第二十六章 放牧季來(lái)臨
頭頂呼嘯而過(guò)的直升機(jī)卷起強(qiáng)烈的氣流，差點(diǎn)刮掉了唐恩的牛仔帽，聽著對(duì)講機(jī)里的指示，已經(jīng)行進(jìn)一整天的放牧隊(duì)伍還有一半的路程要趕，可夜晚并不是一個(gè)前行的好時(shí)間，不論牛仔們和屁股下的牧馬，還是奔襲了一天的牛群都需要休息的時(shí)間。
秋季對(duì)牧民們是個(gè)很重要的時(shí)節(jié)，必須趁著冬天來(lái)臨之前，確保牛群過(guò)冬時(shí)能吃飽肚子。所以，讓自家的牧場(chǎng)里有時(shí)間生長(zhǎng)出足夠高的草打成草料之外，有的牧場(chǎng)還要額外掏一筆錢從別的地方購(gòu)進(jìn)大量草料，而此時(shí)開放的公共放牧區(qū)，便是緩解壓力的好時(shí)機(jī)。
直到冬季到來(lái)的那一天，公共放牧區(qū)關(guān)閉后，畜牧委員會(huì)雇傭的工人再開著飛機(jī)從空中播撒草種，已備來(lái)年再次開放時(shí)，有足夠的草讓牛羊們大快朵頤。
這就是法比歐拉鎮(zhèn)附近所有傳統(tǒng)牧場(chǎng)歷年來(lái)的經(jīng)營(yíng)模式。
萬(wàn)幸的是，通過(guò)科學(xué)家們的研究不斷改良草種，讓這些植物能適應(yīng)更多的環(huán)境變化，這里的牛從未面臨過(guò)饑荒一類的災(zāi)難，是現(xiàn)代科學(xué)對(duì)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)最直觀的影響。
不過(guò)，前期準(zhǔn)備也尤為重要，就像唐恩家牧場(chǎng)之前一段時(shí)間，將牧場(chǎng)里所有的牛分批帶出去轉(zhuǎn)一圈，以檢查是否能承受長(zhǎng)途跋涉，有問題的牛自然全部挑出來(lái)放在牧場(chǎng)里修養(yǎng)。能趕在大規(guī)模放牧前養(yǎng)好就回歸牛群，若是沒養(yǎng)好就只能在牧場(chǎng)里呆著了，也意味著這頭牛得品質(zhì)會(huì)下降一個(gè)檔次，要么當(dāng)成種牛賣給更低一個(gè)級(jí)別的肉牛養(yǎng)殖場(chǎng)，要么干脆殺掉自家人吃了。
至于生病了，能治好還好說(shuō)，否則只能拉去埋掉一個(gè)選擇。
今年唐恩家牛群的行進(jìn)路線并沒有做任何改變，歷年來(lái)也罕有更換放牧區(qū)的時(shí)候，一是為了避免和別家牧場(chǎng)的牛群混雜在一起，其次是看草的長(zhǎng)勢(shì)，得保證足夠牛群們大吃特吃一段時(shí)間。
將牛群引到預(yù)定的區(qū)域過(guò)夜，一眾牛仔們這才有時(shí)間來(lái)到家族依常年行走的路線建起的小屋，簡(jiǎn)單清掃后，就能依靠這里預(yù)存的物資過(guò)上一個(gè)舒服的夜晚，確保第二天有充足的體力繼續(xù)趕路。
但這不代表牛仔們不需要帶額外的帳篷一類物品，畢竟誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料前方會(huì)不會(huì)發(fā)生突發(fā)狀況，所以，野營(yíng)也是牛仔們必備的常用技能。
但今晚，還是讓他們躺在堅(jiān)硬的木床上，好好睡一覺吧。
不過(guò)，也不是所有人都可以一覺睡到天亮，總需要有人盯著牛群的動(dòng)向，免得走散了，他們還要順著牛身上植入的監(jiān)控芯片追回。
那可不是一件輕松的活。
牛仔們坐在一起，享用著帶來(lái)的啤酒，面前火堆上烤著香腸和罐頭食物，主菜則是面包和一大塊烤肉，如此繁重的勞動(dòng)需要攝入足夠的營(yíng)養(yǎng)，沒有什么食物能比完美炙烤的肉類更好了。
“你需要趕緊吃些東西，我的孩子。”老賈克斯把裝滿的大盤子塞進(jìn)唐恩手里，抱怨似的說(shuō)道。“照顧牛群已經(jīng)夠累了，回頭還得照顧你，就不能讓我省點(diǎn)心?！?p> 低頭擺弄著衛(wèi)星監(jiān)控圖的唐恩應(yīng)了一句，接過(guò)盤子后依然沒有吃下去的意思。
“剛剛哈維來(lái)了消息，他們放牧途中遇到了野牛，費(fèi)了一番手腳才阻止野牛混進(jìn)他們家的牛群。”唐恩有點(diǎn)愁眉不展的樣子，野牛的出現(xiàn)可不是一個(gè)好消息。
“該死，那些動(dòng)物保護(hù)組織真是閑得沒事干了，放那么多野牛回來(lái)干嘛。”老賈克斯恨道。
