冷火——
他入冰潭谷的第三十個(gè)年頭，冰潭迎來了百年以來的第一個(gè)夏天。冰潭地處幽深，和外界的氣候大相徑庭：別處分春夏秋冬四季，冰潭里卻往往只有春秋冬三個(gè)季節(jié)。每年春分日起漸漸有春意，卻不足以融化潭冰，三月之后便是秋天之始，天意轉(zhuǎn)涼，接著便是大半年的漫長冬天，爾朱此時(shí)便進(jìn)洞閉門長修，直到下一年的春分。
可到了第三十年的春分，爾朱醒來第一眼看到外面的天空，忽然說，“這是一個(gè)懶春。”
他問“什么叫懶春？”
爾朱答，“今年的春天有五個(gè)月長?！?p> 有個(gè)長長的春天可以壓縮凄涼蕭肅的冬日，他覺得是件好事，可師父說這話時(shí)的神情卻半是嚴(yán)肅半是不安。于是他又問，“懶春有什么不好嗎？”
“沒有什么不好，”爾朱匆匆忙忙抬起頭，皺起的眉頭還沒舒展開，“但今年也許不僅是懶春，還可能有夏?！?p> 師父談?wù)摯合牡膽n心忡忡令他困惑。不過他多年以來已然習(xí)慣講話常常只講一半的師父，等師父想告訴我明白的時(shí)候，自然會(huì)全盤托出，他想。不過那一年懶春還沒有來，冰潭倒是先來了一個(gè)不速之客。
話說那一日是晚冬的下午，太陽已沉沉西斜了，冷火正坐在屋前的矮樹之下練寒冰掌。這寒冰掌他練了也有一年半載，師父隔著丈余可以霎時(shí)凍住一爐旺火，可他即使走到近前來、還是拿那火爐毫無辦法。
果然，這一天他不甘心地對著潭水旁的一篝爐火運(yùn)滿足足一股氣力，奮力一掌，火勢如同被微風(fēng)吹過，瞬間有所減滅，下一刻卻立即又恢復(fù)如常。他極懊惱，雙手捏拳，狠狠一咬牙跺腳，忽然聽得背后重重地幾聲咚咚響聲，仿佛一塊大石跌跌撞撞、滾下谷底。
冷火連忙轉(zhuǎn)身去看。只見從不名坡上跌下來落在冰潭岸邊的，不是石塊，卻是一個(gè)人：此人白袍紫褲，身形消瘦，年紀(jì)輕輕，面上慘白無色，跌落潭邊后就再?zèng)]動(dòng)彈。
冷火警覺心起，先回身拔劍巡視四周，巡回幾圈見并沒有其他的聲音動(dòng)作，方收回長劍，又見那跌落的人還是一動(dòng)不動(dòng)，于是小心翼翼地走到他身邊來查看。
他從不名坡的高崖跌落，傷及筋骨，昏厥一陣也是正常。冷火伸出一根指頭放在他頸下三寸輕輕一觸，才發(fā)現(xiàn)，此人面如白紙，雙目緊閉，脈搏時(shí)緩時(shí)急，氣若游絲，五臟六腑紊亂不均，絕不像是跌落高崖那么簡單。
再檢查其雙臂和腿腳，反倒是沒有任何筋骨之硬傷，轉(zhuǎn)念回想起方才他跌落潭邊的情景，心中不禁又嘖嘖稱奇：此人雖受重傷，卻依舊能靠著所剩的一點(diǎn)輕功保命，想必未受傷時(shí)一定內(nèi)功了得。
他的手放在少年的脈上，這年輕人恐怕是兇多吉少。若是一個(gè)時(shí)辰內(nèi)沒有真氣輸給，就是再深厚的武功恐怕也難扛得過去。冷火抽回手指，起身踱步到一邊，未走兩步卻又轉(zhuǎn)頭去看看那昏迷的人，猶豫再三、終究還是難以作罷不管。
于是他將那人扶到樹下盤坐好，自己也隨即坐下，將雙手疊于丹田，靜心調(diào)氣片刻后，依照爾朱當(dāng)年為自己治療的樣子，默運(yùn)真氣于雙手，緩緩伸出與對方的四掌相對，通過勞宮穴將內(nèi)氣注入對方體內(nèi)。
他知道自己的內(nèi)功深淺，本來自覺只需五成功力就可將那少年喚醒?？砂氡K茶功夫過去了，少年仍是昏迷不醒，冷火自己也感覺體內(nèi)的真氣一送出去便如泥牛入海，不禁心下詫異，難道此人受傷比看起來還要深？如此想來，傷他之人的功力，真不知道要高強(qiáng)到哪去了。
