第十四章 王家壩蘆笙奪魁
話說(shuō)當(dāng)晚趙老八一行人等遲遲未歸。幾家人心里沒(méi)底，打著火把找趙福生去了。趙福生也覺(jué)得事有蹊蹺，便叫上莊里的幾個(gè)后生多備了火把，一同前去接應(yīng)。
出莊尋去八里有余，都還未見(jiàn)趙老八人等蹤影，眾人舉火時(shí)而呼喚繼續(xù)向前尋去……翻過(guò)一座山，又過(guò)了一道梁子，才進(jìn)到了陰風(fēng)坳地界。
剛一進(jìn)入山坳，狂風(fēng)迎面而來(lái)，直接吹滅了好幾人手中的火把。還好人多，依然還有幾根燃燒得通透，卻也少不了讓人唏噓一場(chǎng)。
又行一段，眾人三行五步呼喚而走，回聲在這萬(wàn)籟俱靜的山間陣陣回蕩。突然，隱約聽(tīng)得有人回應(yīng)。眾人一喜，邊走邊呼，順著回應(yīng)聲傳來(lái)的方向?qū)と?，卻沒(méi)有道路，只能劈荊斬棘沿繞著羊腸鳥(niǎo)道而行。
近了一看，正是趙老八掉在荊棘蓬上，驚魂未定，搖搖欲墜，動(dòng)彈不得。問(wèn)他何故至此，他人何在？他也不知，只說(shuō)看到黑影，追他而來(lái)，懼怕是鬼，迷迷糊糊跌落于此……
眾人在陰風(fēng)坳和陰風(fēng)谷里滿山尋喚，尋至三更之后才將一個(gè)個(gè)身心交病，七零八落的他們尋回。
回到莊里，天已近初明，雄雞高亢，天邊漸漸泛白，絲絲紅光掛射天際，好些人家也已經(jīng)生火置辦煮豬食，柴煙繚繞在趙家莊的上空，空氣中透著一股柴禾的清香……
玉虔叔和趙家族長(zhǎng)已早早來(lái)到了宗祠?；?shù)下也已匯集了三三兩兩的姑娘，個(gè)個(gè)盛裝妖嬈，有說(shuō)有笑，激情蕩漾。更有老的、少的、男的、女的陸陸續(xù)續(xù)從各家各戶、四面八方趕來(lái)……
趙福生吩咐大家，先回家洗漱穿戴一番再去宗祠集中出發(fā)，隨即自個(gè)兒也回家準(zhǔn)備收拾一下。
暫且在此介紹一番苗疆的采花節(jié)。對(duì)于這個(gè)節(jié)日，由來(lái)已久，按苗疆老人的說(shuō)法，這是苗家人向天地先賢祈禱祭祀、為后世開(kāi)枝散葉，繁衍苗疆生生不息的古老習(xí)俗。在這個(gè)節(jié)日里，除了隆重的祭祀和技、藝傳承的比試外，更有男歡女愛(ài)暢情山間的自由……
在晨光中，不僅各莊各寨的儀仗隊(duì)抬著自備的花樹(shù)和祭品從四面八方爭(zhēng)先恐后地向祭祀山趕來(lái)，而且更有苗疆的男女老少向花場(chǎng)紛至沓來(lái)，他們有挑擔(dān)的、有背籮筐的、有手提的、有肩扛的、有看熱鬧的、也有無(wú)所事事的、有游商也有走販……他們各自攜帶著各自的行頭，奔向花場(chǎng)的各個(gè)地界攤頭，各有各的打算，各做各的營(yíng)生；采花場(chǎng)便成了一個(gè)氣勢(shì)恢宏的臨時(shí)集市……
祭祀山是一座被九座小山丘圍繞著的中心山頭，它高高聳立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于周邊圍繞的小山丘。各丘峰間隔有近二里之遙，遠(yuǎn)觀望去，猶如眾星捧月。這九山一峰的地界正是苗疆年年舉辦采花節(jié)的菜花場(chǎng)。
各鄉(xiāng)各寨早已在各自的山頭地界搭場(chǎng)妥當(dāng)。一眼望去，黑、黃、白三色族旗插滿各個(gè)山頭；最為醒目的還數(shù)祭祀山上的三面大旗——黑旗繡的飛天金龍、黃旗納的鷹翔九天、白旗織的虎嘯長(zhǎng)空，微風(fēng)掠過(guò)，翻打得哧哧炸響。