曾經(jīng)野牛這個(gè)橫貫加拿大到墨西哥全境范圍的生物種群，一度被屠殺到僅存幾百頭，當(dāng)時(shí)的人們需要大量牛肉，而放牧根本無(wú)法滿足需求，所以才差點(diǎn)造成一個(gè)生物種群的消失。緊接著，一些列非盈利的保護(hù)組織出手了，經(jīng)過(guò)多年繁育才恢復(fù)了一部分野牛的數(shù)量，并放歸大自然。
不過(guò)，野牛身上攜帶的各種病菌和疾病，會(huì)影響到畜牧的健康狀況，現(xiàn)在的食品衛(wèi)生法對(duì)飼養(yǎng)出來(lái)的肉類可是有相當(dāng)嚴(yán)格的規(guī)定和要求，而只要有一頭野牛鉆進(jìn)牧民們的圍欄，就極有可能感染整個(gè)牛群，最后賠個(gè)底朝天。所以，對(duì)野牛的防范可謂放牧養(yǎng)殖的重中之重。
也是全美牧場(chǎng)主們和一些保護(hù)組織不對(duì)付的根本原因。
加州這邊的情況實(shí)際上還算好的，野牛的數(shù)量一直受到相關(guān)組織嚴(yán)控，而蒙大拿才是重災(zāi)區(qū)，基本上年年都能聽到那邊有牧場(chǎng)因?yàn)橐芭ｃ@進(jìn)圍欄造成飼養(yǎng)的牛群被感染而破產(chǎn)的消息。
“伙計(jì)們，都檢查一下自己的獵槍，剛剛得到消息，公共放牧區(qū)發(fā)現(xiàn)了小群的野牛，明天一早，趕在啟程之前所有人都給我瞪大了眼睛，只要在牛群中發(fā)現(xiàn)一頭野牛，立刻給我崩了它，我可不想和食品衛(wèi)生檢疫部門的人打交道。”唐恩沖牛仔們做出安排，只希望今晚不會(huì)出意外情況。
“嘿！老板，要是崩錯(cuò)了目標(biāo)怎么辦？”喝得暈乎乎的牛仔們之中，傳出一句不著調(diào)的話。
唐恩聞言獰笑道。“那你就準(zhǔn)備和那頭牛一起葬在這荒山野嶺吧，而你的妻子，相信會(huì)有人愿意替你照顧的?！?p> “哈哈哈哈……”
“對(duì)！我會(huì)好好照顧你妻子的！”
牛仔們立刻笑著迎合道，生怕氣不死那個(gè)不著調(diào)的牛仔。
“FXXX YOU！埃里克！FXXX YOU！唐恩！不準(zhǔn)你們?nèi)魏稳舜蛭移拮拥闹饕?！”那個(gè)牛仔立刻醒酒，氣急敗壞道。
“說(shuō)真的，你妻子的屁股太翹了，當(dāng)初你結(jié)婚的時(shí)候，我真想不明白她看上你哪了?！碧贫鏖_玩笑道，和牛仔們互嗆，早就是他的日常娛樂活動(dòng)之一了，一群大男人聚在一起，難免說(shuō)點(diǎn)下流玩笑話。
“廢話，當(dāng)然是看上我這根大家伙了！”說(shuō)著，那個(gè)牛仔站起身，腰往前頂了一下，雙手還比量著自己的規(guī)模。
“放屁！又不是沒見過(guò)你洗澡，我5歲兒子的都比你大了……”
玩笑話越來(lái)越過(guò)分，但沒人在意。而唐恩拿了瓶啤酒旋開瓶蓋坐了回去，這才端起餐盤打算享用晚餐。
“怎么樣，我找來(lái)的德州牛仔都是棒小伙，對(duì)吧。”老賈克斯最近一直觀察他從德州老伙計(jì)那邊招來(lái)的牛仔，直到今天才算徹底放下心。
唐恩嘴里咀嚼著食物，同時(shí)贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，這倒是真的，該說(shuō)不愧是老手，短短幾天時(shí)間里就適應(yīng)了這里的工作強(qiáng)度，一個(gè)個(gè)還都游刃有余的樣子，比牧場(chǎng)里的老牛仔也不差分毫，太讓人省心了。
而牧場(chǎng)里真正被看做新人的提格，最近也越發(fā)沉穩(wěn)，盡管還是喜歡胡說(shuō)八道，不過(guò)也沒必要強(qiáng)求，這種人很適合成為牛仔們之中的開心果。
“看來(lái)冬天來(lái)臨之前，我們得為新來(lái)的牛仔們多買幾匹馬回來(lái)了，還有，幾個(gè)新伙計(jì)的家人都安置的怎么樣了？”
“都安排妥當(dāng)了，我把這幾家人安置在鎮(zhèn)上公寓里，他們有能力出去租房前，先免了他們的租金，但愿他們能盡快緩過(guò)來(lái)?！?p> 牛仔這個(gè)職業(yè)，換一次工作，往往要面對(duì)舉家搬遷的境況。單身的還好說(shuō)，可以像個(gè)浪子一樣跑遍全國(guó)。而成了家的則罕有跨州找新工作的，除非那個(gè)地區(qū)的畜牧行業(yè)已經(jīng)被影響到幾乎沒有崗位了，為了生存，他們要么舉家搬走，要么干脆轉(zhuǎn)行。
類似的事情最近一些年越來(lái)越多，所以瓊斯家族才在鎮(zhèn)子上弄了幾間公寓給這種牛仔當(dāng)住處，讓牛仔一家人保證生活還是不成問題的。
“不過(guò)，有個(gè)伙計(jì)遇上點(diǎn)難題，估計(jì)得你幫忙解決了?！?