伍文定心說(shuō)自己堂堂蘇州府推官，為何沒(méi)想通這個(gè)關(guān)節(jié)，還不如一個(gè)束發(fā)的少年。今日訊問(wèn)，看起來(lái)是由他主審，但關(guān)鍵點(diǎn)都是岳炎提出，自己這個(gè)七品推官倒成了配角。
馬道長(zhǎng)這些日子四處傳播，說(shuō)岳炎是周顛仙人的再傳弟子，伍文定聽(tīng)了曬然一笑并不當(dāng)真?？梢郧暗纳底釉姥鬃兂扇绱司髀敾鄣纳倌辏降资鞘裁丛?？
岳炎一句話，也讓關(guān)福如霜打茄子一般，徹底失去防御。
自己拼了性命也要保守的秘密，在別人眼里似乎一錢不值，想了半天，關(guān)福委屈的咧嘴道：“鄺員外是我的大恩人，當(dāng)年我走投無(wú)路他收留了我，這些年也是鄺員外托人幫我照料老娘?！?p> 至此，信上的四個(gè)字全部水落石出，最后一個(gè)“廣”字，其實(shí)是“鄺”的一邊。
可是，這位鄺員外，跟知縣關(guān)愚之又是什么關(guān)系呢？
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在關(guān)福家湊合一夜，次日清晨帶關(guān)?；靥K州府牢看押，臨走時(shí)劉老太淚雨滂沱。岳炎不忍好生安慰，并保證關(guān)福會(huì)定然無(wú)事。
鄺訥，字拙言，徽州黟縣人。自幼隨父叔在蘇杭揚(yáng)州經(jīng)商販鹽，幾十年下來(lái)成富甲一方的巨賈。
大明鹽法采用“開(kāi)中法”，商人運(yùn)糧到邊關(guān)，再換取鹽引，鄺訥是直浙最大的鹽商、糧商，其他錢、當(dāng)、絲綢絹布生意多不勝數(shù)，號(hào)稱江南第一家。
生意做得這么大，各方朋友自然多如牛毛，伍文定介紹說(shuō)，南京六部各有司衙門(mén)到處都是鄺訥的朋友，在京城也有不為人知的背景。因此在蘇州城，上至蘇松巡撫，下至府州縣衙各級(jí)官吏，乃至鄉(xiāng)紳巨商，對(duì)其無(wú)不尊敬。
對(duì)于鄺訥，伍文定似乎有不小的敬畏心，岳炎要拉著他去見(jiàn)鄺訥，伍文定推三阻四。
岳炎心說(shuō)，鄺訥廣撒銀錢結(jié)交官宦，看來(lái)伍文定既顧忌他背景，也沒(méi)少拿好處。這時(shí)再以“小三兒”威脅怕沒(méi)有效果，索性換了個(gè)思路，路上就跟伍文定攀談起來(lái)。
“伍叔，府尊讓您查案，為何如此小心翼翼，連個(gè)差役都不讓帶？”岳炎突然問(wèn)了個(gè)跟案件無(wú)關(guān)的問(wèn)題。
“嗯？…或許是怕走漏風(fēng)聲吧?！?p> “我看未必，此案撲朔迷離或成懸案，但對(duì)上峰總得有個(gè)交代的吧？”
伍文定心中一驚，這才想通關(guān)節(jié)。
若是大張旗鼓查訪無(wú)結(jié)果，蘇州府必然要擔(dān)責(zé)；現(xiàn)在讓伍文定暗訪，查出來(lái)是知府的功勞，查不出自己背鍋——狗日的陸推官，一定是他把事情推到老子頭上的，真當(dāng)我是“伍大郎”？伍文定頓時(shí)義憤填膺。
當(dāng)局者迷，還沒(méi)個(gè)孩子看得透徹，伍文定滿面通紅。
“伍叔，您今年三十幾了？”
“三十有六，在蘇州也待了四年?！?p> “三十六就是正七品，您前途不可限量??！”岳炎嘖嘖夸贊道：“伍叔就沒(méi)想著找找門(mén)路，再升一級(jí)？”
岳炎這話說(shuō)到伍文定心坎里。
大明規(guī)制，外官三年一考、九年任滿。伍文定讓人說(shuō)成“伍大郎”，風(fēng)評(píng)又能如何？三年初考時(shí)岳丈家使了力氣，才落個(gè)“平?！保瑑赡旰笤倏颊l(shuí)知道是何情況？若落了下等，別說(shuō)升官無(wú)望，接下來(lái)去哪兒都不好說(shuō)。
“不敢奢望升遷，只要平安就好。”伍文定自嘲著說(shuō)道。
“蘇州日月雙懸朝堂震蕩，多少人都盯著這個(gè)案子，伍叔若是能查明真相必然立下大功。那時(shí)您天下聞名，豈止升官，將來(lái)按察一省，甚至官居部堂又是何難事？”岳炎一臉誠(chéng)懇道。
