第三十二章 彗星現(xiàn)世、竇沖教射
前秦滅前燕之戰(zhàn)結(jié)束后，總管后勤的呂婆樓大病一場(chǎng)，之后精神頭就大不如前，身體隔三差五的出點(diǎn)小毛病，于是沒多久就上了乞休表。
苻堅(jiān)雖然極力挽留，仍讓呂婆樓掛著太尉職銜，但實(shí)際上因?yàn)樯眢w狀況不甚樂觀，呂婆樓每月前往臺(tái)省點(diǎn)卯的日子屈指可數(shù)，僚屬只好輪番帶著公文到呂氏宅邸匯報(bào)。
時(shí)值八月，伴隨著春麥的開鐮收割，天氣已逐漸轉(zhuǎn)涼，自苻氏在關(guān)中立國(guó)，二十多年來呂宅只是簡(jiǎn)單的翻新、修整，大致的布局仍是前堂后院的漢時(shí)樣式。院落將廳堂和居室分開，成員按照長(zhǎng)幼、遠(yuǎn)近圍繞著家主居住，平面上并不拘泥于規(guī)則的形狀，各功能區(qū)間外觀結(jié)構(gòu)緊湊，內(nèi)部又足夠?qū)挸ā?p> 南北向的呂宅實(shí)際上是一座塢壁式的莊園，規(guī)?？氨纫蛔〕?，與其他權(quán)貴的宅邸一同拱衛(wèi)著宮城。呂宅東、西兩側(cè)各有一處馬廄，西側(cè)的略小些，但多了一處可供練習(xí)騎射的小校場(chǎng)，廚衛(wèi)、圈舍、田莊都集中在北側(cè)，依附生存的僮仆都住在田舍，溝渠從位于宅邸正中的水井向四周蔓延，將大宅分成一塊塊的院落。
“阿頷，快看這邊！”中庭西側(cè)的小望樓上，乞伏乾歸興奮的拉拽著呂隆，“竇大將教你阿兄習(xí)射呢！大星有啥看頭！”
所謂的竇大將先是親自執(zhí)弓示范，又仔細(xì)指點(diǎn)呂纂名為懷中攬?jiān)碌乃偕渲?，讓望樓上的乞伏乾歸羨慕不已。乞伏乾歸和呂隆都才六歲，既沒有進(jìn)學(xué)也沒有人指點(diǎn)騎射，他爹乞伏司繁正面臨苻堅(jiān)考驗(yàn)，處在能否回到隴西掌握部眾的關(guān)鍵時(shí)刻，對(duì)幾個(gè)兒子愈發(fā)的忽視。
不過二人正是不知愁的年紀(jì)，或許也會(huì)有些小孩子的煩惱，但長(zhǎng)大后回想起來只會(huì)覺得蠢萌到好笑。乞伏乾歸渴望被親長(zhǎng)關(guān)注，呂隆癡迷于慕容姝入長(zhǎng)安時(shí)的驚鴻一瞥，這種情感就好比幼兒園時(shí)最喜歡的漂亮女老師。
望樓附近的院墻下是幾株不知多少年頭的粗壯石榴，花季過后陸續(xù)結(jié)出青色的小疙瘩，天空中一顆大星曳著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。這顆大星從四月初現(xiàn)，幾個(gè)月來明晃晃的橫掃天際，哪怕是在晴朗的白天，借著屋檐下陰影手搭涼棚，稍微尋摸一下就能找到。
此時(shí)的關(guān)中主要還是種谷子，也就是被稱作粟的小米，前秦攻取梁、益之地正在有條不紊的進(jìn)行，等到十月谷子收獲糧秣更加充足，士兵和役夫才會(huì)因?yàn)楣俑靼l(fā)大量聚集，既能避過農(nóng)忙時(shí)節(jié)，轉(zhuǎn)冷的天氣也能減少疫病流行。
乞伏乾歸提及的竇大將是武都人竇沖，已故武衛(wèi)將軍、豫州刺史王鑒的部將，兩人除了上下級(jí)關(guān)系還是同鄉(xiāng)。滅燕次年，王鑒奉命救援壽春大敗而回，不久就死于傷病，竇沖也因此被打上了作戰(zhàn)不力、失陷主將的標(biāo)簽，是呂婆樓主張調(diào)查確認(rèn)，差點(diǎn)被直接論罪的竇沖才免受冤屈。如今征伐梁、益在即，又是呂婆樓舉薦竇沖出任方面，率先進(jìn)入漢中以為先導(dǎo)，于是甚為感激的竇沖在臨行前登門拜謝。
王鑒救援壽春不利，卻依然以拓地之功升任豫州刺史，因?yàn)樗擒迗?jiān)的嫡系，早在云龍門之變就是苻堅(jiān)的擁躉。王鑒的老上司是鄰郡的漢陽(yáng)人李威，李威又是苻堅(jiān)母親茍?zhí)蟮墓帽砀?，深受信任?zhí)掌宿衛(wèi)，在朝中一直力挺王猛。
王猛如諸葛亮治蜀一般，在前秦推行廉政、法治，而苻堅(jiān)繼位之初，李威和茍?zhí)鬄榱舜_保苻堅(jiān)的地位，坐罪將其庶長(zhǎng)兄苻法論死，李威支持王猛施政，也有防止被翻案的緣故。
當(dāng)時(shí)因?yàn)檐薹ǖ乃溃迗?jiān)的擁戴者就發(fā)生了分裂，列曹尚書中掌管吏部、負(fù)責(zé)領(lǐng)選的仇騰，苻法的丞相長(zhǎng)史、行太子詹事席寶，對(duì)此就極為不滿，成為王猛在朝中的政敵。
