老爺死了，大爺二爺為分家產(chǎn)打官司鬧到了衙門，大人沒空，師爺出面，吩咐姜頭陪同事主回去詳查，回頭再判。
最后那四個(gè)字，簡直要了姜頭的命。
真要是當(dāng)堂宣判那還好說，盡職盡責(zé)那叫本分，懸而不決又叫斟酌，是非須臾之間，公斷自在人心，這里面的講究可大了去了。
卻說姜頭得了份苦差，又不敢忤逆，只得跟著兩家大爺回家，盼望早日銷票結(jié)案。
說起來也不怪姜頭，但凡干過衙役的，都不愿沾惹家產(chǎn)這類的官司，一來二去，總免不了在靈堂上杵個(gè)三五天。
嫌冷不說，連吃的都是素齋，再加上和尚老道那么一吆喝，案子還沒斷，自己都想躺下了。
都說紅白喜事?lián)朴退堑梅质鞘裁瓷怼颇呛蜕欣系?，吆喝一嗓子，聽見的全是銀子響。
再看那跑買的幫辦，兩腿一陣風(fēng)，別看忙得不可開交，一趟跑下來，少說個(gè)把月不愁吃穿。
所以說但凡跟紅白喜事掛邊的買賣，就沒有不賺錢的，可衙門的差官就不一樣了，對他們來說這叫職在不算買賣。
除非是公案，否則一定沒油水，撈不到銀子不說，這雙腿就算舍給苦主一家了，鬧不好回頭還要牽連受過，哪有便宜占？
來衙門打官司的一般都是尋常百姓，又不是什么大家大戶，官老爺自不會屈尊降貴過來，真趕上大宅子鬧官司，又不一樣了，別說事辦差的衙役，就連老爺都免不了一趟一趟來回跑。
苦主有什么吩咐，都得回頭請示，說到底師爺也沒什么好判的，清官難斷家務(wù)事，由著他們胡來，鬧夠了才算。
因此當(dāng)差的不能，也不敢怠慢，稍微有點(diǎn)不擔(dān)待的地方，回頭苦主狀紙呈上，別的不說，先得打辦差的一頓板子，誰叫人家是苦主呢？
典守者不能辭其責(zé)，這類風(fēng)化案件一旦處理不好，那就是仕途上的污點(diǎn)，誰都煩，誰也逃不脫，奈何辦差的又不是當(dāng)官的，所以出了事故，只能由他們擔(dān)著。
這就是衙役被人稱為賤業(yè)的原因，得罪人，不討好，空有一身本事，不敢用。
真要是得罪了什么人，回頭退下來且等著被人挑理呢。
就為這，姜頭連地方都看好了，且說這差事有多苦。
想著日后該如何善始善終，姜頭忍不住嘆了口氣，葉子黃了，風(fēng)夾雪刮起來那叫一個(gè)鉆心的涼！
陪著苦主回來，人還沒進(jìn)靈堂，心氣已經(jīng)散得差不多了。
進(jìn)了靈堂，大爺二爺鬧得不可開交，仿佛誰在靈堂上喊得越兇，旁人看在眼里就會覺得此人更孝順，案子簡單，人情難——
前陣子當(dāng)家老爺撒手人寰，留了二百兩銀子，兩家大爺誰也沒趕上伺候，可都覺得自己勞苦功高。
加上大爺一家人多勢眾，非要多分二十兩，按人頭分銀子，二爺剛成家，媳婦肚里還懷著呢，誰知道是男是女？又說不準(zhǔn)是幾胞兄弟姊妹，哪肯答應(yīng)？
吵來吵去，這才鬧到了衙門，算下來這都三天了，老爺?shù)纳碜泳瓦@么一直擱在地上拿涼席裹著。家產(chǎn)什么時(shí)候分明白了，什么時(shí)候再談入殮。
姜頭大概了解了情況，走過來瞥一眼地上死不瞑目的老鬼，別提有多揪心了。
無奈回身，姜頭杵著刀鞘，眼皮子開始打架了。
