第三百二十六章 一切的開始

　　“大概三十年前，元彬從外面回來的時候，已經(jīng)是身受重傷?？巢袢税l(fā)現(xiàn)他的時候，他就躺在冰河上，渾身是血，傷口有十多處，奄奄一息。幾乎所有人都以為他沒救了。本來蔡翁說，要結(jié)束他的痛苦，大家湊錢把他給葬了。”

　　楊修儀的形容煥然一新，可是神情卻如喪考妣，低垂著頭，說起了當(dāng)年。

　　“當(dāng)時的人里面，只有蔡翁的女兒反對我們的決定。她哀求我們將此人留下來，先行嘗試救治再說?！?p>　　“說實(shí)話，那個時候的祁鎮(zhèn)，還遠(yuǎn)不及如今的景象。此處靠近極北，又十分偏僻，幾乎沒人愿意來。鎮(zhèn)子里的人口不斷流失，沒有多少額外的收入，每個人的情況都不怎么樣?！?p>　　“試想，這樣的情況，誰又愿意湊錢給一個快要死了的人救治？于是我們都保持了沉默，連蔡翁都不例外，他嘗試勸說蔡小姐。但是，最終蔡小姐還是沒有改變主意?！?p>　　“蔡翁當(dāng)時發(fā)了一通脾氣，對蔡小姐說，如果她想救人，那就自己救?！?p>　　“誰承想，蔡小姐也是個倔脾氣。她當(dāng)時就說，自己救便自己救。于是她變賣了自己的收拾，拿出了自己積攢多年的用錢給元彬買藥，并且衣不解帶照顧他?！?p>　　“當(dāng)時我們都知道，蔡翁雖然頗有家財(cái)，可是平時又能給蔡小姐置辦多少東西？我們這里又不是什么繁華城市，就算大家戶的女兒，也不過那么幾件平常首飾，每個月給的用錢肯定也不多?！?p>　　“所以不出半個月，蔡小姐便捉襟見肘，只能依靠一些簡單的藥物維持元彬的傷勢?！?p>　　“從那之后，蔡小姐便在鎮(zhèn)子的私塾里做工，賺一些錢，用來購買日常用度和藥物，和元彬那個病號住在了一起?！?p>　　“蔡翁對此大發(fā)雷霆，認(rèn)為蔡小姐敗壞門風(fēng)，名聲貞潔全都不要了。可是真的是自己的閨女，哪有人那么狠心的？有時候，蔡府的下人，蔡小姐的母親，偷偷給蔡小姐錢的時候，他都是睜一只眼閉一只眼。當(dāng)然，也可能其中也有他指使的?！?p>　　“這樣的情況一直持續(xù)到了第二年的春天?！?p>　　“當(dāng)時春耕在即，就鎮(zhèn)子附近的這些破田，來年的溫飽就全靠春耕。若是春耕出了差錯，大家都得餓肚子。所以幾乎所有人都忘了，還有這么兩個人就在鎮(zhèn)子外面的破廟里面等死……”

　　“等等！破廟？”李道生突然插嘴打斷到了楊修儀：“你說的，可是鎮(zhèn)子西北方向的破舊山神廟？”

　　楊修儀愣了一下，點(diǎn)頭說道：“當(dāng)然，祁鎮(zhèn)的附近并沒有其他的破廟。那座山神廟還是大概三百多年前立的，只不過我們發(fā)現(xiàn)拜山神也沒什么用，后來也就慢慢荒廢了。”

　　周一文看向李道生：“李兄，這座廟有問題？”

　　李道生搖了搖頭，并沒有說什么，示意楊修儀繼續(xù)。

　　楊修儀也沒管那么多，繼續(xù)說道：“但是我們誰也沒想到，元彬居然就這么活過來了?！?p>　　“后來我們才知道，元彬身上中的是一種陰寒屬性的毒，才導(dǎo)致他落敗他人。到了春暖花開，天氣轉(zhuǎn)暖，加上一整個冬天的吊命，體內(nèi)的毒性早已經(jīng)被消耗的七七八八。于是元彬的傷勢一天比一天好，在春耕結(jié)束的時候，竟然都已經(jīng)能下地走動了。”

