第八章 棉花樹上棉花羊

　　鄭三貴一見格里格來了，猜都不用猜，他只會在那些老爺們來視察前巡視車間，以免有什么他不清楚的地方，然后就要讓所有人統(tǒng)一口徑了。

　　果不其然，中午吃飯的時候，格里格站在廣場中央停留的馬車上開始訓(xùn)話了，

　　“告訴大家一個好消息，明天是星期天，學(xué)童們上午可以不做工了，就去教堂上課吧。

　　另外，監(jiān)察委員會和教會的老爺們會到這里參觀，到時候你們要按舍監(jiān)教的來說，今天下班以后先學(xué)舍監(jiān)教的，學(xué)會了就可以吃飯啦?！?p>　　鄭華看在眼里聽在心上，這話說的再好聽，不就是威脅孩子們不按教的說就不給吃飯嗎？

　　“耶！不用做工了！”

　　“哈哈，能聽神父上課啦！我上次已經(jīng)學(xué)會寫自己名字了！”

　　“這次神父會講什么故事呢？”

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　　這些孩子看起來小的有八九歲，大的有十七八歲，聽到不用上班的消息已經(jīng)把心里話都說出來了。

　　他們想要的其實(shí)很簡單，能多有點(diǎn)兒休息時間，能聽聽故事就已經(jīng)很知足了。

　　“肅靜，肅靜，別吵！”監(jiān)工打扮的人用皮鞭敲著一根鐵棒，適時地制止著吵鬧起來的學(xué)童們。

　　格里格沒有太在意這些吵鬧，轉(zhuǎn)身坐進(jìn)華麗的馬車頭也不回地離開了。

　　“普利斯，昨天你說的是真的嗎？棉花真的是從長在樹上的棉花羊身上摘下來的嗎？”

　　一個八九歲的小女孩兒站在鄭華旁邊，捧著土豆泥兩眼撲閃撲閃地問著另一個略顯成熟的姑娘。

　　“當(dāng)然是真的，棉羊樹上長著棉花羊，他們白天不會動，讓人從它們身上摘棉花，夜里渴了就彎頭喝水。這是我小時候聽媽媽說的，不會錯。”

　　棉花羊？鄭華聽到這個說法有些好奇，轉(zhuǎn)頭看向名叫普利斯的女孩。

　　才看了一眼就有些奇怪，她正把土豆泥塞進(jìn)肚子邊的口袋，而她的肚子有著與協(xié)調(diào)的四肢不相稱的腫大，光是幾塊土豆泥可撐不起這么大的肚子，再看她一手撫著肚子的樣子，莫非她懷孕了？

　　“你好，我叫鄭華，是新來的工人。棉花樹上長著棉花羊那該是什么樣子啊，為什么他們只有夜里才喝水呢？”

　　“那我就不知道了，這是聽我媽媽講的。我叫普利斯，你好。”

　　普利斯也轉(zhuǎn)頭看向了鄭華，一張略顯精致的臉就算在最骯臟的環(huán)境也能綻放她的美麗，說話的口音有著利物浦俏皮的腔調(diào)，聲音溫柔而語氣硬朗。

　　“你不餓嗎？怎么把土豆泥放進(jìn)兜里，這個放久了就會壞掉不能吃啦。”

　　“我知道，所以早上都吃完了，這會吃幾口就夠了。省下一些好給被關(guān)禁閉的那幾個孩子，他們餓了一天了?！?p>　　這個美麗的姑娘竟然還很善良，正華知道土豆泥沒有調(diào)料和其他東西，營養(yǎng)價值不高，吃得再多也不太頂餓。

　　在這種鬼地方她竟然還能想著別人？鄭華有些感慨，把手上還剩了大半的這團(tuán)糊順手送了出去。

　　“要不你把我這些土豆泥也拿去吧，我吃不太慣，你是懷孕了吧，你得多吃一些。”

