑語(yǔ)?！?p>　　安東妮喃喃說道，看似有些悲傷地垂下眼眸。

　　「或許也因此才和親戚們合不來。被疏離王都、安頓在這種陳舊宅邸，大概也是這緣故。」

　　「也就是平民出身？」

　　「嗯?？墒悄赣H的娘家經(jīng)營(yíng)了一間規(guī)模龐大的貿(mào)易公司，比起我家這種貧窮貴族還更要富裕得多?；蛟S也是因此才更惹得親戚們不快?！?p>　　「……常有的事?！?p>　　「真的?！?p>　　唉唉，安東妮一面嘆息，一面像個(gè)男孩子般，舉止粗魯?shù)乇P起腿。她拿起餐桌上的書，翻開夾著書簽的頁(yè)面。那是一本小說，描述生活在新大陸的少年們的冒險(xiǎn)，好幾次被合眾國(guó)的圖書館視為問題作品而遭禁。對(duì)于不過十歲上下的貴族千金來說，內(nèi)容則稍嫌刺激了點(diǎn)。

　　「這么說來，你一點(diǎn)也不吃驚耶？」

　　邊翻著書，安東妮詢問妲麗安。

　　「吃驚？」

　　「就是書啊。這間房子里擺滿了書不是嗎？雖說拜此之賜才不感到無(wú)聊?！?p>　　不知是否因?yàn)楹π?，安東妮口吻別扭地說道。

　　的確，這棟宅邸里頭汗牛充棟，一整面墻壁擺設(shè)著書架，上頭塞滿了成千上萬(wàn)以各式語(yǔ)言撰寫的藏書。

　　「這就是迪斯瓦特子爵的個(gè)人圖書館……是嗎？」

　　妲麗安表情精明地眺望著書架詢問。

　　「你知道？」

　　「……聽過傳言。據(jù)說他曾只為了交換一本書就賣出一半的領(lǐng)土，有著愚蠢的搜書狂（Biblio Mania）血統(tǒng)?！?p>　　「還好啦。不過那個(gè)血統(tǒng)不久就快斷絕了吧……因?yàn)槲野钟憛挄！?p>　　安東妮寂寞地喃喃說道。褪色黑衣的少女皺眉。

　　「討厭書？」

　　「因?yàn)榘职衷诩磳⒗^承爵位的時(shí)期出了意外，視力減退，變得沒辦法看蘇了。對(duì)他本來喜歡的飛機(jī)也不再感興趣……也是從那時(shí)起開始和母親分居的。」

　　安東妮說著，有些憂傷地垂下視線。

　　正當(dāng)她剛說完，客聽的門就被打開，幾位侍女們走了進(jìn)來。是為妲麗安送來了餐點(diǎn)。

　　「非常抱歉，因?yàn)闆]時(shí)間所以只溫?zé)崃它c(diǎn)剩菜……」

　　侍女們說著便動(dòng)作俐落地?cái)[餐。

　　她們?yōu)殒惏矞?zhǔn)備了濃湯、沙拉及烤火雞。餐車上還裝了大量的炸面包及布丁等甜點(diǎn)。

　　「用餐完畢后，我們馬上為您準(zhǔn)備包扎及沐浴?！?p>　　聽侍女們提到沐浴一詞，妲麗安露骨地皺眉。

　　「否……不用。我討厭洗澡?！?p>　　「不，請(qǐng)您務(wù)必入浴，之后要為您進(jìn)行更衣。」

　　侍女們不由分說地如此宣告。妲麗安不安地抬頭看著她們。

　　「更衣？」

　　「詳細(xì)情形您待會(huì)就會(huì)明白?！?p>　　侍女們只留下這句話便告退。她們臉上惡作劇般的微笑實(shí)在像極了安東妮的母親。

　　見此，安東妮無(wú)奈地?fù)u頭：

　　「我就知道她打算那么做?！?p>　　「什么打算？」

　　「我想她是打算讓你當(dāng)拍照的模特兒。剛才不是說有雜志要來采訪嗎？」

　　「……模特兒？要我當(dāng)展示品？」

　　妲麗安語(yǔ)氣焦躁地反問。安東妮看似困擾地抓抓頭。

　　「我媽她的確很可能會(huì)出這種主意。因?yàn)樵绢A(yù)定要來的另一個(gè)女孩子突然說不能來了?！?p>　　「難不成那女人把我撿回來，打從一開始就是抱定了這個(gè)主意？」

　　「嗯……我代她向你道歉，對(duì)不起?！?p>　　說著，安東妮有如懺悔般雙手合十。妲麗安抽搐著臉頰說：

　　「無(wú)需賠罪，小鬼，因?yàn)槲也⒉淮蛩惴钆氵@場(chǎng)鬧劇。」

　　對(duì)炸面包不屑一顧，她一邊大口咬著烤火雞說道。

　　看著這樣的妲麗安，安東妮突然像是想起了什么：

　　「對(duì)了，你不是說有人在追你嗎？」

　　「是（Si）……所以我得在被追上之前找到『鑰匙』不可?！?p>　　「好像是有這么說過……但那應(yīng)該不可能吧。」

　　「……你說什么？」

　　「因?yàn)槲也徽J(rèn)為你逃得出我媽的手掌心。話說在前頭，惹火我媽是很可怕的喔！而且她的直覺靈得跟獵犬一樣，還是個(gè)拋繩圈的高手?！?p>　　「??？繩圈？」

　　「她年輕時(shí)曾去新大陸生活過，聽說是在當(dāng)時(shí)學(xué)的?！?p>　　「……搞不懂你究竟在說什么。到底是哪家貴族的媳婦啊！」

　　妲麗安傻眼地咕噥。安東妮撇過嘴角說：

　　「總之就是這樣，你就當(dāng)做被狗咬了，乖乖去拍照吧?！?p>　　「……既然逃不掉，那就干脆別逃了?！?p>　　「怎么說？」

　　安東妮表情頓時(shí)一愣。

　　妲麗安不知在想些什么，鼓起的腮幫子還塞滿了肉，她無(wú)言地站起身走出客廳，生銹的鎧甲嘎吱作響。接著她以毫不遲疑、熟習(xí)的步伐走向宅邸深處。

　　她的目標(biāo)是面向中庭的一座塔，塔里的其中一個(gè)房間。

　　那是個(gè)看似倉(cāng)庫(kù)的小房間。冰冷的巖壁袒露，墻邊擺放著一張巨大的書架，而書架上果然也塞滿了書?？雌饋砭退阌袔酌赡昴腥艘膊灰姷冒岬脛?dòng)。

　　但妲麗安卻輕輕推了一下書架。

　　齒輪低沉地嘎吱作響，巨大書架開始徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)。

　　書架背后出現(xiàn)了一個(gè)空洞。秘密通道的狹窄階梯朝宅邸的地下深處持續(xù)延伸。

　　「這是什么？」

　　「這個(gè)叫作階梯，為了順利通過有高低差的場(chǎng)所而設(shè)下的臺(tái)階，是通路的一種?！?p>　　「我知道什么是階梯。我是在問，為什么這里會(huì)有這種東西？妲麗安你又為何知道有這個(gè)地方？」

