俗語有言,宰相門前七品官,福伯自小就在柳府做事,見證了柳家崛起的半數(shù)時光。
想當年在京城柳老爺也是往來無白丁,談笑有鴻儒之輩,他們這些跟著的老人自然也是見多識廣,察言觀色的本事免不了練得爐火純青。
李元寶再是聰明,終究不過十三四歲的少年郎,窩在這里,缺了幾分經(jīng)歷,面上不自覺就露出幾分來,寥寥幾眼,便給人家看了個心知肚明。
福伯倒是并不意外,似李元寶這等出身,難免要比別人敏感些。若是尋常人露出幾分類似意思,說不得會下點絆子,讓其得個教訓。但今日老爺既然讓其這么做,明顯有著老爺?shù)目紤]。
至于對著老爺?shù)膶W生下點絆子,倒是不敢胡想,天地君親師,三綱五常的大道理,約束的可不止是學生,先生也有授業(yè)解惑傳道之責,亦得有維護之心。
老爺治家甚嚴,下個絆子也得看人,這種的被老爺知道,可能會污了老爺?shù)拿?,亂棍打死扔出府去也有可能。
而真正讓福伯意外的是,老爺竟然會讓李元寶進書房等待。
一般而言,書房又叫書齋,其功能并不限于藏書、讀書、寫作,而是家里主人單設的一處較為私密的地方,是歸他獨自享用的臥室、工作室、藏書室以及客廳的混合體,除非十分親密的至交好友,一般外人是不會被邀請進去的。
而柳先生的書房,就連打掃清理也都是如夫人親自打掃,未得老爺吩咐,婢女仆人踏進門檻一步就得受責罰!
能夠自由出入的也只有大夫人,便是二老爺也得先與老爺言說。
但今天竟然會讓這李元寶進書房等著,想必是極為看重。因此他不作等閑人對待,轉頭不卑不亢解釋道:“李公子,走小路是老爺吩咐的,老爺說讓公子好好想想,等下答復他?!?p> “老頭子不敢擅作主張,還請勿怪。”
“又開始猜謎了?!崩钤獙汓c點頭,有想扶額的沖動。
穿過兩條小道,進了月門,這已是內院了。
福伯指了指東廂房處的一間房子,道:“那處便是老爺?shù)臅?,李公子進去稍待片刻,老頭子不便進去,這就離開了?!?p> 李元寶點點頭,道了聲謝,目送福伯離開。
二院生活的都是女眷,非通家之好,入內難免不便,這點他也有點尷尬,自然能理解。
大致掃了一眼,這院子約有十余丈,地面大多青磚鋪地,在這小地方頗為奢侈。兩側則用竹子搭了幾個架子,下面種了些瓜果,這時夏天紅綠果實成熟,自食與觀賞都有兼顧。
左右兩邊是東西幾個廂房,外邊長廊相連,呈回字型,六七步一個燈籠,很是大氣。
據(jù)李元寶所了解,柳先生膝下無子,只有三個女兒,大女兒、二女兒已經(jīng)出閣,只有個如夫人所生的幼女還在府中,因此人口不多,不少廂房都空下了。
這是大戶人家的常規(guī)布局,他也只是在書里看過,但應該不差。
才想著,腳步已經(jīng)轉入長廊,忽然余光掃過一個小小身影,用手撐著腦袋,坐在廊坐上晃著腿,只是天色已經(jīng)黑了,燈籠燈光被柱子擋住有點幽暗,看不太清面容。
李元寶心里一動,內院并沒有外人居住,而有這年紀的想必就是那位傳言中如夫人生的幼女了。
但他并沒有打算上前搭訕,天色已黑,在內院無故尋人家一小女孩說話,難免遭人話柄,也得避人口舌,免的流言四起。
“站住,你是何人?這是內宅,那又是爹爹的書房,你這人怎的亂闖?”李元寶剛要開門,就聽那女孩大聲疑惑道。
摸了摸鼻子,固然是先生讓他進來等著的,但被當成陌生人當面“抓包”,饒是李元寶向來機變,也是一愣。
剛要開口解釋,就聽大廂房內傳來一老婦人聲音,不悅道:“何事大聲喧嘩,你出去看看出了什么事?!?p> 想必是里面人聽到說話內容。
不過幾息,就有個婢女提著燈籠引著個三十左右的美貌婦人出來。
見李元寶尷尬站在書房門口,也不知內院怎么進了個男子,旁邊還站著自己女兒,這婦人頓時大吃一驚,顧不得體統(tǒng),慌慌忙忙提著襦裙幾步化作一步上前將女孩護在懷里仔細打量。
而那婢女則是警惕的盯著李元寶。指著李元寶急道:“你這人怎么闖進內院的?若不說個清楚,說不得把你扭送到官府去?!?p> 看了幾眼,見沒什么事,美貌婦人大松一口氣。這才有空打量起李元寶,只見李元寶身上不少泥土污漬,額頭還鼓著包,人瘦瘦弱弱的,臉色有些蒼白,渾像個活乞丐,根本不像是什么好人。
見這美婦人一番動作下來,李元寶猜也猜到了來人身份。
剛想躬身行個禮,再來解釋,倒把面前三人嚇了一跳,以為這人要當眾行兇,一下散開了一圈。
李元寶瞄了自己一眼,這副打扮也難怪別人嚇著,稍稍退后幾步才又躬身行禮,一臉無奈。
“三師娘勿怪,我叫李元寶,是柳師的學生,柳師在待客,要我在書房等一等,剛才乃是個誤會?!?p> 李元寶不知這女孩閨名叫什么,畢竟女孩的閨名一般不會外傳。但李元寶卻知道,這女孩乃是第三位如夫人所生,見她如此關心,做不得假,自然是那位如夫人,只是沒想到這么年輕。
看他們目光上下打量,很是狐疑,李元寶繼續(xù)解釋,真誠道:“我每到年節(jié)都要到柳師府上拜年、問安。大師娘見過我,三師娘若是不信,不妨勞請大師娘移步出來一見便一清二楚了?!?p> 美貌婦人想了想,忽然詫異看了眼李元寶,道:“綠秀,你去請下夫人,有人闖入內院,說是老爺?shù)膶W生,能否讓夫人移步一見?!?p> 李元寶聽得點點頭,自己這是給這三夫人找臺階,好在其人也聰明,在這內院里與男子喧嘩,不管有無理由,到哪都是好說不好聽的事,過后少不得被大夫人立立規(guī)矩。
像她們這等如夫人,說的好聽些是夫人,其實也就是妾室,遇到好的夫家還好,若是遇到刻薄些的,一年能被賣上三回。地位極為低下,甚至可能比不上一些受寵的丫頭。
看著三夫人打扮,又有子嗣,地位應當還可,但不可能有能做大夫人主的地步,只能讓人去詢問,等于把問題放在大夫人手里解決,就撇清了她的關系。
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