登上祭祀山頂，豁然開(kāi)朗，一馬平川。走近一看，祭祀臺(tái)位于山頂中心，用石塊疊壘而成，拾級(jí)而上，五丈見(jiàn)方于頂，高約二丈有余。祭臺(tái)臺(tái)階前排放有兩個(gè)石槽香爐。祭臺(tái)中心，一字排開(kāi)放置有五個(gè)五尺見(jiàn)方，高約八尺的石鼎，每個(gè)石鼎之上刻著同樣的水牛埋頭跪地圖案。三面大旗居中一字排開(kāi)插在祭祀臺(tái)邊緣的石洞里，像三位威武的將軍，威風(fēng)凜凜地守護(hù)著這里的一切。
祭臺(tái)之后，數(shù)百丈開(kāi)外，在山的邊緣處，矗立著一面百十丈高長(zhǎng)滿藤蘿雜蔓的天然熔巖石壁，石壁上刻有一幅巨大的長(zhǎng)發(fā)人首蝶身像，蝶身之下，是一十?dāng)?shù)丈寬大洞口。洞口上額篆刻著“采花洞”三個(gè)大字，左右兩邊草書(shū)刻得一對(duì)聯(lián)“木華相思落千尋，琴瑟齊鳴共案生?！?p> 洞口十步開(kāi)外，齊整有序地插滿了各莊各寨備置的花樹(shù)，清風(fēng)拂過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，翠綠間像是綴滿了落英繽紛的花朵，又仿佛是五彩斑斕的蝴蝶簇?fù)碓跇?shù)枝上。
按照沿襲的規(guī)矩和排列，大家有條不亂地在祭臺(tái)前放置著自各兒的物品，參拜人等均按四鄉(xiāng)八寨十二房涇渭分明列隊(duì)而排，等候吉時(shí)祭拜。一時(shí)間，祭祀山頂，人聲鼎沸；放眼整個(gè)采花場(chǎng)，更是人來(lái)人往，好生熱鬧，一片歡快祥和。
唱祭的還是楊家族長(zhǎng)——楊應(yīng)橋。他早已站在祭臺(tái)之上，左手持一三尺金頭銀身龍紋禪杖，右手托一鳳翔凌云銀盤(pán)。只見(jiàn)他盤(pán)杖合而一撞，一聲巨響，驚鎮(zhèn)四下，眾人無(wú)不禁聲凝神，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。隨后他極聲吆喝道：“吉時(shí)已到，獻(xiàn)五谷?！?p> 話音剛落，各寨各鄉(xiāng)的吹鼓手不約而同地吹起了牛角號(hào)，號(hào)角聲婉轉(zhuǎn)哀鳴，像是在訴說(shuō)哀求心中之愿，經(jīng)久不停。同時(shí)，見(jiàn)得各鄉(xiāng)寨均派出五人，分別捧起一星谷物，登臺(tái)獻(xiàn)于石鼎之中。
五谷獻(xiàn)畢，號(hào)角方停，唱祭又道：“上香禱告，族眾參拜！”
此時(shí)，苗王和護(hù)王出列向前，一左一右在香爐前開(kāi)始焚香禱告，虔誠(chéng)拜首，族眾們也跟隨叩首參拜，默念有詞……
緊接著又祭族母、請(qǐng)花神……整個(gè)祭祀過(guò)程在唱祭的主持之下有條不絮地進(jìn)行。
然而，祭祀僅僅算是采花節(jié)的一個(gè)開(kāi)頭，接下來(lái)七天七夜的技、藝、才、情的角逐與展示才是苗疆采花節(jié)的真諦所在。
祭祀禮畢，大家沒(méi)有了約束，祭祀山上的場(chǎng)面漸漸激昂奔放起來(lái)，認(rèn)識(shí)的或是不認(rèn)識(shí)的相互點(diǎn)頭會(huì)意、招呼攀談。年輕的小伙子和姑娘們個(gè)個(gè)盛裝妖嬈，歡呼雀躍、不約而同習(xí)慣性地向采花洞前結(jié)伴而去……
年長(zhǎng)的紛紛向他們的花場(chǎng)攤位而去。
趙福生打算叫上丈人一家去趙家莊的攤位吃點(diǎn)晌午，然而小舅子和小姨子卻說(shuō)自己不餓，心心念念地想著湊熱鬧。
