布達拉宮在XZLS西北的瑪布日山上，是著名的宮堡式建筑群，藏族古建筑藝術的精華。
它始建于公元7世紀，是藏王松贊干布為遠嫁XZ的唐朝文成公主而建。在LS海拔3，700多米的紅山上建造了999間房屋的宮宇。宮堡依山而建，現(xiàn)占地41萬平方米，建筑面積13萬平方米，宮體主樓13層，高115米，全部為石木結構，5座宮頂覆蓋鎦金銅瓦，金光燦爛，氣勢雄偉，是藏族古建筑藝術的精華。被譽為高原圣殿。
布達拉宮分為白宮和紅宮
白宮，是達賴喇嘛的冬宮，也曾是原XZ地方政府的辦事機構所在地，高七層。位于第四層中央的東有寂圓滿大殿（措慶夏司西平措），是布達拉宮白宮最大的殿堂，面積717平方米，這里是達賴喇嘛坐床、親政大典等重大宗教和政治活動場所。第五、六兩層是攝政辦公和生活用房等。最高處第七層兩套達賴拉喇嘛冬季的起居宮，由于這里終日陽光普照，故稱東、西日光殿。
紅宮，主要是達賴喇嘛的靈塔殿和各類佛殿，共有8座存放各世達賴喇嘛法體的靈塔，其中以五世達賴喇嘛靈塔為最大。西有寂圓滿大殿（措達努司西平措）是五世達賴喇嘛靈塔殿的享堂，也是布達拉宮最大的殿堂，面積725平方米，內壁滿繪壁畫。其中，五世達賴喇嘛去京覲見清順治皇帝的壁畫是最著名的。殿內達賴喇嘛寶座上方高懸清乾隆皇帝御書“涌蓮初地”匾額。法王洞（曲吉竹普）等部分建筑是吐蕃時期遺存的布達拉宮最早的建筑物，內有極為珍貴的松贊干布、文成公主、尺尊公主和祿東贊等人的塑像。殊勝三界殿，是紅宮最高的殿堂?，F(xiàn)供有清乾隆皇帝畫象及十三世達賴喇嘛花費萬余兩白銀鑄成的一尊十一面觀音像。十三世達賴喇嘛靈塔殿，是布達拉宮最晚的建筑，1933年動工，歷時3年建成。此外還有上師殿、菩提道次第殿、響銅殿、世襲殿等殿堂。
布達拉宮還有一些附屬建筑，包括山上的朗杰札倉、僧官學校、僧舍、東西庭院和山下的雪老城及XZ地方政府的馬基康、雪巴列空、印經院以及監(jiān)獄、馬廄和布達拉宮后園龍王潭等。
1300余年來，布達拉宮大量收藏和保存了極為豐富的歷史文物。其中有2500余平方米的壁畫、近千座佛塔、上萬座塑像、上萬幅唐卡（卷軸畫）；還有貝葉經、甘珠爾經等珍貴經文典集；表明歷史上XZ地方政府與中央政府關系的明清兩代皇帝封賜達賴喇嘛的金冊、金印、玉印以及大量的金銀品、瓷器、琺瑯、玉器、錦緞品及工藝品，這些文物絢麗多彩、題材豐富。
1959年以后，中共中央國務院十分重視布達拉宮的維修和保護，除常年撥給專門維修經費外，1988年國務院決定撥出巨款對布達拉宮進行大規(guī)模的維修，并于次年10月隆重開工，在藏漢族工程技術人員的團結協(xié)作下，工程歷經五年，勝利竣工，布達拉宮這一民族文化瑰寶，以新的魅力，吸引著千千萬萬的國內外游客。
布達拉宮始建于公元7世紀藏王松贊干布時期距今已有1300年的歷史。
唐初，松贊干布迎娶尼泊爾赤尊公主為妻，為夸耀后世，在當時的紅山上建九層樓宮殿一千間，取名布達拉宮以居公主。據史料記載，紅山內外圍城三重，松贊干布和文成公主宮殿之間有一道銀銅合制的橋相連。布達拉宮東門外有松贊干布的跑馬場。當由松贊干布建立的吐王朝滅之之時，布達拉宮的大部分毀于戰(zhàn)火。
明末，在蒙古固始漢的武力支持下，五世達賴建立葛丹頗章王朝。公元1645年，開始重建布達拉宮，五世達賴由葛丹章宮移居白宮頂上的日光殿，1690年，在第巴桑杰嘉錯的主持下，修改紅殿五世達賴靈塔殿，1693年竣工。以后經歷代達賴喇嘛的擴建，才達到今日的規(guī)模。
