奕親王聞聲掀簾露面，見朱管家拱手向前，仍是一副忠貞不二的樣子，外加雙鬢染白，很是感動(dòng)，“朱叔，難得你還肯照拂于我！”
朱管家表忠心：“王爺死了，我朱某人便視小王爺為我的命！”
奕親王點(diǎn)點(diǎn)頭，很是心酸，看著他身后為數(shù)不多的十幾人，感動(dòng)他們顧念主仆之情。
“多謝！”奕親王不知如何回應(yīng)。
“小王爺，你如今可理解王爺了吧，敗的下場(chǎng)便是灰飛煙滅，被人奪走一切，原本不該如此！”朱管家警醒他道。
奕親王心酸懊惱，“都怪我太天真，把一切想的太好，我以為那些皇室骨肉相殘之事，只存在于史書和話本，不承想……！”
“說(shuō)這些已是無(wú)用，小王爺認(rèn)清現(xiàn)實(shí)就好！”
孫羽打住朱管家，讓他別再刺激他：“朱管家，小王爺近日已是很懊悔……”
朱管家止言，孫羽看了看身后的黑衣親衛(wèi)，沒有見到黎剎。
“黎師父呢，他不是近日已經(jīng)回京了嗎？”
奕親王緊張，已經(jīng)多年沒有見過師父。
朱管家：“他就在附近，會(huì)追隨我們?nèi)X州?！?p> 奕親王：“都回來(lái)了還不肯露面見我！”
孫羽：“你又不是不知道他，神龍見首不見尾?！?p> 奕親王委屈。
朱管家對(duì)奕親王道：“世人皆以為我們敗了，但我們手中還有牌，黎剎讓我問你，要不要結(jié)果了永安宮那位？一切不就迎刃而解了。況且，他對(duì)王爺?shù)乃?，始終耿耿掛懷……近日，又添了醉酒的毛病……”
“結(jié)果永安宮那位容易，可如何明正言順擊敗他，堵住天下悠悠眾口？本來(lái)皇位便應(yīng)屬于我，可這樣一來(lái)，便成了篡位，成了亂臣賊子，要背一世罵名！”
朱管家指著他憤恨道：“既想贏，又想光明正大做君子，為何此刻擁有天下和美人的是陳楚玉，你輸就輸在太光明磊落！”頗有一番武王的架勢(shì)。
奕親王：“好了，朱叔，你就不要指責(zé)我了，天不早了，我們趕緊趕路吧！”
朱管家不挪步，繼而又神秘道：“有一個(gè)人跟我們來(lái)了，你不要怪我收留他！”
“何人？”奕親王問。
朱管家讓開，緊接著，從身后站出一個(gè)亦戴黑紗斗笠的人，氣度不凡，氣質(zhì)和身量很是熟悉，奕親王和孫羽大驚。
那人摘掉斗笠，露出真容：“奕王弟，是我！”此人不是別人，竟然是兵變那日“身死”于太和殿內(nèi)的瑞王！
“瑞王？！你沒死？”奕親王錯(cuò)愕道：“這是怎么回事？”
朱管家解釋道：“那日前去逼宮的，是個(gè)替身，瑞王怕出意外，故而留了一手脫身，如今看來(lái)，幸虧棋多這一招，方保全性命。陳楚玉，我們都小瞧了！”
“不錯(cuò)，當(dāng)日先帝召見你父王入宮，我便覺有詭，果然中了先帝的埋伏，并讓陳楚玉趁亂漁翁得利，是本王失誤！”
“陳楚玉詭詐，你我都萬(wàn)沒有想到，瑞王兄就不要自責(zé)了，所幸還留得一條性命，不像我父王……”奕親王突然覺得與他同病相憐，距離拉近許多。
“奕王弟，想不到有朝一日，我竟要靠你棲身……”瑞王既羞慚又無(wú)不自嘲的說(shuō)，下頜的胡渣顯得有些滄桑?！傲杆懒?，我所有的人馬已被蕭云峰和陳楚玉收沒，如今落得孤家寡人一個(gè)……”語(yǔ)氣破為悲涼。
“瑞王兄，雖然如此，但有一筆賬我不得不和你算！”奕親王走上前，突然拔出孫羽手中的劍，架在他的脖子上，朱管家大驚：“小王爺！”