　　望著因吃驚而接連拋出疑問的安東妮，黑衣少女笑了笑。

　　她以仿若嘲笑般的冰冷眼神笑道：

　　「——世界上有著不該知曉的事。」

　　望著那殘酷扭曲的表情，安東妮害怕地止步。

　　背對(duì)年幼的貴族女孩，身穿褪色黑衣的少女頭也不回走下昏暗的階梯。

　　3

　　打開密道終點(diǎn)的門，眼前是廣闊的地下室。

　　由于長(zhǎng)期閑置，空氣十分沉悶?zāi)郎?，地板也積了薄薄一層灰塵。在昏暗燈光的照明下，可看見井然有序陳列著無(wú)數(shù)藏書。書桌上還殘留有解讀古代文獻(xiàn)的痕跡，散亂滿桌的文件上凈是隨興的筆記。

　　這幅光景令人聯(lián)想到中世紀(jì)鏈金術(shù)師的研究室。

　　「嚇我一跳……」

　　安東妮靜不下心地環(huán)視室內(nèi)，口中發(fā)出感嘆。

　　「沒想到宅邸地下有這樣的房間。」

　　「你父親沒告訴你嗎？」

　　妲麗安有些訝異地質(zhì)問安東妮。嗯，安東妮也搖頭草草回答：

　　「因?yàn)榘职炙粫?huì)來這座宅邸?！?p>　　「可是卻讓自己的妻子住這？」

　　「或許正因?yàn)檫@樣……吧。我想他應(yīng)該是覺得和媽媽見面很痛苦?！?p>　　「……為什么？」

　　妲麗安一面在書架上東翻西找，一面滿不在乎地反問。

　　安東妮無(wú)力地苦笑：

　　「因?yàn)闆]辦法法保護(hù)媽媽不受奶奶或親戚們的壞心眼欺負(fù)?！?p>　　哼，妲麗安鄙夷般地憤憤說道：

　　「還真是遜斃了?！?p>　　「……就是啊?！?p>　　安東妮意外地沒加以反駁。她拿起置于書桌上的飛機(jī)模型，吹散上頭堆積的灰塵。褪色黑衣的少女面無(wú)表情地看著她這動(dòng)作。

　　「你討厭你父親嗎？」

　　「不討厭，卻也無(wú)法尊敬他……因?yàn)楹鸵郧暗乃蟛幌嗤??！?p>　　「以前？」

　　「聽說爸爸和媽媽是青梅竹馬，以前經(jīng)常一起到這座宅邸來玩……回憶愈多，爸爸就愈是討厭這宅邸吧?！?p>　　說著，安東妮嫌麻煩似地嘆口氣。

　　安東妮的父親曾經(jīng)很喜歡飛機(jī)，夢(mèng)想著駕駛自己設(shè)計(jì)的機(jī)體飛上天空。觀賞他畫的飛機(jī)藍(lán)圖，以及欣賞依那些藍(lán)圖組成的模型，是年幼時(shí)的安東妮最大的樂趣。

　　但恐怕再也無(wú)法回到那些溫馨的日子了。

　　安東妮已經(jīng)成熟到足以理解這件事了。

　　「回憶……是嗎……」

　　搗著胸前的傷口，褪色黑衣的少女低聲咕噥。她本應(yīng)不具感情的眼眸，僅僅一瞬間掠過近似憎恨的光芒。形狀姣好的嘴唇也邪惡地扭曲。

　　但那劇烈的感情一下子又消失，她的眼中再次回復(fù)晦暗虛無(wú)的色彩。

　　「只有你和你母親住在這座宅邸里嗎？」

　　對(duì)于妲麗安突兀的疑問，安東妮搖頭。

　　「不，只有媽媽。平常就連傭人也幾乎沒幾個(gè)。只有娜塔莉雅和兩、三名傭人吧。」

　　「你呢？」

　　「平時(shí)都住在王都的本家宅邸，畢業(yè)還要上學(xué)……我只有休假才會(huì)來這個(gè)鎮(zhèn)上?！?p>　　「那么，你的兄弟現(xiàn)在人也在王都嗎，小鬼？」

　　妲麗安瞇細(xì)了眼凝視安東妮。安東妮感到不可思議地歪頭。

　　「兄弟？你在說什么？」

　　「難不成……你想說你沒有兄弟？」

　　「沒有啊……除非爸爸外遇，但我想那個(gè)人絕不可能聰明到會(huì)做那種事。」

　　以年齡來說，這句話的語(yǔ)氣顯得有些老成。

　　但妲麗安卻困惑地?fù)u頭。

　　「這……不可能?！?p>　　焦躁地將手甲握得嘎吱作響，黑衣少女低聲咕噥。

　　「怎么回事，妲麗安？你該不會(huì)……知道些什么？」

　　安東妮詫異地反問。但褪色黑衣的少女回復(fù)她的只有沉默。

　　似乎是有些生氣了，安東妮瞪著她。

　　「你剛才的那句話，是我爸的口頭禪?！?p>　　「呣？」

　　妲麗安神情訝異地看著安東妮。穿著藍(lán)色洋裝的貴族女孩，露出看似有些成熟的表情，咬著嘴唇說道：

　　「世界上有著不該知曉的事……這句話。爸爸說，是爺爺教他的。」

　　「衛(wèi)斯理·迪斯瓦特子爵?！?p>　　「咦？」

　　「這棟宅邸原本主人的名字……不是嗎？」

　　「是沒錯(cuò)……你怎么連這都知道？」

　　「因?yàn)樗窃诶锸澜绾蘸沼忻乃褧瘛l(wèi)斯理·迪斯瓦特住尋求某樣?xùn)|西，這個(gè)地下室就是為了藏匿那東西而打造的?！?p>　　「某樣?xùn)|西……？」

　　「『丹特麗安的書架』?！?p>　　「我知道……我曾聽說過。以掌管了書籍與知識(shí)的惡魔為名的書庫(kù)。收藏了記載著不應(yīng)存于此世的知識(shí)、九十萬(wàn)零六百六十六冊(cè)幻書的奇幻圖書館?！?p>　　聽了安東妮的喃聲敘述，妲麗安看似滿意地點(diǎn)頭肯定。

　　「是（Si）。那個(gè)書庫(kù)的鑰匙應(yīng)該就在這里?！?p>　　「……鑰匙？你是指線索嗎？」

　　「鑰匙就是鑰匙。用來開啟封印書架之門的鑰匙。我就是為了得到它才來的。為了讓我獲得本來應(yīng)有的姿態(tài)——」

　　「妲麗安……？」

　　這話是什么意思？安東妮面露不解。

　　隱隱約約感到的寒意，應(yīng)該不光是因?yàn)楸涞叵率业氖?。本能察覺到的不安與恐懼慢慢滲透著爬上背脊。

　　身穿褪色黑衣的少女。生銹的鎧甲。宛如人偶般過于端整的五官。不具感情、猶如黑水晶的眼眸。望著傷痕累累的她，腦里突然掠過一絲疑問。

　　她真的是人類嗎——？

　　「——修伊。」

　　「咦？」

　　「修·安索尼·迪斯瓦特——這是鑰匙所有者的名字。書架的守門人，可憎的『鑰匙守護(hù)者』——回答我，小鬼，那家伙在哪里？」

　　妲麗安以令人顫栗的眼神瞪視著安東妮。

　　安東妮盡管下意識(shí)后退，仍筆直盯著妲麗安回問：

　　「拿到鑰匙后你打算做什么，妲麗安？」

　　褪色黑衣的少女揚(yáng)起唇角笑道：

　　「……丹特麗安的書架是一座王宮?！?p>　　「王宮？」

　　「守護(hù)著價(jià)值遠(yuǎn)勝任何金銀財(cái)寶的寶藏——也就是封印于幻書的絢爛知識(shí)，是一座睿智的王宮。我將成為坐鎮(zhèn)那王宮的公主，成為新的讀姬！」

