第二章 夔閣
夔閣，又名“殺人樓”，跨地十五畝，越空七十丈，檐分九層，繞廊十回。內(nèi)有京都第一食府之庖廚，又駐傾城佳媛數(shù)位，酒是供十里堡桃花陳釀，“弦”是俸天字號(hào)陽(yáng)白二老。三十上房，五十下榻，皆有侍者，傳言遞物。
此閣，為國(guó)中巨賈張如河于三十年前所創(chuàng)，要?jiǎng)?wù)是駐殺手、豢刺客，以便其商，得護(hù)其身。故自夔閣建立之日始，張如河便久居其中，不復(fù)出，行商作業(yè)皆于閣內(nèi)。有人妄揣其因，恐見(jiàn)罪于皇家叔舅。
十余年前，國(guó)生戰(zhàn)事，城中大亂，夔閣閣主張如河被迫遷出，欲徙他城，途中所豢刺客中有二人生變，此二人正是其間最為鋒銳者，一晌而已，屠張如河所率家眷七十，所雇殺手二十。當(dāng)然，此為一說(shuō)，另有一說(shuō)，是閣主張如河為掩人耳目，故作混亂，遣散舊部，另隱他處，得避禍端。
至于哪一說(shuō)為真，哪一說(shuō)是假，我們暫不作辯。
話說(shuō)夔閣，或喚“殺人閣”，因故易了閣主，而這位新閣主既無(wú)商賈之富，又無(wú)官宦之威，夔閣看似如泉斷流，如木折本，可誰(shuí)知這一易，不僅沒(méi)沒(méi)此閣先前之威名，更是將其送至了“天下第一閣”的尊位。
從此，夔閣不僅是九州境內(nèi)吸納殺手，豢養(yǎng)刺客的第一要樞，更成了官宦富家聘人買命的最佳去處。所以這里白日進(jìn)出的皆是達(dá)官貴人，夜里往來(lái)的盡是極惡之徒。
既然用的是兇狠之人，作的是違法之事，那便要有非常之典和嚴(yán)酷之律去約束管理這些亡命之徒。
故作夔閣“五殺令”以治人以矩行：
一條，閣中禁殺斗。
二條，不得殺雇主。
三條，收錢即殺人。
四條，寧死不止殺。
至于第五條，知之者甚少，適用者更是少之又少。有好事者嘗謂：
“五殺聞四殺，殺技不到家。若得見(jiàn)五殺，荒冢是我家！”
不知者聞言為之一笑，知之者聞言亦有一笑，但此笑絕非彼笑……
據(jù)我所知，夔閣中上房三十人皆是當(dāng)世一流刺客，恐怕其間也只有五人知道這“第五殺”到底是何物。而這五人皆是頂了尖兒的老手、高手，在江湖中皆有威名。
總之，五殺令為最高禁令，違者將被視為“活尸”，不僅從此得不到夔閣的庇護(hù)，還要斬?cái)嘁磺信c夔閣有瓜葛的其他服務(wù)，諸如：“酒肉、兵械、鞋帽、馬匹、藥石等?！弊詈髵焐稀敖飪伞保ㄒ暼硕ǖ馁p金），遭人追獵。從此進(jìn)入“暗夜”過(guò)著不見(jiàn)天日的逃亡生活，運(yùn)氣好的會(huì)被吸納進(jìn)臭名昭著的“無(wú)名之?！薄硪粋€(gè)暗殺組織，盡是無(wú)信之輩。
三斤，當(dāng)世第一流的刺客，一把洪刃闊背刀，至今沒(méi)逢過(guò)敵手，他雖不常住夔閣，可那三十上房總有一間為他空著。
不過(guò)，今夜他終于回了夔閣。
“上等的草料好生喂著，記得酉時(shí)用溫水擦一下身子！”三斤將一匹鬃鬣極長(zhǎng)的黑色駿馬交給了他在夔閣的御用侍從，又丟了一個(gè)專門在夔閣內(nèi)部使用的金幣，俗稱“鬼頭金”，方才頭也不回的跨入正門。