于是冷火稍定心神，后退兩步，將兩足置于冰潭之中，默念冰潭雪魄訣，全身與冰潭億年的玄冰極凍黏合一體，接著大喝一聲，運(yùn)足十成功力全貫而出。頓時(shí)冰潭谷里，一股寒流自他的丹田噴涌盤旋而上，如排山倒海之式，自勞宮穴灌入少年體內(nèi)。少年迷迷之中似乎發(fā)出一聲輕嘆，可他還沒來得及聽清就又沉入一片死寂。此時(shí)此刻，陰陽博弈，正是救人之關(guān)鍵，冷火不敢絲毫分心，暗中再次催送內(nèi)氣。
如此三番，冷火丹田里的真氣已快消耗殆盡，豆大的汗珠不支而落，那受傷的少年人仍是昏迷不醒?？伤呀?jīng)為了這個(gè)無端端闖入的陌生人做到了這一步，冷火還不想放棄。于是他正要重新在冰潭站穩(wěn)腳跟，提升丹田之時(shí)，忽然腳下咔嚓一聲，幾尺的冰面竟裂開幾道縫隙，縱橫延伸，瞬時(shí)就裂開幾丈余。
須知冰潭谷中雖也有春秋之分，可寒冷卻是永恒的主題。冷火在冰潭三十年也沒見過冰裂，更不知道是吉是兇，只是還要再運(yùn)功，但見冰潭之內(nèi)的寒力涌起反摧，兩人的眉毛上都不知不覺已蒙了一層蔚藍(lán)之氣。
他這才知道勢頭不好，連忙拔足上岸，再晚一刻，只怕自己都要折損在這反催的寒氣之中了。他拖著那少年遠(yuǎn)離了冰潭，背靠他平日練功的矮樹之下?！靶⌒值埽阋嘈?，我是真心想救你的?！彼貙χ杳缘纳倌曜匝宰哉Z，“可我只練過三十年，估計(jì)是內(nèi)功還不夠吧，你別怨我。”
他已經(jīng)實(shí)在沒法子，只能和這個(gè)自己救不活的小兄弟一同坐在樹底下。師父今日又出山去，估計(jì)要兩三日才能回來，恐怕這人是堅(jiān)持不到那時(shí)候了。然而，接下來的一幕，卻是他想也沒想到、親眼見到都不敢相信的：就在冷火心灰意冷之時(shí)，他們頭頂?shù)陌珮浜鋈粡膬?nèi)里發(fā)出一陣喀喀聲。冷火仰頭一望，那小小的樹干竟拔節(jié)而起，隨之升起的還有一股巨大的玄靈之力，從那恣意生長的枝枝葉葉中噴薄而出，排山倒海般涌向他二人，從百會(huì)、勞宮二穴注入，冷火只覺得自身升騰，近乎物我兩忘。
想他剛剛落入谷中，師父就曾告訴過他，這谷中唯一的一棵樹苗，是一株千年的菩提樹?！澳悴灰】此?，”師父說，“這菩提樹看來矮而枝葉稀疏，卻是千年長成，吸日月之精華，采大地之靈氣，亙古未見凋零。它的枝干不粗壯、莖葉不繁茂，扎根卻入地百尺，方圓百里，沒有它所不能及之處?！?p> 冷火一直似懂非懂。他偶爾打坐調(diào)息，也在這菩提樹下，倒也沒覺得有什么特殊的氣場。可今日不知怎的，或許是裂開的冰潭之中竄出的寒氣催動(dòng)了這千年不變的老樹，它竟節(jié)節(jié)攀升，不出兩刻便已頂天立地、蔭蔽四方。菩提的神奇還不止于此，當(dāng)時(shí)冷火真氣已盡，然而不出片刻，竟覺得一股靈力住滿丹田，比清晨時(shí)有過之而無不及，乃至周身通透，渾身毛孔皆開與外界真氣交換，頓感如沐春風(fēng)，幾欲騰空。
當(dāng)然，樹靈的精氣不止注入于他一人。樹下一片濛濛白霧之中，剛才還雙目禁閉，毫無生息的少年也全身顫顫，如夢將醒。冷火見狀，趕快坐起身來，兩只手掌夾住他的上身以引導(dǎo)他體內(nèi)剛剛收取的真氣，匯入五臟六腑，再至四肢七竅。
也不知過了多久，重傷的小兄弟終于醒來時(shí)，天色已全黑了。冷火望望頭頂，那菩提樹已經(jīng)開枝散葉，冠如穹廬，籠蓋一方。初醒過來的少年剛睜開眼，還無法出聲，冷火便從井口舀了小半瓢水給他潤口，又和爾朱當(dāng)年救自己的時(shí)候一樣，噓一聲，叫他不要急著說話。