　　“謝謝你，鄭華，我會告訴那些孩子是你幫了他們?！?p>　　鄭華擺擺手，這種小事哪兒用得著謝來謝去的。普利斯也不客氣，大大咧咧接過土豆泥裝進(jìn)兜里，認(rèn)真檢查了一會兒確認(rèn)不會掉出來，抬頭和鄭華聊起天來。

　　“對了，你是新來的，你知道利物浦嗎？我17歲了，可是跟紡紗廠的合同上寫著我才15歲，我想去利物浦的教堂找證明，我是在那里受洗的，聽人說教堂有記錄。”

　　陰陽合同？鄭華一聽就猜出來這家紡紗廠又干了什么惡心事，喉嚨里鼓出一口痰來，對著格里格馬車消失的方向就是一噴。

　　想都不用想，這些學(xué)童基本不識字，簽合同這種事情哪怕到了21世紀(jì)法制健全了也依然容易產(chǎn)生各種漏洞，更何況這個時代的孩子連監(jiān)護(hù)人都沒有，讓他們自己去簽合同，不被玩到死都算資本家心善了。

　　想想也是，這些廠主只用在簽合同的時候，把學(xué)童實(shí)際年齡往后改幾年，就等于白白多獲得了幾年的免費(fèi)勞動力。鄭華想到這兒，又對著格里格的方向啐了口痰。

　　“這太不公平了，你放心，如果我到了利物浦，一定幫你找到。那么你知道是在哪座教堂受洗的嗎？另外你受洗的時候就是用的這個名字嗎？”

　　按普利斯的說法，如果能利用教堂證明她的實(shí)際年齡，這倒是個辦法，利物浦雖然沒去過，但在前世的印象中利物浦離倫敦頂多也就幾百公里，不算太遠(yuǎn)。

　　普利斯聽到有人愿意幫她，溫柔的眼睛更加亮了。

　　“這些我就不知道了，但是我一定要去利物浦，我17歲了，我不是15歲?！?p>　　鄭華沒有多說什么，只是心里有些嘆氣。且不說利物浦有多少座教堂，光是她現(xiàn)在這個名字到底是不是受洗時候用的就沒把握。

　　更可憐的是，這個姑娘肯定沒有結(jié)婚，那么她生下的孩子也會算作私生子被送進(jìn)福利院，將來多半也會和她媽媽的命運(yùn)一樣了。

　　“你們?yōu)槭裁床惶优苣兀吭谶@兒的生活肯定不如在外邊自由啊。”

　　“逃過，怎么沒逃過。但是工廠都串通好了，附近的村莊如果發(fā)現(xiàn)有逃跑的學(xué)童，抓到送回來的話他們就能得到好幾個先令呢！逃不了的?！?p>　　旁邊另一位姑娘見鄭華和普利斯聊得投機(jī)，也湊過來插話。

　　這都能形成產(chǎn)業(yè)鏈啊？！

　　鄭華捋了捋邏輯，如果他是學(xué)童，一個全民惡人的網(wǎng)絡(luò)只會讓他感到徹底絕望的窒息。

　　福利院在上游廉價販賣童工給紡紗廠，周邊村莊充當(dāng)看門狗，負(fù)責(zé)把逃跑的童工抓回來借此賺取酬勞，那么紡紗廠就能肆無忌憚地壓榨學(xué)童的免費(fèi)勞動力賺取大量金錢。

　　最惡心的是紡紗廠的童工大多是女孩兒，在工廠工作莫名其妙懷孕后生下的是私生子，這些孩子只能被送進(jìn)福利院，等養(yǎng)大到一定年紀(jì)又可以賣出去了，就此形成牢不可破的完整閉環(huán)。

　　而這條環(huán)上除了那些童工以外的所有人，有一個算一個都在吃著最恐怖的人血饅頭，過著最人上人的貴族生活！

　　鄭華有些聽不太下去了，到這座工廠的第一天，就親眼見識到了十九世紀(jì)偉大工業(yè)革命背后即微不足道又駭人聽聞的齷齪勾當(dāng)。

　　阻止鴉片戰(zhàn)爭是一定要干的，但是眼下這群孩子，不能不管！