第十三章 起云臺(tái)
暮鼓響徹京師，千街百坊間笙歌如潮、燈火絢爛。
左凌泉告別湯靜煣，驅(qū)馬回到文德橋南岸，天色已經(jīng)完全暗了下來(lái)。
青合郡左家沉淀幾代人，別的不說(shuō)，家底十分殷實(shí)，左寒稠的宅邸放在文德橋也是少有的豪宅，門(mén)口擺著兩尊石獅子，年關(guān)時(shí)分掛在飛檐上的紅燈籠，此時(shí)尚未撤下。
左凌泉把馬交給家丁，進(jìn)入大門(mén)繞過(guò)影壁，本想直接回自己的房間，結(jié)果抬眼就瞧見(jiàn)正廳外的房檐下有個(gè)人。
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是吊著個(gè)人。
抬眼瞧見(jiàn)此景，左凌泉著實(shí)驚了下，還以為三叔家里有人上吊，仔細(xì)看去，卻又發(fā)現(xiàn)不對(duì)。
正廳里面亮著燈火，旁邊的游廊里站著兩個(gè)家丁，正廳外的屋檐下，一條麻繩穿過(guò)橫梁，麻繩下方是個(gè)五花大綁的貴公子，被吊在半空，生無(wú)可戀地?fù)u搖晃晃。
看其習(xí)以為常的模樣，好像還不是第一次被這么吊著了，墻邊還靠著根雞毛撣子。
??？？
左凌泉對(duì)三叔左寒稠有所了解，三個(gè)兒子中，老大和老三都踏實(shí)本分，在外讀書(shū)，唯獨(dú)次子左云亭沒(méi)出息，整日尋歡作樂(lè)流連風(fēng)月，名聲都傳回了老家青合郡。
左家人教導(dǎo)晚輩的時(shí)候，都是說(shuō)：
“多學(xué)學(xué)你凌泉哥，可千萬(wàn)別像三叔家的云亭一樣，好吃懶做，什么都不會(huì)……”
而面前被吊起來(lái)打的貴公子，除了左云亭好像沒(méi)別人了。
左云亭比左凌泉年長(zhǎng)，在整個(gè)左家排行老五，所以左凌泉還得把其叫五哥。
面對(duì)兄長(zhǎng)，左凌泉自是不好露出嘲笑的眼神，緩步走到跟前，抬手一禮：
“五哥？”
房檐下方，被吊在半空的左云亭，看到左凌泉走過(guò)來(lái)，雖然是初次相逢，但還是一眼認(rèn)出了這個(gè)如花似玉的堂弟。
左云亭被五花大綁，沒(méi)法下來(lái)相迎，只能面帶兄長(zhǎng)的慈睦微笑，招呼道：
“凌泉，你回來(lái)啦。”
別說(shuō)，雖然被吊著，但表情端正不驕不躁，還真有幾分世家公子溫文儒雅的風(fēng)范。
左凌泉也不好讓對(duì)方難堪，站在下面，詢問(wèn)道：
“五哥這是？”
左云亭低頭看了看身上的繩索，稍作醞釀，平淡一笑：
“近日翻閱古籍，學(xué)了一門(mén)獨(dú)門(mén)功法，正在練功，你想來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> 我肯定沒(méi)見(jiàn)過(guò)……
左凌泉眨了眨眼睛，做出恍然大悟的模樣：
“原來(lái)如此，是我孤陋寡聞，嗯……要練多久？需不需要我把五哥……”
“不用！”
左云亭面容嚴(yán)肅：“時(shí)辰未到，貿(mào)然收功，恐怕會(huì)傷了筋骨。你明天要選駙馬，先下去休息吧，到了時(shí)辰，我自己會(huì)下來(lái)?！?p> “五哥確定自己能下來(lái)？”
“……”
“哦，是我多言，嗯……那凌泉先告辭了，晚安?！?p> 左凌泉不知五哥為何會(huì)被吊起來(lái)打，為了照顧五哥面子，還是識(shí)趣地抬手告辭。
左云亭雖然也不知道，自己為什么會(huì)被吊起來(lái)打，但看到這個(gè)堂弟如此善解人意，知道照顧他這個(gè)堂哥的面子，心，不由暖了幾分……