此時(shí)菩提樹下的白霧已散，小兄弟的臉色雖然還是蒼白如紙，氣息卻逐漸均勻，眼睛也不似剛剛呆滯無神，估計(jì)暫且是從鬼門關(guān)里走了回來。冷火收回雙手，緩緩舉過頭頂，慢慢收功于丹田，然后就見他所救的小兄弟睜開了雙眼。
一個(gè)不過十八九歲的少年，頭發(fā)烏黑，鼻梁挺直，唯一雙濃灰色的眼睛，露出一點(diǎn)與他年輕面龐所不相稱的老成和謹(jǐn)慎。
“先別亂動(dòng)。你受的傷實(shí)在太重，我剛才給你輸入了些真氣，不過你最應(yīng)該感謝的還是這一棵菩提樹的精氣，是它救的你?！崩浠鸩恢肋€要再說些什么，自顧自地站起身，想趁著這千年菩提的氣場未散盡時(shí)，再練一次寒冰掌，試試自己經(jīng)此一事有沒有點(diǎn)提升。
沉、起、運(yùn)氣、推掌——冷火大喝一聲向那不遠(yuǎn)處的篝火發(fā)力。
篝火晃了幾晃，依舊毫無頹勢。冷火收回右手，無奈地?fù)u了搖頭。今日實(shí)在發(fā)生的變數(shù)太多，只好改日平心靜氣下來再練了。
“你的氣太直?！焙竺婧鋈粋鞒鲆粋€(gè)虛弱卻無比肯定的聲音，冷火驚訝地回頭。
剛剛身受重傷、昏迷不醒的這個(gè)小兄弟，此時(shí)已經(jīng)在樹下坐起身來，雖然臉色還是蒼白，卻目光灼灼，“你的氣太直，”他又重復(fù)了一遍，“沒有給掌內(nèi)的冰力以回轉(zhuǎn)和發(fā)揮的余地?！?p> “你怎么知道我練的什么功？”
“這寒冰掌，我之前在遺世谷里，師父去世之前，給我看過一次。”
早就知道這人的來頭不凡，可是剛剛從冥府里拉回來的一個(gè)奄奄一息的人，竟然這么快恢復(fù)過來，還脫口就指點(diǎn)出他寒冰掌的不當(dāng)之處，冷火驚喜是一方面，稍稍的懊惱又是另一面：原來自己救了一個(gè)小師父回來，他非但沒有什么感激之辭，還毫不客氣地指摘起他的功夫來了。
于是他賭氣瞥一瞥嘴，答說“我明日再練了?！苯又叩襟艋鹋宰铝松恚拔?guī)煾干仙饺チ?，隔兩日才回來。”說完，末了又補(bǔ)上一句，“不過我看你好得倒奇快。”
對方?jīng)]有搭話，只是自己也走上來，到火邊坐下，兩只眼直直地望著火里。
“我有同意你過來烤火嗎？”冷火側(cè)身問。
“你又救我的命、又給我水喝，還沒把我手腳綁起來，我自當(dāng)你是邀請我夜來烤火了。”
“你還沒說你叫什么、又為什么在這里跌下山谷？”冷火又問。
“我的名叫淳于，”對方開口，猶豫了半晌接下去說，“青廬觀那老妖與我?guī)煾杆赜蟹e怨，我?guī)煾杆懒?、便要滅我全門。只有我一個(gè)從遺世谷里逃出來，被他一擊，渾渾噩噩跌到這兒來。這是什么地方？”
“這是冰潭谷。不過……”冷火一笑，“我也不是那么清楚，我才來了三十年?！?p> 淳于這個(gè)人看起來，冷面冷心，并不健談。那夜再?zèng)]有什么話，除了冷火把他安置在自己的外屋，然后自己也轉(zhuǎn)身回房的時(shí)候，忽然背后傳來的一句簡短的問話——
這個(gè)叫淳于的小兄弟問他，“你……你為什么救我？”
與三十年前的自己如出一轍的問題。冷火聽聞，嘴角似乎泛起笑意?！澳氵@么說，我們也許會(huì)成為朋友呢?！?p> 淳于于是就在冰潭谷中暫且住下，二人一同等他師父回來。原以為還要再等幾日，想不到第二天清晨冷火剛剛起身，推門一看，師父正站在冰潭岸邊上，口中念念有辭。
