夜色漸濃，方德在店鋪內(nèi)理清了賬目后，從懷中取出一個(gè)鑲金嵌寶的精美懷表，看看時(shí)候已經(jīng)差不多，便起身略作收拾出了后門。
后門的僻靜巷子里早有一輛馬車在等候，駕車的一個(gè)面貌普通卻氣度沉凝的中年漢子上前迎了幾步，低聲喚了一聲：“舵主。”
此人名喚焦奎，本是直屬于“天地會”總舵主胡龍圖的高手。
胡龍圖考慮到方德身膺重任，本人卻因先天稟賦不足而未修武功，于是特意安排了焦奎以車夫的身份暗中護(hù)衛(wèi)其安全。
方德微微頷首以作回應(yīng)，隨即抬腿上了馬車。
待到方德在車廂內(nèi)坐定，焦奎一抖韁繩，催動拉車的健馬往東邊行去。
不多時(shí)，這輛馬車已經(jīng)駛到東城門。
此刻夜色已深，城門早已緊閉。
只是等車輛駛近，守門的兵丁看到車上懸掛的兩盞題著“方”字標(biāo)記的燈籠，卻沒有一人上前盤問。為首的三十來歲的什長只將手一揮，那些兵丁立時(shí)去開關(guān)落鎖，任由焦奎驅(qū)車出城揚(yáng)長而去。
健馬一路小跑，挽著車輛向東而行。
大約行了小半個(gè)時(shí)辰，來到一座背倚溪河而建的染坊門前。
方德下車后，與焦奎一起來到門首，由焦奎抬手在門上輕叩幾聲。
門內(nèi)旋即便有輕微的腳步聲傳來，兩扇門也隨之向內(nèi)張開，一個(gè)中年男子看看方德與焦奎兩人，也不開口說話，只拱了拱手便閃向一旁。
方德與焦奎二人一起拱手還了一禮，都同樣地一言不發(fā)地，直接從那中年人身邊走過。
他們到了一間掛滿各色布匹的印染房內(nèi)，便看到有一男一女含笑相候。
那男子身形魁偉，黑面含威；女子則是艷若桃李，笑靨如花。看彼此間的神態(tài)，應(yīng)當(dāng)是一對夫婦。
方德急忙上前一步，拱手道：“這兩位便是‘奔雷手’文四當(dāng)家與‘鴛鴦刀’駱女俠罷。有勞久候，卻是方某失禮了。”
這對男女正是文泰來與駱冰夫婦。
見到方德時(shí)，他們都稍稍有些驚訝。
以兩人的閱歷和眼力，一眼便看出滿身書卷氣的方德當(dāng)真不通武技。
他們所識的人物之中，總舵主陳家洛與“金笛秀才”余魚同雖都作書生裝扮，卻是各負(fù)上乘武功，而面前這位執(zhí)掌“天地會”南方“朱雀分舵”的方舵主則是個(gè)表里如一的文弱書生。
雖然不知這手無縛雞之力的書生憑什么號令湖廣兩江等數(shù)省之地的“天地會”豪杰，他們夫婦卻不敢有絲毫怠慢，當(dāng)時(shí)也一起拱手還禮。
文泰來笑道：“方舵主言重了。文某久聞胡總舵主麾下有‘青龍’‘白虎’‘朱雀’‘玄武’四大舵主，皆是矢志反清的大英雄、大豪杰，今日有幸與方舵主一晤，何其幸甚！”
方德忙謙遜道：“慚愧，方某不過一介書生，豈當(dāng)?shù)盟漠?dāng)家如此盛贊。倒是‘紅花會’諸位當(dāng)家，才是真正的英雄豪杰?！?p> 一番例行的商業(yè)互吹之后，文泰來珍而重之地從懷中取出一本足有寸半厚度的冊子，雙手送到方德面前，正色道：“依照與貴會胡壚道長的前約，文某奉陳總舵主之命，將記錄了敝會三千六百五十一名核心兄弟姓名出身的海底名冊帶了，便請方舵主轉(zhuǎn)呈胡總舵主收訖?！?p> 方德也極其鄭重地將那名冊接在手中，再次拱手長揖而拜，誠摯地道：“貴會一眾豪杰如此深明大義，實(shí)令方某感佩莫名。只盼在你我兩家的攜手之下，早些將清夷驅(qū)逐出關(guān)，恢復(fù)我漢家山河！”
