「我有個(gè)東西想給你」

　　氣象報(bào)導(dǎo)總算發(fā)表梅雨季結(jié)束的七月下旬，禮拜天。

　　這天對美鶴來說，再怎么委婉形容也想必是非常糟糕的一天吧。

　　中午之前為了準(zhǔn)備資格考試而都在念書的我，想說下午再去見一次黃昏時(shí)段會(huì)下班的美鶴。

　　于是我趕緊把該做的事情都做完后，換上一套感覺路上隨處可見的平凡打扮，背起單肩包。為了展現(xiàn)我的干勁，還對慵懶趴在冷氣下的萊斯敬了個(gè)禮。

　　本來還以為萊斯會(huì)立刻跳起來送我出門的，沒想到這愛犬已經(jīng)徹底成為了冷氣的俘虜，根本不理會(huì)主人，只是揮揮尾巴送我離開而已。

　　當(dāng)然一方面也可能是天氣炎熱的緣故，不過它大概是因?yàn)槊历Q都沒有來家里而在鬧別扭吧。原本喜歡玩球，喜歡吃肉干點(diǎn)心的它，最近都對那些東西顯得興趣缺缺。

　　「那我出門啰。」

　　把看家的任務(wù)交給了不管聽到什么都只會(huì)用尾巴回應(yīng)的萊斯后，我便走出了家門。

　　下午一點(diǎn)左右。

　　我來到五金百貨，坐在二樓速食餐廳的吧臺(tái)席上。

　　雖然感覺來得好像有點(diǎn)太早，不過為了讓我接下來的第二次接觸行動(dòng)能夠自然而順利，我要事先研擬作戰(zhàn)計(jì)劃才行。

　　要是到美鶴下班前才現(xiàn)身，胡亂向她搭話也很危險(xiǎn)。而且我必須在她眼中看起來是個(gè)只見過一次面的客人。要是在哪里露出馬腳，被她發(fā)現(xiàn)我是之前在醫(yī)院抱她的那個(gè)可疑人物就完蛋了。因此我隨時(shí)都要慎重行事。

　　我把吸管插入冰咖啡中，將視線往樓下望去。

　　這間餐廳呈現(xiàn)一個(gè)『ㄈ』的形狀，只要坐在位于內(nèi)側(cè)的吧臺(tái)座位就能看到一樓賣場的樣子，感覺很有趣。

　　正下方是日常用品區(qū)，旁邊是家具家電，從我坐的這個(gè)位子也能清楚看到位于墻邊的寵物區(qū)。

　　因?yàn)榻裉焓鞘罴倨陂g加上禮拜天，賣場到處都是攜家?guī)Ь斓目腿藗?。寵物店也不例外，套著檸檬色圍裙的店員們分散在店內(nèi)各處忙著接待客人，感覺連休息的時(shí)間都沒有。

　　在那樣到處是人的店內(nèi)，美鶴果然也在其中。

　　在我看來只有一個(gè)拇指大的她提著水桶與抹布，注意不要妨礙到客人之下進(jìn)行著賣場清潔的工作。

　　據(jù)說，傳聞中的那位店長非常反對美鶴回來，認(rèn)為那等于是讓店里多一個(gè)礙手礙腳的人而已。而且美鶴回歸職場之后那位店長有事沒事就會(huì)對她很兇，也不教她如何接待客人等方面的工作，始終只會(huì)叫她去打掃。這些都是我從貓村小姐提供的情報(bào)中得知的事情。

　　明明遭受如此明顯的惡意對待，美鶴大概也是一句怨言都沒有，并說服自己說這是最符合自己現(xiàn)在立場的工作吧。跪在地上勤奮拿著抹布擦拭的模樣看起來有如被當(dāng)成傭人對待的灰姑娘，教人胸口一緊。

　　對于那樣一心一意努力工作的她，我不斷在心中喊著「加油」。

　　真希望自己能做什么讓她開心的事情。能夠讓那樣拼命努力工作的她綻放笑容的什么事情……

　　正當(dāng)我如此思考的時(shí)候，意外發(fā)生了。

　　清潔完地板，接著在擦拭陳列架的美鶴忽然一臉感到奇怪地伸長脖子，接著用稍快的腳步走向展示柜的方向。

　　于是我跟著望過去，便立刻明白美鶴注意到什么了。

　　有個(gè)年紀(jì)大約幼稚園左右，而且是一頭金發(fā)的小男孩在粗魯拍打著展示柜第二層的玻璃門。

　　那或許是在寵物店很常見的場面，但不能因此就放著不管。其他店員們似乎也很在意的樣子，可是大家都忙著接待客人無法抽身。

　　這時(shí)提著水桶與抹布的美鶴趕到了小男孩面前，彎下身子對小男孩說話。

　　不斷比手畫腳的她大概是努力想告訴對方「不要拍玻璃門，會(huì)嚇到小狗狗」吧。

　　然而那個(gè)小男孩卻完全不聽話，依然繼續(xù)拍打展示柜。

　　大部分的寵物店都有規(guī)定，如果沒有家長陪同，就不能讓小孩子抱小狗小貓。美鶴似乎也有告訴對方這點(diǎn)，可是不管等了多久，小男孩的家長都沒有現(xiàn)身。最后美鶴只好在不得已之下把清掃用具放到腳邊，從最上層的展示柜中抱出一只吉娃娃，并蹲低身子讓小男孩也能看到?？墒恰?p>　　小男孩大概依然覺得不滿的樣子，竟一把從美鶴手中搶走小狗，更夸張的是居然把小狗像拋球一樣丟向地板。

