三人來到偏廳時(shí)兩桌上已經(jīng)坐得七七八八了，幾個(gè)姨太太相互拉著家常八卦，她們平時(shí)四體不勤五谷不分的，也就只有吃喝玩樂以供消遣，好在萬家除去萬如玉的生母在海外，家里八個(gè)姨太太，正好能湊兩桌麻將，倒也方便消磨時(shí)光。
萬如玉身子微微一恭問候道：“各位姨娘好?！?p> 幾個(gè)姨太太停了話，都朝著萬如玉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小玉回來啦！”
“是?！比f如玉帶虎子板板在另一桌落了座，那桌都坐著萬家的少爺小姐，由于萬如山基本是一年內(nèi)納一房，所以姨太太從最大的五十到二十多都有。如此，少爺小姐們也是各個(gè)年齡段都有，坐在桌上腦袋從高到低不甚壯觀。
萬如玉屁股還沒沾上凳子就聽得姨娘們叫他：“小玉，過來，讓姨娘們看看。”
萬如玉遂起身來到那桌，又一恭身：“姨娘?！?p> “喲！小玉！幾年不見長成大小伙子啦！可真俊?。 蔽逡棠锟粗f如玉稱贊道。
另外幾位姨娘也都目不轉(zhuǎn)睛地盯著萬如玉看。當(dāng)年萬如玉出洋時(shí)才十三四歲，還是個(gè)青茬兒，姨娘們也沒太注意。如今他十七八年少英俊，又有西洋派頭，讓成天只見女眷家丁的姨娘們看得有點(diǎn)意亂情迷，早就把倫理綱常擺到了天邊頭了。
七姨娘一把拉過萬如玉來，在他胳膊上摸著：“可不是！當(dāng)年去不列顛時(shí)還只有這般高。”說著比了個(gè)高度。
“月前兒聽丫頭們說你回來過，姨娘們都沒看著，后來又說你失蹤了，可把姨娘們都急壞了，滿城地找呢！”四姨娘也細(xì)細(xì)打量著萬如玉，好似看著件藝術(shù)品一般。
這時(shí)候九姨娘也撐著腰桿進(jìn)來了，身后跟著個(gè)小女孩兒，她邊走邊笑道：“今兒個(gè)還真熱鬧啊。”她撇了一眼虎子和板板：“家宴怎么還坐小叫花？”
“你！”虎子想還嘴，但一想人在屋檐下，就算不低頭也不能罵人，于是改口道：“我們才不是叫花！”
“他們是我朋友?！比f如玉笑著脫開了姨娘們的“咸豬手”，向眾人介紹道，隨后坐回了虎子板板邊上。
“喲！二少爺好大的把掌，但是家宴總不能請(qǐng)倆外人一塊兒吧！”九姨太說著把女兒安排到了離虎子板板較遠(yuǎn)的位置上。
“老九啊，既是小玉的朋友那也就不算外人了，一塊兒吃個(gè)便飯也沒什么?！彼囊烫珓竦馈?p> “是呀！今兒個(gè)高興，怎么著都成！”另外幾個(gè)姨太太應(yīng)和道，笑臉媚眼卻仍盯的是萬如玉。
“你們都合起伙來擠兌我是吧！”九姨太不悅地說道。
這時(shí)，聽得一聲咳嗽，大太太在丫鬟的攙扶下進(jìn)來了，雖然走得緩慢但是她的精神頭看起來比剛才那會(huì)兒好多了。
見大太太進(jìn)來，九姨太也不敢撒潑了，眼睛一斜，“哼”地一聲落了座。
大太太一落座，家宴算是真正開始了，于是很快下人就端來一道道菜肴將桌上鋪陳滿了。
“來！咱們開始吧！”大太太率先一動(dòng)筷：“玉兒，今兒這兩桌可是為你準(zhǔn)備的，你多吃點(diǎn)，這些海鮮可是我托人從天津港拿來的，新鮮著呢！”
“是！娘。”萬如玉朝大太太點(diǎn)了點(diǎn)頭也動(dòng)起了筷子。
見眾人都開始吃了，虎子便連忙上手抓了一只螃蟹過來，桌上孩子都一愣，看著虎子。
虎子拿勺子在螃蟹殼上敲了敲，又放到嘴里咬了咬，將螃蟹顛來倒去觀察了一番，無從下手，他并沒有吃過螃蟹，只是覺著這東西好生奇怪，便想拿來嘗一嘗。
幸好春來在邊上，她抿嘴一笑，過去伸手將蟹殼剝開，并將那些不能吃的都拿掉，跟虎子說了怎么吃。虎子鄉(xiāng)下野慣了，哪里受過被人服侍的待遇，一時(shí)間紅了臉，不好意思，春來教他他便“嗯嗯”地認(rèn)真聽著。
板板則沒有這么自討苦吃，她專挑自己會(huì)吃的夾，既不用剝殼又不用挑骨頭的，吃的不亦樂乎。
由于大太太要問話，萬如玉索性挪到了姨太太們一桌，次著大太太坐下了。
“玉兒，前陣你回來后又去了哪兒，老爺派人找也找不著？”大太太身子不舒服，吃了幾口便擱下筷子。