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風(fēng)盡燈滅，不知不覺(jué)到了清晨。
窗外青竹葉尖掛著晨露，倒印出遠(yuǎn)方的璀璨黎明。
裝飾清雅的廂房?jī)?nèi)，左凌泉尚在睡夢(mèng)之中，游廊里忽然傳來(lái)了密集腳步，繼而房門(mén)打開(kāi)，十幾個(gè)清麗可人的妙齡丫鬟魚(yú)貫而入。
“七公子~”
“穿衣洗漱啦……”
左凌泉猛然驚醒，從床榻上坐起，用薄被遮住少年氣。
丫鬟們眼中帶著嬉笑，不給左凌泉攆人的機(jī)會(huì)，便跑到了跟前，手兒很不老實(shí)地幫忙梳頭穿衣。
左凌泉不喜歡別人伺候，但這群小丫頭太過(guò)熱情，推拒幾次無(wú)果后，便也只能任人魚(yú)肉了。
長(zhǎng)公主挑選駙馬，參選之人打扮自然不能隨意，一群丫鬟折騰了將近半個(gè)時(shí)辰，直到天色大亮才收手。
左凌泉從房中走出，已經(jīng)變成了一個(gè)身著雪白長(zhǎng)袍，腳踏云紋長(zhǎng)靴的翩翩公子，把本就滿眼垂涎男色的小丫鬟看得眼睛都直了。
在起云臺(tái)選駙馬，公主自然要到場(chǎng)，沒(méi)了公主也開(kāi)不成朝會(huì)，朝廷索性給文武百官都放了一天假。
此時(shí)左府宅內(nèi)，三叔、三嬸兒、五哥左云亭，正在吃早飯。
左凌泉過(guò)去一起吃了早飯后，便和左寒稠一起上了馬車(chē)，前往皇城東側(cè)的起云臺(tái)。
起云臺(tái)是個(gè)莊園，位于皇城側(cè)面，馬車(chē)在繁華長(zhǎng)街上前行，約莫走了小半個(gè)時(shí)辰，便到了附近。
大丹朝治下三十六郡，各郡都派了出身世家的公子過(guò)來(lái)，此時(shí)起云臺(tái)外車(chē)馬如云，街邊茶樓酒樓的窗口，還有不少官家千金看著熱鬧。
左寒稠囑咐了一路，待馬車(chē)停下后，正衣冠出了車(chē)廂。左凌泉跟隨身后，尚未走到起云臺(tái)的入口，忽然一陣齊刷刷的驚呼聲：
“哇！快看……”
左凌泉聽(tīng)到破風(fēng)聲，下意識(shí)望向街邊房舍頂端，卻見(jiàn)一名身著書(shū)生袍的公子，手持黑鞘長(zhǎng)劍疾馳而來(lái)，衣隨風(fēng)動(dòng)、長(zhǎng)發(fā)飄飄，只需幾個(gè)起落便來(lái)到了寬闊長(zhǎng)街上，平穩(wěn)落地說(shuō)不出的瀟灑，引起街邊無(wú)數(shù)喝彩。
左寒稠瞧見(jiàn)此景，輕哼道：“盡會(huì)搞些先聲奪人的把戲。那書(shū)生應(yīng)當(dāng)是金塘郡的李滄，和當(dāng)朝李相是遠(yuǎn)親，你這次最大的對(duì)手估計(jì)就是他，多注意些，可別在外人面前被壓住了?！?p> 左凌泉看那些油頭粉面的公子書(shū)生，就和看小孩兒一樣，根本沒(méi)放在眼里，正想點(diǎn)頭，忽然察覺(jué)有人在遠(yuǎn)處盯著他。
左凌泉迅速轉(zhuǎn)頭，望向起云臺(tái)內(nèi)部的高樓，但高樓上人影來(lái)回，并未看到向他這邊眺望的人。
左凌泉皺了皺眉，察覺(jué)有些古怪，但此地人多眼雜，出現(xiàn)錯(cuò)覺(jué)也正常，他沒(méi)有放在心上，和左寒稠一起進(jìn)入了大門(mén)……
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晨曦初露，繁花似錦的起云臺(tái)莊園霧氣未散，自高樓上瞧去如墜云海。