　　危險(xiǎn)———

　　沖擊性的瞬間讓我忍不住整個(gè)人站了起來。

　　就在絲毫無法抵抗的小狗落向地面，摔在堅(jiān)硬的地板上———的前一刻，美鶴伸出雙手，用自己的全身包住小狗的身體，連保護(hù)自己的動(dòng)作都沒能做出來就摔在地板上了。

　　她的身體撞到水桶，讓臟水當(dāng)場灑出來，而且大量地潑在美鶴身上。

　　來來往往的客人們都因?yàn)樗@奇怪的行為停下腳步，讓那一區(qū)變得騷動(dòng)起來。

　　千鈞一發(fā)之際保護(hù)了小狗的美鶴顫抖著濕透的身體，勉強(qiáng)把頭抬起來瞪向往后退下腳步的小男孩，接著大概是說了什么話。

　　小男孩頓時(shí)表情一皺，嚎啕大哭起來。

　　聽到那樣的哭聲才總算現(xiàn)身的，是一名打扮花俏的年輕母親。

　　接下來的幾十分鐘，小男孩的母親激動(dòng)得連坐在遠(yuǎn)處的我都能清楚感受到，不斷責(zé)罵著全身滴水的美鶴。

　　美鶴雖然一直鞠躬，拼命想要說明狀況，可是那位母親遲遲沒有息怒。不久后身材肥胖的店長也從店內(nèi)走出來，可是他與其說是冷靜詢問狀況，還不如說是只會(huì)不斷彎腰道歉，讓狀況一點(diǎn)都沒有改變，甚至讓人覺得是進(jìn)一步為對方的怒火投下燃料。

　　美鶴抓著自己圍裙的裙角，露出快要哭出來的表情。潑向她的怒罵聲感覺連我這里都能聽到，讓我握著咖啡紙杯的手不斷顫抖。

　　原本在補(bǔ)貨的貓村小姐從架子后面一臉不安地探出頭，用緊張的眼神望著賣場中心發(fā)生的這出慘劇。

　　不行……我看不下去了———

　　于是我轉(zhuǎn)身沖出速食餐廳，奔下樓梯。

　　我知道自己只是個(gè)局外人?？墒悄乔榫皩?shí)在過分到讓人沒辦法閉嘴看下去。

　　撥開人群后，我好不容易來到現(xiàn)場附近。

　　「我感受不到你們的誠意！給我跪下來！」

　　在人墻的另一頭，我甚至聽到了那樣蠻橫不講理的發(fā)言。

　　別開玩笑了———錯(cuò)的人不是美鶴啊……！

　　「———這位客人，請您到這邊就好了吧。」

　　就在我準(zhǔn)備介入現(xiàn)場的時(shí)候，從一旁忽然傳來這樣冷靜的聲音。

　　一名面露微笑的男性店員不慌不忙地穿過我身邊，站到怒氣沖天的那位母親面前。

　　「干什么？你是什么人！」

　　「非常抱歉讓客人感到不愉快。我是這里的職員，敝姓鵺原。」

　　店長雖然「喂，你快退下」地責(zé)備那名男店員，然而他卻依然用堅(jiān)毅的態(tài)度低頭看著那位激動(dòng)的母親，并把手伸向后面，將一條毛巾披在低著頭的美鶴頭上。

　　「相信您的小孩是受到驚嚇了。不過我們這位店員也是有她的理由才會(huì)做出那樣的行動(dòng)。她始終都非常認(rèn)真地在執(zhí)行她的工作，絕非是為了惹客人不愉快。在這點(diǎn)上還請您寬容諒解?！?p>　　「啥！都惹我家小孩哭了叫什么認(rèn)真！」

　　「那么請容我證明一下吧。證明她并沒有做出什么嚴(yán)重到需要被強(qiáng)求下跪的錯(cuò)事?！?p>　　男店員一臉輕松地伸手指指天花板。

　　「我看看……剛好就在那邊有一臺(tái)監(jiān)視攝影機(jī)。煩請您跟我一起到辦公室來一趟吧。只要客人您親眼確認(rèn)過影像，應(yīng)該就能接受了?！?p>　　他雖然帶著笑臉但態(tài)度絕非卑屈。有如把占優(yōu)勢的棋子擺到棋盤上有效的格子般，誘導(dǎo)行動(dòng)自然而毫無多余。很明顯慣于交涉，恐怕是個(gè)萬一敵對就會(huì)很棘手的人物。

　　有這種感想的人似乎并不只有我。到剛才還表情得意洋洋的那位母親，頓時(shí)變得有點(diǎn)語氣焦急了。

　　「有、有攝影機(jī)又怎么樣嘛！」

　　「———你適可而止吧，再繼續(xù)下去丟臉的可是你喔?！?p>　　就在那位母親打算繼續(xù)大吼的時(shí)候，一名身穿西裝的中年男性表情無奈地從背后拍拍她的肩膀。

　　「那位大哥說得沒錯(cuò)。這位小姐是很認(rèn)真在工作。我有在旁邊看到，你剛才坐在那邊的長椅上一直在滑你的手機(jī)對吧？你知道那時(shí)候你小孩做了什么事情嗎？又粗魯拍打展示柜，又踢小姐的腳，簡直無法無天。我在一旁看的時(shí)候還覺得這小孩都沒有受到家長好好教育，實(shí)在可憐。結(jié)果你知道后來怎