兩家大爺一左一右，披麻戴孝地坐在了一旁，吵了多半天，早都沒力氣了，此時(shí)兄弟倆各自抱著肩膀，正數(shù)著房梁上的椽子歇?dú)狻?p> 地上的死鬼也直勾勾地望著房梁，怪老駭人的。
姜頭抬頭張望，房梁上的椽子七上八下，正好是個(gè)不吉利的數(shù)，長嘆一聲，這可有的熬了。
就這么的，三個(gè)活人外加一個(gè)死鬼，都對著房梁上的椽子唉聲嘆氣，整整捱了一宿，兄弟倆還是沒能分出高下。
兄弟倆年輕氣盛，姜頭可受不了這么苦熬，找了個(gè)由頭出來，才一晚人就憔悴了不少，一溜煙跑回衙門，哭喪著臉求師爺開恩，早點(diǎn)把案子判了。
“急什么？這才幾天，回去好生盯著，什么時(shí)候臭了，他們也就想通了，去吧——”
師爺吹了口茶氣，眼皮子一翻，也數(shù)起了頭頂?shù)拇?，姜頭氣得臉上都快長毛了，又不敢撲過來，只得唉聲嘆氣回了苦主家。
說來默契，兄弟倆白天吵架，捎帶上各自潑辣堂客，那屋里雞飛狗跳，熱鬧非凡，到了晚上，又都默不作聲，對著椽子癡呆呆發(fā)孽，姜頭認(rèn)栽，全程陪著。
可嘆剛好入冬，老爺?shù)纳碜咏┒桓?，過了頭七還好好的，靈堂又不能架設(shè)火盆，姜頭一把年紀(jì)，就看撐不住了。
總想著找個(gè)什么由頭換崗，衙門的弟兄聽說這家兄弟厲害，過了頭七還不松口，真叫是沒一個(gè)識茬的，姜頭數(shù)椽子都快數(shù)毛了，到死都忘不了那個(gè)數(shù)。
一天···
兩天···
三天···
姜頭實(shí)在撐不住了，生怕這官司還沒結(jié)，自己先陪那老哥上路，于是擇一日大爺還沒來，悄悄把二爺拉到了一旁。
經(jīng)由姜頭一番提點(diǎn)，二爺眼前一亮。
“此計(jì)當(dāng)真可行？”
姜頭忙不迭點(diǎn)頭，不行也得行啊，再這么下去他就不行了。
二爺還嫌不穩(wěn)妥，又詳細(xì)請教起姜頭該怎么打官司，畢竟已經(jīng)鬧過一次了，貿(mào)然再去，還不得吃板子？
姜頭氣急敗壞，真就沒見過這么不開竅的棒槌！
“你看，同樣是官司，就拿偷竊來說吧，咱大清律寫的明明白白，一兩以上至十兩，仗七十，抓了偷兒，老爺來判，涉案十兩，該打多少？”
二爺掰著指頭算來算去：“七十？”
姜頭點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“我當(dāng)了三十年差役，就沒見老爺打過七十板子?！?p> “那是怎么一回事？”
二爺不明白了，姜頭嘆了口氣，娓娓道來——
“真要是那么判，還要什么官老爺斷案？找個(gè)三歲的娃娃也能秉持公道！你細(xì)想想，同樣是犯案，偷盜之人多大年紀(jì)？有沒有前科？被偷之人又是不是朝廷要犯？偷錢是為了逍遙快活？還是劫富濟(jì)貧？是順手牽羊？還是尾隨劫掠？是入戶？還是街頭？是偷宮里的珠子？還是偷廟里的香火？偷盜之人幾何身家？被偷之人又幾何身家？偷兒和被偷的人加上錢物，就這三樣，你想去吧！到死都想不出有多少可能，再加上時(shí)辰、由頭、案址、籍貫···這么跟你說吧，別看大清律寫得清白，到了堂上，老爺想怎么判就怎么判，這里面可供把玩的地方多了去了！你以為律例都是寫死的，實(shí)際上都是活的！這就叫官斷十條路——每一步都想在你前頭去嘍我的親兄弟！”
