嘩——
江流湍急，水勢洶涌，冰冷的江水幾次將潤秋打翻，可她還是死撐著一口氣不肯回頭。
身后，窮兇極惡的狂徒鎖拿老叟，正站在岸邊叫罵：
“小蹄子跳江了，這是不想活了嗎？把筏子弄來，逮回去交給老檳處置！”
潤秋聽到有人這么喊，更不肯停了。
她仰起脖子努力想要維持平衡，卻被洶涌的浪水又一次拍翻，嗆了幾次水，瑞秋到底還是沒能逃脫嘲弄的浪花。
在一個巨大的暗流中漸漸下沉，掙扎的雙手，直到被淹沒前，還在沖著對岸揮舞。
嘩——
吃下祭祀，江神逐漸平息了躁動，一眾狂徒大呼小叫，眼瞅著潤秋沉入江中，打算去牽引筏子的人也停了下來。
“呔！小蹄子真夠烈的，想想回去怎么和老檳說吧?！?p> 一眾狂徒悻悻而回，空留濤聲依舊。
···
江神廟前，老檳伙同眾人將黃九等人拖拽到江神像前，聽候發(fā)落。
老檳并不惱怒有人擅自離開，真正令他感到不快的，是防備的疏離和脫離的視線，這么一個大活人，居然堂而皇之的離開了江神廟，這顯然無法接受的紕漏。
可是對比懲治自己人，他更愿意把苦難加身在那幾個跪著的家伙身上——以儆效尤，從來都只是一個噱頭。
老檳知道即便換了人也不會有什么改變，倒不如給他們一個機會，日后至少不會變得更糟。
于是老檳恭恭敬敬地點了三炷香，敬奉江神。
再回身，又把那雙細嫩的手掌搓地火熱，老檳搓著手站在了黃九面前。
“你瞧瞧，這事鬧的，姑娘跑了，留下這么一個拖油瓶，這可怎么辦吶？要不還是煉丹吧——”
老檳可不是游走四方的方士，他只是覺得一個七尺男兒化成丹藥的這個過程很神奇，他一直想要嘗試，只是欠缺一個合適的人選。
說著笑話，老檳扯住黃九的頭發(fā)拽向香鼎，一旁的同伴悲呼震天，椒爺幾次要沖上去拼命，都被小駝哥按住了。
“燒死他！”
“對！燒死他，有日子沒見過挫骨揚灰嘍，哈——”
方才那些剛剛逃過問責的手下此時抖擻精神，全然沒有一點歉意，就像老檳說的，折磨別人，永遠都是一種極具成效的消遣。
老檳揪起黃九的頭發(fā)，他在那張麻子臉上找不出一點慌張。
“老子···總有一天會殺了你···你等著···等潤秋帶著人回來···”
黃九呻吟，努力伸出胳膊想要捶打老檳，這在老檳看來簡直可以說是匪夷所思，他從未想過自己有君臨天下的一天，但這不代表他允許被人肆意攻訐。
“你呀，多余活著?！?p> 老檳貼在黃九的耳邊，客客氣氣地說完這句，一眾狂徒登時暴出熱切的喝彩，眾人的哭嚎，成為這場災難最悠長的注釋。
“放了他···”
紹許不知什么時候來到了老檳的身后，這是他連日以來說出的第一句話，老檳驚奇地回過頭，才發(fā)覺他居然還活著。
“喲——這不是紹家兄弟嗎？快坐！快坐！”
老檳熱絡地將紹許拉過來坐下，再看這人，老檳忍不住長吁短嘆：
“哎喲，你瞧瞧這事鬧的，我還以為你死了呢！這臉怎么也不洗了？往常多精神的伢子呀？你瞧瞧，你瞧瞧現(xiàn)在這臉上，哎喲——”
老檳掐著紹許的臉頰，眾人狂笑不止，紹許耷拉著腦袋，連一個字都說不出來了。
“殺了我——”
不等老檳反應，紹許徑直爬上香鼎，慢吞吞地坐在了柴火堆上。
坐下來以后，紹許接過旁邊的熱油，往身上那么一澆——所有人都看傻了，就沒見過這么自覺的！
“紹許你瘋了！”
葵兒怒吼，不顧阻攔，起身沖了過去，卻被紹許蠻力推開，他默默地望著老檳，又把頭低下了，語氣開始變得謙恭。
“我死，他活?！?p> 紹許說完，再沒了動靜，老檳斜拉著腦袋看著紹許，目光熱辣。
一把拽過身旁的老叟，又將紹許替下，熱油滾燙，熊熊烈火頃刻席卷，江神廟回蕩起老叟瘆人且綿長的慘叫，老檳小心將紹許扶在椅子上，二人同賞慘烈，老檳意味深長地拍了拍紹許的肩膀——
“我怎么舍得你死呢？”
···
潤秋臉色煞白，被人拖到了岸邊，吐了一肚子江水，再次昏死前，她仿佛聽見幾個白頭天官正在交頭接耳，他們神態(tài)驚慌，危在旦夕。
“我好像在哪見過她！”
“之前跟著東王留在大營的那些個人！我記得——不過她怎么投江了？”
“管那么多干什么！快走吧，咱們還要渡江?！?p> “帶著她怎么過江？”