　　“蔡翁聽說了這件事情之后，心中矛盾非常?！?p>　　“自己的女兒和這個人在同一間破廟里面住了一整個冬天，名節(jié)已經(jīng)不保。若是元彬死了還好，可是偏偏他就活過來了?！?p>　　“于是蔡翁召集自己的親戚宗族一起密談商量……當(dāng)然，我是不知道他們商量了一些什么。不過最后的結(jié)果，是蔡翁親自將蔡小姐帶回了家，元彬則安置在蔡府附近的一處民居里面，由一個老媽子照顧?！?p>　　“一直到夏天的時候，元彬身上的傷勢已經(jīng)痊愈，只不過還沒人知道他的修為?！?p>　　“有一天，蔡翁帶著村子里面的人找到了元彬，詢問他的身份和來歷。我們這才知道，元彬原來就是我們祁鎮(zhèn)的人。只不過是年輕時候父母雙亡，遠(yuǎn)行而去，拜入了某個宗門?！?p>　　“只不過，他對自己的修為，以及在宗門當(dāng)中的經(jīng)歷三緘其口，不愿意談起。我們也不敢多問，而且我們的目的也不是這個?！?p>　　“蔡翁當(dāng)時對元彬問，蔡小姐一直貼身照顧他，他可知道感恩？”

　　“元彬自然說是感恩戴德，有任何驅(qū)策，只要他能辦到的，他絕對沒有二話。”

　　“蔡翁說，好，那我就給你一個機(jī)會。他說蔡小姐的名節(jié)已經(jīng)是全都交付給他，再也沒有辦法挽回了。按照道理，他是一定要娶了蔡小姐的。可是他蔡翁的女兒，也不可能那么輕易嫁人?！?p>　　“蔡翁告訴元彬，就在鎮(zhèn)子北方的深山老林里面，有一頭攔路吃人的斑斕猛虎，為禍北山許多年了，一直都是鎮(zhèn)子里的心病。你不是修行人嗎？為了證明你是個有用的，有出息的人，能讓老頭子把女兒放心交給你，那你就去殺了這頭猛虎，將老虎帶回來，他就把元彬當(dāng)成女婿。”

　　“元彬二話沒說便答應(yīng)了下來，只帶了一些干糧，從鐵匠鋪借了一把獵刀，便進(jìn)入了深山當(dāng)中?！?p>　　“我們都以為，元彬就此一去不復(fù)返了。要么就是死在老虎的嘴下，要么就自己離開了祁鎮(zhèn)，遠(yuǎn)走高飛，再也不會回來?！?p>　　“可是，不出半日，元彬便回來了！”

　　“那個時候，我才剛剛十九歲，從那以后都未曾忘記過夕陽下的那道身影。”

　　說起那天的經(jīng)歷，楊修儀至極唏噓不已，眼中滿是崇拜和希冀

　　“元彬的后背上，扛著一頭幾乎比他大了一倍的斑斕猛虎，碩大的虎頭就頂在他的頭頂上，兩條樹干粗細(xì)的虎爪，就在他的肩頭上搭著。在那個時候，我們都幾乎以為，他就是那頭老虎，不少人甚至嚇得屁滾尿流?！?p>　　“蔡翁聽到消息趕過來的時候，不由得開懷大笑?！?p>　　“從那天開始，元彬就成了蔡翁的女婿?！?p>　　“只是我們都沒想到，這件事情改變了整個祁鎮(zhèn)?！?p>　　楊修儀有些口渴，自己給自己倒了一杯水，眼中閃現(xiàn)出一些復(fù)雜的神色，繼續(xù)說道：“和蔡小姐結(jié)婚之后，元彬很快便和蔡翁一起掌控了鎮(zhèn)子的大權(quán)。由于一個人打死一頭老虎的巨大威望，鎮(zhèn)子里的人都愿意信服他?？墒沁@些信服他的人，斷然想不到元彬竟然是如此陰險(xiǎn)涼薄的人?！?p>　　“上面我說過的這些，你們在鎮(zhèn)子里隨便找一個年歲足夠的人詢問，都能夠聽到。但是接下來我要說的，出了這扇門之后，我就不會再承認(rèn)是出自我的口了?！?p>　　楊修儀看著三人，一副就算你們弄死我，我也不會改口的樣子。

　　三人對視一眼，周一文點(diǎn)頭：“你說，我們是名門正派弟子，行事自然以穩(wěn)妥為上?！?p>　　楊修儀審視了一下周一文真誠的面容，這才繼續(xù)開口。

　　“在祁鎮(zhèn)，元彬、裘宏和白橋庵三個人來之前，掌控整個鎮(zhèn)子話語權(quán)的人，號稱五姓。蔡、李、楊、張、吳，這五個大姓，幾乎占據(jù)了整個祁鎮(zhèn)三成的人口，也是祁鎮(zhèn)在數(shù)千年前最開始建鎮(zhèn)的一批人的后代，代表著祁鎮(zhèn)的最高權(quán)威。”

　　“我楊修儀，便是楊家當(dāng)代家主的弟弟。”

