謎面篇·壹 背著棺材的人
從飛艇上俯瞰白崖，能看到隆起的山陵中間漆黑的洞穴。
那并非像某些行山一樣，是由內(nèi)部流動(dòng)的火焰向外噴涌的火山口穩(wěn)定后形成的天池。白崖的洞穴中完全看不到水流的痕跡，空蕩蕩的洞穴深不見(jiàn)底，即使下方真的有暗河或湖泊，也看不到了。
在整個(gè)西南區(qū)域的種群中，白崖并不算高，但白崖落穴的深度，看起來(lái)甚至遠(yuǎn)比從山頂?shù)缴降椎目缍瓤鋸?。從正上方望下去，落穴中仿佛還有云霧繚繞，讓人懷疑，這落穴是否早已貫穿了白崖，甚至一路貫通到地下數(shù)萬(wàn)里傳說(shuō)中的地獄。
這也是有可能的，因?yàn)榘籽略跀?shù)十年前就死了。
飛艇在白崖上空盤旋了很久，久到讓我開(kāi)始懷疑剩下的燃料是否足夠讓我們飛回果州時(shí)，決明子開(kāi)始控制飛艇下降了。
飛艇的降落并不需要太過(guò)寬闊的位置，決明子選擇的是離村口不遠(yuǎn)的土路上，下方的幾個(gè)小黑點(diǎn)逐漸放大，我才看清那是前來(lái)迎接的人。
“幸苦了，是遠(yuǎn)道而來(lái)的方士吧。飛出去的海東青都沒(méi)有回來(lái)，還以為消息又石沉大海了呢?！?p> 說(shuō)話的中年男人慈眉善目，看起來(lái)像是這里的負(fù)責(zé)人。他一邊說(shuō)著話，一邊交替看著身著奇裝異服的決明子和他身后的飛艇，看起來(lái)有些滑稽。他身后的兩個(gè)年輕人則毫無(wú)顧忌地對(duì)飛艇指指點(diǎn)點(diǎn)，似乎覺(jué)得相當(dāng)新奇。
只有一個(gè)須發(fā)盡白的老人（盡管只有腦袋邊緣有一圈頭發(fā)，中間光禿禿一片，老人的眉毛卻茂盛地不像話）神色嚴(yán)肅地盯著我們，對(duì)飛艇沒(méi)有一點(diǎn)感興趣的樣子。
“不知兩位從何處來(lái)??？”中年男人問(wèn)。
“果州……”
還沒(méi)等決明子說(shuō)完，神色嚴(yán)肅的老人突然開(kāi)口了：“胡扯！這個(gè)節(jié)氣，果林應(yīng)該已經(jīng)行到南原附近了吧，那可是相當(dāng)遠(yuǎn)的地方，你們?cè)趺纯赡茉诙潭處滋靸?nèi)收到消息前來(lái)？”
他的目光在兩名外來(lái)者的身上游離了一會(huì)兒，隨后繞過(guò)決明子龐大的身軀，毒蛇般地目光對(duì)準(zhǔn)了我。
決明子晃了晃他戴著厚重頭盔的巨大頭部，有些心不在焉地回答道：“那邊那個(gè)，叫飛艇，只要在那個(gè)爐子里燒上火，就能飛起來(lái)，用它從南原到白崖，往返只需要二十個(gè)時(shí)辰?！?p> 說(shuō)得那么清楚，簡(jiǎn)直就像是親自測(cè)量過(guò)一樣，我心里這樣想著。老人的目光看得我渾身發(fā)毛。
白發(fā)老人沒(méi)有再為難我們，自顧自地轉(zhuǎn)身先走了。負(fù)責(zé)人模樣的中年人說(shuō)了兩句像是對(duì)老人的態(tài)度道歉的客套話，由于我被決明子支到一邊加固飛艇的船錨沒(méi)有聽(tīng)得太清，中年人隨后招呼著我們進(jìn)村。
“三兒，把小師傅背上的行李卸下來(lái)吧?！?p> 兩個(gè)年輕人中的一個(gè)應(yīng)了一聲走近我，恭謹(jǐn)?shù)財(cái)傞_(kāi)雙手。
我搖搖頭，有些發(fā)懵，這種時(shí)候是該說(shuō)“不用麻煩了”還是故作冷漠走開(kāi)呢？這事決明子可沒(méi)教過(guò)我。
“不用了，那不是行李，”似是察覺(jué)到我的窘迫，決明子替我答道，“那孩子不會(huì)愿意把它交給別人的。”
決明子的步子每一步都邁得很大，在前面引路的中年人，現(xiàn)在反而有些吃力地跟在決明子身后。