王康權(quán)拿起蘆笙拉上妹子招呼著幾個(gè)年輕的王家兄弟跟在人群后面，也朝采花洞而去。
按照苗疆的習(xí)俗，祭祀完畢，四鄉(xiāng)八寨十二房的少男、少女們將會(huì)在采花洞前進(jìn)行各種比試，即是對(duì)蝴蝶媽媽——族母及先輩的崇敬和感激，更是為了展露技藝，吸引異性青睞。
在采花洞前，會(huì)吹蘆笙的小伙們擺弄著自各的蘆笙，三五成群躍躍欲試；會(huì)拉二胡的，吱吱嗚嗚，調(diào)撥著自個(gè)兒的琴弦；會(huì)蕭笛的，斷斷續(xù)續(xù)吹起了情歌……
在采花洞前的獻(xiàn)技場(chǎng)上，最先上場(chǎng)的是楊家寨二房和三房的幾個(gè)年輕小伙子。他們匯聚了兩房中會(huì)蘆笙、笛、簫和二胡最好的人手，組成了一個(gè)十六人的隊(duì)伍，興高采烈地來(lái)到獻(xiàn)技圈的中間，向眾人揮手行禮。帶頭的那人說(shuō)道：“各位叔伯兄弟姐妹，鄙人楊天翔，自幼學(xué)了點(diǎn)皮毛，今遂和眾兄弟一起上場(chǎng)，討個(gè)彩頭，還望各房弟兄多多指教！”
“楊兄弟好生謙虛，不就圖個(gè)開(kāi)心快活嘛！我?guī)羌叶扛康男值軅儊?lái)陪你們玩玩如何？還望不要嫌棄我們技拙人粗哦！”在人群中高聲回應(yīng)的正是吳乾，只見(jiàn)他攜把二十四管大蘆笙，領(lǐng)著一行八個(gè)年輕小伙子，擠開(kāi)人群，靠向前來(lái)，過(guò)了好一會(huì)兒，幾人才擠進(jìn)了獻(xiàn)技場(chǎng)中來(lái)。
“吳兄這是說(shuō)的哪里話！天翔不才，榮幸之至，豈有嫌棄之說(shuō)?！睋P(yáng)天翔走向吳乾，彬彬有禮，笑臉相迎。
“那就廢話少說(shuō)，直接開(kāi)始吧。你看咱們是練練哪一曲呢？”吳乾進(jìn)得技場(chǎng)，望向楊天翔，右手一揮，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。
“我看咱們就先練練《百鳥(niǎo)朝鳳》如何？吳兄你看呢？”楊天翔低頭默想一會(huì)，繼而抬頭看向吳乾問(wèn)道。
“好，那就先試試《百鳥(niǎo)朝鳳》?！眳乔c(diǎn)頭應(yīng)許，隨即向眾兄弟揮了揮手，大家心領(lǐng)神會(huì)地散開(kāi)。持笛、簫、二胡等四人相繼退往技場(chǎng)外沿助陣，持蘆笙的四人靠向吳乾，并以他為中心，兩人一排，成三層塔形列隊(duì)。
楊天翔走到自己的隊(duì)伍中，招呼自家兄弟們向他靠攏過(guò)來(lái)，手里比劃著向他們輕聲地逐個(gè)囑咐一番，眾人聽(tīng)后連連點(diǎn)頭，隨后只見(jiàn)他們助陣的二胡手，蕭、笛手們個(gè)個(gè)也退到外沿，場(chǎng)上僅僅留下了楊天翔等拿著蘆笙的年輕小伙。他們以楊天翔為中心，三人一排，亦作三層塔形排開(kāi)，與吳乾人等列陣相對(duì)。
圍繞在場(chǎng)外的少男少女們頓時(shí)歡呼起來(lái)，有的已經(jīng)迫不及待地在催促著他們快點(diǎn)開(kāi)始，一場(chǎng)激烈的蘆笙比試在眾人的期盼和呼喚中即將上演……
只聽(tīng)得兩陣笛蕭合鳴，悠長(zhǎng)深邃，拋磚引玉下之，雙方蘆笙響起，聲如空谷鳥(niǎo)鳴，身作獼猴觀月；二胡手隨后寸寸扶弦，宛若風(fēng)吹入林、水滌石菁……
管弦初起，頓時(shí)四下無(wú)聲，個(gè)個(gè)凝神聽(tīng)望，無(wú)不拍手叫好。
