胡壚發(fā)出此問(wèn)自有緣由，若只為日前之事，朱壽能親自來(lái)一趟已經(jīng)足見(jiàn)誠(chéng)意。
以這位“朱先生”的身份，竟然也白龍魚服一同前來(lái)，若說(shuō)沒(méi)有其他的目的，胡壚是無(wú)論如何也不會(huì)相信的。
聽(tīng)到胡壚主動(dòng)問(wèn)明自己來(lái)意，朱先生心中暗贊這位道長(zhǎng)果然人情練達(dá)，當(dāng)時(shí)先自然而然地反客為主，請(qǐng)大家各自落座敘話。
待到眾人先后坐定，他才向胡壚笑道：“聽(tīng)王公子說(shuō)，道長(zhǎng)竟已到不惑之年。然而以道長(zhǎng)的這副面貌，便說(shuō)是年方弱冠也有人信。朱某素問(wèn)道家有延生續(xù)命、不老長(zhǎng)春之法，道長(zhǎng)能夠駐顏有術(shù)，可是已虧得此法堂奧？”
“原來(lái)如此?！?p> 胡壚啞然失笑，終于明白了對(duì)方的來(lái)意。
與此同時(shí)，坐在另一邊的王守仁也變了臉色。
此次朱家父子命他做個(gè)引見(jiàn)之人，卻沒(méi)有說(shuō)明還有這一重目的。若早知如此，他是寧可頂撞獲罪，也不會(huì)應(yīng)這差事的。
事實(shí)上也正如胡壚和王守仁所思，那天朱壽回家之后，做的第一件事情便是使人將同樣剛剛到家的王守仁召去，向他打聽(tīng)葫蘆師徒的根底。
王守仁固非背后說(shuō)人的長(zhǎng)舌之輩，但他與胡壚亦是初識(shí)，了解的一些情況極為有限，且其中并無(wú)不可對(duì)人言之處，便也老老實(shí)實(shí)地都告知了朱壽。
朱壽聽(tīng)了半晌，除了胡壚師徒的姓名年歲，也并未了解到更多的信息，便將王守仁打發(fā)回去。
隨即他家中父母都知道了日間發(fā)生之事，后怕之余又大為氣惱，將這總愛(ài)偷溜出門惹是生非的愛(ài)子叫去，你一眼我一語(yǔ)地狠狠數(shù)落一番。
朱壽見(jiàn)父母當(dāng)真生氣，當(dāng)即拿出慣用的插科打諢手段，說(shuō)起了救助自己的胡壚師徒，將話題引到一旁。
但說(shuō)者無(wú)意而聽(tīng)者有心，他父親在聽(tīng)說(shuō)胡壚竟能留駐青春容顏不老，立時(shí)便引動(dòng)了剛剛平息的一件心事，這才有了今日之行。
胡壚搖頭嘆道：“只怕要令朱先生失望了。貧道能留駐容顏，一則是自身修習(xí)道家玄門內(nèi)功有成，二則是常年于山中修道，清心寡欲，紅塵俗事從不縈懷。后者朱先生必然無(wú)法做到，前者……怕也力有未逮！”
朱先生愣了一下，先轉(zhuǎn)頭望向侍立在身旁的白發(fā)老人。
那老人微微躬身，用柔和低沉的聲音回應(yīng)道：“啟稟主人，這位道長(zhǎng)之言并無(wú)虛假。這等級(jí)數(shù)的上乘內(nèi)功心法，咱們家中也有收錄，修習(xí)者也不乏其人，但能修煉到如道長(zhǎng)這般境界的一直寥寥無(wú)幾。究其原因，便在于其中決定成敗的條件太多，天賦、毅力、機(jī)緣等等缺一不可?！?p> 朱先生聞言登時(shí)死心，他自問(wèn)毅力和機(jī)緣都不會(huì)差，唯獨(dú)這副自幼孱弱的身體，必然是要?dú)w入“沒(méi)有天賦”一類的。
胡壚則繼續(xù)道：“其實(shí)長(zhǎng)生之說(shuō)，本就虛無(wú)縹緲。古時(shí)秦始皇、漢武帝皆聽(tīng)信方士之言，不惜大耗國(guó)本而求不死之藥，結(jié)果又如何？所謂‘劉徹茂陵多滯骨，嬴政梓棺費(fèi)鮑魚’，如此而已。”