入了申時(shí)的夔閣，又是另一番熱鬧，褪去了陽(yáng)春白雪的雅調(diào)，換上下里巴人的通庸，就連叫菜的小二也粗野起來(lái)，
“黑壇子桃花釀半斤，橫切秋牛肉一斤，帶緞兒的（姑娘）一個(gè)入乙巳上房！”
為避人耳目，三斤并沒(méi)有穿堂而過(guò)，卻是從一側(cè)的耳門登上一個(gè)副梯，同樣是上三樓，如此，不僅安靜還會(huì)快上幾分，不過(guò)，并不是每個(gè)人都喜歡，畢竟這副梯既窄又陡。
三樓共十二廳，皆以山水為名，其中“黃山”、“東?！弊顬殚熅b，而“洞庭”、“峨眉”最為毓秀，其余諸廳雖亦有殊色，不過(guò)在行家看來(lái)，仍難及此四廳。
今日約他的人，是官宦高門，尤愛(ài)寬奢。不出所料，對(duì)方的小侍正立在東海廳門側(cè)候著三斤。
東海廳之闊不僅是地寬梁高，其內(nèi)椅幾屏窗無(wú)不為海內(nèi)名家巨制，尤其是堂內(nèi)一張可容十六人合坐的“太昆桌”，桌面似琉璃，八角如龍須，遙望當(dāng)明月，近觀拂秋水。
與龐大的桌面相較，桌畔所坐的兩人顯得微不足道。
“竹簡(jiǎn)遞上，黃金七兩，莫問(wèn)好惡，擇日而亡！不愧是殺手中的殺手！”
三斤還未跨入門檻，屋內(nèi)人便朗聲道。
“既然知道規(guī)矩，又何必如此繁雜，叫人遞上竹簡(jiǎn)便是。”三斤轉(zhuǎn)入門內(nèi)。
小侍將門從外合上，退至三丈外。
方才說(shuō)話之人終于又道：“你知道我是誰(shuí)？”
三斤還未坐下，“不知道！”
“那你可知道他是誰(shuí)？”說(shuō)話人一偏頭，將目光引向其右手畔的一稚童。稚童約么十二三歲，錦衣束發(fā)，脖上有一黃白相間的項(xiàng)圈，上鐫銘文若干！此時(shí)他正悶頭啃著一牙西瓜。
“知道！”三斤對(duì)著發(fā)話之人坐下，二人相望道。
“那你可知我要做什么？”對(duì)方又問(wèn)。
“殺人，殺一個(gè)絕不簡(jiǎn)單的人，一個(gè)只有我能殺得了的人！”三斤終于將目光轉(zhuǎn)回，正落在這位雇主的身上。
只見(jiàn)此人，白膚圓臉，濃眉皓目，言笑間透著一種商儒之氣。一身暗綠的緞面連珠袍下藏著兩袖“金絲蟒”（皇家特有或特賜之衣襯）。可以推斷，這次的買賣絕不容易。
“我就不自我介紹了，隨后，閣主自會(huì)與你細(xì)說(shuō)。我只是來(lái)確保你會(huì)接下這一單！”說(shuō)著，他遞上了一枚窄窄的綠簡(jiǎn)，上面工整的刻著兩個(gè)方楷“五爺”。
“如何確保？”三斤接過(guò)竹簡(jiǎn)將其反扣在一邊。
“這個(gè)夠么？”那人從一側(cè)掏出一紫面黃繩的口袋，“咣當(dāng)”一聲丟在桌面。
三斤伸出刀在袋子上探了一探，便知里面裝了至少有五十塊鬼頭金。
這手筆，可不是尋常官家給的起的。
“不夠！”三斤搖了搖頭。
“那加上他夠么？”那人又指向那稚童。稚童仍默不作聲的吃著。
“不夠！”
“那再加上這個(gè)呢？”
那人從袖中掏出一頁(yè)發(fā)黃的短軸，軸上的封蠟還很完整。
三斤沒(méi)有再說(shuō)什么，只是最后望了一眼那稚童，便拾起短軸，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了！