“師父，您已經(jīng)回來了？”冷火趕忙走上去，而此時(shí)淳于也從屋內(nèi)走了出來。冷火慌忙介紹，“這是淳于兄弟，昨天身受重傷跌落山谷，我先將他安置在外屋了?！?p> 淳于上來，淺淺地行了一個(gè)禮，爾朱淡淡點(diǎn)頭，二人都在用目光同時(shí)打量著彼此。
“新來的這只叫淳于的禿鷹，天黑之前必須走。”當(dāng)日，爾朱救把冷火叫進(jìn)自己屋里，開門見山。
“禿鷹？他說他師父是遺世谷的谷主?！?p> “他是遺世谷里沒修夠年頭的禿鷹，估摸也就修了幾百年吧，不知怎么給放出來了?！?p> “那就不能留他在谷里修行？”
“不，他不能。”
師父罕見的決絕口氣驚詫了他，可他不明白?！拔耶?dāng)年不也是這樣誤打誤撞、不知道怎么回事掉下山谷的，師父就救了我的命、收留了我還教我練功。而今這位淳于小兄弟，不是和我當(dāng)年如出一轍嗎？”
“他是他、你是你，不要輕易這樣比較?！?p> “那我就真的不懂了，”也許是自己救了淳于的命，他的未來里就好似也有了自己的一份功勞和責(zé)任似的，冷火真不想就這樣趕他走，“您看出什么來了嗎？他為什么不能留在這兒？”
爾朱只是沉吟，最后搖搖頭?！艾F(xiàn)在還說不清楚，可是突如其來從天而降，總想著有些蹊蹺，不是吉兆?！?p> 不是吉兆？冷火無法明白、也沒法同意?！翱梢俏倚湃嗡兀俊彼€固執(zhí)地不肯退讓，“他和我很像，我覺得我們很相近。再說、當(dāng)年您說過，我跌下谷來被您所救，也許是冥冥之中有所原因。難道他不也是嗎？也許他三十年后來到冰潭谷，也是要為了通向一點(diǎn)什么？”
爾朱終于不再做聲。她盯著冷火看了兩看，而窗子外面，淳于正獨(dú)立在冰潭上，閉目稟氣，調(diào)息修法。“既然如此，為師就不難為你了，”爾朱長嘆一口氣，總算默認(rèn)。
第二天是個(gè)晴天。
“你今年多少歲了？”
“你猜呢？”
“二十一二歲？”
哈哈哈幾聲大笑，冷火連連搖頭擺手?！拔胰昵暗浔?，那時(shí)候就有二十一歲了。過了幾十年還是二十一，就神奇得出格啦。”
“這也怪不得，”淳于指了指一望無際的冰潭之中，“冰潭本身是極深極寒，此地偏隅極地凈土，時(shí)光緩滯。人修得雪魄冰肌，自然長生不老?！?p> “有這回事？”冷火正站冰潭上金雞獨(dú)立，雙手合十，“那你呢？你今年多少歲？”
“我？我二十一歲?！?p> 冷火忽然放下了抬起的右腿，聲音低沉了一度，“我?guī)煾刚f，你少說也修煉了幾百年了?！?p> 淳于聽聞面上一驚，隨即也收了功，和冷火一同走下冰潭?！澳銕煾刚f得不假，”他跟隨在冷火后面，低聲說，“這是我在世間的第三百零七個(gè)年頭?！?p> 冷火轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)聽他細(xì)細(xì)說來。原來他確實(shí)是遺世谷里的一只禿鷹，一百年前修得人形?！氨緛砉戎魇墙^不讓我們出遺世谷的，”淳于說，“可我已在那里三百年，總是忍不住心癢癢，想飛去外面瞧瞧看。誰知?jiǎng)偝錾焦龋阕采弦恢蛔苑馐翘炷笇櫝嫉睦涎?，專捉修成人形的百獸和幼子，所到之處，血流成河。”
“我沒告訴你，是怕你……怕我?！贝居诔聊肷危詈笳f，“我不想讓你知道我雖有人形，卻不是一個(gè)人?！?p> 冷火嗤地一笑?！拔业膸煾?、你見過吧？他也不是。他是在這冰潭修行了千年的黑熊精呢。我剛掉下來，第一天就親眼見他化回熊形，跳入冰潭去捉魚?！?p> “——所以我不怕你。在我見過的一切里，比牲畜兇悍、比野獸殘忍、比這千年的冰潭還要冷血的，都是人?！彼f。
淳于的眼睛里似乎閃著理解，冷火便聲音一轉(zhuǎn)，問他說，“你傷可好了、還能飛嗎？給我看看你的禿鷹之身好不好？”