　　說著說著，妲麗安放聲大笑，迸發(fā)出甚至讓人感到瘋狂的聲音。那聲音無(wú)數(shù)次回蕩于地下室的墻壁間，形成刺耳的鳴響。

　　「——修伊！」

　　一陣聲音打斷了她的笑聲。

　　是開朗清澈的少女聲音。

　　較聲音遲了些，密道階梯響起輕盈奔下樓的腳步聲。最后地下室的門被推開，一個(gè)年幼的少女探出頭。

　　是個(gè)發(fā)尾微翹、有著燦爛金發(fā)的女孩。

　　身上穿了有著色彩繽紛花朵圖案的豪華洋裝。

　　年齡看似和安東妮相仿，或者更年幼一、兩歲。

　　雖有著仿佛從繪本跳出的可愛臉龐，但更讓人印象深刻的是她的笑容。和妲麗安相形對(duì)照，是個(gè)活力洋溢的少女。

　　「你在這種地方啊，修伊？真是的，阿姨她在找你呢！」

　　手叉腰瞪著安東妮，身穿花朵圖案洋裝的少女如此責(zé)備道。

　　無(wú)論氣息或舉止都隱約讓人覺得與安東妮母親神似——不如說，或許是因崇拜而在模仿吧？擺出姐姐架子的態(tài)度更顯得特別可愛。

　　「卡、卡蜜拉……」

　　見她氣沖沖靠過來，藍(lán)色洋裝的孩童怯弱地呻吟。

　　被喚作卡蜜拉、身穿花圖案洋裝的少女饒富興味地環(huán)視地下室。

　　「這房間是什么？這宅邸里竟有這樣的地方！」

　　「等等，卡蜜拉，不可以過來！」

　　「你該不會(huì)是想躲起來吧？就算再怎么討厭拍照，可是難得穿得這么可愛……簡(jiǎn)直真的像個(gè)女孩子?！?p>　　見卡蜜拉滿是開心地看著自己，「他」鬧別扭似地別過頭說：

　　「為什么你會(huì)在我家？不就是因?yàn)槟阏f不能來了，我才會(huì)被我媽充當(dāng)替代模特兒，被硬逼著打扮成這副德性——」

　　「我就料想到會(huì)是這樣，所以就趕快把事情辦完過來了。」

　　卡蜜拉注視著面紅耳赤的青梅竹馬，笑著如此說道。

　　「他」不悅地嘆息，粗魯?shù)爻断录侔l(fā)?，F(xiàn)身眼前的是一張看似家教良好、五官端整的少年面容。

　　「啊嗚，你已經(jīng)拿下來了??？還挺適合你的說……」

　　卡蜜拉遺憾地垂下肩膀說道。

　　自稱是安東妮的少年有些羞澀地瞪著她。

　　「我一點(diǎn)也高興不起來。喂，跟我換鞋子。你應(yīng)該有帶來吧？」

　　「嗯。阿姨說她找到了替代的模特兒，所以不需要修伊了，叫你把洋裝還來，免得像上次一樣弄臟?！?p>　　「姑且還是向你道個(gè)謝?！?p>　　少年帶著嘆息褪下洋裝。

　　在他的裙子底下穿著剪裁良好的五分褲。當(dāng)他的手穿過卡蜜拉帶來的襯衫袖子時(shí)，背后再次傳出瘋狂的笑聲。

　　妲麗安扭曲著面容大笑：

　　「原來如此……原來是這樣。你就是修伊……『安東妮』就是『安索尼』的女性形嘛！」

　　「……妲麗安？」

　　身穿褪色黑衣的少女散發(fā)出異樣的氣息。少年——修伊的臉色這回明顯僵硬。少女手中不知何時(shí)握著一本書。

　　有著褪色、受損的黑皮革封面，以及生銹的扣鎖。

　　宛如她的分身般的陳舊書籍。不祥的妖氣便是自那里飄散出來。

　　盡管因其妖氣而皺眉，但卡蜜拉還是在好奇心的驅(qū)使下開口：

　　「哇？這女孩就是阿姨所說來代替的女孩？還真是可愛！可是你們兩人獨(dú)處在這種昏暗的房間里做什——」

　　有如壞掉的收音機(jī)，她的聲音突兀而不自然地中斷。

　　有如被看不見的玻璃籠罩，異樣的寂靜襲卷而來。

　　修伊大吃一驚回頭，看見卡蜜拉有如雕像般停下了動(dòng)作。

　　飛揚(yáng)于室內(nèi)的塵埃也像凍結(jié)般靜止下來。

　　處在此般異常的世界中，唯獨(dú)褪色黑衣的少女徐徐走上前。

　　她手中握的幻書輕輕翻了一頁(yè)，發(fā)出細(xì)微的聲響。

　　4

　　「卡蜜拉……？到底是怎么了？」

　　少年困惑地呼喚有如蠟像般定住不動(dòng)的青梅竹馬。但卡蜜拉沒有回應(yīng)。修伊碰觸到她的肌膚，唯有傳來堅(jiān)硬的觸感。

　　仿佛在嘲笑貴族少年般，黑衣少女冰冷的宣告：

　　「和她說話也沒用的，小鬼?！?p>　　「——妲麗安！你把卡蜜拉怎么了？」

　　「《蓋洛斯的斷代史》——」

　　在回過頭的修伊面前，黑衣少女高舉著手中的書。以陌生的異國(guó)文字編寫的古老典籍。

　　妲麗安一臉得意，愛憐地?fù)崦掷锏臅?p>　　「這是一本能夠讓閱讀者脫離正常的時(shí)光洪流，隨心所欲操縱時(shí)間的書?！?p>　　「……幻書！」

　　察覺那本書的真面目，修伊不禁驚呼，妲麗安冷酷地嘲笑著說：

　　「是……在這時(shí)間流動(dòng)沉滯不前的世界，目前還能行動(dòng)的就只剩你我而已了。因此你就算求救也沒用?！?p>　　「只有我們脫離了正常的時(shí)光洪流……這就是你的幻書之力嗎？」