二爺若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎懂了。
···
轉(zhuǎn)天一早，宅子里不鬧了，姜頭帶著兩個(gè)苦主來到衙門，二爺一紙?jiān)V狀，把大爺告得堂來，說老爺生前早有囑托，二百兩銀子全都是給他的，根本沒有大爺?shù)氖隆?p> 這就有意思了，既然早有囑托，為何還鬧得不可開交？
眼看街坊們?nèi)季圻^來了，師爺當(dāng)即升至內(nèi)衙審理風(fēng)化，跟姜頭打了個(gè)照面，轉(zhuǎn)頭就把大爺給鎖了。
“說吧，怎么就成了侵占的案子？”
師爺端坐，二爺哭訴，大爺驚悚，姜頭中間出去了一趟，再回來的時(shí)候，帶回一幅畫，說是當(dāng)家老爺當(dāng)年的遺作。
大爺當(dāng)時(shí)就急了，先別說他見沒見過這幅畫，老爺一輩子窮吃窮喝，家里省吃儉用，搖個(gè)煤球都不忘了揀渣子賣錢，哪有閑情雅致糟踐銀子畫畫？
師爺吹了口茶氣，數(shù)了數(shù)房梁上的椽子，這便道：
“咆哮公堂，先打三十板子吧?！?p> 得嘞——
姜頭可算等到這天了，別管打的是誰，能出氣就行，這邊廂抄起板子，掄圓了招呼！
大爺哭天喊地，打完板子，印象中的老爺好像也會畫畫了。
再看二爺竊喜，師爺這就懂了，讓二爺近前聽話，二爺趕緊湊過來，將那張嶄新的畫作徐徐攤開——
二八姝麗，婀娜多姿，眉梢眼角，萬種風(fēng)情！
這畫倒是挺好看的，就是這筆法···
師爺撇了姜頭一眼，姜頭臊眉搭眼，方才路上胡亂買來的，哪顧得上細(xì)看。
“你家老爺畫的？”
二爺怔了一下，再看姜頭，只得打碎了牙往肚子里咽，硬著頭皮點(diǎn)頭稱是。
師爺合計(jì)了一下，不慌不忙道：
“八十有三善作春宮，你家老爺可謂奇人吶！說說吧，這畫跟家產(chǎn)有什么干系？”
二爺趕緊扯下畫軸，正看里面掉出一封書信，上面白紙黑字寫明了——
醇厚二子，忤逆長子，老有慚愧，不助倀紂，念垂垂暮矣，感時(shí)日無多，畫軸暗中托付，師爺青天白日，哀哀上告，盼望清明。
果然是個(gè)深明大義的老爺，早算到是師爺主理此案，恭維之余，條理清晰。
師爺?shù)哪樕辖K于有了笑模樣，又喝了一口茶，這才道——
“這案子明了，你家老爺分明早已看出了兄弟誰為忠奸，家產(chǎn)確為次子所有，大爺咆哮公堂，大膽妄為，私吞家產(chǎn)，忤逆不孝，合打八十板子再趕出去?！?p> 姜頭扯下大爺又是一通好打，那大爺哭天喊地，到死都沒鬧明白這案子是怎么判的。
案子傳開了，死人打官司，奇聞遍傳大街小巷，對簿公堂之后，兄弟倆這輩子都沒再見過。
老爺?shù)拿曇哺缸託Я耍^銷了簽票，白搭進(jìn)去一身力氣，再路過大爺家門口的時(shí)候，別提有多小心。
可嘆二爺心存僥幸，領(lǐng)了銀子當(dāng)天晚上又來了一趟府衙，進(jìn)去的時(shí)候五大三粗，出來的時(shí)候瘦骨嶙峋，折騰了無數(shù)天，到頭喪了親情不說，還是只拿到了八十兩銀子。
那一百二十兩哪去了？
姜頭不敢問，當(dāng)天把二爺送走就回了自家，躺在床上長吁短嘆，一瞧房梁上的椽子——七上八下！
真他娘的晦氣。