瑞王卻顯得很坦然，仿佛將生死置之度外。
奕親王對(duì)瑞王言：“如果我沒有猜錯(cuò)，當(dāng)日在張珺婚禮上，想要刺殺我的人，便是你！”瑞王驚訝于他的洞察力，所有人驚慌，朱管家驚異且憤怒地問：“瑞王，當(dāng)真？！”
瑞王挺起脖梗，承認(rèn)：“不錯(cuò)！當(dāng)日我制服北狄回京，在大通河上差點(diǎn)命喪于武王之手，便想趁亂報(bào)復(fù)！武王看重奕王兄，我想殺了你便是毀掉他所有的希望！”瑞王說(shuō)出真相。
“那你好大的膽，如今竟還敢投效于我！”
“我也是報(bào)著賭一把的心態(tài)，況且，我們現(xiàn)在有了共同的敵人，殺了我，也沒有多大意義，不是嗎？”
說(shuō)得奕親王手頭松動(dòng)，瑞王又言：“奕王弟雖然有些天真，但其實(shí)是個(gè)聰明人，眼下，想必和我一樣，很不甘心，被陳楚玉奪走一切，我們應(yīng)該同仇敵愾，對(duì)付陳楚玉，不是嗎？”
奕親王放下劍來(lái)，劍柄滑落在地：“算了，你走吧，我們不是一路人，你也不必和我的人為伍！”
瑞王自知力量薄弱，駐足道：“有我總比沒我強(qiáng)，相信我！不如我們做個(gè)交易如何？”又露出冷靜理性的一面：“我們共謀回天下，到那時(shí)，你做皇帝，而我，只要陳楚玉的命，以泄我心頭之恨！”他握緊拳，眼泛紅光。
“眼下你我都沒有力量重整河山，還是自保要緊！你不能隨我去領(lǐng)州，要給你另外安排去處?！?p> “我可以喬裝在京都……”瑞王道。
“那如何使得？太危險(xiǎn)了！”
“你放心，只要你們不說(shuō)，世人皆以為瑞王已死。只要稍微改化下容貌，便可以以另一個(gè)身份活著。且，王弟沒聽過燈下黑這句話，京中雖危險(xiǎn)，卻能隨時(shí)了解朝中動(dòng)向……”瑞王篤定。
奕王以前對(duì)瑞王的汲汲營(yíng)營(yíng)不屑，而今卻深表嘆服，竟有些欽佩他。想當(dāng)年，父王之下，便是瑞王運(yùn)籌帷幄，威風(fēng)八面，人心歸附，瑞王確實(shí)有過人之處。
“奕王弟，你意下如何？”
奕親王把手搭在他的肩上：“瑞王兄膽識(shí)過人，如今我切實(shí)領(lǐng)教了。這樣吧，你去鄴京找個(gè)人，指點(diǎn)她做事，日后我自然有用的到的地方。此人是劉凌美，我的表妹，亦是太尉劉固的女兒?！?p> “劉太尉的女兒？”
“不錯(cuò)！她雖是一介女子，但我把重要的事和關(guān)系網(wǎng)交給了她，還有錦繡閣的老板錢鴻泰，錢老板只是運(yùn)籌表面的事，你拿著我的信物，以掌舵人的身份在背后出謀劃策更為合適……”
瑞王聽完很詫異，“哦？想不到奕王弟還有這等資源，往日真是絲毫看不出來(lái)！”
“也沒什么，只不過愛玩樂，混熟了幾個(gè)人。以你的才干，接手之后，必然另有一番建樹！”
“你就不怕我竊為己用，架空你嗎？”瑞王半開玩笑地試探他。
“你已經(jīng)是個(gè)死人了，尚無(wú)一兵一卒，何妨再死一次？”奕親王眼神狠厲威脅道，很酷似武王。
瑞王拍拍他的肩，欣慰道：“不愧是武王的兒子，奕小王爺長(zhǎng)大了！”
朱管家躬身提醒道：“小王爺，天色不早，不宜耽擱！”
“朱管家，你挑幾個(gè)人跟隨瑞王兄?！?p> “是！”