　　么樣嗎？那小姐抱小狗給你家小孩看，你小孩居然把狗抓起來想摔到地上啊。那小姐奮不顧身才救了小狗，可是你小孩到最后連一句對不起都沒說。這樣被罵也是應(yīng)該的吧？可是你居然叫人家給你下跪？不要胡說八道了?！?p>　　不是只有我，大家都是這么想的。聽到對方這句話之后，那位母親才總算注意到周圍冰冷的視線都集中在自己身上，立刻臉紅起來。

　　「什么嘛……只是小孩子做的事情呀?！?p>　　迫不得已中丟下這句話后，那母親便抓起小孩的手臂，拖著小孩消失在人群之中了。

　　暴風(fēng)雨過境，一時(shí)還擔(dān)心該如何是好的我也總算松了一口氣。然而……

　　「在這么忙碌的時(shí)段還給我惹這么大的麻煩。明明都工作三年了卻一點(diǎn)都不成戰(zhàn)力……要是覺得自己做不下去，你今天就可以走了沒關(guān)系。」

　　一波未平一波又起。美鶴接著又從店長嘀咕的這句難聽話語開始，被帶到店后面似乎整整被訓(xùn)了一個(gè)小時(shí)以上。

　　當(dāng)她把弄臟的身體擦干，換上備用制服再度從員工休息室回到店面的時(shí)候，不但臉色蒼白，又不斷擦拭眼角，垂著肩膀，教人看得心疼不已。

　　到頭來，我都只能在一旁看著而已……

　　下午六點(diǎn)。

　　根據(jù)貓村小姐提供的情報(bào)，美鶴從那段在員工休息區(qū)的訓(xùn)話開始直到下班都不斷被店長碎碎念，過了非常凄慘的一天。

　　為了幫那樣的美鶴打氣，其他員工們似乎有約她一起去喝酒的樣子。不過美鶴聽說已經(jīng)離開的前輩們也會(huì)出席，大概是想說當(dāng)中可能有自己不記得的對象，為了不要讓對方感到失望而婉拒了邀請的樣子。她其實(shí)應(yīng)該很想去的。

　　不能讓美鶴再承受更多的負(fù)擔(dān)了，我今天還是不要跟她見面比較好。雖然我心中這么想，但因?yàn)樗臉幼涌雌饋韺?shí)在非常憔悴，讓我怎么也沒辦法就這樣回家，而跟在她的后面。

　　疲憊不堪的腳步，搖搖晃晃的肩膀。

　　我本來想說就一路護(hù)送到她家附近，可是美鶴卻沒有直接回家，而是走在車站對面一條寂寥的道路，不久后進(jìn)入一座路燈很少的公園，全身癱軟地坐到一張長椅上。

　　她會(huì)這樣繞路不直接回家是很稀奇的事情。會(huì)不會(huì)是她家里也發(fā)生了什么事情……不好的事情總是容易接踵而來。我以前聽說過美鶴經(jīng)常會(huì)和她父親發(fā)生沖突，這次也不無可能。

　　剛才那個(gè)很為學(xué)姐著想的貓村小姐有傳了一封『請好好鼓勵(lì)一下學(xué)姐喔！然后也趁這時(shí)候大幅提升龜井戶先生在學(xué)姐心中的好感度吧！』的訊息來為我打氣。我當(dāng)然也很想那么做，可是在這樣的狀況下究竟該如何是好……

　　躲在公園出入口看著長椅方向的我，根本已經(jīng)完全是『那種人』了。一想到這樣的情景萬一被警察撞見，我心中就緊張得要命。

　　話雖如此，但我也無法放著那樣心情沮喪的美鶴不管。太陽已經(jīng)完全下山，我不能讓她獨(dú)自一個(gè)人留在這樣昏暗無人的公園。萬一又發(fā)生什么事情可就不好了。

　　正當(dāng)我這么思考的時(shí)候，視線前方的美鶴深深把頭低了下去。

　　「……！」

　　從她的臉落下一滴又一滴地水珠。

　　然后她為了阻止水珠落下而把手放到臉上，隨著吐息一起發(fā)出的難受聲音連我都可以聽到。

　　我根本連猶豫『該怎么辦？』的余力都沒有。

　　既然她在我眼前哭泣，我沒有理由繼續(xù)默默旁觀。

　　美鶴注意到我的身影出現(xiàn)在長椅旁邊圓形的路燈光線中，頓時(shí)小聲叫了一下后，把臉別開。

　　「你是……上次那位……為什么會(huì)在這里……」

　　「啊……抱歉。呃……」

　　我搔著自己的后腦勺，思考可以說得過去的理由。

　　「今天因?yàn)榘滋於己軣?，我一直都躲在自己家里。不過現(xiàn)在變得比較涼了，我就想說出來散散步到寵物店去療愈一下自己的心。結(jié)果剛好看到美……不對，看到店員小姐走向公園。我想說天色已經(jīng)這么暗了，讓女性獨(dú)自一個(gè)人可能有點(diǎn)危險(xiǎn)這樣……」