夔閣九層，下三層為“宴賓客”，中三層為“居良將”，上三層方是“棲鳳凰”。所謂鳳凰自是閣主，所以非機(jī)情要事者不得入上三層。
當(dāng)然，這規(guī)矩自然不能與“五殺令”相并論，所以也不是人人都會(huì)遵行的。比如三斤，此時(shí)已從三樓朝外的回廊一躍而起，兩三個(gè)空翻落至了夔閣第八層的外廊。
推門而入，隔著一道蜀繡屏風(fēng)，便瞧見(jiàn)一個(gè)儒雅身影正端坐幾前烹茶列香。走進(jìn)了看，那是一個(gè)五十歲上下的中年人，一身灰袍，烏黑的長(zhǎng)發(fā)披至背后，一柄犀利如劍的木釵插在發(fā)間，如一把神兵藏鋒于山巔，日夜為黑云環(huán)繞，隱約、神秘。
此人正是夔閣現(xiàn)任閣主——“生死判官”百里行。
他既知有人來(lái)，卻并不抬眼，只是將事先備好的茶盞注滿新茶。而后抬起右手在左側(cè)一只銅制的三足九蝠香爐上扇了扇。
“你已見(jiàn)了他?！?p> “是的，”
“你答應(yīng)他了?！?p> “我無(wú)法拒絕?！?p> 三斤掏出發(fā)黃的短軸，放在案幾。那人短短一撇，已是了然。
二人各自飲盡眼前茶水。那人沒(méi)有再續(xù)，而是單為三斤續(xù)上。
“你可知我們這夔樓為何在短短十年內(nèi)如此興旺？”
“和此事有關(guān)？”
“有關(guān)，”
“愿聞其詳?！?p> “十年前，我本是將死之人，幸得一避難的官家搭救。后隨其輾轉(zhuǎn)來(lái)到此地，并被引薦于幾位貴胄。一年后，得其扶持，掌管了這夔閣。你知道，這世間本無(wú)無(wú)源之水?！?p> “所以，你只是代管，那背后之人才是這夔樓的真主人?！?p> “不錯(cuò)。確是他們的推動(dòng)，才使得夔閣發(fā)展成如今這樣?！?p> 百里行說(shuō)到此處，抬眼望向三斤。像是等待其追問(wèn)。
三斤舉起茶杯飲了二分之一，忽然道：
“而剛才那人便是其中之一?！?p> “是！”
三斤聞言，輕輕頷首，而后欲將剩余的茶飲盡，杯已至口，卻未服下，忽然蹙眉：“莫不是要?dú)⒅艘嗍潜澈笾耍俊?p> 面對(duì)這一問(wèn)，百里行似乎已等待許久，仿佛方才所說(shuō)諸言皆是為引出此問(wèn)。可這關(guān)鍵一問(wèn)的答案卻簡(jiǎn)單至極。
“正是！”
三斤從來(lái)未怕過(guò)什么，也未曾因何事而惱過(guò)，這是他的性格，是骨子里的習(xí)慣。所以當(dāng)他聽(tīng)聞這句時(shí)，只是微微一笑，而后仰頭將茶飲盡。
“你該用酒，而非茶?！?p> “此時(shí)是酒是茶已無(wú)妨，再說(shuō)，酒，樓下多的是，而我的茶，恐怕你再難喝到?！?p> 三斤起身離席。行至門前，道：
“望閣主將那生死契收好，等我提頭來(lái)?yè)Q?！?p> “還有，這，也許是我最后一次遵守那‘五殺令’了！”
腳步聲漸遠(yuǎn)，百里行將短軸拆開(kāi)，印入眼簾的除了生死契三個(gè)黑色大字，還有一枚鮮紅的指紋，那指紋強(qiáng)勁有力，正是方才離開(kāi)之人于十年前所留……