隨后，朱管家點(diǎn)了幾個(gè)能干的手下跟隨瑞王，而后又拿了些盤資，附帶一張蓋著奕親王印信的信件給瑞王，讓他潛回鄴京。
瑞王攜仆衛(wèi)跨馬離去，轉(zhuǎn)身對(duì)奕親王言：“奕王弟，保重！等你回京的那一日！”
奕親王抬手揮了揮，未做他言。天色將黑，一行人動(dòng)身南下，孫羽無(wú)不擔(dān)憂道：“小王爺，瑞王靠得住嗎，就這么收容了他，會(huì)不會(huì)太草率了？”
“背叛生身父親的人本王也很是疑慮，但我要用他牽制永安宮那位，傳遞消息……”奕親王道。
孫羽和朱管家贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)。
奕親王掀簾望了望曠野邊際橘色的落日余暉，想著前途未卜，又陷入無(wú)盡的哀思。
永安宮，皇后站在南安門的城樓上，向南望著遠(yuǎn)去的城池和大道，冷風(fēng)乍起，青竹把一件厚實(shí)的狐絨大氅披在她身上。
“此刻，他應(yīng)該已經(jīng)出城了……”
“山高水長(zhǎng)，一別經(jīng)年，不知可有重逢之日?！被屎竽钸?。
“放心吧，皇上答應(yīng)過我們，不會(huì)殺他。說(shuō)不定過不了幾年，皇上把心頭松懈，奕親王便能回來(lái)看看了！”青竹不知何時(shí)眼里噙了淚。
皇后轉(zhuǎn)身握住她的手：“青竹，我應(yīng)該讓你陪他去，我知道，你一直愛著他，一心一意想著他。你會(huì)不會(huì)怪我太自私了？”
青竹這些年也越發(fā)成熟了許多：“小姐你說(shuō)哪里話！我自小在相府長(zhǎng)大，陪伴珺小姐十六載，又陪伴小姐兩年，相爺夫人養(yǎng)育了我，我的命便是相府和小姐的，小姐在哪我就在哪，青竹哪也不去，就守著小姐！”
“你何必跟我困在此，完全可以去那自在天地，做我做不到的事！”
“小姐，我是愛他，自打我在街上看著他風(fēng)流浪蕩地招搖過市，我就莫名地喜歡他，可我再怎么愛一個(gè)人，也不能不顧小姐，不能不報(bào)達(dá)相爺和夫人的養(yǎng)育之恩！只要知道他安然無(wú)恙便好，便可安心地陪伴照顧小姐！”
“青竹，謝謝你！”
皇后淚眼婆娑，溫柔地把青竹攬入懷中。
先帝死后，高德昭本想殉葬，卻被趙齊帶人攔了下來(lái)，小余兒余有全榮升總管太監(jiān)，一朝得勢(shì)，便騎在干爹頭上，并沒有孝敬他，反而在新皇的指使下虐待逼供。
原來(lái)，弘遠(yuǎn)帝對(duì)先帝的孝敬也只是徒于表面，武王逼宮當(dāng)日，瑜王見韓英帶著一隊(duì)武藝高絕的死士現(xiàn)身，便知先帝和長(zhǎng)公主培育了死士親兵，獨(dú)立于禁衛(wèi)軍之外，雖然此后把親兵收歸到禁衛(wèi)軍，卻并未查到豢養(yǎng)死士的地方，一網(wǎng)打盡或者收攏，始終留有遺患。
他命人將京郊的山林洞穴搜了個(gè)遍，也未找到蹤跡，便覺先帝還有不為人知的秘密，又因聽聞先帝生前特地召見過奕王，有心傳位于奕王，便對(duì)奕親王猜忌心更甚。
弘遠(yuǎn)帝先設(shè)計(jì)捕殺了韓英，又將高德昭囚禁于密室，由余有全帶人日日拷打，仿佛把對(duì)先帝冷淡他，重視奕王的怨念，全部發(fā)泄到高德昭身上。