　　「結(jié)果你就看到了嗎……」

　　聽到她哭泣的聲音如此說道，我頓時(shí)感到心痛。

　　我實(shí)在無法跟她說，其實(shí)我從白天就在看著她了。

　　「……對不起。」

　　「那個(gè)……不好意思，請問現(xiàn)在可以放我一個(gè)人嗎？」

　　美鶴即使擤著鼻子也努力想要裝出平常的表情。

　　「你沒事嗎？」

　　「我沒事……我當(dāng)然沒事的?！?p>　　怎么可能沒事。當(dāng)你哭著說自己沒事的時(shí)候，通常都是有事啊。

　　「總之請你不要管我了。拜托你離開吧……」

　　淚水又把美鶴的臉頰沾得更濕。在努力讓自己不要繼續(xù)流淚的她面前，我彎下膝蓋，從單肩包中拿出面紙遞向她。

　　「或許是我多管閑事，但如果你不介意，請拿去用吧。」

　　結(jié)果她似乎感到很驚訝的樣子，瞪大眼睛來回看向我的臉與我手中的面紙。一段時(shí)間后，她小聲說道：

　　「…………女子力好高。」

　　這句我曾經(jīng)聽過的發(fā)言讓我忍不住捂著嘴笑了一下。

　　「會(huì)很怪嗎？」

　　「不，只是我第一次遇到男性給我面紙……」

　　美鶴雖然感到奇怪，但并沒有拒絕我的好意，拿面紙輕輕擦拭溢出眼眶的淚水。

　　在等待淚水停止的這段時(shí)間，她或許是很在意默默站在面前的我，于是瞇著哭紅的眼睛把身體移到長椅的邊緣。

　　「你……坐下來吧?！?p>　　「可以嗎？」

　　美鶴即使看起來有點(diǎn)不甘愿，但還是回答了我一聲「請」。

　　「那我就打擾了?！?p>　　要是直接坐到旁邊她應(yīng)該會(huì)感到警戒，因此我也輕輕坐到長椅的另一邊。

　　好一段時(shí)間中，兩人都保持沉默。

　　耳朵只聽得到草叢中的蟲鳴聲，以及遠(yuǎn)處電車行走的聲響。

　　美鶴偶爾會(huì)擤一下鼻子，然后稍微背對我。而我則是只用視線若無其事地偶爾看向她。

　　「……那個(gè)，請問你又受傷了嗎？」

　　美鶴聽出我是在講她臉頰與兩邊手肘上大大的OK繃，于是用手擦著自己手臂露出苦笑。

　　「是的……發(fā)生了一點(diǎn)事……」

　　「你很努力工作啊。」

　　我回想著自己看到的情景如此說道后，美鶴沉著眼皮回應(yīng)：

　　「不是的，只是我太莽撞了而已。我這個(gè)人就是做事冒冒失失，明明想要加油把事情做好，卻總是瞎忙一場。」

　　「那就是很努力啊。努力是好事?！?p>　　「就算再努力，結(jié)果很差勁就不叫好事了……」

　　「請問是發(fā)生了什么事嗎？」

　　「沒有什么事?！?p>　　「可是你在哭?！?p>　　被我指出這點(diǎn)后，她的聲音變得帶有焦急：

　　「這是……因?yàn)槲矣悬c(diǎn)睡眠不足，打了個(gè)呵欠就剛好流出眼淚而已。」

　　遇到這種時(shí)候她總是會(huì)很頑固。我不禁回想起兩人剛開始交往的那段日子。

　　她現(xiàn)在需要的應(yīng)該不是只有表面溫柔的話語，而是可以緩緩傾吐心情的場所吧。

　　「呃，如果你不介意，反正我很閑，可以讓你吐吐苦水之類的喔?！?p>　　「不，那個(gè)，我也沒什么苦水要吐的……」

　　「或許是那樣啦……不過當(dāng)人遇到難受的時(shí)候，轉(zhuǎn)成話語吐出來會(huì)是最舒暢的。抱著討厭的想法回家不是很難受嗎？」

　　「為什么講得好像前提是我正在苦惱一樣？」

　　因?yàn)槲抑滥阌龅降目鄲腊　２贿^這句話只留在我心中，沒有講出來。

　　「假設(shè)啦，假設(shè)你有什么話很想講給別人聽，但是周圍卻沒有那樣的人，家里又遇到什么討厭的事情讓你不想直接回家，但自己一個(gè)人又覺得很難受的時(shí)候，其實(shí)讓誰聽你講話都已經(jīng)無所謂了吧？如果你遇到的是那樣的狀況，現(xiàn)在這里剛好有個(gè)閑人可以扮演那樣的角色喔?！?p>　　「那是……」

　　或許是幾乎被我說中的緣故，美鶴露出感到奇怪的眼神注視我。

　　正當(dāng)她接著張開嘴巴想要講什么話———的時(shí)候，她的肚子忽然「咕嚕嚕」地發(fā)出可愛的聲音，然后明明為時(shí)已晚了卻還是動(dòng)作夸張地壓住自己的肚子。

　　「你肚子餓嗎？」

　　美鶴當(dāng)場害羞到面紅耳赤，繃起嘴角。

　　「我……中午沒吃東西?！?p>　　那可不好啊。當(dāng)我這么想的同時(shí)，最棒的點(diǎn)子頓時(shí)浮現(xiàn)腦海。

　　于是我立刻站起身子。

　　「如果你方便，要不要現(xiàn)在一起去吃個(gè)飯？」

　　「什么……？」

　　「當(dāng)人沒有精神的時(shí)候，去吃一頓美食是

　　最好的了。在這附近有一間非常好吃的咖喱店喔！」

　　「請等一下，怎么這么突然……」

　　或許我這么做有點(diǎn)強(qiáng)硬，但是現(xiàn)在不能卻步。即使多少有點(diǎn)硬來也要堅(jiān)持下去，這樣肯定可以讓她恢復(fù)精神。我有那樣的自信。

