卻說(shuō)小杜子來(lái)到錢家，尋了相熟的伙計(jì)，說(shuō)明來(lái)由，被領(lǐng)著進(jìn)了一處院子。
小杜子在外面等候，伙計(jì)進(jìn)去沒(méi)多久出來(lái)道：“管事的出去了，也不知道什么時(shí)候才回來(lái)，兄弟不如改天再來(lái)？”
小杜子道：“小弟我現(xiàn)在軍中效力，出來(lái)一趟實(shí)不容易，大哥能不能幫忙想想辦法尋一尋？”
伙計(jì)為難道：“九管事為人你也有所耳聞，兄弟我實(shí)在沒(méi)有辦法?！?p> 小杜子想了想，對(duì)伙計(jì)道：“那我在這里等九管事。”
那伙計(jì)還以為小杜子還在為錢家辦事，爽快道：“行，我估摸著也要不了多久，兄弟不妨等上一會(huì)兒。我還有事，就不陪你了?！?p> 等人當(dāng)真是個(gè)難捱的活兒，小杜子等了大概有一個(gè)時(shí)辰的時(shí)候，走進(jìn)來(lái)九管事手下一個(gè)伙計(jì)，與錢五相熟，自然認(rèn)的小杜子，客氣的把小杜子請(qǐng)進(jìn)屋，知道小杜子是來(lái)為母贖身之后，大贊小杜子孝心。
小杜子摸著懷中的銀錢，有些忐忑，小心翼翼的問(wèn)道：“兄弟在這里辦事，不知道能不能幫我算算為家母贖身需要多少銀錢？”
伙計(jì)哈哈一笑：“閑著也是閑著，我?guī)湍闼闼?。?p> 拿過(guò)算盤，習(xí)慣的把算籌晃了晃，問(wèn)清情況之后，五指如飛，一陣噼噼啪啪聲之后，伙計(jì)笑道：“要一百二十四兩四錢七分?！?p> 聽(tīng)得報(bào)的數(shù)字，小杜子吃驚的站了起來(lái)：“家母當(dāng)年賣身之時(shí)不過(guò)五兩銀錢，如今為何如此之多？”
伙計(jì)理所當(dāng)然道：“你想呀，當(dāng)年令堂當(dāng)在這里給了五兩，時(shí)隔多年，這五兩利滾利如今可不是這個(gè)價(jià)嘛?！?p> 又勸不知所措的小杜子道：“我說(shuō)說(shuō)兄弟何必呢，令堂在這里有吃有喝，回去之后家中又添一雙筷子，你還未成家，以后開(kāi)銷不小，說(shuō)不定還會(huì)把令堂送來(lái)。”
“那不同的，不同的……”小杜子無(wú)力的坐了下來(lái)。
此次與淮國(guó)一戰(zhàn)，小杜子拼死一戰(zhàn)，砍了十多顆腦袋，得了一百兩銀子的賞賜，如今還差二十多兩，這可如何是好？
知道小杜子的情況，伙計(jì)想了想，為他出主意道：“普渡寺的利錢要比家里少一分，你如真心想要為令堂贖身，不如去找寺里的大師借點(diǎn)?！?p> 小杜子大喜，拱手謝過(guò)，奔出門去。
出了門，一看天色，離約定的時(shí)間已不遠(yuǎn)了，尋思一陣，怕周安道久等，便朝城門走去。
看著小杜子消失在門外的身影，伙計(jì)羨慕不已。
不多時(shí)，下面都知道小杜子為母贖身的事了，幾個(gè)與杜母熟悉的丫鬟，來(lái)為杜母報(bào)喜。
杜母是個(gè)瘦小的婦人，花白的頭發(fā)，穿著補(bǔ)了又補(bǔ)的衣服，正在井邊洗菜，聽(tīng)說(shuō)了此事，站起來(lái)，在腰上擦著手罵道：“這小兔崽子，有了幾個(gè)錢就燒得歡，我一個(gè)快入土的人了，用得著嘛，還不如買個(gè)媳婦，生個(gè)孩子傳宗接代，我死之后也算對(duì)他爹有個(gè)交待?！彪m然杜母嘴上罵得厲害，當(dāng)眼里的笑意怎么也掩飾不了。
幾個(gè)丫鬟很是羨慕，大夸小杜子有孝心，杜母苦盡甘來(lái)，要享福了。
杜母就打量著幾個(gè)丫鬟，說(shuō)小杜子小時(shí)候就會(huì)疼人，將來(lái)的媳婦肯定不會(huì)吃虧云云，一個(gè)勁的說(shuō)好。
