韋東來(lái)沒(méi)開(kāi)口就被駙馬猜中了心事，只覺(jué)驚駭莫名，嚅囁了半晌，終于還是只能老老實(shí)實(shí)地答道：“是?！?p> “我還在琢磨你會(huì)不會(huì)來(lái)，沒(méi)想到你真的來(lái)了——說(shuō)吧，秦開(kāi)山是你什么人？”
韋東來(lái)聽(tīng)駙馬的語(yǔ)氣不善，但事已至此，無(wú)可退避，只得硬著頭皮說(shuō)道：“是標(biāo)下從前在軍中的結(jié)拜大哥。”
“他惡行極深，犯必死之罪，這你不是不知道，你憑了什么，敢向我替他求情？”周世顯若有所思地問(wèn)道，“你是不是覺(jué)得，你這次立了些功勞，我又正在用人之際，不能不買你的面子，所以一定會(huì)放過(guò)你的這位結(jié)拜大哥？”
這是誅心之問(wèn)，韋東來(lái)身子一震，臉色變得蒼白。
“標(biāo)下不敢?！彼粏≈韲嫡f(shuō)道。
“你已經(jīng)敢了。”周世顯淡淡地說(shuō)，“今天早上，劉金海從樹上下來(lái)，說(shuō)看見(jiàn)對(duì)方有炮，你問(wèn)了什么？”
“我問(wèn)他，是什么炮，”韋東來(lái)喃喃說(shuō)道，“是不是虎蹲?！?p> “好，當(dāng)你確知是兩門虎蹲炮后，為什么一副神不守舍的樣子？”
“標(biāo)下……標(biāo)下……”韋東來(lái)的頭垂了下去。
“我替你說(shuō)吧，”周世顯平靜地說(shuō)道，“秦開(kāi)山最喜虎蹲，最擅虎蹲，你早已猜到盤踞興寧宮的頭目就是秦開(kāi)山，是也不是？”
韋東來(lái)無(wú)可辯駁，低頭說(shuō)道：“是?！?p> “照道理說(shuō)，你本該立刻稟報(bào)于我，他擅長(zhǎng)何事，短于何處，性子是兇蠻還是狡詐，好讓我能避其所長(zhǎng)，攻其所短！你卻閉口不言，只是避了開(kāi)去，是不是怕對(duì)上了秦開(kāi)山，無(wú)以自處？”
這又是誅心之問(wèn)，韋東來(lái)哪里有話可說(shuō)？
“現(xiàn)在我要?dú)⑶亻_(kāi)山，你倒來(lái)了?！敝苁里@的聲音不高，但說(shuō)出來(lái)的話語(yǔ)句句鋒利如刀，“你知不知道，我今天被箭射石壓，若不是谷十八舍命相救，你眼前的這個(gè)駙馬爺，已經(jīng)死在秦開(kāi)山的炮子之下了！”
“卑職真的不知道！”韋東來(lái)抬起頭，驚恐地說(shuō)。
“兩軍立陣，壁壘分明，中間沒(méi)有一絲一毫含糊之處！你跟他結(jié)拜不是罪，替他求情，也不能算是罪，可是你在戰(zhàn)陣之上，知情不舉，置同袍于險(xiǎn)地，那就是罪，我可以立行軍法殺了你，你明白嗎？”
韋東來(lái)滿頭大汗，俯伏于地，連連磕頭。
“韋東來(lái)，我憐惜你是個(gè)人才，”周世顯放緩了語(yǔ)氣，溫和地說(shuō)道，“你知不知道，自從在十王府建制以來(lái)，我一直視你為左膀右臂，把你倚為腹心？”
“卑職……卑職……”韋東來(lái)眼圈紅了，嘴唇哆嗦著，話已說(shuō)不成句。
周世顯只是靜靜地凝視著他，不再說(shuō)話。
韋東來(lái)終于撐不住了，雙手扶地，俯首痛哭道：“卑職錯(cuò)了，卑職知罪！”
周世顯知道，明末武人，有一樁積習(xí)，你若是不能以威臨之，只靠卑辭厚幣來(lái)籠絡(luò)于他，往往他便會(huì)以為你離不得他，自高身價(jià)，反而會(huì)愈發(fā)驕矜起來(lái)。
自己的屬下，決不許有這樣的習(xí)氣！周世顯下了決心，非趁這個(gè)機(jī)會(huì)敲打一下韋東來(lái)不可。