“去了山上。”見姨太太們都看著萬如玉，他又接著說：“后來又去了永明城。”
“永明城？”大太太咕噥道：“怎么去了那兒，那兒是英國租界?！?p> 五姨太搶道：“那兒我聽說過，那兒全是洋人和有錢人，燈紅酒綠的好玩極了?！?p> “是呀，我聽說那兒還有做永明塔，上面有顆珠子，白天晚上都發(fā)著光呢！說是什么。。。什么一個(gè)姓蘇的送給他們的?！绷烫f道
“什么姓蘇的！那叫耶穌！是神仙！”三姨太笑道。
“你去那兒玩了些啥？”八姨太問道。姨太太們哪里知道萬如玉是身不由己，只當(dāng)他是出去玩樂。
萬如玉尷尬地說道：“鳳來樓?！彼共皇且?yàn)轼P來樓是妓院而尷尬，而是因?yàn)樽约喝ツ抢锂?dāng)了回“頭牌”，所以他便沒有接著往下說。
“喲！那里可是。。。”五姨太心直口快，差點(diǎn)說出了口，見眾位姨太太都盯著她，她立馬住了口，干咳了一聲。眾位姨太太都想問，卻在大庭廣眾下一個(gè)也沒問出來，心懷鬼胎似的相互瞟著。
她們不問萬如玉也樂得不說，真要他說，他還不知道怎么編呢，總不能說自己在那兒彈琴賣藝吧。
“那后來還去了哪兒？”五姨太問道，后半句沒說只在心里想了：你總不能在個(gè)妓院里待了兩個(gè)月吧！那身體哪里吃得消。
萬如玉略過了自己出嫁那一遭道：“后來，我們遇見了一條大蛇，那么大！”萬如玉連說帶比劃。
姨娘們暗笑道小伙子沒見識(shí)，這么點(diǎn)大也叫大蛇，她們以為萬如玉比的是長短，哪里知道萬如玉比的是粗細(xì)。
“是啊！那蛇也太大了，我從沒見過那么大的蛇！”虎子嘴里吃的鼓鼓囊囊地含糊其辭道。
“有沒有去老六說的永明塔。”
“去啦，你們不知道，后來那塔倒掉啦，原來那珠子是像個(gè)電燈一樣，靠人力做的發(fā)電機(jī)才發(fā)的光！”
“發(fā)電機(jī)？”沒讀過書識(shí)過字的姨娘們哪里懂那一套，就是讀過書的人在當(dāng)時(shí)也多半識(shí)不得發(fā)電機(jī)這玩意兒。
“對(duì)！發(fā)電機(jī)。后來我們就跑出城到了一個(gè)村里，還差點(diǎn)被村里人燒了祭天呢！?！比f如玉將那妖怪村長省略了過去，他估摸著說出來眾位姨娘也決計(jì)是不信的，反倒把自己當(dāng)成個(gè)笑話。
“鄉(xiāng)里人就是那樣，迷神迷鬼的?！蔽逡棠飫傉f完，坐在一邊的四姨娘便碰了碰她的肘，五姨娘反應(yīng)過來，看了看虎子和板板沒有往下說。
“再后來我們進(jìn)回來了，我差點(diǎn)還被一個(gè)團(tuán)長抓去當(dāng)兵了，幸好大哥手底下有個(gè)叫老二的把我給救了。”
“哪個(gè)不開眼的敢抓咱們?nèi)f家的壯??！回頭我讓老爺去和王司令說說，讓撤他的職！”大太太不悅道。
“對(duì)！撤他職！”眾姨太應(yīng)和道。
“萬少爺！你漏里林子里那一段！”虎子又轉(zhuǎn)過頭來說道。
“林子里哪一段？”大太太問道。
“就是一個(gè)阿公把自己埋了，后來變成了一棵樹！”板板插嘴道。
“自己把自己埋了？多新鮮吶！”九姨娘陰陽怪氣道，認(rèn)定板板在瞎說。
“兒女埋活父母我倒是聽過，自己埋自己我倒真沒聽說過，鄉(xiāng)下的風(fēng)俗真是怪?！贝筇坏馈?p> “哎喲！您是不知道！那怪風(fēng)俗可多得很，我就聽說過兒子結(jié)婚，新媳婦要跟公公睡的！”五姨娘好一會(huì)兒沒說話，可把她憋壞了。
“行啦行啦老五！孩子們都在呢，你就別拿你肚里的葷段子往外撩了。”三姨娘制止道，惹得眾位姨娘們哈哈大笑。
五姨娘也不害臊，笑道：“平日里三姐老求著我講，怎么今兒個(gè)就改吃素了？”
五姨娘的話又惹得眾位姨娘們“咯咯”笑。
三姨娘紅著臉說五姨娘：“你這人沒皮沒臉的，也不嫌害臊！”五姨娘也只是咯咯笑。
“說起王司令?！贝筇D了頓：“你尿遁的那天晚上你爹可是很不高興?！?p> “是?。±蠣斶€說要抽你幾鞭呢！只是不見你人了。”九姨太說道。被大太太瞪了一眼，立馬有蔫兒了下去。
萬如玉沒答話，只是將頭略略低了低，擺出個(gè)挨訓(xùn)的姿態(tài)。