“啊～～！小余兒，你個(gè)忘恩負(fù)義的東西，不得好死……！”高德昭一身老骨，頭發(fā)花白散亂，跪在幽暗濕臭的地牢中慘叫。
“死士到底藏身何處，說(shuō)不說(shuō)！”余有全手執(zhí)帶刃的血鞭抽打，并上前揪起他的白發(fā)，裝出一副“于心不忍”的樣子：“干爹，你就吐出來(lái)吧，別叫孩兒我為難！孩兒受恩您多年，實(shí)在是不忍！”
“余有全”，高德昭嘴角沁血：“咱家此生最大的錯(cuò)誤，就是收養(yǎng)了你，你這個(gè)良心狗肺的東西，連畜牲都不如！你也不想想，你的高官厚祿，榮華富貴，都是誰(shuí)給的，喪盡天良的東西！下輩子，咱家就是養(yǎng)條狗，也絕不再收留人！”高德昭極為痛心且寒心。
“干爹，你莫要怪我，我也是身不由己，有些事我不做，熙貴妃要我死，武王要我死，如今，新帝也要我死，新帝連韓英都說(shuō)殺就殺，我又能如何自保？我們這些做奴才的，不都是皇上手下的狗！”
高德昭不置可否，懇求他：“你說(shuō)的事，我確實(shí)不知，我一個(gè)閹人，先帝怎會(huì)把如此重要的事告訴我！狗雜碎，你若還念及父子之情，就給咱家個(gè)痛快，別讓咱家到地下，愧對(duì)先帝！”
余有全上前揪住他的衣襟：“你說(shuō)的我不信，先帝最看重你，甚至勝過兩位王爺！快說(shuō)，豢養(yǎng)死士的地方到底在哪？先帝是不是還藏有人馬？”
高德昭閉眼，不語(yǔ)。
余有全痛苦地?fù)u頭：“干爹，你你不要逼我！”只見兩個(gè)刑者上前，余有全：“來(lái)人，把他的指甲全部拔下來(lái)！”
刑者上前，緊接著，便又是高德昭慘痛人寰的叫聲：“啊～～～！”隨后暈死過去。
張璐為瑞王身死的事不快，在寢殿的佛龕后偷偷設(shè)置了瑞王的靈位供奉。
一日，皇上因在皇后那得不到好臉色便踱步到金祥殿，聽見張璐在對(duì)靈位傾訴，感到奇怪，走進(jìn)殿來(lái)。
“你死后，我方知對(duì)你的情意深厚難忘，你可知所有的恨，皆因愛，此刻，又全都化成了怨，怨你棄我，負(fù)我。來(lái)世，愿我們情路順?biāo)?，愿你投生到好人家，一切得償所愿?！?p> “你在做什么？”皇帝轉(zhuǎn)身進(jìn)入屏風(fēng)后，看到張璐跪在佛像前，眼里噙著淚，滿含深情地對(duì)靈牌絮語(yǔ)。
張璐惶恐地站起來(lái)，擋住靈牌，畫梅機(jī)智地上前攙著她，辯解：“陛下萬(wàn)安！貴妃娘娘，她，只是在求子……！”
“求子？對(duì)著瑞王的靈位？”皇帝生怒，一把推開主仆，質(zhì)問道。
張璐一把跪下：“陛下要罰就罰，臣妾無(wú)話可說(shuō)！只是陛下，別氣壞了身子，臣妾賤命不值，還望陛下保重龍?bào)w……！”
皇上輕笑一聲：“呵～！天下最識(shí)相者莫過于貴妃！你懷念故人朕可當(dāng)視而不見，只是懷念罪臣，就是有罪！”
“臣妾知罪，愿受責(zé)罰！”張璐叩首道。
“別再讓朕看見這個(gè)東西！”
“是！”
“貴妃勞累，無(wú)事便留在宮中思過吧，沒有朕的許可，不許踏出宮門！”皇上轉(zhuǎn)身離開寢殿。
“是～！恭送陛下！”
畫梅松了一口氣，攙扶起張璐：“幸虧只是禁足，并未重罰娘娘！”
“皇上怎會(huì)真的在意我思念別人，我這個(gè)貴妃原本就是個(gè)擺設(shè)！”