有個(gè)城關(guān)的村民叫肖若石，因宅基地和鄰居王霸鬧成了仇，雖然肖若石占著理，可這個(gè)理他就是沒(méi)地方去講。不但沒(méi)地方講，還時(shí)不時(shí)地招來(lái)禍?zhǔn)?，三天兩頭的就有不認(rèn)識(shí)的青年痞子來(lái)找茬子，挨個(gè)三拳兩腳的，被謾罵污辱一頓。他知道這是王霸找來(lái)的人，受氣不過(guò)就在家里指桑罵槐，王霸就以擾亂村民不安，不文明安居為名讓執(zhí)法人員去拘留教育他。這樣的事經(jīng)常了，一鬧三年，肖若石氣憋難忍，就醉后執(zhí)刀入王霸家示威，被王霸通知執(zhí)法人來(lái)把肖若石逮捕，依法判決一年半。出獄后他神志有所失常，經(jīng)常懷揣一把斧子在街上閑逛，人變的目無(wú)表情，孤僻悖戾。他一見(jiàn)到王霸和他的家人，就從懷里抽出斧子猛烈地舞動(dòng)，瞪著眼大罵。
王霸見(jiàn)他這樣子，就想出了一個(gè)計(jì)策，提前找好了幾個(gè)壯青年，坐在一輛車(chē)子里跟隨著他，他就特意出現(xiàn)在肖若石的眼線內(nèi)，當(dāng)肖若石看見(jiàn)他氣憤謾罵時(shí)，王霸就以村領(lǐng)導(dǎo)的身份斥責(zé)他。肖若石本來(lái)就對(duì)他窩著火氣，豈能服從他，從懷里亮出斧子來(lái)舞著大罵王霸，這時(shí)，王霸安排好的幾個(gè)壯漢跑過(guò)來(lái)把肖若石按倒在地，王霸打電話報(bào)警，有幾位壯漢作證，指證肖若石有殺人未遂行為，被依法判處三年勞改。
在監(jiān)獄里肖若石認(rèn)識(shí)了一個(gè)黑組織成員，他賣(mài)毒品、賣(mài)槍支，做非法的生意。肖若石和他聯(lián)系上了，并承諾出獄后從他那里購(gòu)買(mǎi)一桿槍。
三年刑期滿(mǎn)了，肖若石出獄，聯(lián)系上黑生意的人，購(gòu)買(mǎi)了一桿槍。他在暗處隱蔽起來(lái)，把槍口對(duì)準(zhǔn)王霸家的大門(mén)。
王霸依然是春風(fēng)得意，這三年在村里搞了房地產(chǎn)，賺了很多錢(qián)，更是容光煥發(fā)。
這一天，王霸吃過(guò)早飯，一開(kāi)自己的大門(mén)，一聲槍響，王霸立時(shí)倒身而亡。肖若石以殺人犯被捕入獄，審案終結(jié)，判決死刑。
肖若石被執(zhí)行了槍決，他的一縷魂魄來(lái)到了陰冥城隍，才死的鬼魂必須得去城隍爺那里報(bào)到，登記造冊(cè)，落安戶(hù)口。城隍爺還得審問(wèn)一問(wèn)新鬼，在陽(yáng)世間干沒(méi)干過(guò)陰損道德的行為。
黑白無(wú)常押著肖若石來(lái)到城隍爺大堂，他抬頭一看，立時(shí)驚呆了，這個(gè)大堂上端坐的城隍爺竟然是王霸。
王霸一見(jiàn)肖若石來(lái)了，指著他說(shuō)：“這人我認(rèn)得，在陽(yáng)世是個(gè)無(wú)惡不作，奸佞悖劣之人，人品很是低劣！我們城隍居地不要這樣的下三濫！快趕他出去！”
肖若石也回罵：“你這個(gè)壞蛋！是你逼得我無(wú)路可走，你一手遮天，強(qiáng)占我的宅地，找人打我，你買(mǎi)通執(zhí)法的人，連成一幫子欺負(fù)我！你有什么資格當(dāng)城隍爺？”王霸急揮手讓黑白無(wú)常把他拉拖出城去。肖若石沒(méi)有落上戶(hù)口，成了野魂游鬼在寒冷的荒野里飄蕩。
一個(gè)游魂見(jiàn)到他問(wèn)：“喂，你怎么也沒(méi)在城里落戶(hù)居住呢？是不是和我一樣也沒(méi)有錢(qián)給城隍爺上供？”
肖若石大罵：“這個(gè)頭頂長(zhǎng)瘡，腳下流膿的下三濫！他怎么當(dāng)上了城隍爺？”