大太太接著說道：“玉兒啊，你也到談婚論嫁的年齡了，也該找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的姑娘了！”
“是！娘！我這不是在找呢！前段時(shí)間沒工夫，這次回來了我會(huì)好好找找的！”萬如玉前段時(shí)間吃了這頓沒下頓，在生死線上還沒掙扎明白，哪里有功夫。但他聽到這個(gè)又來了勁。
“胡鬧！哪有自己給自己找的?！贝筇亮顺聊槨?p> “可是在不列顛，他們都是自己找，這叫愛情自由?！比f如玉解釋道。
“什么愛情什么自由的，那都沒有用，婚姻大事自古以來可都是父母之命媒妁之言，西洋那一套我們管不著也用不上！”
萬如玉心道：西洋的那些小玩意兒你們可別提有多追捧了，怎么這一套又不吃了。當(dāng)然，他并沒有出言頂撞大太太。
“是??！”九姨太似乎這回又跟大太太一條心了，幫著勸道：“自己找那叫私奔，那可怎么行吶。小玉啊，你就踏踏實(shí)實(shí)待著吧。老爺已經(jīng)和王司令談好啦，等選個(gè)吉日就把你給嫁出去！”九姨太說完見中姨太太都看著她，便意識(shí)過來輕輕地拍了拍自己的嘴：“呸，你瞧我說錯(cuò)了，是讓王司令女兒把你娶過門?！闭f完又拍了自己一嘴：“哦不，是讓你上門，對(duì)！上門！”
“啊？王司令的女兒？就那個(gè)王語嫣？”萬如玉嗤笑了一聲。當(dāng)初他在永明城那出嫁前自己倒是寧愿娶了王語嫣也不愿嫁給那亨利爵士，不，那蛤蟆精。但是現(xiàn)在他已“脫離苦?！保D(zhuǎn)臉就反悔了。
“王司令的女兒怎么啦？長得多壯實(shí)啊，多實(shí)惠啊！指定能生出幾個(gè)大胖小子！”九姨太道。
萬如玉苦笑了一下，什么時(shí)候壯實(shí)也能成為一個(gè)姑娘的贊詞了。
邊上眾位姨娘也勸道：“是啊，小玉啊，姨娘們也舍不得你?！彼齻儺?dāng)然舍不得這么一位英俊瀟灑的公子哥兒離開了，別說天天來往了，縱然是天天看見了，也是養(yǎng)眼的很，心情都能好上個(gè)一天。“但是你看啊，這王司令有權(quán)有勢，又只有這么一個(gè)獨(dú)生女，你說你要是過去了，以后他那位子不得讓給你嘛。那到時(shí)候咱們?nèi)f家在天津衛(wèi)就真的是開個(gè)門兒當(dāng)?shù)囟家度读耍 ?p> 萬如玉眼睛一白眾位姨娘，他算是看出來了，這里和英國一個(gè)鳥樣。同樣是長得胖，那有錢人家就叫做健康，肚里能撐船。而平常人家就叫做好吃懶做。同樣是長得瘦，有錢人家就叫做精干，沒錢人家就叫瘦不拉幾像個(gè)猴兒似的。同樣是聰明，有錢人家就叫做是文曲星轉(zhuǎn)世，天資聰穎，血脈優(yōu)良，而沒錢人家就叫做雞賊，愛耍小聰明。同樣是腦袋笨，有錢人家就叫做單純，天真無邪，沒錢人家就是呆若木雞，傻頭傻腦。
大太太見眾位姨娘鋪墊的差不多了便開口道：“讓你與王司令千金成親也是老爺?shù)囊馑迹⒉皇俏覀儙讉€(gè)當(dāng)娘的擅作主張，你也不小了，要多體會(huì)你爹的良苦用心。這么著，過幾天有個(gè)舞會(huì)，王司令千金也會(huì)到場，你到時(shí)候也去認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)?！?p> 聽到舞會(huì)，萬如玉眼前一亮。舞會(huì)可是萬如玉的強(qiáng)項(xiàng)，作為中英第一帥，萬如玉每到的地方都是全場焦點(diǎn)，更有美酒佳肴和名花優(yōu)香，前者倒是其次，而后者可是萬如玉的最愛。萬如玉心想：到時(shí)候我就躲著那王語嫣點(diǎn)，看看天津衛(wèi)到底有沒有美麗的蕾蒂，于是口中應(yīng)道：“是！娘！”
大太太哪里曉得萬如玉心中的鬼主意，只當(dāng)他是同意去好好與王語嫣交流一番，于是笑著點(diǎn)頭道：“小玉果然是長大了，知道體貼爹娘了！”
眾人吃喝玩樂足后便心滿意足地散去，各自回房了?；⒆雍桶灏暹€在下桌之前偷偷地為小黑和大白偷了點(diǎn)食兒。