　　「你就當(dāng)作是被騙一次，跟我一起來吧。我絕對不會(huì)讓你后悔的。」

　　「不……可是……」

　　不久前才認(rèn)識(shí)的人。來店里光顧的客人。明明彼此關(guān)系也沒有很親，為什么這個(gè)人要如此拼命地邀請我———

　　面露困惑的美鶴腦中此刻想必就如車水馬龍的交叉路口一樣，各種思考不斷來去吧。

　　即便如此她卻沒有立刻拒絕我的原因，一方面是因?yàn)樗F(xiàn)在真的很餓，再加上『咖喱』這個(gè)最愛詞匯讓她動(dòng)心了。

　　美鶴很喜歡吃咖喱，尤其喜歡夏天吃咖喱。

　　也許利用食物引誘人是有點(diǎn)狡猾的手段，不過從她的表情與行為看起來，我還有再推一把的余地。

　　「那家店真的很好吃喔。」

　　我仿佛在戳對方的弱點(diǎn)般補(bǔ)充起來。

　　「料又大塊，肉又很嫩?！?p>　　美鶴的肩膀抖了一下。很好，有效果了，再推一把。

　　「夏天的咖喱，即使是在沒有精神的時(shí)候也能一口接一口吃下去對吧?！?p>　　經(jīng)過很長很長的一段沉默后。

　　「………………那個(gè)、請問那間咖喱店在什么地方？」

　　我聽到她帶著害羞的心情如此小聲回應(yīng)，立刻在內(nèi)心激動(dòng)地高舉起拳頭。

　　「就在這座公園轉(zhuǎn)過去的地方?！?p>　　「…………你要帶我去的，真的是咖喱店嗎……？」

　　「嗯？是啊?！?p>　　「…………」

　　「你不想去？」

　　我確認(rèn)對方想法似地如此詢問后，她總算放松緊繃的嘴角，做好覺悟似地冷漠回了我一句：「我去?！?p>　　「太好了。一定可以讓你恢復(fù)精神的。」

　　「那個(gè)……請問……可以告訴我你的名字嗎？我還沒有問過你，不知道該怎么稱呼才好?！?p>　　聽她這么一說我才注意到，確實(shí)是這樣。

　　「啊，不好意思。呃～我叫……」

　　龜井戶———會(huì)有很多問題。

　　于是……我說出了自己臨時(shí)想到的名字。

　　從公園直走幾十公尺后在一處有號(hào)志的路口轉(zhuǎn)進(jìn)去，就能看到我想帶美鶴去的店了。

　　那是靜靜蓋在住宅區(qū)角落的一間小小的磚瓦屋餐廳。

　　紅色的煙囪，黑夜中浮現(xiàn)橘紅色的溫暖燈光。還沒轉(zhuǎn)進(jìn)轉(zhuǎn)角就能微微聞到香料的香氣，而這個(gè)香氣便是路標(biāo)，讓人就算沒看到招牌也能找到那間店。

　　燈光打亮的店門旁邊擺有一塊黑板，上面用粉筆寫了「日丸屋今日推薦餐點(diǎn)【嫩雞秋葵酥皮起司咖喱】【日丸屋特制體力滿點(diǎn)咖喱】【消除夏日的倦怠感！夏季蔬菜滿點(diǎn)咖喱】白飯大碗、特大碗免費(fèi)！」的字樣。

　　進(jìn)入店內(nèi)就伴隨濃郁的咖喱香氣，可以聽到鈴鐺的聲音。

　　「———?dú)g迎光臨。兩位嗎？———請坐里面的座位?！?p>　　與古典西洋風(fēng)格的店內(nèi)相當(dāng)搭配的長圍裙服務(wù)生來到店門迎接我們后，露出「我明白」的笑臉招待我們到靠里面的位子。

　　店里另外可以看到約四桌客人。也許是柔和的店內(nèi)音樂使然，即使是晚餐時(shí)間大家也都安靜談笑，呈現(xiàn)出平靜的氣氛。

　　頭頂上是凸顯出高挑天花板的木頭橫梁以及吊扇。設(shè)置在店內(nèi)角落的落地?zé)袅炼惹〉胶锰?，還有在餐桌上微微搖曳的蠟燭光。銀色的水瓶，墻上的風(fēng)景畫，每次來光顧都能讓我感受到其他餐廳看不到的絕妙品味。

　　車站前的家庭餐廳就沒辦法像這樣了。這間日丸屋可說是隱藏的優(yōu)質(zhì)店家，是我中意的餐廳之一，不過老實(shí)講我不太會(huì)想介紹給別人知道。

　　要是透過口耳相傳把這家店的存在宣傳出去，總覺得就會(huì)失去這個(gè)安靜的秘密場所，讓我不敢推薦給別人。

　　因此自從我找到這間店之后，一直都是自己一個(gè)人偷偷來吃。直到和美鶴交往。

　　「好香。」

　　我和美鶴以前也來過好幾次。店里的人似乎也記得我們的長相，把我們當(dāng)老顧客。通常餐廳應(yīng)該會(huì)詢問是否要坐吸煙區(qū)的步驟卻被省略掉了，或許這就是最好的證據(jù)。