起云臺(tái)是皇室打馬球的地方，周邊有看臺(tái)，中間是球場(chǎng)，已經(jīng)搭建好了各種設(shè)施；看臺(tái)上達(dá)官顯貴云集，不少王公貴子已經(jīng)在臺(tái)上就坐。
正中三層高樓的頂層，外有露臺(tái)，已經(jīng)擺上了珠簾和座椅，太監(jiān)宮女站在圍欄旁躬身等待。
高樓內(nèi)部供帝王嬪妃休息的雅間內(nèi)，龍離公主姜怡，身著大紅色宮裙，冷著眼站在窗口，剛剛把窗戶關(guān)上。
宮女冷竹，坐在旁邊的小案后，整理‘秀男’的名冊(cè)，見(jiàn)公主殿下咬著下唇面壁思過(guò)，她好奇開(kāi)口：
“公主，怎么把窗戶關(guān)上了？人都來(lái)齊了？”
姜怡胸脯起伏，深呼吸了幾次，才壓下前天晚上那不堪回首的記憶，她在軟塌上坐下，詢問(wèn)道：
“讓你安排的事兒，可都安排好了？”
“稟公主，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。今天選駙馬，考騎射、武藝。武藝沒(méi)法作假，騎射倒是好下手，待會(huì)公主等著看笑話即可。”
姜怡先是點(diǎn)頭，不過(guò)想了下，又覺(jué)得背后使袢子陰人很下作，不合適。
可想到左凌泉在臨河坊，兩次用陰招勝之不武，還按著她打屁股，這點(diǎn)僅有的負(fù)罪感也消失了。
誰(shuí)讓你不仁在先，這可是你自找的……
姜怡如此想著，待人差不多來(lái)齊后，起身走出雅間，來(lái)到了露臺(tái)上的珠簾后就坐。
冷竹不認(rèn)識(shí)左凌泉，但是通過(guò)姓名，知道是侍郎左寒稠的侄子，她在周邊看臺(tái)掃了一圈兒，果然在一根廊柱旁，發(fā)現(xiàn)了左寒稠旁邊白衣如雪的俊俏公子。
左凌泉自幼習(xí)武，身材修長(zhǎng)勻稱，著儒雅文袍卻絲毫不顯纖弱，即便不做任何動(dòng)作，骨子里的精氣神還是展現(xiàn)無(wú)遺，和旁邊的書(shū)生官吏一對(duì)比，宛若鶴立雞群。
冷竹眼睛亮了下，見(jiàn)公主也望著那邊，神色好似被情郎欺騙的深閨怨婦，小心翼翼詢問(wèn)：
“公主，那個(gè)穿白袍的俊公子，就是左凌泉?！?p> 姜怡手兒捏著裙擺，眼神恨恨，聽(tīng)見(jiàn)這話，臉色一沉：
“俊什么??？金玉其外敗絮其中，沒(méi)半點(diǎn)君子之風(fēng)，白瞎了這長(zhǎng)相?！?p> “……”
冷竹眨了眨眼睛，感覺(jué)這話半罵半夸，公主還是承認(rèn)了長(zhǎng)得好看嘛……
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“時(shí)值二月，萬(wàn)木逢春。今日天子設(shè)席，廣邀諸位公子蒞臨起云臺(tái)……”
隨著人陸續(xù)到齊，正中高樓露臺(tái)上，年邁的老太監(jiān)聲音洪亮，念著開(kāi)場(chǎng)詞。
所謂點(diǎn)駙馬，和考狀元不同，說(shuō)白了就是公主在臺(tái)上坐著，在臺(tái)下眾多年輕公子中物色，看誰(shuí)順眼選誰(shuí)，各種比拼，無(wú)非是給在場(chǎng)公子一個(gè)展現(xiàn)自我的機(jī)會(huì)。
左凌泉坐在三叔身側(cè)，心思一直放在棲凰谷拜師的事情上，偶爾也會(huì)看一眼遠(yuǎn)處高樓的露臺(tái)，但長(zhǎng)公主的座位有珠簾遮擋，只能看到一個(gè)模糊輪廓，掃過(guò)一眼后便不去看了。