　　寂靜之中，回蕩著少年冷靜反問的聲音。

　　所謂時(shí)間，不光是只有由過去朝未來前進(jìn)的規(guī)律流動(dòng)而已。

　　愉快的時(shí)間眨眼就過去，乏味的時(shí)間總是異樣地漫長(zhǎng)。僅僅一瞬間發(fā)生的事也可能感覺久得仿佛永遠(yuǎn)，也可能讓人有好幾次重復(fù)相同之事的錯(cuò)覺。正如一般人所說的既視感，時(shí)間甚至是會(huì)逆流的。

　　而那樣的影響原本不會(huì)波及外側(cè)世界，只是人體精神上的時(shí)間感。

　　但妲麗安所持的《蓋洛斯的斷代史》，能夠?qū)⒕駮r(shí)間與外側(cè)世界加以替換——記載了隨心所欲操縱時(shí)光洪流的技巧的幻書。

　　「但你為何要做這種事……？」

　　「我說過了，修·安索尼·迪斯瓦特，我是來?yè)寠Z鑰匙的?！?p>　　「鑰匙？」

　　「是。好了，乖乖交出來吧，你持有的鑰匙在哪？」

　　「不知道……我才不知道什么鑰匙！」

　　修伊猛烈地?fù)u頭。見此，妲麗安臉色因憎惡而丑聞扭曲。

　　「閉嘴，小鬼！」

　　少女聲音如野獸般嘶啞地大吼。她的黑色長(zhǎng)發(fā)飄起，如同具有意識(shí)的蛇一般。

　　「不可能。我是知道的——你會(huì)在今天、就在這棟宅邸開啟那扇門。從遙遠(yuǎn)未來回溯時(shí)光的我知道這段歷史！」

　　「就說我不知道了嘛！」

　　少年不由得放聲大叫，背對(duì)黑衣少女逃離。

　　并不是想丟下卡蜜拉逃跑，而是正好相反。為了不將她牽扯進(jìn)來，必須盡早離開這個(gè)場(chǎng)所。因?yàn)楹诨疑倥砩仙l(fā)出的駭人殺氣非比尋常。

　　褪色黑衣的少女緊迫著修伊身后，不過她的腳程不快。爬上階梯、穿過了狹窄的密道，修伊來到宅邸的走廊。

　　走廊上有數(shù)名侍女，全都極不自然地以步行到一半的姿態(tài)靜止動(dòng)作。

　　聽不見風(fēng)聲。感覺自己仿佛正隔著玻璃望著絕對(duì)無(wú)法碰觸的風(fēng)景。時(shí)間靜止的果然不只卡蜜拉。

　　不，用「時(shí)間靜止」這個(gè)形容并不正確。置身于原本時(shí)間的反倒是她們，是少年自己被排除在外了。在幻書的力量下，唯獨(dú)他被帶出了時(shí)光洪流。

　　但他還是拼命揮動(dòng)著細(xì)瘦的四肢不停奔跑。

　　無(wú)論那本幻書蘊(yùn)藏有多強(qiáng)大的力量，理應(yīng)不可能永遠(yuǎn)操控時(shí)間。要是完全跟丟了自己，她鐵定就非得解除幻書力量不可。修伊如此盤算。

　　但這想法太天真了。

　　「——你想上哪去？小鬼?！?p>　　聽到少女的聲音由前方傳來，少年驚愕地停下腳步。

　　宅邸的玄關(guān)大門前，早已站著身穿褪色黑衣、正翻著手中書本的少女，臉上浮現(xiàn)殘酷的笑容，望著氣喘吁吁的少年。

　　「什么時(shí)候……跑到我前面的……」

　　「我應(yīng)該有說過吧？這本幻書能操縱時(shí)間?！?p>　　少女狀似愉快地說道。傲視著絕望的修伊似乎令她感到喜悅。

　　一道鮮血自她的額頭滑落。

　　化濃的濕漉漉丑陋傷口開始撕裂她的絕世美貌。

　　「你怎可能逃得過妾身的手掌心——話雖如此，妾身過去號(hào)稱大魔女，竟被迫得像只獵犬四處追捕你這種下賤小鬼，實(shí)在也夠屈辱。因此妾身想了個(gè)有趣的點(diǎn)子。你最好從實(shí)招來鑰匙在哪，否則——」

　　說著黑衣少女舉起一把槍。是支造型粗獷的中折式軍用左輪手槍。槍口緩緩地對(duì)準(zhǔn)少年的眉頭中央。

　　「那是……爺爺?shù)摹?p>　　注視著手槍，修伊低呼道。黑衣少女不懷好意一笑：

　　「它就躺在地下室的書桌上。這種下流的道具，和空有貴族虛名、好戰(zhàn)之徒的子孫實(shí)在不相襯，但卻是很方便的玩具。因?yàn)榭梢圆槐卣慈倔a臟小鬼身上濺出的血。」

　　接著她毫不裝腔作勢(shì)便輕松扣下扳機(jī)。

　　雖然少女身體因無(wú)預(yù)警的強(qiáng)勁后座力而顫動(dòng)，但射出的子彈卻沒偏離準(zhǔn)頭，筆直朝著修伊飛去。

　　子彈逐漸接近少年，緩緩地、緩緩地，速度緩慢得甚至能看清子彈在轉(zhuǎn)動(dòng)。修伊瞪大眼睛注視著眼前景象，但卻無(wú)法自彈道上逃開。少年雖想逃跑，但身體卻違背他的意志，變得有如鉛塊般沉重。

　　是黑衣少女在操縱修伊的時(shí)間感覺。促使精神時(shí)間加速，拖延肉體時(shí)間。只為了延長(zhǎng)修伊的恐懼。

　　在仿佛全身凝滯的遲緩時(shí)間感當(dāng)中，修伊凝視著步步逼近的子彈。

　　「好了，小鬼?；ㄉ虾脦仔r(shí)體驗(yàn)被子彈貫穿，感覺如何？那微不足道的鉛塊終將會(huì)撞裂你的額頭、打破你的頭蓋骨、挖掘你的腦髓，使你的鮮血與腦漿四濺后結(jié)束你的性命。你將不得失去意識(shí)或發(fā)狂，永遠(yuǎn)沐浴在那樣的痛苦與恐懼之下——」

　　在直逼而來的子彈背后，身穿褪色黑衣的少女嘲笑著：

　　「但別擔(dān)心，就算妾身舍棄了人類之軀，也還是有慈悲心腸的。視你的答覆，也可以讓你的痛苦一瞬間就結(jié)束喔？快回答，鑰匙守護(hù)者。鑰匙在哪里？開啟丹特麗安書架的鑰匙！」