　　自從我?guī)历Q來吃過后，她就迷上了這里的味道，每個(gè)月都會(huì)來吃個(gè)一、兩次。既然是她那樣喜歡的日丸屋味道，應(yīng)該就能療愈她現(xiàn)在疲憊的心吧。

　　「你會(huì)討厭這樣的店嗎？」

　　我倒了一杯水給好一段時(shí)間都在觀察店內(nèi)裝潢的美鶴并如此詢問后，她露出有點(diǎn)開心的表情回答：

　　「我不討厭。甚至應(yīng)該說，我很喜歡像這樣靜靜的餐廳……」

　　看來給她的印象不錯(cuò)。與三年前同樣的反應(yīng)讓我內(nèi)心松了一口氣。

　　「看你要吃什么吧?！?p>　　我把很厚的菜單遞給美鶴，并等待她挑選。

　　「請問你不看嗎？」

　　「我已經(jīng)決定好了?！?p>　　「咦？明明這里餐點(diǎn)這么多種?！?p>　　「就算不看我也知道?！?p>　　「你全都記起來了？」

　　「我把這間店介紹給某個(gè)人之后，對方變得比我還要喜歡這間店。所以我已經(jīng)陪那個(gè)人一起來這里吃過好幾次了?！?p>　　因此不只是店里的氣氛而已，我保證味道你也會(huì)喜歡。我如此說著，翻開餐單的封面給她看。

　　『帶骨雞奶油咖喱』、『海鮮咖喱蛋包飯』、『絞肉香腸莫札瑞拉起司咖喱焗飯』———日丸屋的菜單每一道餐點(diǎn)都會(huì)在標(biāo)題上帶一點(diǎn)變化。

　　雖然我并沒有愛吃咖喱到中毒的程度，不過只要看看眼前這位女孩的表情就能知道，這間店對于喜歡咖喱的人來說是有如天堂的地方。

　　外面黑板上寫的今日推薦餐點(diǎn)也不錯(cuò)，可是這個(gè)也想吃吃看，啊啊，還有這個(gè)，可是這個(gè)看起來也———像這樣默默地把菜單翻來又翻去好幾遍的她最后究竟會(huì)選擇什么，其實(shí)我大致上已經(jīng)猜到了。

　　「決定好了嗎？」

　　我向她進(jìn)行最終確認(rèn)后，叫住剛好經(jīng)過一旁的服務(wù)生。

　　「我要『和風(fēng)香菇蒟蒻咖喱』，呃～中碗的?！?p>　　「請問辣度呢？」

　　「偏辣?！?p>　　「我要『三元豚的炸豬排咖喱』，特大碗，辣度普通?！?p>　　服務(wù)生接著說了一句「好的，請稍待」并離開后，美鶴把菜單放回桌邊的同時(shí)，露出對我點(diǎn)的餐感到很意外的表情。

　　「居然點(diǎn)特大碗，原來你很能吃嗎？」

　　「是啊，我經(jīng)常被人那樣說?！?p>　　「你看起來一點(diǎn)都不像很會(huì)吃的樣子呀。身材那么瘦，我反而以為你應(yīng)該吃很少的?！?p>　　她這句教人懷念的發(fā)言讓我也不禁有種時(shí)光回溯到三年前似的感覺，于是試著提出以前也提過的話題：

　　「在咖喱里面加蒟蒻，感覺很少見呢?！?p>　　「是呀。不過我自己煮咖喱的時(shí)候都會(huì)加蒟蒻喔?！?p>　　美鶴非常喜歡吃以咖喱的料來說很少見的蒟蒻。

　　「切成小塊？好吃嗎？」

　　「很好吃喔！雖然我講這種話大部分的人都會(huì)否定，但真的很好吃。不但很健康，而且煮好放一個(gè)晚上之后蒟蒻會(huì)把咖喱吸進(jìn)去，那味道跟充滿彈性的口感意外地很搭呢！」

　　美鶴仿佛是想讓我明白咖喱蒟蒻的好處，像個(gè)美食評(píng)論家一樣如此說道。

　　「那我下次也試試看好了?！?p>　　「請務(wù)必嘗試看看?！?p>　　「這家店剛好有蒟蒻咖喱真是太好啦?！?p>　　「是呀。讓我感覺這家店真的很懂咖喱呢?！?p>　　美鶴說到這邊，為了讓高昂的情緒冷靜下來而喝了一口水后，小聲呢喃了一句：「好久沒講這么多話了。」

　　「話說你上次有講過自己家里有養(yǎng)狗吧？」

　　「是啊?！?p>　　「請問是什么樣的狗狗呢？」

　　難得她會(huì)主動(dòng)靠近，讓我頓時(shí)開心地亮出自己手機(jī)的待機(jī)畫面。

　　「好……好可愛?！?p>　　美鶴當(dāng)場露出心動(dòng)的表情。

　　「請問是邊境牧羊犬嗎？」

　　「經(jīng)常被人這樣說，但它其實(shí)是雜種。」

　　就在我這么說的瞬間，美鶴忽然不開心地嘟起嘴巴。

　　雖然是理所當(dāng)然的一件事，不過我不禁覺得：啊，她真的是美鶴。

　　「請叫它米克斯犬?！弘s種』總讓人覺得……讓人覺得……」

　　看來她果然不能接受這個(gè)詞的樣子。

　　「是女生嗎？」

　　「這點(diǎn)也經(jīng)常被人說，但它是公狗。」

　　「這樣呀……好可愛。呵呵！」

　　「怎么了嗎？」

　　「我只是想到，你真的像名字一樣是『犬飼』先生呢?！?p>　　美鶴來回看向我

　　與照片，嘻嘻笑了起來。

　　她雖然應(yīng)該還沒完全掌握我是個(gè)什么樣的人，不過似乎有稍微放松警戒了。跟剛才在公園的時(shí)候比起來，她現(xiàn)在的氛圍變得柔和了幾分。