游魂問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)他？”
肖若石說(shuō)：“是他逼得我在陽(yáng)世無(wú)法生存了，我送他來(lái)這陰間的！”
游魂嘆氣說(shuō)：“你讓他在陽(yáng)間多好??！送他來(lái)這陰間可苦了我了！”
肖若石問(wèn)：“怎么苦了你？”
游魂說(shuō)：“新的亡魂來(lái)城隍報(bào)到，要繳三萬(wàn)塊錢(qián)！這個(gè)是以前所沒(méi)有的！是他的新規(guī)定！我因家里貧窮，沒(méi)有多少火紙錢(qián)，交不起，所以，注冊(cè)不上戶(hù)口，只好在這荒野游蕩了?！?p> 肖若石問(wèn)：“這人道德敗壞，他怎么當(dāng)上的城隍？”
游魂說(shuō)：“他家里富，給他焚燒的通天錢(qián)幣太多了，在這州府內(nèi)他是最富的一位城隍！”
肖若石問(wèn)：“在陽(yáng)世人以富為尊，這陰間怎么也會(huì)這樣呢？”
游魂說(shuō)：“你有所不知，聽(tīng)說(shuō)他贊助了什么判官多少錢(qián)。”
這時(shí)，過(guò)來(lái)幾個(gè)面目猙獰的惡鬼，指著肖若石問(wèn)：“才來(lái)的嗎？快拿見(jiàn)面錢(qián)來(lái)！要不就招打！”游魂見(jiàn)此嚇跑了。
肖若石死的不光彩，是因殺人犯被槍決的，家里人氣恨他，沒(méi)有人給他燒紙錢(qián)，他也就沒(méi)有錢(qián)來(lái)供給別的鬼。
幾個(gè)惡鬼見(jiàn)他不給錢(qián)，上來(lái)一頓群毆，打得肖若石鼻口出血，肌損骨折，他的左胳膊被打斷了。這幾個(gè)惡鬼臨走時(shí)扔下話說(shuō)：“以后少說(shuō)城隍的事！要不孤魂野鬼你也做不成！”
肖若石在這陰風(fēng)陣陣，寒冷抖瑟的幽冥之地，荒涼凄楚的野外，倒在一叢枯蒿底下躺著，他身上的傷疼痛難忍，又饑又渴，孤零零地在冷風(fēng)灰暗的荒野地受痛苦。不時(shí)，就會(huì)有惡鬼來(lái)找他的事，他的胳膊剛漸長(zhǎng)好，又被打斷了，在他的老傷口上再創(chuàng)上新傷，折磨得他做鬼也艱難困苦。
他只好忍著劇烈的疼痛，到處躲避那些惡鬼。也不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，他的傷漸漸痊愈了，他也瘦的成了皮包骨頭。他在傷痛時(shí)期暗自發(fā)憤，他要去酆都城去告狀，狀告這個(gè)王霸，這樣壞的人，他怎么能當(dāng)城隍呢？
他打聽(tīng)到要去酆都城，野鬼和他說(shuō)，酆都城路途遙遠(yuǎn)，山重水復(fù)，萬(wàn)里之遙，要去告狀，真比登天。他鐵了心，不怕有多么艱難，他也要去，因?yàn)?，他做鬼也面臨著做不成了。
他一路向酆都城走去，腳掌扎進(jìn)荊刺，腫成膿瘡爛了，他也一瘸一拐地向酆都城進(jìn)發(fā)。他攀山越嶺；過(guò)澗穿林；涉水渡河，經(jīng)過(guò)了千難萬(wàn)苦，終于來(lái)到了酆都城。
肖若石來(lái)到大殿擊鼓鳴冤，被牛頭馬面?zhèn)鬟M(jìn)大殿中。閻君問(wèn)：“你有何冤情，盡可訴來(lái)！”
肖若石遂把王霸的事向閻君陳訴，閻君聽(tīng)后問(wèn)判官：“王霸是何地城隍？”
判官說(shuō)：“是東?？ひ恍】h邑的?！?p> 閻君說(shuō)：“他真是這樣？怎么做上的城隍？”
判官附在閻君耳邊低聲說(shuō)：“此人富甲，有通天幣億萬(wàn)。前時(shí)曾助君千萬(wàn)，君為子在天庭謀職，此人功不可沒(méi)。此人，陽(yáng)世巨富，家人每陰節(jié)都送錢(qián)億萬(wàn)，不可小覷而得罪。”