布達拉宮外觀13層，高110米，自山腳向上，直至山頂。由東部的白宮（達賴喇嘛居住的地方），中部的紅宮（佛殿及歷代達賴喇嘛靈塔殿）組成。紅宮前面有一白色高聳的墻面為曬佛臺，在佛教的節(jié)日用來懸掛大幅佛像掛毯。
堅固的結構、華麗的造型
布達拉宮整體為石木結構宮殿外墻厚達2～5米，基礎直接埋入巖層。墻身全部用花崗巖砌筑，高達數(shù)十米，每隔一段距離，中間灌注鐵汁，進行加固，提高了墻體抗震能力，堅固穩(wěn)定。
屋頂和窗檐用木制結構，飛檐外挑，屋角翹起，銅瓦鎏金，用鎏金經幢，寶瓶，摩蝎魚和金翅烏做，脊飾。閃亮的屋頂采用歇山式和攢尖式，具有漢代建筑風格。屋檐下的墻面裝飾有鎏金銅飾，形象都是佛教法器式八寶，有濃重的藏傳佛教色彩。柱身和粱仿上布滿了鮮艷的彩畫和華麗的雕飾。內不廊道交錯，殿堂雜陳，空間曲折莫測，置身其中，步入神秘世界。
布達拉宮內部繪有大量的壁畫，構成一座巨大的繪畫藝術長廊，先后參加壁畫繪制的近有二百人，先后用去十余年時間。壁畫的題材有XZ佛教發(fā)展的歷史，五世達喇嘛生平，文成公主進藏的過程，XZ古代建筑形象和大量佛像，金剛是一部珍貴的歷史畫篆。布達拉宮中各座殿堂中保存有大量的珍貴文物和佛教藝術品。五世達賴喇嘛的靈塔，座落在靈塔殿中。塔高14.85米，是宮中最高的靈塔，塔身用黃金包裹，并嵌滿各種珠寶玉石，建造中耗費黃金11萬兩。其它幾座靈塔雖不如達賴喇嘛靈塔高大，其外表的裝飾同樣使用大量黃金和珠寶，可謂價值連城。
落拉康殿中有大型銅制壇城，壇城是佛教教義中世界構造的立體模型，也是佛居住，說法的講壇。造型別致，裝飾華麗。
薩松郎杰殿中供奉有用藏、漢、滿、蒙四中文字書寫的康熙皇帝長命牌位和乾隆皇帝畫軸。表現(xiàn)了歷代達賴同中央政府的隸屬關系。在一些殿中還懸掛有清朝皇帝的匾額。在達賴居住的宮殿中還有大量豪華陳設、服飾。
整座布達拉宮堪稱是一座建筑藝術與佛教藝術的博物館，也是中華各民族團結和國家統(tǒng)一的鐵證。
布達拉宮所有宮殿、佛堂和走廊的墻壁上，都繪滿了壁畫，周圍還有各種浮雕。壁畫和雕塑大都絢麗多彩，題材主要有高原風景、歷史傳說、佛教故事和布達拉宮建造場面等，具有較高的歷史和藝術價值。
宮內收藏了大量文物珍寶，有各式唐卡（佛教卷軸畫）近萬幅，金質、銀質、玉石、木雕、泥塑的各類佛像數(shù)以萬計。此外還有歷代達賴喇嘛的靈塔，明清皇帝的赦書、印璽，各界贈送的印鑒、禮品、匾額和經卷，宮中自用的典籍、法器和供器等。其中如金汁書寫的《甘珠爾》、《丹珠爾》（兩者都是藏文的《大藏經》）、貝葉經《時輪注疏》、釋迦牟尼指骨舍利、清朝皇帝御賜的金冊金印等都堪稱稀世珍寶，價值連城。
在豐富的藏品中，最重要的是安放歷代達賴喇嘛遺體的靈塔。從五世到十三世，除了被革除教職的六世外，其余八位都建造了奢華的靈塔。這些靈塔大小有別，但形式相同，均由塔頂、塔瓶和塔座組成。塔頂一般十三階，頂端鑲以日月和火焰輪。塔瓶存放遺體，分成內外兩間。外間設佛龕，供千手千眼觀音像，內間一床一桌，床上安放達賴尸棺，書桌上放置達賴生前用過的一套法器和文房用品。所有靈塔都以金皮包裹、寶玉鑲嵌，顯得金碧輝煌。其中五世達賴的靈塔高達14.85米，當時為建造它，共花費白銀104萬兩，并用去了11萬兩黃金和15000多顆珍珠、瑪瑙、寶石等。十三世達賴的靈塔也高達14米，用去了1.9萬兩黃金。還有五世達喇的靈塔里有一顆大象腦里生成的比大指拇還大的珍珠。