每個(gè)音符，猶如林鳥(niǎo)啼鳴，初始長(zhǎng)慢青翠，繼而歡快逑情，好似呼朋引伴，又似爭(zhēng)風(fēng)吃醋，咬牙切齒，扇翅撕斗……
蘆笙手們，每聲一形，時(shí)時(shí)變換，身形矯健，舞姿形象生動(dòng)，時(shí)而飛身，時(shí)而跳躍，活脫百鳥(niǎo)之身……
眾人陶醉，叫好之聲不絕于耳，少女們更是喜笑顏開(kāi)，春心蕩漾……
雙方吹得是難舍難分，跳得是如癡如醉，不分伯仲。
一曲終罷，意猶未盡，眾人叫喊，再來(lái)一曲，再來(lái)一曲……
雙方正有此意，重整列隊(duì)，交換了曲目，練起了《高山流水》，高潮迭起，依然不分上下。緊接著雙方又比試了《天籟》、《孔雀東南飛》、《春江花月夜》、《出征》……
八曲已過(guò)，難分勝負(fù)，蘆笙手們個(gè)個(gè)累得是腮酸脖痛，體力難支。雙方卻勁頭正盛，誰(shuí)也不服誰(shuí)，繼而又約定練一曲《天仙下凡》。
聞見(jiàn)得個(gè)個(gè)聲姿曼妙，無(wú)可挑剔，引人入勝。正當(dāng)高潮，楊天翔一個(gè)翻身跨馬，腳下一滑，沒(méi)有站穩(wěn)，扭了腳踝，失了音調(diào)，悻悻收?qǐng)觯z憾地輸給了吳家二房……
牛汗沖天的吳家小伙正要下場(chǎng)，卻聽(tīng)得人群中傳來(lái)叫陣之聲。
“我王家壩大房也想領(lǐng)教一下吳家笙樂(lè)的風(fēng)采，不知各位可否賞臉較量一番?！?p> 說(shuō)話的正是王家壩苗王的三子——王康權(quán)。
“王兄弟客氣了。兄弟們一場(chǎng)較量下來(lái)實(shí)在累人，無(wú)心再跟你們把玩了。我看王兄還是上場(chǎng)來(lái)另尋個(gè)對(duì)手吧。等兄弟們休息好了再與你們好生玩玩，豈不是更好！”吳乾擦了擦臉上的汗，笑著說(shuō)道。
“行呀，我看這樣更好，免得說(shuō)我們趁人之危。吳兄千萬(wàn)別一會(huì)兒不見(jiàn)人了！好不容易等到今日，可得好好玩玩，你說(shuō)是吧？”王康權(quán)帶著十來(lái)個(gè)人走進(jìn)技場(chǎng)，拍了拍吳乾的肩膀，半開(kāi)玩笑地說(shuō)道。
“老弟放心，今天一定陪你們玩?zhèn)€開(kāi)心。再說(shuō)了，這花節(jié)的時(shí)間還長(zhǎng)著呢！我們先下去休息一番，不僅可以欣賞一下你們的風(fēng)采！而且也可為你們加油助威?！眳乔δ樝嘤?，也拍了拍王康權(quán)的肩。隨后他看向場(chǎng)外，環(huán)視一周，對(duì)在場(chǎng)的人群叫喊道：“在場(chǎng)的弟兄們別光顧看熱鬧呀，看到?jīng)]有，王家兄弟們正愁沒(méi)有對(duì)手呢，有能耐的，你們快點(diǎn)上來(lái)跟他們些個(gè)熱鬧熱鬧！”
話音剛落，趙福強(qiáng)走向前來(lái)，笑著對(duì)吳乾說(shuō)道：“你就別在這興風(fēng)作浪了，我們趙家莊來(lái)替你們接下這一場(chǎng)了，雖然我們蘆笙沒(méi)有你們吹跳的出神入化，但還是可以抵擋一陣的，若是真的不行，你們?cè)賮?lái)試試?！?p> “趙福強(qiáng)呀趙福強(qiáng)，你的臉皮真厚。你們要上就上唄，與我們何干，誰(shuí)需要你們替了，也不掂量掂量自己的斤兩。爺們懶得跟你磨嘴皮子。兄弟們走，俺們一邊清凈去?！眳乔恍家活?，招了招手，帶著眾兄弟退下場(chǎng)去。
“福強(qiáng)大哥，真是難得與你一較高下哦，還望大哥多多指教哦?！蓖蹩禉?quán)靠攏過(guò)去，拉起趙福強(qiáng)的手就往技場(chǎng)中走。