“大膽！”
胡壚此言一出，朱先生本人倒還不曾如何，那白發(fā)老者與張永卻一起勃然作色怒聲呵斥，四道冷厲目光同時(shí)落在胡壚的身上，身軀亦微微前俯，似乎只要朱先生一句話，便要不顧一切地發(fā)動(dòng)攻擊。
他們之所以做出如此激烈反應(yīng)，皆因胡壚最后的兩句話太過(guò)火了一些。
這是唐代詩(shī)人李賀名作《苦晝短》中的最后兩句：
前者說(shuō)典籍記載漢武帝死后梓棺響動(dòng)，香煙繚繞，尸骨飛化仙去，其實(shí)這些全是屁話，若扒開(kāi)武帝墓冢，必然仍能看到一堆濁骨；
后者說(shuō)秦始皇派方士入海求仙，尋找不死之藥，結(jié)果身死巡游途中，趙高為隱瞞其死訊，用了幾車的鮑魚來(lái)掩蓋尸臭。
這樣的話若只是私下說(shuō)說(shuō)倒也罷了，如今胡壚竟當(dāng)著朱先生的面公然到來(lái)，很難讓人不懷疑他是在“指著和尚罵禿驢”。
胡壚早與張永交過(guò)手，知道此人武功雖不及自己，卻也絕非易于之輩，而那位顯然是朱先生護(hù)衛(wèi)的白發(fā)老者更令他都生出些危險(xiǎn)的感覺(jué)，若這兩人聯(lián)手合擊，便是他也要大為頭痛。
但他臉上神色絲毫不變，身上也絲毫不見(jiàn)準(zhǔn)備出手還擊的征象，仍只是平靜地與有些愕然的朱先生對(duì)視。
“原來(lái)道長(zhǎng)早已識(shí)破了朕的身份?！?p> 朱先生忽地?fù)u頭失笑，口中的一個(gè)“朕”字卻終于自揭身份——當(dāng)今主宰大明萬(wàn)里江山的弘治皇帝朱祐樘。
看到他這一笑，一旁將心提到嗓子眼的王守仁和李尋歡終于又將心放回肚里。
其中李尋歡原本只將朱家父子當(dāng)做皇親國(guó)戚，直到胡壚吟出那兩句詩(shī)時(shí)，才終于猜到真相，那一刻當(dāng)真給嚇出一身冷汗。
朱祐樘向著白發(fā)老者與張永擺了擺手：“你們不必反應(yīng)過(guò)度，道長(zhǎng)此言何嘗不對(duì)？每日被人口口聲聲呼作‘萬(wàn)歲’，朕有時(shí)都忘記了自己也只是個(gè)肉體凡胎之人，也須經(jīng)歷生老病死，甚至自欺欺人地去追求什么仙道長(zhǎng)生。豈不聞‘天若有情天亦老’，天尚有老去之時(shí)，何況于人？”
他引用得這句詩(shī)亦是李賀所作，卻恰好對(duì)上胡壚之言，不經(jīng)意間便顯出頗為不俗的學(xué)識(shí)。
聽(tīng)得他這句發(fā)自肺腑的感慨之辭，王守仁和李尋歡同時(shí)大喜，一起躬身禮拜道：“陛下圣明，此誠(chéng)為社稷之福！”
他們方才的緊張，也不僅僅是擔(dān)心胡壚的一番話會(huì)觸動(dòng)朱祐樘的龍顏大怒，更是擔(dān)心朱祐樘當(dāng)真再度萌生求取長(zhǎng)生之念。
前些年朱祐樘因苦于身體孱弱多病而受了宦官李廣蠱惑，相信以符箓禱祀上天便可益壽延年。
李廣則因此受到朱祐樘寵信，借機(jī)橫行不法，大肆收受賄賂，引發(fā)許多禍亂。
直到去年，李廣事敗自殺，抄家的錦衣衛(wèi)搜出許多證據(jù)上呈御覽，朱祐樘才知道長(zhǎng)生之說(shuō)實(shí)不可信并自省深思。
殷鑒不遠(yuǎn)，兩人不能不擔(dān)心朱祐樘重蹈覆轍。
便在兩人因朱祐樘表現(xiàn)的豁達(dá)而松了一口氣之際，胡壚的一句話又令兩人緊張起來(lái)。
“長(zhǎng)生之說(shuō)雖為虛妄，但要強(qiáng)身健體，延年益壽，則未必沒(méi)有辦法。”