“你替秦開(kāi)山求情，那些死在他手上的父老，那些被當(dāng)做牲口一樣凌辱的女子，那些被摜殺于地的嬰孩，又有誰(shuí)來(lái)替他們求情？”
“是卑職糊涂！”韋東來(lái)顫聲說(shuō)道，“一時(shí)豬油蒙了心，想著秦開(kāi)山是火器好手，也很能帶兵，雖然犯了大錯(cuò)，若是駙馬能將他收歸己用，他一定能好好效力，戴罪立功?！?p> “韋東來(lái)，你還是沒(méi)明白，有的錯(cuò)能犯，有的錯(cuò)不能。”周世顯嘆了一口氣，“你想不想聽(tīng)個(gè)故事？”
故事？韋東來(lái)抬起頭，疑惑地看著駙馬。
“從前，山東巡撫孫元化手下有一名軍官，習(xí)得一手好火器，可惜酒后與登州兵毆斗，連殺二人。他知道自己干犯律例，闖了大禍，于是連夜逃出了登州，四處漂泊。”
韋東來(lái)的臉色，愈見(jiàn)蒼白，手也抖了起來(lái)。
“后來(lái)因緣巧合，他來(lái)到了京師，因?yàn)闆](méi)有別的所長(zhǎng)，還是只能從軍，于是自己改了名字，投入神機(jī)營(yíng)之中，漸次積功被提拔到中軍標(biāo)營(yíng)的守備。人人都以為他的名字是取自‘紫氣東來(lái)’，卻不知東來(lái)二字，實(shí)實(shí)在在只是打東邊逃出來(lái)的意思?！?p> “卑職……”
“行伍之人，身世清白如紙的不多，難免有些從前的舊事，凡是能包容的，我都一定包容，這就是所謂的能犯之錯(cuò)?！?p> “東來(lái)叩謝駙馬的恩德?！表f東來(lái)低聲道。
“但秦開(kāi)山所做之事，雖九死而不赦，這樣的事一旦做下，便再也無(wú)法回頭，人就不再是人，而是豬，是狗，是不入輪回的畜生！”周世顯逼視著韋東來(lái)，“一只畜生，談什么立功贖罪？”
“是！卑職懂了！卑職懂了！”
“一念天堂，一念地獄，禍福無(wú)門，唯人自取。”周世顯身子靠回藤椅之上，冷冷說(shuō)道，“你沒(méi)跟李建泰出京，而是跟了我，這就是你的福分，榮華富貴等閑事耳！可若是再有今日之事，難道我當(dāng)真殺不了你韋守備嗎？”
仿佛是在呼應(yīng)周世顯的話，驀然間從山后傳來(lái)一陣連續(xù)的大響，是噼里啪啦的密集槍聲，跟著便有呼喝和慘叫之聲，持續(xù)了好一會(huì)，才漸漸消失。
韋東來(lái)情知山后在開(kāi)槍殺人了，想一想剛才的話，一身冷汗，終于死心塌地服了這位駙馬爺。
片刻之后，便見(jiàn)谷十八跑進(jìn)殿來(lái)，躬身說(shuō)道：“駙馬爺，底下的事情都辦完了?！?p> “痛快，今日給那些刀下冤魂報(bào)仇！”周世顯嘴角露出一抹笑意，吩咐道：“告訴大家整隊(duì)，我這就下來(lái)，咱們回師！”
谷十八答應(yīng)一聲去了，臨走看了一眼跪在地上眼淚汪汪的韋東來(lái)，心說(shuō)不知韋守備怎么惹到了駙馬爺，被罵成這樣好可憐。
韋東來(lái)知道要開(kāi)拔了，實(shí)在忍不住，又磕了一個(gè)頭，要最后問(wèn)一句話。
“卑職不敢請(qǐng)問(wèn)駙馬，”他小聲說(shuō)道，“為什么能知道卑職從前的事情？”
“為什么知道？”
嘩啦一聲，一把帶鞘的刀豎在了韋東來(lái)的面前，韋東來(lái)看著刀鞘上那鎏金錯(cuò)銀的獨(dú)特紋路，忽然明白了。
“錦衣衛(wèi)……”
“不錯(cuò)，錦衣衛(wèi)監(jiān)察天下，南鎮(zhèn)撫司奉掌紀(jì)風(fēng)?！敝苁里@幽幽地說(shuō)，“多少卑污不堪、暗無(wú)天日的事情，南撫都能連根掘起，你這點(diǎn)事，不算什么?！?p>