　　“元彬剛剛來到祁鎮(zhèn)的時候，我兄長楊修德已經(jīng)被定為下一任的家主來培養(yǎng)，我的身份自然是水漲船高，作為我哥哥的親信，能夠接觸到許多機(jī)密的事情?！?p>　　“這些機(jī)密其中，就包括元彬與五姓的密謀?！?p>　　“那個時候我還年輕，對于整個鎮(zhèn)子的大局還不甚了解。我只記得，有一天晚上，突然有蔡家的人來到我家，見到了上代家主和我哥哥，然后我哥哥便帶著我前往了蔡府。那個時候，已經(jīng)是接近子時，我哈欠連天，還抱怨著蔡府到底有什么屁大的事兒，叫我們過去?！?p>　　“我哥哥呵斥我，告訴我，到時候多聽多看，不要說一句話。我自是知道將來的路途全靠兄長搭襯，點(diǎn)頭如搗蒜。”

　　“等到了蔡家的時候，我就發(fā)現(xiàn)，不只是我們，其他三家的人也已經(jīng)全都到了。在場的人不是當(dāng)代家主，就是下一任家主親自來，甚至連派親信的都沒有。這個時候，我才意識到，蔡家叫我們來所為的事情，可能并沒有那簡單。”

　　“果然，就在所有人到齊了之后，蔡翁帶著元彬來到房間里，關(guān)上了門，告訴了我們一件令人難以置信的事情?！?p>　　“他說，元彬在進(jìn)山獵虎的時候，在大山的深處，發(fā)現(xiàn)了一條下品靈石礦脈！”

　　楊修儀說著，臉上不由得露出了一片自嘲的苦笑：“當(dāng)時我們自然是震驚非常，可是后來我仔細(xì)想想，世上哪有那么巧合的事情？元彬當(dāng)時進(jìn)山不過半天的時間，如何就這么偶然發(fā)現(xiàn)了靈石礦？這條礦脈，必定是他早就發(fā)現(xiàn)，甚至可能是他當(dāng)時受傷的根本原因?！?p>　　“當(dāng)時元彬告訴我們說，這條靈石礦的儲量很大，如果只有我們祁鎮(zhèn)獨(dú)自享用的話，足夠我們用上數(shù)百年的時間。到那個時候，祁鎮(zhèn)變成祁城，大家就都是城主級別的人物，富甲一方，甚至可以遷徙到南方溫暖富庶的地方去安家落戶?！?p>　　“這件事情已經(jīng)超出了當(dāng)時我的理解能力，腦子里面一團(tuán)亂，我只想到，我們是不是發(fā)達(dá)了？”

　　“但是很快，有人提出了疑問。如果山里面有靈石礦，他們到底該如何開采？祁鎮(zhèn)沒有開礦的相關(guān)人才，對于挖礦這件事情一竅不通。如果貿(mào)然行動，必然損失大量的人手，才能夠積攢一定的經(jīng)驗(yàn)。如果對外雇傭礦工，一方面沒有錢，另一方面也會走漏消息。”

　　“這個時候，元彬才終于露出了他鋒利的獠牙?！?p>　　“他對五姓的人說，損失人手是必然的。但是前期的開發(fā)，就要看到底是損失什么人了。鎮(zhèn)子里有那么多吃不飽的人，如果將他們送到山里挖礦，許以比種地所得更加高的收入，很多人必然趨之若鶩。而剩余的土地，要么分給其他人，要么五姓侵吞?！?p>　　“在聽到他的這個想法的時候，李家首先反對，他們本就做著糧食的生意，和整個鎮(zhèn)子的人關(guān)系都不錯。李家的家主說，如果這項(xiàng)計(jì)劃真的要進(jìn)行，首先應(yīng)該五姓的人挺身而出。而不是消耗鎮(zhèn)子里的人口，這是自斷根基的事情?！?p>　　“當(dāng)時元彬咧嘴一笑，說道，好啊，那就讓五姓的人打頭陣好了。”

　　“說完之后，我就看到元彬?qū)⒛抢罴壹易宓念^顱抓住，沒有動一刀，就這么一扭，就將李家家主的腦袋給生生擰下來！”

　　“那場面，活像是我們在果林子里伸手拽下一顆蘋果那么輕而易舉！”

　　“當(dāng)時在場的人都看傻了！片刻之后，所有人都是驚慌失措，有人大聲質(zhì)問元彬和蔡翁到底想做什么？！元彬只是拎著血淋淋的頭顱，掃視在場的所有人。”