　　瞳孔變形扭曲得有如貓眼般，自稱妲麗安的物體大吼。

　　那臉上已不復(fù)見半點(diǎn)美少女的影子。

　　皮膚變色成有如經(jīng)過鞣制加工的獸皮般黑沉，長(zhǎng)發(fā)也如同綻開的線頭般凌亂。鮮血自斅裂的肉體滲出，將她的外貌染得一片濁黑。

　　定睛望著如此驚悚的怪物，少年卻笑了。

　　不是夸耀勝利，也非因恐懼而精神錯(cuò)亂，只是微微的苦笑。

　　但渾身浴血的少女卻因他的如此態(tài)度而勃然變色。

　　「……笑什么，小鬼？」

　　沐浴在少女如同熱浪來襲的殺氣之下，少年輕輕翕動(dòng)嘴唇回答：

　　「沒什么……只是覺得不可思議?！?p>　　「什么？」

　　「明明擁有足以自在操縱時(shí)光洪流的力量，你卻如此焦急。我只是對(duì)此感到不可思議罷了——但看了你如今的模樣，我總算明白理由了。」

　　「注意你的言詞，小鬼。小心妾身現(xiàn)在馬上讓那子彈鉆進(jìn)你頭蓋骨喔——？」

　　少女語(yǔ)氣難掩焦躁地說道。

　　但少年眼中卻對(duì)她浮現(xiàn)憐憫。

　　「以前爺爺曾告訴過我……幻書會(huì)自己選擇讀者。若是沒資格的人硬要解讀，就得付出相對(duì)的代價(jià)。你那傷勢(shì)就是使用了幻書的代價(jià)吧？幻書并沒有選擇你?！?p>　　「給我閉嘴，小鬼！」

　　渾身浴血的少女凄聲大叫。

　　5

　　束縛身體的時(shí)間沉滯感解除，少年恢復(fù)了原本的行動(dòng)速度。

　　待他回神，伴隨轟聲加速的子彈已貫穿少年原本所在的場(chǎng)所，埋進(jìn)了后方墻中。

　　但修伊卻毫發(fā)無(wú)傷。

　　在少年被子彈射穿之前，有人將他撞向一旁。

　　突然間，靜止的時(shí)間中無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)了第三者——

　　「……真是的，還是個(gè)小不點(diǎn)就這么伶牙俐齒啦，你這男人?！?p>　　喀嚓，鎧甲發(fā)出清脆的聲響，一個(gè)嬌小身影往前跨出一步。

　　光澤亮麗黑發(fā)的摩擦聲，給人感覺有如絲綢般清爽。

　　宛若將黑夜聚成精華般的漆黑眼眸，桀驁地俯視著少年。那是個(gè)讓人聯(lián)想到精致人偶、有著絕美臉龐的少女。

　　她有著如寶石般剔透的櫻桃小口。極具特色的蜜色肌膚或許因?yàn)閹в袧夂竦臇|方血統(tǒng)，且宛如融入了牛奶般光滑，亦似高貴瓷器般細(xì)致。

　　她身穿的黑衣綴有多層蕾絲及荷葉邊，裙子雍容地澎起，包裹其身段的則是金屬手甲及粗獷的腰鎧。

　　那是讓人聯(lián)想到中世紀(jì)騎士的典禮正式服裝，無(wú)法確切稱之為洋裝或甲胄的奇特裝束。

　　而取代緞帶結(jié)在她胸前的，是一個(gè)陳舊的金屬箱子。

　　為銀色鎖鏈所縛的巨鎖——

　　「……但是不得不承認(rèn)，以一個(gè)小不點(diǎn)來說，多少有點(diǎn)分辨幻書的眼光。比起那邊的冒牌貨要好得多了?！?p>　　聲音如黃鶯出谷般惹人憐愛，但語(yǔ)調(diào)卻有些粗魯無(wú)禮。

　　少年茫然仰望著她。

　　她的容姿與自稱妲麗安、穿著褪色黑衣的少女簡(jiǎn)直如出一轍。

　　但兩者卻有著決定性的不同。就算由旁人眼中看來相似，卻好比就算將地板涂黑也絕對(duì)無(wú)法充當(dāng)高深莫測(cè)的深淵，兩者截然不同。

　　這名少女和身穿褪色黑衣的少女不一樣。

　　更壓倒性地美若天仙，且散發(fā)的可怕與不祥氣息則是先前的少女所遙遙不及。

　　「黑之讀姬……竟然追妾身追到這種地方來了?！?p>　　渾身是血的少女瞪著剛現(xiàn)身的少女，憎惡地說道。

　　由她極度懼怕的態(tài)度來看，修伊這才察覺被稱作讀姬的少女真面目。

　　「黑之讀姬……？你就是妲麗安所說的『敵人』嗎？」

　　聽了少年的驚愕低喃，黑衣少女不悅地睥睨著他嘆息。

　　下一瞬間，少年的表情痛苦地扭曲。她唐突地朝被撞倒而單膝跪地的他小腿正面踢了一腳。

　　「很痛耶！你干嘛突然踢我啦？」

　　少年忍不住抗議。

　　「閉嘴，白癡。什么不好，偏偏把那種腐臭的『尸書』與我的名字搞混，無(wú)禮也要有個(gè)分寸。你這蠢蛋！」

　　「咦……？」

　　修伊神情極度困惑地互相比對(duì)兩名少女。

　　「妲麗安……是你的名字？」

　　「別隨便叫得那么親昵，小不點(diǎn)。」

　　后到的少女不可一世地帶刺說道。

　　與她那超脫塵世的美貌相反，個(gè)性似乎孩子氣又善變。

　　仔細(xì)一看，她的嘴唇四周沾著閃亮亮的雪白結(jié)晶，美若白瓷的臉頰也沾著吃東西時(shí)沾到的砂糖，看樣子是倉(cāng)促地狼吞虎咽點(diǎn)心所殘留的。見她如此天真無(wú)邪的模樣，修伊先前所感到的恐懼也如春雪般消融。

　　她和那位渾身浴血的少女不同。就算同樣不祥，但絕非邪惡的存在，修伊幾乎以動(dòng)物般的本能直覺如此堅(jiān)信。

　　若被稱為讀姬的少女剛才所言屬實(shí)，那么她才是真正的妲麗安，渾身浴血的少女就只是模仿她的冒牌貨。

　　被叫作尸書的她，為何要假扮黑之讀姬——

　　思考一下她的目的，理由便能輕易想像。

　　尸書大放厥詞說要奪取「丹特麗安的書架」，讓自己成為新的讀姬，因此她才喬裝成讀姬。

　　為了找出鑰匙守護(hù)者、奪走鑰匙，這是最有效率的辦法。

　　「黑之讀姬……若你是真正的妲麗安，那她究竟是……」

　　「那只不過是尸書。」

　　對(duì)于修伊的疑惑，黑之讀姬冷淡地回答。

　　「那是什么……？」

　　「因過分向往書籍、愛好書籍而將自己的肉體也變成書，期望作為書籍活在永恒的時(shí)光之中，異端搜書狂的下場(chǎng)。在保有人類意識(shí)的情況下變成了書，也就是活生生的書……不過她目前則是擬態(tài)成了人類。」

　　「活生生的書……」

　　修伊虛弱地咕噥。他實(shí)在啞口無(wú)言。

　　有個(gè)赫赫有名的搜書狂祖父，修伊早就知道有些人對(duì)書傾注了非比尋常的愛情。但將活生生的自身肉體轉(zhuǎn)變成書，那早已超出愛書人的領(lǐng)域了。