驀然間，一聲冷笑突兀地傳入在場四人的耳中：“嘿，大言不慚！”
“是誰？”
四人齊齊變色，文泰來、駱冰和焦奎各自拔出隨身兵器，方德則將那本名冊緊緊抱在懷中。
先前關(guān)閉的兩扇門戶驀地被大力退開，有多名形貌各異之人魚貫而入，其中有四人神氣精悍做武林豪客打扮，五人身高體壯做蒙古人裝束，另外九人則都是氣度沉凝的藏僧。
這一十八名高手入室后向兩旁散開，隱隱形成對四人的包圍之勢。
一個(gè)身形挺拔、面目英俊的青年身披黑色緞面斗篷緩步從洞開的正門緩步而入，冷冽如冰、犀利如刀的目光在四人身上一一掃過，最后定格在方德懷抱的名冊上，冷笑道：“本官九門提督鄂爾多，奉旨擒拿‘天地會’與‘紅花會’叛逆。我大清入關(guān)定鼎中原已逾百年，如今可稱萬眾歸心，國泰民安。偏只你們這些反賊不肯安分，終日蠅營狗茍妄圖顛覆大清社稷，簡直是以卵擊石，自不量力！”
方德抱著名冊的雙手微微顫抖，臉上卻不見絲毫畏懼神色，同樣冷笑著用平靜如昔的聲音回應(yīng)道：“為了坐穩(wěn)江山，那康、雍二帝倒也做了些好事。但這花花世界，終究屬于我們漢家兒郎。如今那乾隆驕奢無度、好大喜功，多行昏聵悖亂之舉，百姓苦其久矣。載舟覆舟，只在天下人一念之間！”
鄂爾多全憑武功上位，若論唇槍舌劍的功夫，與方德這讀書人實(shí)有云泥之別，當(dāng)時(shí)被駁斥得無言以對，只好惱羞成怒地喝道：“反賊休逞口舌之利，速速交出名冊，或可免除死罪！”
文泰來屈指在手中鋼刀的刀身上輕輕一彈，發(fā)出一聲嘹亮高亢的錚鳴，環(huán)顧四周冷然道：“若要名冊，須先問過文某人手中之刀！”
他話音未落，驀地從屋頂上傳來一聲厲聲呵斥：“不錯(cuò)，也須先問過小爺?shù)娜^！”
伴著這話聲，有兩人用重手法擊破屋頂后神兵天降落在方德身邊，赫然是苗翠花與方世玉母子。
方德大為驚詫：“翠花，世玉，你們怎地……”
方世玉笑嘻嘻地道：“爹你真是令人刮目相看，我從沒如今天這般崇拜你呢！”
苗翠花則瞋目喝道：“死鬼，居然不聲不響地學(xué)人加入什么幫會，等回家再和你算賬！”
見這一家三口旁若無人般說笑，鄂爾多的一張俊臉氣得青里透黑，喝道：“死到臨頭，你們竟還有心思胡鬧，本官不得不說一聲‘佩服’！”
方世玉哂道：“那鄂什么多，不要怪我話說得太直。你們的人是多了一點(diǎn)，不過這種臭西瓜、爛番薯，小爺可以打十個(gè)！”
自在佛山敗于胡壚之手，他這些時(shí)日知恥后勇痛下苦功，一身武功突飛猛進(jìn)，漸漸青出于藍(lán)超過母親，距離當(dāng)世絕頂之境也不過一線之差，“打十個(gè)”的話倒也不算狂妄之言。
“你很能打嗎？”鄂爾多面上現(xiàn)出譏諷之色，忽地舉雙手啪啪啪互擊三掌。
掌聲余音未歇，這間寬敞染房的所有窗子同時(shí)被人砸破，數(shù)十名清兵在窗外和門口現(xiàn)出身形，每人都平端一柄長長的火槍，黑洞洞的槍口指向方德等四人。
鄂爾多目視四人，面上盡是勝券在握的傲然之色：“在神機(jī)營五十桿精制火槍的攢射之下，卻要看你們能否逃出升天。開……”
“開槍！”
一聲喝令搶在鄂爾多之前發(fā)出，隨即便是一串如同爆豆般的噼啪槍聲。
那五十名神機(jī)營的清兵連一槍也不及發(fā)出，便被從身后射來的槍彈洞穿了身體，慘叫著向前仆倒。
浮槎客
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