披著斗篷的高大身軀，在走路和說(shuō)話時(shí)都習(xí)慣佝僂著身子，盡管如此，外人看來(lái)卻像是為了聽(tīng)清對(duì)話而有意為之。
不得不說(shuō)，決明子這一副身軀相當(dāng)有威懾力，光是那龐大的體積和露出斗篷外的盔甲，就給人無(wú)窮無(wú)盡的力量感。
這身打扮在不知不覺(jué)中為我們抵擋了大多數(shù)的惡意，至少，這一年里，能像剛剛那個(gè)老人一樣對(duì)我們惡語(yǔ)相向的人屈指可數(shù)。
踩著土路逐漸接近村莊，走過(guò)一個(gè)被雨淋成一灘爛泥的坡道后，我們看到了遠(yuǎn)處聚集的木屋，那就是白崖村了。
白崖村里的房屋都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，外側(cè)的木板顏色很深，看來(lái)已經(jīng)有些年頭了。大多數(shù)房屋都分布在這條進(jìn)村道路的兩側(cè)，村子里許多人都在室外，他們正忙著將燈籠掛在房檐下，不時(shí)有人向老人和中年人打招呼，也有不少人對(duì)我們投來(lái)新奇的目光。
他們的燈籠很奇怪，并不是說(shuō)樣式——那些和果林春節(jié)時(shí)路邊常掛的沒(méi)什么區(qū)別——奇怪的是顏色，那種近乎粉與紫之間的顏色，看起來(lái)相當(dāng)詭異，毫無(wú)節(jié)日的氛圍。而且時(shí)間上也不對(duì)，現(xiàn)在可是三伏天，哪來(lái)的節(jié)日？
從村民們打招呼的話語(yǔ)中了解到，來(lái)迎接我們的是族長(zhǎng)，而那個(gè)白發(fā)老頭是老族長(zhǎng)。為什么不是村長(zhǎng)呢？這個(gè)地方越來(lái)越讓我疑惑了。
我們?cè)诖逯醒胍粋€(gè)大院子前停腳，宅門前有十幾級(jí)寬敞但低矮的臺(tái)階，院子整體相對(duì)路面抬升了一人高的距離。
走上臺(tái)階，正門大開(kāi)著，門檻是松木的，上面不僅有磨損的痕跡，甚至從中間已經(jīng)形成了弧形的凹痕，可見(jiàn)其年代之久遠(yuǎn)。
一眼就能看出是村里的大戶人家。
老人沒(méi)有和我們一起，他經(jīng)過(guò)這里時(shí)沒(méi)做任何停留。他似乎腿腳不便，正一瘸一拐地走在前面不遠(yuǎn)處。他的背影，看不出一點(diǎn)威嚴(yán)的樣子，反倒有些滑稽，我盯著他的腦袋看了一會(huì)兒，突然意識(shí)到，邊上一圈頭發(fā)，頂上光禿禿的，這不就像是白崖整個(gè)地形的模具嘛。他剛剛留下的嚴(yán)肅可怕的印象突然在我腦子里消失了，我甚至差點(diǎn)被我自己的這一發(fā)現(xiàn)逗笑出來(lái)。
“啊！”
背后嘲笑別人的報(bào)應(yīng)很快就來(lái)了，我一腳踢在門檻上，剛穩(wěn)住身體，又被背上背著的大木匣子帶得差點(diǎn)倒下去。幸好決明子一把接住了我。
他從斗篷里伸出的手臂上纏滿了繃帶，手臂細(xì)得和戴著頭盔的巨大頭部有些不符。
“棺材背穩(wěn)點(diǎn)，還沒(méi)開(kāi)始收尸呢?！睕Q明子小聲對(duì)我說(shuō)，然后把我推開(kāi)了。
正房的門打開(kāi)了，是院子的主人來(lái)迎接了。一個(gè)年輕的女人迎了出來(lái)，令我詫異的是，無(wú)論是開(kāi)著門的正房還是兩邊的廂房，竟然沒(méi)有任何男人露面。
這女人是族長(zhǎng)的侄媳，名叫巧姐。這家院子，正是族長(zhǎng)親哥哥從上輩繼承的老宅，不過(guò)現(xiàn)在，已經(jīng)沒(méi)有徐家人住在這里了。
巧姐是一個(gè)寡婦，這諾大的家里，現(xiàn)在已經(jīng)只剩下了她一個(gè)人。
造成這一切的元兇，就是我們來(lái)到這里的理由，白崖蟲(chóng)災(zāi)。