等露臺(tái)上的老太監(jiān)念叨完，各項(xiàng)比試也正式開(kāi)始，第一項(xiàng)是馬術(shù)。
世家大族的公子，君子六藝是必修課，‘騎射’中的騎，本來(lái)是考駕戰(zhàn)車(chē)，但隨著騎兵興起戰(zhàn)車(chē)被淘汰，如今都改騎馬了。
賽馬對(duì)馬匹優(yōu)劣的考驗(yàn)，大過(guò)騎手的技術(shù)，因此不可能比賽馬，起云臺(tái)本就是馬球場(chǎng)，今天比的是大丹朝王公貴子都喜歡的娛樂(lè)項(xiàng)目‘打馬球’，恰巧長(zhǎng)公主也喜歡玩這個(gè)。
馬球又稱‘擊鞠’，本是兩隊(duì)近百人，男女同臺(tái)互相競(jìng)技。但選駙馬注定只有一個(gè)優(yōu)勝者，因此規(guī)則改了下，四十人同時(shí)上場(chǎng)，爭(zhēng)奪一個(gè)馬球，有人搶到擊入花籃，便又再拋下一顆，擊入花籃多者勝。
這種比法，相當(dāng)于每個(gè)人都得面對(duì)三十九個(gè)對(duì)手，還得注意氣度儀表，免得讓公主殿下嫌棄，難度之大可想而知。
不過(guò)，左凌泉不想當(dāng)駙馬，自然不擔(dān)心成績(jī)，他要做的，只是稍微出點(diǎn)風(fēng)頭，不讓三叔失望即可。
參選的有兩百余人，分成了五隊(duì)，比賽也就一炷香的工夫，等第一隊(duì)人下場(chǎng)，露臺(tái)上的老太監(jiān)拿著名冊(cè)，又開(kāi)始念起了名字：
“北崖郡趙槐安、澎峪郡……青合郡左凌泉、梨花郡……”
最靠近高樓的看臺(tái)上，一眾高官在其中就座，宰相李景嗣作為朝堂元老，坐在最前方的位置。
聽(tīng)見(jiàn)左凌泉的名字，李景嗣挑開(kāi)茶葉的動(dòng)作一頓，抬眼看向走下看臺(tái)的左凌泉：
“那個(gè)穿白衣裳的娃兒，就是左寒稠的侄子？”
戶部尚書(shū)王崢，是李景嗣的心腹，聞言點(diǎn)頭道：
“從左寒稠身邊起身，想來(lái)是的，看相貌著實(shí)俊俏?！?p> 李滄是李景嗣的遠(yuǎn)房侄孫，距離李景嗣很近，聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)輩們夸其他人相貌，也跟著打量一眼，開(kāi)口道：
“入京的人中，我都私下里打聽(tīng)過(guò)。這個(gè)左凌泉聽(tīng)說(shuō)武藝極好，在青合郡那邊很出名?！?p> 李景嗣手指摩挲著茶杯，轉(zhuǎn)頭詢問(wèn)：
“修行中人？”
李滄恭敬搖頭：“凡夫俗子，沒(méi)有修行底子，只是市井功夫不錯(cuò)罷了。”
李景嗣聽(tīng)見(jiàn)這話，輕聲嗤笑：
“不是修行中人，豈配與你同臺(tái)相爭(zhēng)？你還比不過(guò)一個(gè)市井武人？”
李滄對(duì)沒(méi)有修行背景的左凌泉，自是不放在眼里：
“叔公教訓(xùn)的是，晚輩自當(dāng)盡力?！?p> 幾人閑談，后方就坐的官吏，都是李景嗣一脈的親信。
其中一個(gè)面相富態(tài)的官吏，本來(lái)只是垂首默默聆聽(tīng)，可聽(tīng)見(jiàn)左凌泉的名字后，想起了什么，抬起頭來(lái)：
“相爺，下官有事稟報(bào)?！?p> “嗯？”
李景嗣回過(guò)頭來(lái)，瞧見(jiàn)是御史臺(tái)的小御史陳茂德，稍顯疑惑：
“有何事，直說(shuō)即可。”
監(jiān)察御史陳茂德，連忙躬身一禮：
“稟相爺，昨天晚上，我那不爭(zhēng)氣的犬子回到家中，說(shuō)是在臨河坊，遇見(jiàn)……”