“哈哈哈哈，康權(quán)老弟，玩玩而已，我們也不精通，就當(dāng)互相學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)吧！趁這日子好好熱鬧熱鬧?！壁w福強(qiáng)故作謙虛，側(cè)身招呼趙家小伙跟上。
“是這么個(gè)理，你看咱們先練練啥曲？”說(shuō)完，王康權(quán)松開(kāi)手，朝自家兄弟邊靠攏過(guò)去。
“你來(lái)定吧，啥都行?！壁w福強(qiáng)抬手一擺，一幅滿不在乎、無(wú)所謂的樣子爽快地回答道。
“上一場(chǎng)他們練了九曲才分勝負(fù)，那我們避過(guò)他們練過(guò)的曲目，先練練《天女散花》，獻(xiàn)給我們苗疆各位美麗勤勞的姑娘們，大家說(shuō)好不好！”王康權(quán)看了看趙福強(qiáng)，接著望向場(chǎng)外，情緒激昂地高聲呼喊，不僅贏得場(chǎng)外一陣叫好，還贏來(lái)了姑娘們異樣的眼光。
說(shuō)話間，兩隊(duì)人馬已列陣以待。
閑話少敘，且聽(tīng)得竹笛起頭，竹簫、二胡伴奏，蘆笙之音冉冉升起，給人空曠遼闊之感，有歡快嬉鬧之聲，又有風(fēng)吹花落之音，令人思緒萬(wàn)千，飄飄似仙……
見(jiàn)得樂(lè)手們翩翩躍起，又碎步微行，猶如流水行云，忽又邁步而起，好似飛升飄仙，輕盈倩舞，身隨音換，百態(tài)千變，舞姿詮音，和諧動(dòng)人……
曲終舞定，眾人神游，忘乎所以，情不自主，手舞足蹈，好生暢快——
一曲練罷，又起一曲，雙方一口氣又練了《梅花三弄》、《夕陽(yáng)簫鼓》、《漢宮秋月》、《陽(yáng)春白雪》、《漁樵問(wèn)答》、《胡笳十八拍》、《廣陵散》、《平沙落雁》等等。
君可曾知道，這苗疆的蘆笙舞比試不僅僅是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的技藝嫻熟的較量，而且也是各樂(lè)器手之間通力配合與默契程度的博弈，更是蘆笙手之間體力的角逐。它也是苗疆兒女們最擅長(zhǎng)且喜愛(ài)歌舞……
不覺(jué)中雙方又練過(guò)了十六首曲目，從上午練到下午，曲曲微妙生動(dòng)，扣人心弦，另人廢寢忘食。只是雙方體力難支，卻依然樂(lè)此不疲地堅(jiān)持。
在場(chǎng)下觀看已久的吳乾，心里暗暗自嘆不如，便沒(méi)了興致，借上茅廁的空，帶了幾人去吳家攤頭嘗味去了。
又一曲《天外飛音》終罷，眾人興高采烈地叫喊著——繼續(xù)、繼續(xù)……
可是趙家莊的幾個(gè)蘆笙手卻敗下陣來(lái)，連連說(shuō)道：“不比了，不比了，吹跳不動(dòng)了，累死了，累死了?！彪S即累癱坐地，氣喘吁吁。
趙福強(qiáng)雖心有不甘，但也無(wú)奈只好認(rèn)輸，領(lǐng)著趙家小伙，下場(chǎng)休息。
王家小伙子們也累得半死，只是還勉強(qiáng)可以堅(jiān)持，也就略勝一籌稍占上風(fēng)。趁得這機(jī)會(huì)，既得了面子，又有空歇息，也就像泄氣的皮球，個(gè)個(gè)想跑下場(chǎng)去歇歇腳。
場(chǎng)下狂熱的觀眾見(jiàn)狀，不分男女個(gè)個(gè)圍了上來(lái)，纏著他們要求繼續(xù)散湊蘆笙，領(lǐng)起大家一起歡跳。
王家小伙推遲不過(guò)，只好強(qiáng)忍著疲憊隨意演奏，陪著眾人一起狂歡。
年輕男女的狂熱一場(chǎng)接著一場(chǎng)。有打情罵俏的、也有傳信遞巾互訴衷腸的，更有挑撥是非的……
聲樂(lè)漸漸嘈雜起來(lái)，王康權(quán)趁亂悄悄離開(kāi)。