　　但那也是由于深深著迷于不該存于此世的禁忌知識(shí)，由人類所犯下的作為。如今被稱作尸書的她，換言之也只是具有意志的幻書罷了。

　　「正是……所言甚是，黑之讀姬。妾身業(yè)已非人。書籍的皮革封面才是妾身的肌膚，內(nèi)文即是妾身血肉，記事的文字正是妾身流淌的血。在這世上對(duì)書籍理解得最深、比任何人更明白書本的心聲，唯有妾身才最配作為統(tǒng)治『丹特麗安的書架』的讀姬！」

　　渾身是血的少女聲嘶力竭地吶喊。

　　她翻開手中的幻書，急促地開始誦念上頭記載的言詞。

　　是想利用《蓋洛斯的斷代史》之力，阻止黑之讀姬的行動(dòng)吧。

　　但真正的妲麗安卻對(duì)那樣的尸書投以憐憫目光。

　　「沒用的，冒牌貨。」

　　接著她也翻開夾抱在身側(cè)的書本封面。與冒牌妲麗安手持的相同，以黑皮革裝訂的幻書——

　　「《蓋洛斯的斷代史》——！你果然也有那本書，黑之讀姬！」

　　發(fā)覺自身的幻書能力被無(wú)效化，冒牌妲麗安焦急地咒罵。

　　妲麗安只是一副無(wú)趣地嘆息。

　　一旦明白個(gè)中道理，要解釋就簡(jiǎn)單多了。

　　為何真正的黑之讀姬得以進(jìn)入靜止的時(shí)間解救修伊。

　　因?yàn)樗渤钟幸槐九c冒牌妲麗安相同的幻書。

　　第二本《蓋洛斯的斷代史》——她就是靠這本書的能力救了修伊。

　　因此冒牌妲麗安才稱她為「敵人」，害怕被她追上。

　　持相同幻書的人無(wú)法彼此干預(yù)對(duì)方的精神時(shí)間。冒牌妲麗安所持的幻書能力，無(wú)法加害真正的黑之讀姬。

　　然而深知此道理、渾身浴血的冒牌妲麗安卻仍露出夸贊勝利的笑容。

　　「真是愚蠢啊，黑之讀姬。愚蠢、愚蠢、愚蠢、愚蠢……你難道未曾發(fā)覺為何妾身要選擇這個(gè)時(shí)代，從鑰匙守護(hù)者手中奪取鑰匙？《蓋洛斯的斷代史》只能操縱人的精神時(shí)間，無(wú)法進(jìn)一步移動(dòng)讀者的肉體吧？」

　　說著，冒牌妲麗安再次舉起手槍。槍口對(duì)準(zhǔn)了黑之讀姬。

　　如今彼此的幻書能力皆被封印，那武器無(wú)疑是現(xiàn)場(chǎng)最大的威脅。目前無(wú)法操縱時(shí)間的妲麗安，面對(duì)射出的子彈只能束手無(wú)策。

　　「吾等身為不會(huì)增長(zhǎng)年歲的器物也就罷了，但你的鑰匙守護(hù)者身為人類之軀，不可能承受得了十年的時(shí)光回溯。換言之你在這個(gè)時(shí)代沒有鑰匙守護(hù)者。無(wú)法開啟書架的讀姬，根本不足為懼——」

　　冒牌妲麗安扣下扳機(jī)。但這次換修伊在千鈞一發(fā)之際推開了黑之讀姬。子彈再次于身后墻上擦出火星。

　　但他們沒有閑暇去加以確認(rèn)，修伊拉著妲麗安的手躲進(jìn)柱子后方。然而那里是死路一條。若不想辦法對(duì)付冒牌妲麗安手中的槍，修伊他們就在劫難逃。雖說冒牌妲麗安無(wú)法得心應(yīng)手地使用后座力強(qiáng)勁的大型手槍，但無(wú)法保證下一發(fā)也能閃開。