小杜子來(lái)到城門，果見(jiàn)周安道石希言兩人已經(jīng)等在那里，跑上前來(lái)，把事情說(shuō)了，要兩人先行回去，自己辦完事就回來(lái)。
周安道想了想對(duì)小杜子道：“我先借你，也不要你利錢，辦完事咱們?cè)缧┗厝?。?p> “那都是你們拿命換來(lái)的，我怎么能要。”小杜子堅(jiān)決拒絕：“我去找普渡寺借上一點(diǎn)也就夠了。”
周安道又勸一番，小杜子只是不同意。
無(wú)奈之下，周安道便道：“現(xiàn)在時(shí)間不早，我倆陪你走上一遭，早去早回?！?p> 三人買了一些吃的，邊吃邊往普渡寺而去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看見(jiàn)高高的佛塔，鐘聲傳來(lái)，幾人焦躁的心漸漸的安靜下來(lái)。
走道普渡寺高大的墻外，見(jiàn)有許多窮苦人家，頭上插著草，周安道大奇。
小杜子為周安道解釋道：“這些都是活不下去的，或者急需用錢的，在這自賣自身?！闭f(shuō)著搖了搖頭，當(dāng)年他母親也是在這里把自己賣了出去，才把小杜子養(yǎng)活。這也算普渡寺的功德地了。
進(jìn)了門，小和尚聽(tīng)說(shuō)幾人是來(lái)借錢的，也沒(méi)把幾人往里領(lǐng)，問(wèn)道：“幾位可有抵押之物？”
幾人面面相覷，那里有什么抵押之物。
小和尚為難道：“我們有規(guī)矩，這錢都是菩薩的慈悲，凡是來(lái)求助的，都要一定的抵押之物才行。”
小杜子急道：“我等急著用錢，還請(qǐng)大師行個(gè)方便?！?p> 小和尚斷然拒絕：“這可不行，若人人都如你一般，菩薩縱有萬(wàn)千慈悲，也難平眾生貪欲。”
三人好話說(shuō)盡，和尚只是不允。
無(wú)奈之下，只得退了出去，連菩薩一面也未見(jiàn)到。
出了門，周安道遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)兩個(gè)熟悉的身影。
周安道走上前去，原來(lái)是老萬(wàn)的妻子和閨女。
此時(shí)老萬(wàn)的閨女被打扮一新，像個(gè)瓷娃娃，讓人看了恨不得抱在懷中狠狠的啃一口。
見(jiàn)得熟人，萬(wàn)妻也是一愣，低著頭，裝著沒(méi)看見(jiàn)，便要走。
周安道攔住去路，指著老萬(wàn)閨女頭上的草標(biāo)問(wèn)道：“萬(wàn)大嫂這是？”
見(jiàn)走不了了，萬(wàn)妻也就不裝了，大大方方道：“我正為她尋一戶好人家。”
“你要把她賣了？”周安道奇道。
“嘿?！比f(wàn)妻道：“老萬(wàn)如今沒(méi)了，只剩孤兒寡母，將來(lái)如何過(guò)活？趁著她還年幼，為她尋一好人家，我也好找一靠山，我娘倆便都能活下去?！?p> 周安道疑惑道：“我見(jiàn)你家不像活不下去的啊?！?p> 萬(wàn)妻知其意，道：“你是說(shuō)那院子吧。那是你今早見(jiàn)到那男人的，是我用身子為我們?nèi)齻€(gè)換來(lái)暫住的?！?p> 周安道不解，還欲再問(wèn)，卻被小杜子拉住。
萬(wàn)妻拉著小女孩往前走，那小女孩回頭望著周安道，那會(huì)說(shuō)話辦的眼睛好似在說(shuō)著什么。
此時(shí)一個(gè)衣著很好的中年人走道萬(wàn)妻身邊，問(wèn)道：“這小孩什么價(jià)？”
