長龍緇車駛進(jìn)郡治縣城，已經(jīng)是清晨時(shí)分。
但是零陵縣正中的長街上早就擠滿了男女老少，這陣仗只有元宵燈會(huì)才會(huì)見。
人們聚于此地，不是來歡迎他劉賢的，更不是來扔臭雞蛋的。
他們是來看蠻兵首級(jí)的。
鐘樓里的那口青銅大鐘在晨曦時(shí)分準(zhǔn)時(shí)敲響。據(jù)說那是當(dāng)年楚莊王令大夫伍舉所鑄，鐘成之日，鳴動(dòng)郢都，而楚莊王也在鐘聲中一改荒淫做派，罷淫樂，勤政務(wù)，帶領(lǐng)楚國達(dá)到鼎盛，留下“三年不鳴，一鳴驚人”的佳話。
百年風(fēng)雨過，鐘聲雄渾依舊，而亂世和王者也再度降臨。
零陵縣城的南門緩緩拉開，發(fā)出巨獸咆哮般的聲響。
就像拉開大幕的舞臺(tái)一樣，郡府將士們?cè)诰酃鉄舭愕钠笈窝凵裰恤~貫入城，相互攙扶，仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)輸死搏斗。
邢道榮騎著高頭大馬走在隊(duì)伍最前，馬鞍上系著東王羊貅的首級(jí)。雖然一言不發(fā)，但是那股傲視群雄的派頭，就像在昭示天下，這是他邢道榮立下的不世之功。
零陵百姓，苦蠻夷之患久矣。
蠻兵兇悍，燒殺搶掠，無惡不作。
特別是始安、都梁幾個(gè)偏遠(yuǎn)村縣，時(shí)常被流竄的武陵蠻族燒田劫糧，劫掠?jì)D孺，百姓無力反抗，官府又不聞不問，簡(jiǎn)直是生不如死。
可如今，太守大人的精兵強(qiáng)將，大敗蠻夷不說，還斬下了敵酋首級(jí)，不僅保境安民，更是大漲了漢家士氣！
“要不還是劉使君威武，大漢宗室，果然不一般！”
邢道榮沐浴在歡呼與掌聲中，端坐在馬上傲然自若，好像自己是“馬系卓首出武關(guān)”的溫侯呂布，全然忘了這首級(jí)是找劉敏借的，甚至連馬都是借的。
“這老邢，太不仗義了！”連劉全都有些看不過眼。
“貪慕虛榮，人之常情。更何況我突然將劉敏提拔為軍中校尉，與老邢只差半階，再不讓他出出風(fēng)頭怎么行……輕點(diǎn)輕點(diǎn)……”
劉賢說著，將上好傷藥的左臂系上吊布。其實(shí)不過是刀尖劃過的皮肉傷，可這么一番厚重包扎起來，就像是從鬼門關(guān)里撿了條命似的。
“也不知道公子圖什么，明明脫險(xiǎn)了，非要讓人割一刀，不是胡鬧嗎。二公子，你可不能學(xué)這個(gè)啊?！眲⑷焐下裨怪?，手上卻不住地幫劉賢輕揉著傷處。
“兄長這般智慧，德兒能學(xué)一半就好了?！眲⒌碌拇笱劬φ０椭?，似乎是第二個(gè)蔣琬。
劉賢興奮坐起，撫摸著弟弟的總角，笑著問：“你小子還會(huì)拍馬屁了。說說，兄長牛B……額不是……兄長智慧，智慧在何處？”
“兄長若是安然回府，少不了被父親一頓責(zé)罵。但若是負(fù)傷而歸，父親一定心疼不已，不僅不會(huì)責(zé)罵，反而會(huì)好吃好喝安撫一番。再加上這敵酋首級(jí)，恐怕父親還得褒獎(jiǎng)呢?！?p> “二公子小小年紀(jì)，能看到這一層，看來長大必是大漢棟梁之才?！?p> 蔣琬也不得不對(duì)這孩子投來期許欣賞的眼光，甚至心里在想，希望自己和蕓娘的孩子也能這般聰慧。
“零陵豎子！”
眾人正在加長緇車中談話，卻聽見車外百姓議論聲起。
“想不到，陷陣殺敵，他也有分！”
“我可是聽說，這次邢將軍只是領(lǐng)兵沖陣，真正運(yùn)籌帷幄的是這位大公子呢?！?p> “就是就是，你看后面騎白馬的將軍，就是這次陣前立功，被那豎子拔擢為校尉的大將呢，好像叫什么敏……”
“那叫劉敏，前幾日還只是個(gè)賤商之子，今天就是揚(yáng)威校尉了。瞧瞧，多敢用人！這就是曹司空說的那四個(gè)字，唯才是舉？”
“對(duì)對(duì)，前兩天還有那個(gè)計(jì)吏蔣琬，差點(diǎn)就成郡丞了。你說哪天咱們兄弟也能當(dāng)個(gè)將軍、縣令什么的？”