　　「逃也沒用，黑之讀姬。妾身要的只有你腹中的幻書，看妾身射爛你那張目中無(wú)人的臉，將書架的一切全歸妾身所有！」

　　一面步步逼近，渾身是血的少女囂張地大吼。

　　將妲麗安護(hù)在身后，少年緊握著瘦小的拳頭。而妲麗安瞪著渾身浴血的少女，傲然鄙視地冷冷宣告：

　　「愚蠢的是你。不過是瘸敗的尸書，在那興高采烈個(gè)什么勁?！?p>　　「什么？」

　　冒牌妲麗安握槍的手憤怒地顫抖。

　　但黑之讀姬仍淡淡地繼續(xù)說道：

　　「沒有鑰匙守護(hù)者？你在說什么夢(mèng)話。你忘了自己為何跑來這個(gè)時(shí)代嗎？」

　　「……！」

　　像是猛然驚覺了什么，冒牌妲麗安表情頓時(shí)一僵，充血的眼珠直瞪著少年。

　　她來到這時(shí)代的理由。那就是為了奪取「丹特麗安的書架」的鑰匙。

　　自名叫修·安索尼·迪斯瓦特的鑰匙守護(hù)者手中——

　　「小不點(diǎn)，我賜予你開門的權(quán)利。」

　　黑之讀姬如此說著，將某樣?xùn)|西塞到修伊手里。

　　見到那樣?xùn)|西，少年瞠目結(jié)舌。在他手心里的是一把偏紅的金色鑰匙。鑰匙柄上鑲有紅寶石，筆直的柄上刻有一節(jié)古詩(shī)。

　　「……鑰匙！」

　　「這目前尚非你的所有物，但可以短暫借你片刻。好了，若你具備鑰匙守護(hù)者的資格，就解讀契約之言吧?！?p>　　「契約……之言？」

　　少年幾乎是下意識(shí)將收下的鑰匙舉到眼前。

　　鑲有如處女鮮血般深紅寶石的黃金之鑰。

　　鑰匙柄上刻有一節(jié)古詩(shī)。

　　黑之讀姬提及契約之言時(shí)，修伊隨即聯(lián)想到了那行猶如咒語(yǔ)的短文。

　　「住手，小鬼！快住手——那把鑰匙是妾身的！像你這種家伙怎有資格——」

　　槍聲轟鳴，射出的子彈劃過少年臉頰。

　　但少年卻目無(wú)懼色。反倒像是下定決心般，以沉著的語(yǔ)調(diào)朗讀出那行詩(shī)句。

　　「吾之所問……吾之所問，汝為人乎——？」

　　黑之讀姬滿意地瞇起雙眼，唇角微微揚(yáng)起。

　　指尖伸向黑色衣領(lǐng)，她將上衣大大拉敞到胸口。有著纖細(xì)鎖骨、少女雪白的肌膚袒露而出。

　　在她的胸前埋著一個(gè)巨鎖，一個(gè)粗獷的老舊大鎖。被黑皮革項(xiàng)圈及銀色鎖鏈所縛，就埋在她欠缺起伏的胸口中央。

　　回應(yīng)的聲音宛如久經(jīng)歲月的古老器物般粗啞。

　　『否，我乃天——壺中之天！』

　　仿佛受誰(shuí)呼喚似的，少年將手伸向鑰匙孔。

　　少女文風(fēng)不動(dòng)地定立，只吐出一縷游絲般的氣息。

　　伴隨著喀嚓聲響，鎖頭被打開了。仿若一扇門扉般，左右一分為二開啟。

　　隱藏在內(nèi)側(cè)的是一個(gè)空洞。

　　被耀眼的光芒漩渦包圍的空洞，直通向她纖瘦的身體深處。

　　「為您開啟封印了九十萬(wàn)零六百六十六冊(cè)幻書的迷宮書架，通往睿智的門扉——」

　　妲麗安的朱唇編織出聽者皆為其傾倒的美聲。

　　緊接著。

　　「住手——！」

　　沐浴在迸發(fā)自妲麗安、來勢(shì)如洪的刺眼強(qiáng)光中，尸書凄厲地尖叫。

　　6

　　在那瞬間，少年作了個(gè)夢(mèng)。

　　在近似刺眼強(qiáng)光的純白黑暗中，他作了個(gè)白日夢(mèng)。漫長(zhǎng)得近乎永遠(yuǎn)的剎那之夢(mèng)。

　　在那世界既無(wú)門也無(wú)窗，觸目所及只有巨大的書架。

　　無(wú)止盡蜿蜒的回廊。

　　每一面墻都覆滿了成千上萬(wàn)的書背。無(wú)數(shù)汗牛充棟的書架羅列，猶如迷宮般無(wú)限延伸。

　　將身子探出石造螺旋梯，眼底所見亦只有無(wú)限延伸的書架迷宮。

　　環(huán)抱著不計(jì)其數(shù)的書籍，回廊緩緩化為一個(gè)螺旋，由地底層疊直上天際，宛如失落于圣經(jīng)時(shí)代的通天塔。

　　只存在著書籍的浩瀚世界。那是以黑暗及光怪陸離點(diǎn)綴的睿智墓場(chǎng)。

　　亦即宇宙本身。

　　劃破甚至令人茫然失神的寂靜，響起了翻閱紙張的寧?kù)o聲音。那是這世界僅有的聲立曰。

　　「這是哪里？」

　　朝向那孤獨(dú)聲音的來源，少年發(fā)問。

　　沉靜一瞬間籠罩。

　　最后出現(xiàn)了另一個(gè)聲音回答他的疑問。那是個(gè)稚嫩的少女聲音。

　　「這個(gè)書庫(kù)沒有名字。誰(shuí)都不會(huì)幫世界取名字的對(duì)吧？」

　　聲音的主人是坐在石造螺旋梯上的年幼少女。

　　仿佛被埋藏在堆積如山的無(wú)數(shù)書本之間，正閱讀一本攤在大腿上的書。綴有絲帶與多層薄蕾絲的純白衣裳，在微光中如水波般搖曳。

　　「是……這樣嗎？」

　　少年滿臉困惑地反問：

　　「你不覺得這樣很不方便嗎？」

　　白衣少女淺淺一笑。純白的衣裳仿佛隨風(fēng)飛舞的花瓣般飄動(dòng)。嘻嘻，唇中逸出竊笑般的氣息。

　　「既然如此，隨你高興怎么叫就怎么叫吧！」

　　「比如說？」

　　「第一個(gè)誤闖進(jìn)來的人將它稱之為迷宮圖書館?！?p>　　「嗯哼……」

　　少年點(diǎn)了點(diǎn)頭。此地確實(shí)是個(gè)像迷宮的圖書館。

　　不過，他總覺得應(yīng)有個(gè)更適合的名字，又開口問道：

　　「還有呢？」

　　笑容自少女臉上消失，她平靜地回答：

　　「丹特麗安的書架?！?p>　　「……丹特麗安？」

　　「那是書庫(kù)所有人的名字?！?p>　　語(yǔ)畢，少女垂下雙眸，臉上凈是寂寞。

　　數(shù)不清的書架迷宮深處，少女把視線移回膝上的書。

　　「丹特麗安——那是你真正的名字嗎？」

　　視線停留在她身上，少年開口問道。

　　少女只字未答，只是默默翻動(dòng)膝上的書頁(yè)。

　　少年有些無(wú)奈地聳聳肩。他看似有些心虛地改變問題：

　　「那本書會(huì)怎么樣？」

　　他所指的是堆在少女身旁的一本古老書籍。

　　有著令人隱隱感覺不祥的黑皮革封面，以及生銹的扣環(huán)。褪色的書皮變得殘破不堪，各處傷痕累累，仿佛就快散開來似的。少年知道那本書其實(shí)真正是何物。

　　是被稱為尸書、那位渾身浴血少女的真身。

　　據(jù)說過去曾為人類、擁有意志的那本書，如今被封印于丹特麗安的書架，猶如死去般陷入沉眠。

　　「不會(huì)怎么樣。這個(gè)世界是不應(yīng)存于此世的幻書們沉眠的圖書館。這本書也會(huì)被封印在此，永遠(yuǎn)沉睡，直到總有一天出現(xiàn)需要這本書的知識(shí)的讀者?！?p>　　白衣少女語(yǔ)畢后靜靜搖頭。她的發(fā)絲發(fā)出清爽的摩擦聲。

　　「那本書將這個(gè)世界稱為王宮?！?p>　　少年低頭看著那本書，低聲呢喃。少女如小鳥般偏了偏頭。

　　「說是守護(hù)禁忌知識(shí)的睿智王宮，所以想成為支配這里的公主?！?p>　　「很遺憾，它錯(cuò)了。大錯(cuò)特錯(cuò)。這里才不是王宮，而是監(jiān)牢?！?p>　　少女自嘲般地淺淺冷笑。

　　對(duì)于她出乎預(yù)料的話語(yǔ)，少年感到困惑：

　　「監(jiān)牢？」

　　「對(duì)。為了封閉名為知識(shí)的不祥怪物，壺中世界的迷宮（Labyrinthos）因而誕生。所謂讀姬，就是為了贖罪而獻(xiàn)給怪物的供品——活祭品。」

　　似乎忽然想起了什么，少年環(huán)顧四周。

　　他回想起過去祖父曾告訴他的東方神話。

　　由神仙一手創(chuàng)造的壺中天地——壺中天的神話。

　　少年腦中一瞬間閃過自稱是妲麗安的黑衣少女——她那仿若精致的陶瓷人偶般美若天仙的面容。

　　「過去我曾經(jīng)將書架開放，在世界散布了許多災(zāi)禍。疫病、愛欲、苦惱、迷信與毀滅、戰(zhàn)爭(zhēng)及殺戮，還有死亡——就如同神話里名叫潘朵拉的少女一樣?！?p>　　不知是否明白少年內(nèi)心的困惑，白衣少女徑自淡淡說下去：

　　「那就是我之所以在此的理由。為了不讓幻書再次落入資格不符的讀者手中，因此我才一直留在這里守護(hù)這些書本沉眠。這就是我的贖罪，這些書架是我的監(jiān)牢?！?p>　　悲感的表情自少女臉上消失，那臉龐看來則與妲麗安極為相似。仿若妲麗安即是她的分身——甚至讓人懷疑是否為與她擁有同一靈魂的傀儡人偶。