“那就扔在這，是死是活全憑天命，藩家軍就要追上了，咱們得快點過江！”
“要不先去水陸洲暫時避一避風投，兄弟們是在沒力氣了?！?p> “不行！之前石王搭浮橋的時候，也想在水陸洲中繼，可派出去的人馬沒有一個活著回去，他們說水陸洲有古怪，咱們還是不要招惹是非了?！?p> “那怎么辦？”
“霸蠻繞過水陸洲，直取河西，匯合石王再作打算，快走！”
一伙罰軍小隊急行過江，清兵沿途追蹤，已經(jīng)快到岸邊了。
···
葵兒端著簸箕，只要端起這東西，人就忍不住顫巍起來，老叟死后，葵兒頂替下他的職責，開始在這收拾爐灰殘渣，把停穩(wěn)糞車，抬頭看向竹竿上的椒爺。
那把斷刀斜插在地上，椒爺一如既往，正在苦苦支撐。
葵兒回頭，瞧見紹許正跪在身后，老檳也在。
審視一番，葵兒屏氣凝神，開始盤算把刀拔出來以后要跑幾步才能近身。
遠處被人驅(qū)趕的小駝哥看出苗頭，點了點頭，佯裝搬運草料。
呼——
葵兒深呼一口氣，猛抬頭，向前直撲，一腳踹翻了旁邊的守衛(wèi)，拔出斷刀，轉(zhuǎn)身正要奔向老檳，人還沒找到，卻與突然出現(xiàn)的紹許撞了滿懷。
紹許奪下葵兒手中斷刀，一字不發(fā)地回到了老檳身旁，雙手奉上，畢恭畢敬。
老檳詫異地看著紹許，忍不住滿意地摸了一把胡子，葵兒手無寸鐵，還是硬著頭皮沖了過來。
不出意料，老檳一拳打地葵兒口吐鮮血，葵兒摔在地上的時候，還不忘沖紹許吐來一口血沫——
“想想你現(xiàn)在到底該作什么！”
葵兒被人拖下去鞭打，紹許默默地跪在了地上，日光正盛，曬得他幾乎昏迷。
···
潤秋從顛簸中蘇醒過來，溫將軍端坐戰(zhàn)馬，正在審視敵情。
“別追了，讓他們先跑一步。”
眾將領命退下，將軍緊了緊韁繩，來到潤秋的面前。
“醒了？”
潤秋虛弱地望向四周，才發(fā)現(xiàn)自己落入了清兵手中，環(huán)顧一圈，這伙清兵裝備精良，足有千人之多。
“我怎么會···”
潤秋撐著額頭，不知目前是個什么狀況，將軍遞來一壺水，悠然開口：
“我們在岸邊發(fā)現(xiàn)了你，看來那些罰軍也見過你，但是他們沒能施出援手，這就是你們當初所作出的選擇——如你所愿?！?p> 將軍接二連三的調(diào)侃好比炭簍鬼戴，潤秋回過神來，還想懇求將軍協(xié)助。
“救他們？你怕不是在說笑！”
將軍拉起鎧甲，一道可怕的傷疤赫然入目。
“這可是那賊婆娘賜給我的，加之紹許毀我大計，凡此種種，我為何要去救他們？”
“他們有糧草！還有很多生員！尤其是那個領頭的畜生，占據(jù)江神廟之后他在里面收藏了許多珍寶，如果將這些珍寶收入囊中，一定可以壯大軍備，你難道就不動心嗎？”
曠久的磨難讓潤秋明白了不是什么事情都能靠眼淚解決，她已經(jīng)通曉了利益交換的便利，可她錯判了籌碼和代價的區(qū)別。
將軍眺望遠方，水陸洲近在眼前。
“你口中之人，我業(yè)已知曉來歷，正因如此，我才不會冒險，何況——”
溫將軍望向一眾將領，他之所以能在藩家軍立穩(wěn)腳跟，全靠他能將生死置之度外，為了達成那個偉大的抱負，將軍甘愿趨炎附勢。
沒人知道他與藩大人之間的會晤達成了什么樣的共識，可如今那雙眼里的凌烈，早已超脫了冷血的范疇，他擁有一往無前的氣勢，因為他已經(jīng)徹底舍棄了從前。
“無所謂了，你只消知道——四霸先里，只此一人被朝廷通緝了十余年仍擒他不住，此人每每出世，都會惹來腥風血雨，如此禍患無窮之人，實不宜在此等關頭招惹?！?p> 將軍想起自己也曾試圖招募這種狂徒浪子，可他付出的代價無疑是慘痛的，他吸取了這個教訓，所以不愿再去嘗試。
“所以說朝廷知道這里的情況，卻還是坐視不理？”
潤秋憤而追問，將軍不愿與她糾纏，催緊馬鞭，率頭走在了前面。
“你若想活著就留下來吧，若要走，也休怪我等無情，這世上的道理已經(jīng)與你講得清白，如何決斷，自己掂量?！?p> 潤秋淋漓寒風，這里有絕對強勢的援助，可她無法撼動鐵血的意志，她遠遠跟在最后面，青天白日之下，唯有一面殘破的戰(zhàn)旗與她遙相呼應。
···