　　即使對話沒有持續(xù)，店內(nèi)播放的古典樂也讓氣氛不會(huì)尷尬。就在她的肚子第二度主張已經(jīng)到極限的時(shí)候，我們點(diǎn)的咖喱來了。

　　松軟的白飯，沾滿咖喱醬的杏鮑菇與鴻禧菇，美鶴喜歡的蒟蒻，瓶裝的福神漬。她將這些全部用湯匙舀起來，享受最初的第一口，從喉嚨隱約發(fā)出陶醉的聲音。

　　「好……好好吃！」

　　太好了。就算已經(jīng)吃過好幾次，就算失去記憶，她這個(gè)反應(yīng)依然沒有改變，讓我不禁感到安心。

　　我們一邊享用著咖喱，一邊隔著只有蠟燭光線的昏暗餐桌小聲談笑。

　　「我明明住這附近，卻都不曉得有這么棒的一間店呢。這么好吃的店，要是我能早點(diǎn)知道就好了?！?p>　　「畢竟這里離車站有點(diǎn)距離，就算是當(dāng)?shù)厝藨?yīng)該也有很多人不知道吧。」

　　「請問犬飼先生也是這里人嗎？」

　　「不……我是不久前才從東京搬過來的。這附近好吃的餐廳比我之前住的地方還多，我到處走走吃吃就偶然發(fā)現(xiàn)了這間店?！?p>　　「原來如此，是這樣呀。」

　　「這一帶感覺很適合居住呢?！?p>　　「啊，這我也覺得。車站附近就有四間便利商店，也有兩家超市，不愁沒地方買東西?！?p>　　「而且搭個(gè)公車很快就能到五金百貨。」

　　「車站附近也有電影院。」

　　「另外不是只有高樓大廈，也有許多綠樹。這點(diǎn)也很好。」

　　「……總覺得我和犬飼先生很聊得來呢。」

　　美鶴「呵呵」地綻放笑容后，又「不是這樣」地責(zé)備了自己一下。

　　「對不起，我道謝說得晚了……犬飼先生應(yīng)該是想要鼓勵(lì)我打起精神吧。還有剛才的面紙也是，真的很謝謝你。而且我很喜歡咖喱，所以現(xiàn)在很開心呢?！?p>　　我聽完后搖搖頭。

　　「不，我才是。我因?yàn)橄胍寗Τ切〗愠猿赃@里的咖喱打起精神……結(jié)果明明彼此都還不熟就忽然邀你一起用餐，真的很抱歉。應(yīng)該有嚇到你吧？」

　　「我是有點(diǎn)驚訝，不過現(xiàn)在覺得能一起來真是太好了，讓我知道了這么好的一間店……該道歉的人其實(shí)應(yīng)該是我?！?p>　　美鶴摸摸自己的后腦勺露出黯淡的表情后，又說了一句「對不起」。

　　「不管上次還是今天，我給人的感覺應(yīng)該都很差勁吧。其實(shí)我不久前撞到頭部，結(jié)果忘記了這三年左右的各種事情……老實(shí)講，我到現(xiàn)在都還很難相信這種像漫畫情節(jié)的事情真的會(huì)發(fā)生，不過周圍狀況與自己現(xiàn)在的認(rèn)知之間實(shí)在差距太大，而且雖然剛開始還很難體認(rèn)自己究竟忘記了什么東西，可是到最近漸漸發(fā)現(xiàn)自己失去的寶貴事物比我原本想的還要多……覺得心情怎么也靜不下來，就變成了那個(gè)樣子?！?p>　　唉……美鶴嘆出顫抖的氣息。

　　「不自覺間，我給好多的人添了麻煩。我必須快點(diǎn)，快點(diǎn)把記憶找回來才行———」

　　她說到這邊，用力抓住自己的后腦勺。

　　「那個(gè)時(shí)候的我應(yīng)該是覺得為了寵物店，我絕對要想想辦法才行?？墒堑筋^來就像我父親還有店長說的，我只是莽撞行動(dòng)給人添麻煩而已……為什么我都沒有注意到這種事情，覺得自己好沒出息……！所以我想說至少要快點(diǎn)把記憶回想起來，可是卻怎么也想不起來。就只有仿佛被周圍的人丟下的心情越來越強(qiáng)烈，變得越來越不知所措……一直失敗……」

　　光是這段話，就充分讓我知道她一路來累積了許多的苦惱。

　　「請問你現(xiàn)在該不會(huì)覺得，明明是自己自作自受……？」

　　美鶴沒有回答。她內(nèi)心肯定是這么想的吧。

　　「那不是什么莽撞行動(dòng)，也不是給人添麻煩。我認(rèn)為劍城小姐做了正確的事情。挺身而出，甚至讓自己受傷，這不是誰都辦得到的事情。我覺得你很有勇氣很厲害，我非常尊敬你啊。所以希望劍城小姐也能多給自己一些肯定。」

　　「不……這才不是什么厲害的事情?！?p>　　「不，就是因?yàn)槟愕男袆?dòng)，確實(shí)有人得救了對吧？沒有否定你的那些人，就是因?yàn)橹肋@點(diǎn)。在你的身邊肯定有人知道你很努力，所以請你不要那樣自責(zé)，不要那樣束縛自己吧。」