“就你？上床認(rèn)識(shí)娘們，下床認(rèn)識(shí)鞋，大字不認(rèn)一個(gè)，弓拉不開一石，你也配？”
“我是只認(rèn)識(shí)娘們，可這位劉大公子，看來不光認(rèn)識(shí)娘們。那天我聽百鳳樓的鴇母說，他已經(jīng)好幾個(gè)月沒去光顧了，別是真的陰痿不調(diào)，卻把心思用到正途上了吧，哈哈！”
“那話怎么說的來著，浪子回頭金不換……”
“浪女回頭大家看！”
車中眾人聽到這里已是哄然大笑起來。唯有劉賢氣得臉紅脖子粗，拖著傷臂探出身子，沖著拿他取笑的幾個(gè)人咒罵起來。
“陰痿個(gè)屁！你們見過老子轉(zhuǎn)大車輪……”要不是他連人帶嘴被劉全拉回車?yán)铮竺娴脑捄?jiǎn)直不能播。
可民眾看到這幅氣急敗壞的樣子，笑聲更大了。
“急了，急了看見沒有！”
“哎，那豎子傷了！”
“好像是哎，看來真是線陣殺敵了！難不成真浪子回頭了！”
這一露面，劉賢率兵殺敵、英勇負(fù)傷的消息在人群中迅速傳播開來，一些對(duì)零陵豎子的喝彩之聲開始出現(xiàn)。雖然不多，但是就像散入田間的種子，開始萌發(fā)新芽。
無論如何，人們終歸開始承認(rèn)，這位零陵豎子身上，正在發(fā)生一些變化。
不知不覺，車駕抵達(dá)劉府門前。
太守劉度帶著幼女花花，在門口等候多時(shí)。
按照禮制，當(dāng)父親的在門口等孩子回家，有失身份，很不穩(wěn)重。
但是劉度顧不上這些。
車?yán)锬莾蓚€(gè)，是妻子留給他的兩個(gè)寶貝兒子。家都沒了，還顧及虛禮給誰看呢？
“父親。孩兒不孝，讓父親擔(dān)憂了。”
劉賢下車，跪倒在父親面前。
劉度一臉嚴(yán)肅，憋在心里的一連串訓(xùn)誡之詞堵在喉嚨中，難以說出口。
他想抬手給這個(gè)不孝子一巴掌，但停在空中的手，還是在裹在麻布中的右臂上輕輕落下。
“大郎，疼不疼啊。你又不會(huì)打仗，怎么傷成這幅樣子？”
任誰都能聽出，老父親語氣中的疼愛與傷心。
花花也不說話，只知道抱在兩個(gè)哥哥懷里哭泣。
邢道榮出兵前，曾向劉度報(bào)告了劉賢遇襲之事。太守大人起初還以為這只是尋常小打小鬧，甚至還懷疑是劉賢帶著弟弟又仗勢(shì)欺人去了。
他怎么也沒想到，自己這兩個(gè)平常連雞都沒殺過的寶貝兒子，竟然能從蠻兵劫掠下活著回來，甚至還帶回了敵酋的首級(jí)。
邢道榮在劉度下馬行禮，慷慨直言自己如何不顧生死從亂軍中就得兩位公子性命，口吐蓮花，直說的天花亂墜：
“當(dāng)時(shí)形勢(shì)危急，末將只想著，就算豁出這條性命不要，也要從那蠻鬼手中救回兩位，報(bào)答使君垂拔之恩！然后就沖著那敵酋沖殺過去，直是殺了個(gè)七進(jìn)七出才救出公子……”
馬屁震天響，邢道榮面不改色，悄悄將救主之功攬?jiān)谧约荷砩稀?p> 劉敏性格憨厚老實(shí)，加之第一次面見太守，已經(jīng)是十分興奮，哪里懂得去爭(zhēng)辯一二。
“萱兒，你真是在天有靈，保佑大郎和二郎平安歸來?！眲⒍葘⒈娙朔銎?，抱在懷中。
“你們兩個(gè)，如此頑劣，還跑到那深山老林中去，要是有個(gè)好歹，將來九泉之下我見到你們的母親，她找我要兒子，讓我怎么說啊?！?p> 劉度說著，竟然動(dòng)情流淚。下人們見勢(shì)，你一言我一語在旁幫腔，說些什么老天保佑、公子洪福之類馬屁話，才止住了劉度的哭聲。
劉度回過神來，不忘對(duì)邢道榮和殺敵的劉敏等人夸贊一番，凡是出征將士具有獎(jiǎng)賞。
三軍歡呼，圍觀的百姓因?yàn)檫@火熱的氣氛隨之喝彩，郡府門前陷入一片熱鬧歡慶的節(jié)日氛圍中。
而劉賢則遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著行色匆忙的蔣琬，義無反顧的鉆入人海中，漸漸消失在視線的盡頭。
那是百鳳樓的方向，蔣琬要去找心上的姑娘。