聽得徐天宏一番極富感染力的慷慨陳詞，胡壚拊掌笑道：“徐七當(dāng)家此言，卻恰恰道出貧道心聲。如今清廷之勢(shì)如厝火積薪，正是豪杰有為之時(shí)。
“貴我雙方有志一同，確是應(yīng)當(dāng)攜手共謀大事。以貧道個(gè)人而言，對(duì)此非但毫無異議，更要高舉雙手贊成！”
聽到胡壚此言，一旁本是心中懷忿的周綺登即心中釋然容色轉(zhuǎn)霽，忖道：“這小道士雖然不通人情世故，卻也算得深明大義。瞧在他痛快應(yīng)下此事的份兒上，姑奶奶便不計(jì)較他先前的失禮了……”
徐天宏卻是從那一句“以貧道個(gè)人而言”中聽出些未盡之意，一雙閃爍著靈動(dòng)精光的雙目不由得微微一凝。
“然而，”果然，胡壚隨即便在臉上做出些躊躇之色，話鋒亦隨之一轉(zhuǎn)，“茲事體大，貧道縱使在心中千肯萬肯，卻還是要冒昧詢問一句——‘紅花會(huì)’與‘天地會(huì)’各自皆擁有數(shù)以萬計(jì)會(huì)眾，卻也不是一句簡(jiǎn)單的‘勠力同心’便可合作無間，總要商議個(gè)詳細(xì)的章程出來。”
徐天宏面上不動(dòng)神色，暗中卻打點(diǎn)起十二分的精神，含笑問道：“胡少舵主高見，確當(dāng)如此。但不知在少舵主心中，是否已經(jīng)有了一些主張？”
胡壚同樣從容依舊，微笑道：“旁的事情倒也罷了，只是俗話說‘人無頭不走，鳥無頭不飛’。貴我雙方既要合作，總該定出一個(gè)主從之別。否則，若是將來大家在某件事情上意見不一，彼此又爭(zhēng)執(zhí)不下，不僅會(huì)有害義氣，更容易誤了大事！”
一旁的周綺聽到此處，剛剛現(xiàn)出歡容的俏臉倏地籠上一層寒霜，再也按捺不住烈火般的脾性，一張拍在身邊的幾案上，發(fā)出一聲蓬然大響，瞋目喝叱道：
“你這小牛鼻子，咱們‘紅花會(huì)’前來商談結(jié)盟之事全是出自一片公心與誠(chéng)心。你卻張嘴先強(qiáng)調(diào)什么‘主從之別’，莫不是對(duì)咱們‘紅花會(huì)’心存覬覦，欲假口合作之名而行吞并之實(shí)？”
“周當(dāng)家此言，貧道萬萬承擔(dān)不起?！焙鷫绤s仍是不慌不忙，從容拱手道，“貴會(huì)提議結(jié)盟是出自公心，貧道自問方才之言亦并無私心在內(nèi)。何況‘紅花會(huì)’諸位當(dāng)家皆是頂天立地的豪杰，會(huì)眾之雄亦不在我‘天地會(huì)’之下。周當(dāng)家若說貧道有覬覦吞并之心，不僅看低了貧道，更是看輕了貴會(huì)自身！”
周綺本非舌辯之士，當(dāng)時(shí)便被他這三言兩語說得張口結(jié)舌，心中雖還是覺得哪里有些不妥，卻怎都說不出反駁的話來。
徐天宏心中在這片刻之間已閃電般轉(zhuǎn)過千百個(gè)念頭，最終暗作無聲輕嘆，開口道：“胡少舵主此言確是有理，只是若要定下主從之別，便須要令你們雙方上下盡都心悅誠(chéng)服，否則還是容易生亂。徐某愚鈍，一時(shí)之間卻想不到妥善的辦法，不知少舵主可有以教我？”
他作為“紅花會(huì)”智囊，既然提到結(jié)盟之事，雙方的主從之別自然也在考慮之中，只不過想得是留待來日徐徐圖之。
在他的謀劃之中，只要雙方合作不斷深入，總可以隨之施展各種手段，將兩股勢(shì)力逐漸融為一體，至于最后由誰來主導(dǎo)，他這“武諸葛”還多少有幾分自信。
只是事情的發(fā)展似乎并未如他料想般發(fā)展，對(duì)面的貌似和善的青年道士只聽了他提出的合作意向，卻似正中下懷般一口應(yīng)下，更單刀直入地開口便提雙方合作后的主導(dǎo)權(quán)問題，顯示的雖是年輕人該有的野心，但他隱隱感覺到對(duì)方之所以主動(dòng)提到此事，卻又似在野心之后隱藏著與之匹配的信心。
