第一百六十八章 米德爾斯伯勒戰(zhàn)役結(jié)束（上）
942年8月，瓦倫西亞國內(nèi)正值酷暑：首都布古利爾的紅魔大道上，陽光刺眼地在街上每一個行人的臉上流淌，映照出汗水的輪廓。
盡管前線不時有諸如“老紹肯家的兩名子女都喪生了”、“琳娜的丈夫犧牲了”這類讓人悲傷的消息傳來，可在行人們的眼中，很難找到任何失落的情緒——他們相信，他們所做的一切，都是有利于魔族的……哪怕這意味著將會有更多人付出他們至親的性命。
但在8月18日這天，一切似乎悄然發(fā)生了改變。
是一則新聞報道。
一則關于最新戰(zhàn)況的新聞報道。
戰(zhàn)爭持續(xù)到現(xiàn)在，尚留在瓦倫西亞本土工作的，大多是40歲以上，不愿再上前線作戰(zhàn)的魔族。而這些基本都擁有兩份以上工作的魔族，在閑暇時光中的唯一娛樂，便是閱讀最新的報紙，于是，在18日8時發(fā)的早報上，他們便看到了這么一條消息：“昨日（8月17日），瓦倫西亞第三集團軍統(tǒng)帥部確認，第三集團軍已完全撤離米德爾斯伯勒（維多利亞），米德爾斯伯勒戰(zhàn)區(qū)只余部分部隊斷后……”
換言之，這場持續(xù)了差不多一年的戰(zhàn)役，以瓦倫西亞軍的失敗而告終。
“……看起來，這就是結(jié)果了！”8月21日，一家尚未收歸公有的酒吧內(nèi)，一個年約50的男子站在房頭那端，慷慨激昂地演講著——他的聽眾有十幾人，都是因米德爾斯伯勒戰(zhàn)役的失利，而對魔族前景產(chǎn)生動搖的人。
“我們這場非正義的戰(zhàn)爭持續(xù)多久了？3年？不，這不對，各位，時間應該再往前提，從女王諭令重整軍備開始算起，你們會發(fā)現(xiàn)，這場戰(zhàn)爭已長達驚人的8年有余！8年！”這個名為布夫的人繼續(xù)講道，“實話說，我們魔族需要的是什么？我們想要的是支配的力量嗎？我們想要的，真的是傷害他人，乃至傷害自己的至親以恢復數(shù)個世紀前的榮光嗎？”
聽眾們面面相覷，都不約而同地搖了搖頭。
“各位，這場戰(zhàn)爭實在是太漫長了！我們魔族難道還要繼續(xù)支撐下去嗎？！”他再舉出米德爾斯伯勒戰(zhàn)役的例子，“就在前幾日，我們遭遇失敗的那場戰(zhàn)役，根據(jù)粗略的統(tǒng)計，我們損失了足有十萬人之多！十萬！而且還是十萬的年輕人！他們中有多少是才剛成年不久的孩子？有多少是你我的孩子？說不定，在座的各位中，就有因此而痛失子女的人……”
一位母親緩緩舉起了手：在昨天，孩子在前線取得的功勛獎章，與陣亡通知、撫恤金一同，被專人交到了她手中——發(fā)放的撫恤金十分優(yōu)厚，可那滿箱的鈔票，也無法寬慰她的心靈。于是，在后院給自己的孩子樹起一個衣冠冢后，她便參加了這么個關于反戰(zhàn)的演講。
“向您表示敬意，夫人，”布夫敬了個禮，“雖然我沒見過您的孩子，但想必他們都是跟您一樣柔和的人……”
接下來，布夫以這位母親為切入點，給他的演講作了個結(jié)尾，并且再次號召所有魔族團結(jié)起來，以積極的行動，促使“更多如她那般的母親，不再為他們失去的孩子哭泣”。
在熱烈的掌聲中，布夫再向他的聽眾們致謝，揮著手離開了他待了一個多小時的房間——他的行程安排得很滿，馬上就要趕往下一個演講地點了。
為了不被逮捕，他需要通過一條連接紅魔大道的地下長廊，趕去一條小巷那與他的保鏢們會合，而剛踏入那在一片漆黑中靜默的磚瓦時，他察覺到了一絲微妙的不對：平時，這里的燈光都是亮著的，但今天，這里的燈顯得異常黯淡，而且……他抽了抽鼻子，有一種淡淡的、奇怪的鐵銹味在這里縈繞。
‘趕緊走吧！’他這么想著，循著水聲向前，腳步不知不覺地加快。
大約走了一半路徑，就到了跨越地下水道的一棟小橋前：只要過了這道橋，就是一條平直的通路了。
就在他踏上橋面時，原本漆黑一片的空間，忽然亮堂了起來，閃得布夫眼睛一陣刺痛，不自覺地閉上眼。
“嗨，你好呀。你最近好像很忙，是吧？”一個女孩的聲音，傳入布夫的耳朵。
過了好一會，適應了光線后，布夫看到，有一個人，正站在他必經(jīng)的路上：那確實是一個少女，有金色的頭發(fā)，面容端莊，靚麗的紅色雙瞳熠熠生輝。
“我們最近收到報告，說不少地方出現(xiàn)了‘異?！亍俊彼⒅挤?，那眼神，讓后者在悶熱的空氣中感覺到了一絲來自嚴冬的寒意，“你知道是怎么回事的，對吧？”
“你是誰？！”布夫顫抖著發(fā)問。
但對方?jīng)]有回答，只是自說自話道：“我有個問題想問你，你覺不覺得，哪怕是最糟糕的人，也能被改變？”
布夫還沒理解這個問題的用意所在，少女就仿佛知道了答案一般“呵呵”笑著，“看你那一臉迷糊的樣子，這樣吧。我有個更好的問題給你……你，是不是想吃點苦頭？”
聽到這句，布夫瞬間明白了，面前這個少女出現(xiàn)在這里的用意。
‘原來我早就被注意到了啊……但是……’布夫并不認為自己的想法是錯誤的。
他克服少女給他心里施加的壓力，向前慢慢走了一步。
“這是給你的警告，如果你膽敢繼續(xù)下去，接下來發(fā)生的事，你絕對不會喜歡。”
‘她說的繼續(xù)是什么？奇怪，為什么我的手在不停地發(fā)抖……？’這么想著的時候，他不自覺地再朝前再走了一步，距離少女不過1.5米。
“嗯，好吧。所以說啊……”
視線捕捉到一道寒芒掠過，慌忙想躲避的時候，已來不及了。
這個演說家的腦海中，最后接受到的感覺，是一種身體骨肉分離的感覺……
“冷雨夜”用沾滿血的劍，把那具失去了生命的身體挑到下水道里，“……我就納悶，怎么會有人覺得，這種油嘴滑舌之徒能夠被說服的呢？”
她深吸一口氣，把留在橋面上的血漬以“炫紋”蒸發(fā)干凈，收起劍，走到墻壁旁，側(cè)身拿出畫板，迅速給這建在下水道上的橋梁畫了個速寫，點點頭，收起畫板，朝布夫原本要前去的方向離開。
少女身后，地下長廊的燈光漸次熄滅，一如往常。