“五殺令”
第五條：生死契必殺
所謂“生死契”，是一種被記錄在特制短軸上的殺手誓約。常在一個(gè)殺手瀕死的情況下才會(huì)立此誓約。立約之人會(huì)在生死契上預(yù)先留下一枚指印，未來(lái)生死契的主人將憑借此契找立約人“行約”。所謂“行約”，就是殺人，殺一個(gè)契約主人想要?dú)⒌娜?，無(wú)論那人是男是女，是老是少，是好是壞，是該殺還是不該殺，能殺或者不能殺，作為誓約人，無(wú)理由拒絕，必須接單，并在承諾時(shí)間內(nèi)完成任務(wù)。
當(dāng)任務(wù)完成后，殺手將拿著目標(biāo)人頭去公證人那里換取誓約，當(dāng)面焚毀誓約，方為契終。
由于這樣的做法非常極端且極度危險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)夔閣在制造這種契約短軸的時(shí)候就只做了十卷。傳言，當(dāng)時(shí)老閣主張如河之所以傾覆，便是因手下殺手接了這生死契，所以才突然對(duì)老東家反目，釀下慘案。
數(shù)量少，自然金貴，若不是遇著一等一的殺手和絕頂難纏的對(duì)手，誰(shuí)會(huì)舍得用這短軸。
故此，普通人或者一般的殺手，對(duì)其知之甚少，方才造就了“五殺只聞其四”的怪象！
三斤離開(kāi)百里行后去樓下打了壺酒，便躍上了這座“殺人樓”的樓頂。此時(shí)正是酉末戌初，繞著此閣仍有不少燈火閃動(dòng)，朝東望，城內(nèi)的百姓已入睡大半，唯有幾家大戶還亮著燈籠，再往北看，官家院落便好上太多，各式的燭臺(tái)燈籠星星點(diǎn)點(diǎn)，與天上的那**相呼應(yīng)。
如此高的地段，聽(tīng)不到片語(yǔ)只言，唯聞得呼嘯而過(guò)風(fēng)和西山間被風(fēng)吹動(dòng)的松濤
呷一口酒，三斤回想起今晚見(jiàn)到的那個(gè)小子，除了眼睛沒(méi)有一處像他那死去的爹。若不是他脖子里那個(gè)項(xiàng)圈，他無(wú)論如何都認(rèn)不出那是他曾經(jīng)唯一朋友的獨(dú)子，而那項(xiàng)圈，正式他當(dāng)年送與的滿月禮。
可是他怎么會(huì)在這兒？不是隨他娘去了別國(guó)么？還有那卷軸，是被脅迫，還是作價(jià)賣了，若不然，怎么會(huì)落在那個(gè)貴胄手里。
“呵呵，現(xiàn)在看起來(lái)，還真是一筆不明不白，作死的買賣……”
子時(shí)已到，夔閣仍然如一個(gè)巨大的燈籠，渾身冒著紅黃之光，而這燈籠的四周還有一圈忽明忽暗的小燭臺(tái)。這些燭臺(tái)個(gè)個(gè)都指著那只大燈籠活著，只要大燈籠不滅，這些小燭臺(tái)便會(huì)長(zhǎng)明下去。
三斤朝著一個(gè)“小燭臺(tái)”走去，走到門前，那“小燭臺(tái)”竟然滅了。三斤也不敲門，只是不知從哪里變出一枚鬼頭金從門的縫中推了進(jìn)去。
彈指功夫，小燭臺(tái)又重新亮了起來(lái)，同時(shí)，木門也被打開(kāi)。
內(nèi)行人都知道，“有光”代表掌柜的在，“滅燈”是問(wèn)你到底什么身份，“又亮燈”是告訴你，生意照做。