萬(wàn)妻看了對(duì)方一眼，道：“五十兩?！?p> 那中年人皺了一下眉頭，圍著老萬(wàn)的閨女轉(zhuǎn)了一圈，蹲下來(lái)，仔細(xì)打量一番，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是個(gè)美人胚子，調(diào)教得好，將來(lái)便是萬(wàn)安城有名的姐兒?！?p> “糟糕。”小杜子生在萬(wàn)安城內(nèi)，聞言便知道這是為青樓買人的龜公，老萬(wàn)因自己而死，怎能讓他閨女落得如此下場(chǎng)，快步走上前去道：“這小姑娘我們買了?！?p> 龜公見(jiàn)有人搶生意，緩緩站了起來(lái)，居高臨下的看著小杜子：“小兄弟要和我萬(wàn)花樓搶生意？”
小杜子曾經(jīng)聽(tīng)錢五說(shuō)過(guò)萬(wàn)花樓背景深不可測(cè)，聞言心中發(fā)虛，不覺(jué)退了一步。
周安道走了過(guò)來(lái)，小杜子把事情簡(jiǎn)單一說(shuō)，周安道也覺(jué)為難，但老萬(wàn)臨終之時(shí)要自己照顧他閨女，如今怎好見(jiàn)她閨女往火坑里跳。
周安道拱手道：“這閨女父親在戰(zhàn)場(chǎng)上被淮軍殺了，我等身為他的兄弟，自當(dāng)照料，還請(qǐng)大哥體諒。”
龜公咦了一聲，拱手施禮道：“原來(lái)如此！失敬了！我雖然是個(gè)下賤的人，卻也不能做出下賤的事?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身離開(kāi)，臨別之時(shí)，狠狠啐了萬(wàn)妻一口。
萬(wàn)妻一笑，很是凄然，拉著閨女便要繼續(xù)往前走，周安道在后面喊道：“我買下她了。”
待周安道把錢交給萬(wàn)妻，她也未點(diǎn)，任由周安道接過(guò)手中的繩子，默默低頭站了一會(huì)兒，也未回頭再看自己閨女一眼，直徑向前走去，越走越快……
周安道去了繩索，三人走再前面，默然不語(yǔ)，老萬(wàn)的閨女緊緊跟在后面。
一個(gè)中年男子，穿著臟兮兮的士子衣服，面容發(fā)黃，雙眼深陷，瘦弱的好像一陣風(fēng)就能把他吹走了一般，他咳嗽著攔住了三人的去路。
“三位既然買人，把我也買下吧。”他有氣無(wú)力的說(shuō)道。
小杜子道：“我等非為買人，這小姑娘實(shí)乃故人之女。”
“是不是不重要。”中年男子道：“三位乃心善之人，更是少見(jiàn)的英才，我妻跟著我受了一輩子苦，只要三位能為我妻買一副薄棺，我愿終身為奴為仆?！闭f(shuō)道最后已是淚流滿面。
周安道只覺(jué)這病鬼說(shuō)不定什么時(shí)候就死了，到時(shí)候卻是個(gè)麻煩，不想答應(yīng)。奈何石希言心軟，對(duì)著周安道一陣比劃。
周安道勸了一番，小杜子也勸，奈何石希言就是不愿，周安道只得同意。
周安道一行一下買了兩個(gè)人，惹得眾人矚目，紛紛圍了上來(lái)。
好不容易沖出人群，周安道任仍心有余悸，只覺(jué)比沖陣更累。
跟著中年書(shū)生買了棺材，把他的妻子運(yùn)出城外，葬在了老萬(wàn)身便旁，此時(shí)周安道才有些信了書(shū)生，又陪著書(shū)生坐了良久。此時(shí)想要辦事，卻已經(jīng)天色漸晚。
看著身后的兩個(gè)拖油瓶，周安道只覺(jué)得頭大，他們?nèi)丝梢曰剀姞I(yíng)，可這兩人怎么辦？
書(shū)生看出了難處，道：“你若放心，今晚便由我?guī)е@小丫頭在外對(duì)付一宿，明日再想辦法?！?p> 周安道如何能放心把人交給一個(gè)才結(jié)識(shí)了幾個(gè)時(shí)辰的人，自然不肯。
為難之際，小杜子道：“不如我今晚帶著兩人尋個(gè)地方住下吧，你回營(yíng)為我告假，明日再做打算?！?p> 周安道點(diǎn)了點(diǎn)頭，也只有這個(gè)辦法了。