　　我這時(shí)發(fā)現(xiàn)美鶴的眼眶濕潤，嘴角顫抖。注意到她其實(shí)很想哭。

　　可是她緊握著放在桌上的拳頭，想必是因?yàn)樯頌椤核恕坏奈以诿媲暗木壒省?p>　　「想哭的時(shí)候，不要勉強(qiáng)自己忍耐比較好喔。我會(huì)這樣。」

　　我遞出一包新的面紙后，轉(zhuǎn)頭讓美鶴從視野消失。沒過多久，美鶴就被那股要獨(dú)自一個(gè)人承受也未免太過巨大的感情吞沒，壓抑著聲音哭了出來。

　　「你的心情，我也稍微能明白一點(diǎn)?！?p>　　等美鶴哭過一陣，呼吸漸漸平靜下來之后，我小聲如此說道。

　　「很久之前，我也遇過跟劍城小姐一樣的狀況。雖然不是撞到頭，不過我曾經(jīng)突然失去了幾個(gè)禮拜左右的記憶?！?p>　　美鶴忽然把臉抬起。

　　「為什么？」

　　「我小時(shí)候在河邊溺水，回過神的時(shí)候就躺在醫(yī)院的病床上了。雖然當(dāng)時(shí)有聽我家人跟醫(yī)院醫(yī)生講了很多事情，但我完全想不起來自己為什么會(huì)變成那樣?！?p>　　不只是事情發(fā)生的經(jīng)過而已，不知為什么就連那之前幾個(gè)禮拜左右的記憶都從我腦袋中消失了。醫(yī)生說可能是因?yàn)槲夷缢畷r(shí)體驗(yàn)到的強(qiáng)烈死亡恐懼，導(dǎo)致我遺忘記憶的。

　　即使現(xiàn)在長大成人，我腦中那段空白依然沒有被補(bǔ)上。

　　「請問你還好嗎？」

　　就算記憶模模糊糊，但那件事情似乎還是在我心底深處刻下了不愿被觸碰的心靈創(chuàng)傷，所以每當(dāng)提起這件事情的時(shí)候我身體都會(huì)發(fā)抖，嚴(yán)重時(shí)甚至?xí)械綍炑！?p>　　美鶴察覺到我臉色的變化，表情擔(dān)心地為我倒了一杯水。

　　「還好你活著呢?！?p>　　「是啊。我真的那樣覺得?！?p>　　「原來你發(fā)生過那樣的事情。請問失去記憶的時(shí)候你很難受嗎？」

　　「好一段時(shí)間我都覺得很困惑，總覺得缺少了什么東西，擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)又忘記?？墒且恢笨鄲老氯ゲ徽搶ι眢w還是心靈都不好，因此雖然只是一點(diǎn)一點(diǎn)、慢慢地，不過我漸漸改變了自己的想法。不是拼命想找回失去的東西，而是去適應(yīng)習(xí)慣現(xiàn)在的環(huán)境，最后我就重新站了起來。所以劍城小姐肯定也沒問題的。三年雖然很長，不過相對地線索應(yīng)該很多才對。不需要太焦急……呃，我會(huì)不會(huì)講得太親近了？」

　　「不會(huì)。」

　　對于我盡自己所能提出的建議，美鶴就像要好好收藏似地把手放到胸口上。

　　「我知道不是只有自己遇到這種事情，稍微安心一點(diǎn)了?！?p>　　「很高興有幫上你一點(diǎn)點(diǎn)忙?！?p>　　「謝謝你。犬飼先生很善良呢?！?p>　　看到她淚水沾濕的臉露出笑容，從我的臉部中心頓時(shí)發(fā)燙。

　　就是這張笑臉。

　　總算見到自己想看的表情，讓開心的心情涌上我心頭。

　　「那個(gè)……」

　　「嗯？」

　　「雖然我上次也問過了，不過……我們果然以前有在哪里見過面吧？」

　　美鶴一副似乎對什么事情感到在意似地如此詢問我。

　　「為什么你會(huì)那樣覺得？」

　　「我很難解釋……但我就是有那樣的感覺?！?p>　　或許是因?yàn)閬淼饺胀栉葸@個(gè)充滿回憶的場所，讓美鶴漸漸快回想起失去的記憶。

　　我頓時(shí)咽了一口氣。

　　究竟該不該在這里說出來？我腦中浮現(xiàn)出兩張選項(xiàng)卡片。

　　「是那樣嗎？」

　　要告知真相是很容易的一件事。但今天她好不容易才稍微露出了笑容，我希望不要讓她抱著不安的心情回去。

　　「說、說得也是。應(yīng)該是我搞錯(cuò)了。真是抱歉，這個(gè)奇怪的事情講那么多次?！?p>　　我縮回來后，美鶴就像為了讓心中發(fā)燙的期待冷卻下來般，露出苦笑，害臊地抓抓自己的發(fā)梢。

　　抱歉，美鶴。不過做為補(bǔ)償，我有個(gè)東西想給你。

　　在透過交談與用餐營造出來的這個(gè)氣氛還沒消散之前，我從單肩包中拿出了事前決定今天要交給她的東西。

　　這是一決勝負(fù)的瞬間。

　　「呃———?jiǎng)Τ切〗悖绻悴唤橐?，下次要不要……?p>