徐天宏不知對(duì)方這一份信心從何而來，但人家已經(jīng)將此事擺上臺(tái)面，他若再砌辭推搪拖延，首先便要在氣勢(shì)上落在下風(fēng)。倒不如順?biāo)浦蹖⒂?jì)就計(jì)，卻看對(duì)方將如何出招。
胡壚等的便是這一句話，當(dāng)即娓娓而談道：“貧道聽說清廷的那位?？蛋哺４髱浺e辦一個(gè)什么‘天下掌門人’大會(huì)，用心頗令人玩味。貴會(huì)蟄伏十?dāng)?shù)載，想來不會(huì)坐視清廷借機(jī)挑動(dòng)武林豪杰自相殘殺，抑或招攬武林?jǐn)☆愐詾榧河?，是必然要去攪他個(gè)落花流水的。貧道不才，亦有去湊這場(chǎng)熱鬧的打算。待到咱們雙方在京師相會(huì)之后，不如便按照武林規(guī)矩，各選高手以武會(huì)友切磋一回，以武功高下評(píng)定勝負(fù)如何？”
在說話的同時(shí)，他是萬分慶幸“紅花會(huì)”一眾首腦慣以“江湖人”身份自處的“天真”思維。否則，自己這近乎兒戲般的建議實(shí)在沒有說出口的勇氣。
徐天宏略一思忖，笑道：“大家俱是武林中人，終究還是要憑手底的功夫說話，少舵主這辦法倒也公平。卻不知這一局比武又該分幾場(chǎng)為佳？”
胡壚笑道：“既然比武之事由貧道提出，具體的規(guī)矩便該由徐當(dāng)家做主?！?p> “也好。”徐天宏在這等大事上卻不會(huì)謙讓，先爽快應(yīng)承下來，而后略作沉思，片刻間便已胸有成竹，從容道，“這一場(chǎng)比武雖只你我雙方，卻也不該差那‘天下掌門人’大會(huì)多少。為了熱鬧一些，不妨多比試幾場(chǎng)，便取數(shù)之極以九場(chǎng)為限如何？”
他這數(shù)字卻非隨口報(bào)出，而是迅速衡量了其中利弊。
“紅花會(huì)”中高手如云，原本便有總舵主陳家洛、“追魂奪命劍”無塵道人、“千手如來”趙半山、“奔雷手”文泰來四位武功已臻化境的絕頂高手。另有老舵主之子于振海自拜入武當(dāng)名宿白眉道人門下后，武功突飛猛進(jìn)，近年亦漸臻絕頂。“黑白無常”常赫志、常伯志兄弟慣于聯(lián)手合擊，加起來亦可躋身當(dāng)世絕頂之列。
“天地會(huì)”衰頹日久，近年雖有復(fù)興之象，卻也未必能湊足與之相當(dāng)?shù)母呤帧?p> 既然己方高手?jǐn)?shù)量占優(yōu)，那比武的場(chǎng)數(shù)多一些，既可保證己方的勝率，也可相機(jī)讓出幾陣留給對(duì)方些面子。
胡壚卻似不明對(duì)方算計(jì)，毫不遲疑地伸出一只白皙多肉的右掌：“好，便以九場(chǎng)為限，一言為定！”
“一言為定！”
徐天宏亦伸出右掌，與對(duì)方互擊三下，算是說定了此事。
此行之前，陳家洛已經(jīng)賦予他臨機(jī)專斷之權(quán)，因此他以“紅花會(huì)”第七當(dāng)家的身份與胡壚定下這一場(chǎng)關(guān)系到兩家前途的賭約，也不算是僭越擅權(quán)。
擊掌立誓之后，胡壚哈哈一笑道：“方才談的是公務(wù)，如今卻該敘一敘私誼了。小侄胡壚，拜見周師姑、徐姑丈。”
口中說著，已是在徐天宏和周綺面前一揖到地。
周綺看得瞠目結(jié)舌，一時(shí)已不知該如何應(yīng)對(duì)這位終于肯喚自己一聲“師姑”的師侄。
徐天宏卻是心中再次嘆息，暗道眼前這道士的心機(jī)和手段，實(shí)在一點(diǎn)不像是個(gè)二十歲的年輕人。由此觀之，那“天地會(huì)”皆因少舵主而復(fù)興的傳言，也未必只是傳言……