淳于稍一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼雙腿一登，從地上忽地竄起，兩只手臂生出密密匝匝的銀色羽毛，兩腳則變作一雙棕黃的鷹爪。只見他雙目圓瞪，頭上雪白，長喙金黃銳利，展翅寬如大鵬，在空氣稀薄得冰潭上空高高盤旋，長嘯所過之處，驚起一股旋風(fēng)，吹蕩著千年谷底的塵埃。
冷火仰著脖子，不禁已看得目瞪口呆。禿鷹在空中并未飛遠(yuǎn)，反而徐徐降下，就在他周身環(huán)繞，冷火目不轉(zhuǎn)睛，躍躍欲試。一、二、三——他心中默數(shù)了三聲，然后腳跟發(fā)力竄起幾尺，禿鷹將頭一底，正好將他穩(wěn)穩(wěn)接住，然后一聲長嘯，直竄天際。
飛上天空那一刻，幾乎令人眩暈。他牢牢地抓著禿鷹寬闊的后背，在空氣里高聲地長呼。疾風(fēng)在鼓動(dòng)，草木在腳下，云霧在懷中，他仰望的天空如此觸手可及，怎樣的快活形容都不為過。
及至禿鷹緩緩降下、淳于又恢復(fù)了人形，冷火回到地上的第一件事，便是笑逐顏開地，重重拍了拍他的肩膀。“真是奇觀，”他嘖嘖驚嘆，“伏帝造物之時(shí)也太不公平了，怎么山間百獸都各有絕招，唯獨(dú)人卻沒有？可就是這樣，你們都還一個(gè)個(gè)潛心修煉上百上千年，想要修得一個(gè)人身。真不知道你們是怎么想的。”
淳于卻說，“鳥獸之中，不過是有攀高之巧，奔走之疾，但我?guī)煾刚f過，最高深最致命的功夫，卻是只有人才能習(xí)得?！?p> 冷火似懂非懂。不過和淳于在一起的許多時(shí)候，對方的很多話，他都是似懂非懂。淳于活了三百年，世面見得比他多，腦筋也比他機(jī)靈。冷火跟著他，總是時(shí)不時(shí)有意想不到的驚喜。
那日師父又出山去，冷火獨(dú)自正在冰潭舞弄木槍。
“這是你的長槍？”淳于問他。
“這不過是根細(xì)木桿，”他答，“師父說了，等我練好了橫槍鉆槍，就取對面山坡上的九道木，給我做一桿曠世獨(dú)絕的槍?！?p> 淳于瞇起眼睛往西北面的山坡遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，點(diǎn)頭贊嘆說，“嗯，是好木頭。我們管他叫做降龍木。”
“你離得這么遠(yuǎn)也看得清？鷹眼果然就比人眼厲害多了?！?p> 淳于微微一笑，轉(zhuǎn)眼變作鷹形，扇扇翅膀。冷火會(huì)意，橫跨其背上，鷹奮起而飛，直向北坡的半山腰。其中高樹矮草都不少，二人尋了一小會(huì)兒，冷火先看見了一只極高聳極挺拔的九道木。
九道木的木質(zhì)堅(jiān)韌，觸感脫滑，以周身有九條縱紋而得名。“你來看，”他叫了淳于過來，“這一棵怎么樣？”淳于喜而點(diǎn)頭。
降龍木的木桿去掉灰皮后，露出里面的木質(zhì)白色微黃，木面光滑細(xì)密，堅(jiān)韌有力又不易折。若強(qiáng)力折之，則斜茬似刀，鋒利如刃，反而攻擊力更增一籌。二人將九道木桿取中段、劈成兩截，外圍用巖火仔仔細(xì)細(xì)烤了三遍，鍛造得不懼水火，刀劍不入。槍頭則先在紫玉膏里浸了三日，取出來再以一陽掌鎖住玉膏，鋒利如電，穿金石如黃土。
到第五日清晨兩柄長槍都完工，淳于將槍頭各拴了一只小環(huán)，一金一銀。冷火取了金的，淳于取了銀的，兩只三尺來長的長槍，空中抖起快如閃電。二人當(dāng)即依著新槍小小練了一番手，約定以后如若分離，不論音容相貌、身形體態(tài)如何變幻，再見時(shí)必當(dāng)以此為見面信物。