　　“他說，既然李家不同意，那么他就只留下同意的人。至于李家的提議，也十分不錯，就讓李家的人，全都去山里開礦，為祁鎮(zhèn)未來的路鋪下第一段路基，也算是成全了他們的好意?！?p>　　“那天之后，我對元彬扭下人頭的場景久久不能忘記，每次一閉上眼睛，它就會在夢里出現(xiàn)，整個人都開始萎靡不振，比之前幾日還要更甚。這件事情，我也再沒有多過問，生怕惹禍上身?！?p>　　“后來，我聽說其余四姓的人，都暗中同意了元彬的提議。而祁鎮(zhèn)犧牲的第一批人，確實(shí)就是李家的人。”

　　“幾乎是一夜之間，李家將近八百口人，老弱婦孺包括家丁丫鬟，全都消失不見?！?p>　　“蔡翁對外宣稱，是李家遷徙到了外面。而當(dāng)時李家所掌控的土地，我們是一點(diǎn)都沒有侵吞，全都分給了百姓。鎮(zhèn)子里面的人對背后的血腥絲毫沒有察覺，甚至開始?xì)g慶起來。”

　　“而同時，我也從家主和哥哥的談話中得知，李家的人全都被送到了靈石礦所在的地方，由其余四姓的人看守著。不管男女老幼，他們?nèi)急黄乳_山碎石，挖掘靈石礦。若有想跑的，當(dāng)場便殺死?！?p>　　“當(dāng)然，想要在深山里開礦，本就不是那么輕松的事情。就算他們不被殺，總有一天要死。為了將當(dāng)初他們的兇險(xiǎn)謀劃徹底隱藏下去，李家的這些人必須全都死光?！?p>　　“挖礦，不過是他們最后的價(jià)值罷了。”

　　“依靠李家的這些人，我們打開了第一個礦坑?！?p>　　“靈石礦開采出第一塊靈石的時候，所有人心中的罪惡感徹底消失，取而代之的是興奮和激動。當(dāng)時哥哥帶我去了礦坑所在的位置，我只知道，偌大的一個李家，當(dāng)時只剩下了不到二十人?！?p>　　“沒看到尸體，更沒有血腥。我猜，這些人的尸體，一定是掩埋在了某條廢棄的礦洞深處，再也沒有見到天日的那一天?！?p>　　“當(dāng)然，這只是一切的開始。”

　　楊修儀的臉上滿是略帶冷漠的悲哀，顯得十分矛盾。

　　“李家剩余的人，全都被當(dāng)場祭天，元彬的說法是，為了圖一個彩頭，讓礦坑的出產(chǎn)越來越多，死的人越來越少?！?p>　　“但是我們都很清楚，礦坑只不過是剛剛挖開了外層的山體。如何開采里面的靈石，我們依然還需要大量的人命來摸索，才能夠進(jìn)一步擴(kuò)大產(chǎn)出?！?p>　　“四姓之人全都被光閃閃的靈石攝住了心神，他們問計(jì)于元彬，仿佛元彬已經(jīng)成為了他們的主心骨?！?p>　　“元彬便是這樣一步步掌控了祁鎮(zhèn)的大權(quán)，并且用他修行人弱肉強(qiáng)食的思想，不斷侵蝕我們的人?！?p>　　“他告訴我們四姓說，如果想繼續(xù)開礦，就要繼續(xù)用自己的人。趁著鎮(zhèn)子里的人剛剛得到了新分到的土地，對他們正信任的時候，秘密召集一部分人過來開礦。”

　　“四姓根本就沒想過其他，便同意來這個計(jì)劃?！?p>　　“靈石礦的事情沒有公之于眾，所有第二批礦工全都是四姓的人暗中聯(lián)系的鎮(zhèn)民，以高額的利益誘惑，讓他們保密，將他們帶到了礦山里面?！?p>　　“從那以后，靈石不斷產(chǎn)出，四姓便更加對人命漠不關(guān)心?！?p>　　“這些人去了礦山的時候，他們就沒有想過讓他們再出來。死在礦山的人，由于保密的緣故，就算與他們熟識的人，也根本不知道這些人到底去了什么地方，什么時候死去?！?p>　　“而和他們有關(guān)的人，妻子、兒女、朋友，一旦有追查的意思，便被四姓的人以知道他們的下落為餌，誘騙到外面，青壯送到礦山，女人和小孩賣給附近的山匪作為奴隸。多少年來，這些事情竟然都滴水不漏，背后肯定也有元彬暗中操作的緣故?！?p>　　“借助著靈石礦的利益，元彬糾結(jié)了一批修行人，在鎮(zhèn)子里的地位更高。”

　　“當(dāng)然，隨著礦洞越來越穩(wěn)定，開礦死去的人也越來越少。我甚至都以為，黑暗的時代就要這樣過去的時候，可是沒想到，這只是一切的開始?！?