閻君聽(tīng)后點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而對(duì)肖若石說(shuō)：“你所陳訴本君受理了，還要詳查后再作決定。你先下去等待，以候佳音?！?p> 肖若石一等三載，日日守候大殿門(mén)街側(cè)，未見(jiàn)有結(jié)果，也未見(jiàn)有押解王霸來(lái)的役差。
他再次擊鼓上陳訴，閻君見(jiàn)是他說(shuō)：“你所陳詞并非真實(shí)，所訴皆一人之言，可有證據(jù)和證人嗎？”肖若石說(shuō)：“沒(méi)有證據(jù)和證人?！遍惥鷼獾卣f(shuō)：“沒(méi)有怎么能信你一人片言？給我哄出去！”牛頭馬面過(guò)來(lái)把肖若石拖拉出大殿。肖若石身擦殿地而掙扎喊嚷：“所言句句屬實(shí)，若有虛言天雷轟頂！祈求閻君詳察！”他被扔在殿階之外，他又六七次爬至殿檻，而又被拋到于街地。
他心內(nèi)窩火悲哀，凄戚涌淚如雨，心面憔悴，他心想：“不顧一切，奮而拼命上訴?！彼烊杖論羟么蠊?，一連半載，閻君聞鼓升大殿，日日見(jiàn)他，心懷憂(yōu)慮對(duì)判官說(shuō)：“大鼓與天庭聯(lián)息，鼓鳴天庭必知，他的案若不審結(jié)，必受責(zé)于天。”
判官說(shuō)：“此人貧窮絕虱，枯皮包骨如柴，怎么能因他得罪富豪王霸呢？”
閻君笑了說(shuō)：“我自有法子！他雖枯皮包骨，也能取一臂以飼我寵愛(ài)小犬?！彼靷髦I開(kāi)殿受理審案。
牛頭馬面?zhèn)餍と羰洗蟮?，閻君?duì)他說(shuō)：“半年來(lái)，你日日擊鼓，今日本君為你受理審案。不過(guò)你一無(wú)證據(jù)；二無(wú)證人，在條律上難以立案，古有先例，你若是實(shí)情，可以苦身訴，本君才能為你立案。”
肖若石問(wèn)：“什么是苦身訴？”
閻君說(shuō)：“為表絕無(wú)虛假，俱是真實(shí)，可以效點(diǎn)燃手指敬佛之法，你敢嗎？”
肖若石堅(jiān)毅地說(shuō)：“為了雪冤死也不怕！何懼燃手之事？”
閻君說(shuō)：“并不讓你燃手，本大殿乃是肅穆莊嚴(yán)神圣之地，只要你截?cái)嘁槐垡员碚媲闊o(wú)虛即可！”
肖若石伸左臂挺而如樹(shù)枝說(shuō)：“請(qǐng)用刀斧！”牛頭執(zhí)斧，馬面按倒，一聲“咔嚓”左臂已斷。
閻君對(duì)他說(shuō)：“你實(shí)有冤情，本君為你申冤！我念你剛烈，敬重你的倔性不屈，為你安排一個(gè)小職務(wù)，希望你不要推辭?！?p> 肖若石說(shuō)：“我志在冤情昭雪，未期望公職?！?p> 閻君說(shuō)：“你盡可放心，你的案情包在我的身上。你先去看一下我為你安排的差役，回來(lái)后我再問(wèn)你案情細(xì)節(jié)?！?p> 閻君令牛頭馬面說(shuō)：“十八層地獄少一個(gè)‘久坐’的職位，你們送他到那里任職！”
肖若石被領(lǐng)入十八層地獄，在一間小井樣的室窟內(nèi)，牛頭馬面對(duì)他說(shuō)：“恭喜你在此久坐！”說(shuō)完，二人把門(mén)上鎖而去。
肖若石坐在井窟室中，不時(shí)有奇臭漫來(lái)，半日后，又是奇腥之味；又半日后，濃濃的臊氣味；又半日后，是奇酸之味；又半日后，是濃煙湮沒(méi)了他；又半日后，是辣椒粉彌漫；又半日后，是烈火噴焰在室內(nèi)；又半日后，是冰凍嚴(yán)寒襲來(lái)，唾吐成冰。肖若石明白了，這兒是最底層地獄，他在此任職久坐，也就是永無(wú)出頭之日了。
他的一條干柴般的胳膊，被閻君喜滋滋地拿回府中，成了愛(ài)犬的午餐，省下了閻君一個(gè)晌午的狗食。