這是一件鐵匠鋪，入門不深，便瞧見(jiàn)掌柜的正對(duì)著燈光查驗(yàn)?zāi)恰肮眍^金”。
“這年頭，鬼金都敢造假?！碑?dāng)他瞧見(jiàn)那口刀時(shí)。又道：
“不過(guò)，你的一定不會(huì)有假?！?p> 轉(zhuǎn)角又開(kāi)一扇門，只是這路越走越低，越走越矮。不錯(cuò)，這是一條密道，通向一個(gè)只認(rèn)鬼金的地下世界。
在這個(gè)世界里，有你意想不到的武器和最可靠的信息。
習(xí)慣用刀的三斤今晚又配了三口刀，只是這兩口刀又細(xì)又窄，皆是一尺來(lái)長(zhǎng)，看起來(lái)非常鋒銳靈巧。
他并沒(méi)有原路返回，當(dāng)他出來(lái)的時(shí)候，他選擇的是一家裁縫鋪，距離剛才進(jìn)來(lái)的那家鐵鋪約有一里地。一枚鬼頭金，除了一件黑色的斗篷，還為他的三口刀定制了三個(gè)袋子。
歸來(lái)，已是寅時(shí)。
他吩咐小侍給馬再加上一頓草料。而后上樓，點(diǎn)了三五小菜，吃了，便回了上房。
“出來(lái)了么？”
“沒(méi)有?！?p> “都給我把眼睛睜大，盯緊一點(diǎn)。若是跟丟了，老子饒不了你們?！?p> 夔樓的對(duì)面是一座叫“陸一手”的茶水鋪，此時(shí)里面正坐著七八個(gè)布衣短打的刀斧手，為首的是一張疤子臉。經(jīng)他吩咐夔樓四面八方已埋伏了上百好兄弟，只為留住一人。
晌午已過(guò)，疤子臉?biāo)坪跤行┺嗖蛔×恕Ｒ换晤^，示意身邊的三個(gè)副手進(jìn)去探一探。一碗茶的功夫，三個(gè)副手回來(lái)稟報(bào)，那人屋門緊閉且內(nèi)有鼾聲，樓下黑色駿馬猶在！
如此看來(lái)，那人還在休息，似乎并未起意離開(kāi)。疤子臉終于放下心來(lái)，改酒換茶。
將至申時(shí)，疤子臉又譴探子，探報(bào)如初?？蛇@次疤子臉卻緊張起來(lái)……
北十里，王爺府門外的一處折巷，三斤將最后一柄刀藏好，用手指撣了撣身上的浮灰，于附近挑了一個(gè)好吃不貴的酒家，靜靜的等著天黑。
已是戌初，店家剛上了火燭，一位駐杖老人領(lǐng)著一位十五六歲的姑娘走向店內(nèi)，店家瞧著，忙上前接引。一刻功夫，老人架好了古琴，姑娘調(diào)好了琵琶。所有人將目光投向了這一對(duì)爺孫。
古琴、琵琶無(wú)分先后，一時(shí)同進(jìn)，金聲、石聲、鼓聲、劍聲、風(fēng)聲、雨聲，群聲共起，天地雷動(dòng)，小小酒家竟忽然奔出千軍萬(wàn)馬，仿佛下一刻它就會(huì)土石皆隕，片瓦不存……
兩軍對(duì)壘，金戈不息，馬鳴不止，漫天的黃沙土灰裹著將士鮮血在烈日下結(jié)成泥塊，下一瞬又被馬蹄踩碎。旌旗蔽日，迎風(fēng)招冽，轉(zhuǎn)眼間被火光和狼煙烽燧吞滅……
一曲將罷，聲已轉(zhuǎn)衰，三斤逐漸將深思收回，特意轉(zhuǎn)頭望了眼指落琵琶的姑娘。點(diǎn)了點(diǎn)頭，方才起身離開(kāi)。
桌上只留下一塊鬼頭金和一壺還未喝盡的桃花釀。
陽(yáng)白二老親彈的一曲《十面埋伏》，怎么都值一塊鬼頭金了。