　　凝視著身穿白衣的她，少年開口問道：

　　「那你不寂寞嗎？」

　　「我早已不記得那是什么樣的心情了?！?p>　　少女收起臉上笑容，毫無(wú)感情地回答。但少年仍不死心地注視躺在自己手中的黃金鑰匙。

　　「不能用這把鑰匙帶你出去嗎？」

　　「那個(gè)現(xiàn)在還不是你的東西。不過是回溯時(shí)光的黑之讀姬一時(shí)興起，才暫時(shí)借給你的——」

　　憐愛地望著年幼的少年，少女綻顏微笑。

　　僅僅一剎那，她的漆黑眼眸掠過一縷淡淡的希望光彩：

　　「但是，那個(gè)……等到你長(zhǎng)大，再次邂逅這把鑰匙的話……」

　　像是要甩開那微薄的期待似的，少女徐徐搖頭。

　　望著這樣的她，少年有如嘆息般出聲：

　　「潘朵拉之壺……」

　　「咦？」

　　「我爺爺說過，被稱為潘朵拉之盒的原本是一個(gè)壺，如果這里就是那個(gè)壺中世界，那么留在這里的幻書其實(shí)并非災(zāi)厄——」

　　打斷少年說到一半的話語(yǔ)，少女握住他的手。

　　少女搖搖頭，在唇前豎起一根手指，示意他不可再繼續(xù)說下去。

　　仿佛是害怕他的話被不在場(chǎng)的某人給聽見。

　　「好了，你走吧，趁著丹特麗安的書架再次關(guān)門之前。只要順著這條線，你就能回到外面的世界?！?p>　　以甜美且惹人愛憐的聲音如此說完，少女松開了手。

　　少年的指尖不知何時(shí)綁上了絲線。那是一條細(xì)得幾乎看不見的線，朝迷宮的出口無(wú)盡延伸。

　　觸碰到那絲線的瞬間，少年的腦中瞬間閃過一道幻影。

　　封閉名為知識(shí)的怪物的迷宮，以及操縱絲線的公主——

　　「等一等……你真正的名字該不會(huì)是……」

　　少年語(yǔ)不成聲。純白的黑暗淹沒了他的意識(shí)，只留下大門上鎖的沉重聲音殘酷地響起。

　　于是少年自夢(mèng)中清醒——

　　7

　　「修伊！」

　　有人在耳邊呼喚他的名字。一回過頭，視線就與身穿花朵圖案洋裝的少女對(duì)上。

　　有著燦爛金發(fā)的少女正注視著他，大大的杏眼綻放著天真的光芒。

　　「喂，修伊！你發(fā)什么呆??？」

　　「卡蜜拉……」

　　一瞬間尚未理解自己身置何處，少年環(huán)視著周遭。

　　這里是他所熟悉的迪斯瓦特家別墅。是少年的祖父衛(wèi)斯理·迪斯瓦特子爵借給她母親的宅邸客廳。

　　他的衣服變回了原本的藍(lán)色洋裝，也四處不見為冒牌妲麗安準(zhǔn)備的餐盤。就連被冒牌妲麗安射傷的傷痕也白臉頰消失了。

　　修伊對(duì)此事感到不解。與妲麗安她們相遇起的時(shí)間，不知被誰(shuí)竄改，變得仿佛從最初就沒發(fā)生過任何事——他有這樣的錯(cuò)覺。

　　似乎是擅自誤會(huì)了修伊困惑的理由，卡蜜拉說了聲「糟糕」并吐了吐舌。

　　「啊……抱歉，你現(xiàn)在是叫安東妮吧？」

　　語(yǔ)氣像在忍笑般如此說道。

　　「咦？」

　　「阿姨說采訪的人就快到了。你要是迷迷糊糊的，小心被阿姨罵?！?p>　　「等一下，妲麗安呢……？她們?nèi)ツ牧耍俊?p>　　「妲麗安？誰(shuí)??？」

　　聽起來真像貓的名字。卡蜜拉愉快地笑著如此說道。

　　修伊茫然望著她?？劾徊挥浀靡娺^冒牌妲麗安的事，她的記憶也被竄改了。

　　能辦到這種事的人，如今已一個(gè)也不在了。持有幻書、能操縱時(shí)光洪流的少女，以及黑之讀姬——

　　「鑰匙……」

　　望著自己空空如也的右手，修伊無(wú)力地嘆息。

　　手中已不見那把黃金鑰匙的影子。他想起了白衣少女曾說過的話「那個(gè)現(xiàn)在還不是你的東西」。

　　「鑰匙？在說什么??？你作夢(mèng)了嗎？」

　　卡蜜拉臉色有些擔(dān)心地靠近修伊，盯著他的臉。

　　少年默默搖頭。那起事件究竟是否為真，如今他也搞不清楚了。或許就連他所擁有的記憶也將變得稀薄、終至消失也不一定。

　　「真的……是夢(mèng)嗎？幻書的事……還有她們的事……」

　　總覺得有股失落了某樣重要事物的心情，少年不禁喃喃咕噥。

　　此時(shí)他身后的門被人推開，滿臉肅容的女管家走了進(jìn)來。她望著坐在長(zhǎng)椅上的修伊兩人，不知為何沮喪嘆息。

　　「真是的……真是怪事……」

　　聽見她自言自語(yǔ)地咕噥，修伊轉(zhuǎn)身回頭。

　　「娜塔莉雅？怎么了？」

　　「啊啊，少爺。不，也不是什么大不了的事啦……是炸面包……」

　　「炸面包？」

　　聽見意外的單字，修伊不禁皺眉。被呼作娜塔莉雅的女管家（Housekeeper）苦笑：

　　「是啊。我吩咐傭人準(zhǔn)備了灑上糖的炸面包，原本要作為零食的，但卻都不見了。明明有那么多卻一個(gè)也不剩，到底是被誰(shuí)吃了……是在什么時(shí)候……」

　　聽了她的話，修伊瞪大了眼。

　　自稱是妲麗安的黑衣少女，在她臉頰上沾著雪白的結(jié)晶。想起這件事，少年沒來由地笑出聲。

　　明明是特地從遙遠(yuǎn)未來追著冒牌貨來到這里，卻不到最后關(guān)頭遲遲不肯現(xiàn)身，原來是因?yàn)榕苋ネ党粤闶嘲　凰技按?，他就不由得感到可笑?p>　　而且她還不打算抹去自己偷吃零食的歷史——

　　這是她所留下的唯一證據(jù)。現(xiàn)在只要有這個(gè)就足夠了。

　　「修伊？」

　　對(duì)于少年無(wú)故發(fā)笑，卡蜜拉驚訝地直盯著他。

　　少年本打算解釋自己笑的理由，但這才發(fā)現(xiàn)他早已忘了是為什么。邂逅黑衣少女的記憶正逐漸變得曖昧而稀薄。就連在夢(mèng)中遇見白衣少女的事也是——

　　但即便如此，他唯獨(dú)清楚記得一件事。

　　「還會(huì)再見面的……一定?！?p>　　心中的郁悶一掃而空，少年的右手緊緊握拳。

　　午后的天空和煦地放晴。在來自窗外的清風(fēng)吹拂下，置于書桌角落的書本發(fā)出柔和而流暢的翻頁(yè)聲。