但與政爭(zhēng)失敗被誅殺的樊世、強(qiáng)德又有不同，相比前兩者的一味反對(duì)卻說不出個(gè)子丑寅卯來，仇騰、席寶針對(duì)的是為王猛撐腰的李威，并不是反對(duì)王猛的施政。名目也是現(xiàn)成的，茍?zhí)蟛⑽磁R朝稱制，卻通過李威整死了苻法，雖說是按照章程，卻難免有干政之嫌。
后來，王猛因?yàn)橐粴q五遷被仇騰、席寶炮轟，完全是躺槍，被抓著不合常例的由頭不放，借此來攻訐前任尚書左仆射李威。最后更鬧出了辟陽(yáng)之寵的風(fēng)聞，表面上苻堅(jiān)被徹底惹惱，但最終的結(jié)果，二人卻是被保了下來，保他們的是誰(shuí)不言自明，而茍?zhí)髲拇嗽傥从羞^勾連朝臣的舉動(dòng)。
仇騰被貶為甘松護(hù)軍，席寶被黜為白衣仍代長(zhǎng)史，與強(qiáng)氏交好的梁平老在樊世被誅時(shí)就已出鎮(zhèn)朔方，此后雖開府封侯但戍邊十四年至死再未還朝，梁平老離開長(zhǎng)安不久，強(qiáng)太后（苻健之妻，苻生之母）的另一個(gè)弟弟強(qiáng)德就被王猛依律收捕處死。
如今因?yàn)閷?duì)前燕降人的安置，前秦朝中再起紛爭(zhēng)，奪取梁益二州，既有趁桓溫病逝東晉難以顧及的原因，也不乏通過戰(zhàn)爭(zhēng)來轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)矛盾。
滅前燕之后，前秦這幾年來堪稱流年不利，才從前幾年局部的蝗災(zāi)、地震、旱災(zāi)緩過勁來，又開始年年死大臣，先是王鑒，隨后是梁平老，如今呂婆樓也纏綿病榻，看起來時(shí)日無多。
但這還不是結(jié)束，接下來的兩年里李威、王猛、茍?zhí)笙嗬^離世，這些人都是當(dāng)初擁戴苻堅(jiān)奪位的元老，是苻堅(jiān)能夠掌控朝政的重要臂助。
這些重臣的相繼故去，使得苻堅(jiān)對(duì)前秦朝野的掌控力度大為下降，一時(shí)之間也沒有很好的接替人選，只好提拔宗室、外戚乃至前燕降人，結(jié)果引發(fā)各種內(nèi)爭(zhēng)。
在乞伏乾歸的拉拽下，呂隆只好答應(yīng)他的請(qǐng)托，出面引著他前往西院?？梢宦飞弦约暗搅诵⌒?chǎng)，呂隆都是心不在焉的樣子，自從看到這顆大星后，他就開始做一些稀奇古怪的夢(mèng)，昨夜里他就夢(mèng)見門牙脫落，那種感覺讓他似曾相識(shí)。
身居漢中前線的東晉梁州刺史楊亮察覺到了前秦的種種不對(duì)勁，無奈兵微將寡更沒什么好辦法，只能派兒子楊廣領(lǐng)兵襲擊仇池，企圖攪亂前秦的計(jì)劃。
可楊廣卻被鎮(zhèn)守仇池的前秦大將楊安輕松擊敗，這一敗導(dǎo)致東晉在沮水一帶戍壘的守軍全數(shù)棄城潰逃，不過楊亮也因此判斷出秦軍將要大舉進(jìn)兵，立即撤出沔陽(yáng)、放棄治所南鄭，一直退守到磬險(xiǎn)城。
楊亮是被桓溫表為梁州刺史，這相當(dāng)于分掉了鎮(zhèn)守梁、益多年的周氏權(quán)柄，在前秦的軍事壓力下，才與鎮(zhèn)守蜀地?cái)?shù)代之久的周氏勉強(qiáng)合作。
自周訪升任梁州刺史在襄陽(yáng)推廣務(wù)農(nóng)，練兵抗衡王敦為起始，到其子周撫追隨王敦起兵，獲赦后接替毌丘奧為益州刺史，隨桓溫攻蜀后留守。
再到周撫死后其子犍為太守周楚監(jiān)梁、益二州，平定司馬勛之亂后接任益州刺史、督益寧二州，周楚之子周詩(shī)則擔(dān)任梓潼太守。
周氏幾代人在蜀地積累下的底蘊(yùn)，遠(yuǎn)不是楊亮所能比擬的，當(dāng)初隴西李高作亂攻破涪城，楊亮失守梁州，就是周詩(shī)出面平定。
前秦建元九年（373年）八月，楊亮撤守磬險(xiǎn)后不久，六十一歲的呂婆樓也因背癰病逝，從最初小片的皰疹發(fā)展為纏腰龍，最終死于破潰引發(fā)的感染。
乞伏司繁不知得了誰(shuí)的指點(diǎn)，主動(dòng)上表請(qǐng)去南單于封號(hào)，被苻堅(jiān)任命為鎮(zhèn)西將軍、督討西胡諸軍事，討伐率部攻掠隴西的鮮卑人勃寒。
勃寒降附后，乞伏司繁終于得償所愿，得到苻堅(jiān)許可回到勇士川統(tǒng)領(lǐng)本部，不過包括三個(gè)兒子乞伏國(guó)仁、乞伏乾歸、乞伏益州在內(nèi)的家小仍然留在長(zhǎng)安。