伍文定沒(méi)有信心，岳炎就拿出那一世“畫(huà)大餅”的功力，給他畫(huà)一畫(huà)如何變被動(dòng)為主動(dòng)、逢兇化吉遇難成祥。又給他描摹美好未來(lái)、壯闊河山，說(shuō)得伍文定心情激蕩，好像立即就要接任正三品按察使一般。
媒體人會(huì)搞宣傳，蠱惑人心那是小兒科。對(duì)付伍文定，岳炎一手大棒一手胡蘿卜——還是畫(huà)出來(lái)的，伍文定高興得滿口答應(yīng)，跟岳炎一起去見(jiàn)鄺訥。
……
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蘇州城北。
清嘉坊西有一片湖水，隋煬帝下江南曾在這里駐蹕，因而得名“接駕湖”，湖光山色、林木茂盛，最是清幽雅致的所在。
接駕湖邊有一座氣勢(shì)恢宏的院落，粉墻黛瓦、院墻高聳，馬頭墻上石雕水仙、龜鶴等吉祥符鎮(zhèn)。宅門(mén)短八字墻向東，門(mén)楣上有“鄺宅”磚雕，外種幾株紫藤，取紫氣東來(lái)之意。
見(jiàn)伍文定站在門(mén)前有些遲疑，岳炎揮著拳頭，低聲喊道：“臬臺(tái)大人！”
鼓足勇氣輕叩門(mén)環(huán)，不一會(huì)兒一個(gè)青衣小廝半開(kāi)門(mén)扇，見(jiàn)來(lái)的是位綠袍官員（今日伍文定特地?fù)Q公服以示鄭重），臉上略帶笑容問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大人是哪位？”
岳炎看了點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)原來(lái)后世的“職業(yè)性微笑”，在大明早就有了。
伍文定滿臉堆著笑，道：“蘇州府推官伍文定，求見(jiàn)承德郎?！?p> 鄺訥錢多，捐了個(gè)正六品承德郎的散官，是以伍文定這樣稱呼。
“大人稍候?！毙P躬身施禮后，竟關(guān)門(mén)而去。岳炎心說(shuō)，都不請(qǐng)伍推官進(jìn)門(mén)坐候，這鄺家也太牛了吧？
過(guò)去半炷香時(shí)間，大門(mén)敞開(kāi)，管家鄺云滿面春風(fēng)的將二人迎進(jìn)來(lái)——管家的職業(yè)微笑比小廝真誠(chéng)多了！
岳炎細(xì)細(xì)觀察，門(mén)廳內(nèi)上方四水歸堂，南側(cè)一角水軒流水潺潺，邊上種一棵桂樹(shù)，意為“花開(kāi)富貴”。
管家說(shuō)老爺正在后院釣魚(yú)，請(qǐng)?jiān)姥缀臀橥乒偬蒙仙宰?p> 廳堂并不大，正中“履福堂”三字，下掛沈周《廬山高》長(zhǎng)卷。
兩旁楹聯(lián)寫(xiě)著：幾百年人家無(wú)非積善，第一等好事只是讀書(shū)。又有一聯(lián)：讀書(shū)好營(yíng)商好效好便好，創(chuàng)業(yè)難守成難知難不難。
畫(huà)下長(zhǎng)幾中間金絲楠木座，上托一塊太湖石。東邊擺青花瓷瓶，西側(cè)則是一塊古鏡，取“平靜”之意。
岳炎也是識(shí)貨之人，那太湖石“瘦、皺、漏、透”，價(jià)值不菲。
廳堂里雕梁畫(huà)棟、描金重彩，一堂花梨木家具厚重質(zhì)樸，椅背上均精雕八仙故事，這家的豪富可見(jiàn)一斑。
又過(guò)了好一會(huì)兒，管家引著一位四十多歲、微胖的白面員外樣人進(jìn)來(lái)，來(lái)人抱拳拱手，客氣著道：“失禮失禮，讓大人久候了。鄺云還不看茶？”
鄺訥頭戴羊脂白玉束發(fā)冠，身著淡藍(lán)色大袖寬袍，腰系玉帶。這身裝扮看起來(lái)平常，但用料考究、做工精湛，套用后世的形容：一身頂奢品牌限量版。岳炎知道，僅鄺訥腰間那塊陽(yáng)綠翡翠玉佩，三套岳家宅子都不換。
伍文定與鄺訥攀談的熱鬧，應(yīng)是舊相識(shí)。不過(guò)伍文定話里多用敬詞，顯然擺出下位者的姿態(tài)。明朝商人地位低，伍文定并不怕鄺訥，怕的是他深不可測(cè)的背景。
喝了口茶，岳炎沒(méi)有心情聽(tīng)他們虛與委蛇，撇嘴道：“鄺員外豪富之家，可惜，可惜啊……”
文苼尉
高潮來(lái)了！