第八章
“我們別在‘話術(shù)’上繞什么彎子了，‘執(zhí)行官’先生，我們之間早就談妥了不是么？”那個(gè)黑袍人說道，“我來這里只是想了解一下你對這地方的探索進(jìn)展，以及……你在其他幾處廢墟中的進(jìn)展。我們?yōu)檫@件事已經(jīng)耽擱很長時(shí)間了?！?p> “要從這些沉入水底的舊國度中發(fā)掘出秘密可沒那么容易，”執(zhí)行官淡淡地說道，“你應(yīng)該也很清楚，我最近的行動(dòng)不那么順利——這些海底遺跡里埋藏的古人財(cái)富與智慧可不止吸引著你我這樣的人，還有一些不自量力的蟲子和不小心靠近這里的倒霉蛋在分散我的精力，為了我們共同的安全，我免不了要先清除那些‘隱患’。
“此外還有一個(gè)很大的困難——我不知道你聽說了沒有，最近海都附近的結(jié)晶堡礁正在擴(kuò)大?！?p> “這和你最近進(jìn)展緩慢的原因有關(guān)？”黑袍人沉聲問道。
“這些古代廢墟和鈷藍(lán)海中的污染有著千絲萬縷的聯(lián)系，而米萊狄的視線始終盯著那些污染——她自詡是海都的絕對主宰，她可不喜歡有失去控制的事物存在。隨著最近外海的污染加劇，她已經(jīng)開始懷疑是附近海域的海底有了什么變化……雖然她的懷疑完全沒在點(diǎn)子上，但這已經(jīng)給我的行動(dòng)造成很大影響。你知道的，起碼在明面上……我得對高塔忠心耿耿才行?！?p> “好吧，這理由倒是說得過去，”黑袍人似乎接受了執(zhí)行官的解釋，但他的語氣中仍然帶著抱怨，“可你應(yīng)該知道，我們已經(jīng)在這些廢墟里耽誤太多精力了——我也有需要負(fù)責(zé)的上級，我得讓上面的人相信我們在這些空曠的海域折騰這么久不是在浪費(fèi)時(shí)間。”
“這你完全可以放心，我有十足的把握，我們所追尋的阿爾卡納碎片就隱藏在這片遺跡里，”執(zhí)行官信心十足地說道，“你應(yīng)該已經(jīng)注意到這處遺跡和其他海底廢墟的不同之處——這里的許多設(shè)施仍然殘存著能源，水域控制功能也會(huì)隨著我們的靠近而自動(dòng)啟動(dòng)，僅依靠一些殘存的古代機(jī)關(guān)是做不到這么復(fù)雜的事情的，所以這里肯定有一個(gè)‘核心’裝置在維持著整個(gè)遺跡的運(yùn)轉(zhuǎn)。從遺跡的規(guī)模判斷，只有阿爾卡納樂章的力量才能驅(qū)動(dòng)這種程度的核心，這是個(gè)理所當(dāng)然的技術(shù)問題……”
“我對技術(shù)問題沒興趣——但我相信你這種‘專家’的判斷，畢竟多年來你一直在負(fù)責(zé)替那個(gè)篡位者尋找阿爾卡納樂章的線索，”黑袍人打斷了執(zhí)行官在技術(shù)方面的解釋，嗓音低沉地說道，“希望你能盡快拿出一些成果來——我們的行動(dòng)已經(jīng)開始引起篡位者的警覺了，我每一次和你會(huì)面，都是在增加暴露的風(fēng)險(xiǎn)?！?p> “我也同樣，”執(zhí)行官點(diǎn)了點(diǎn)頭，“放心，我今天就會(huì)對這座遺跡的底層進(jìn)行一次徹底的探索，我相信自己已經(jīng)找到了那些古代機(jī)關(guān)運(yùn)行時(shí)的規(guī)律，前幾次的失敗肯定不會(huì)再次出現(xiàn)……”
不遠(yuǎn)處的交談聲清晰地傳入耳中，狂鐵全神貫注地聽著，一個(gè)字都沒有落下，然而困惑與迷茫反而在他頭腦中越發(fā)積累起來——阿爾卡納樂章，沉入水底的舊國度，污染，篡位者……這些平日里在大海上絕對聽不到的詞匯一股腦地冒了出來，他有一半都聽不明白。
但有一點(diǎn)他卻能察覺到——這些都是能輕易讓普通人送命的秘密，是可以讓那個(gè)執(zhí)行官和神秘黑袍人大開殺戒的秘密！
隱約間，他終于知道了老考爾和其他伙伴們究竟是為何而死，可這真相卻絲毫沒有讓他心中的火焰稍退，反而只讓他在憤怒中多出了一份悲涼——
老考爾，佩恩，還有其他那些慘死在碎石灘上的水手們，他們其實(shí)根本什么都不知道，他們根本就沒有接觸到這片海域中的秘密，他們的死……只不過是因?yàn)椤坝辛艘稽c(diǎn)隱患”！
他們和那執(zhí)行官的秘密擦身而過，卻已經(jīng)成為對方眼中必須被抹去的污點(diǎn)！
年輕的傭兵忍不住握緊了拳頭，悲涼感在心底彌漫，而就在這時(shí)，一聲輕微的斷裂聲突然傳入了他的耳朵。
那是一根倒在他腳邊的銹蝕鐵管，長久的腐蝕讓它極其脆弱，只是輕輕一碰，便原地裂成了兩段。
咔擦聲并不大，卻在這退去海水、深邃寂靜的海床上格外刺耳。
“靠?。 ?p> 年輕的傭兵忍不住發(fā)出低聲咒罵，下一秒，便有一股危機(jī)感猛然涌上他心頭，不遠(yuǎn)處那個(gè)戴著面具的黑袍人在聽到這異響之后的第一時(shí)間便毫不猶豫地抬起手，隱藏在他長袍下的某種機(jī)關(guān)裝置朝著狂鐵藏身的方向發(fā)射出了一枚閃亮的金屬彈丸——根本沒有猶豫的機(jī)會(huì)，狂鐵全憑本能地猛然沖向了附近的另一道斷壁，隨著之前藏身之處被彈丸洞穿，他的蹤跡也徹底暴露在執(zhí)行官和黑袍人面前。
“看來你并不怎么警惕，”黑袍人看向執(zhí)行官，語氣頗為平淡地說道，“身后竟還跟了老鼠。”
“我會(huì)解決這個(gè)小麻煩的，”執(zhí)行官平靜的語氣中帶著一絲惱怒，他一邊說著一邊轉(zhuǎn)向了狂鐵的方向，手中不知何時(shí)已經(jīng)多出一把裝飾華麗、鋒刃修長的機(jī)械劍，“你不必親自出手?！?p> “那我就等你的后續(xù)消息了，”黑袍人說著，身體已經(jīng)慢慢向著后方的海水分界線退去，他的身影就這樣直接沒入那黑暗的深海中，唯有聲音淡淡傳來，“別留痕跡，別留隱患。”
自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，繼續(xù)藏身下去已經(jīng)沒了必要，狂鐵在斷壁后面狠狠啐了口唾沫，隨后活動(dòng)著手腕和脖子，不緊不慢地從藏身的地方站了出來，用冰冷的視線注視著不遠(yuǎn)處的執(zhí)行官。
也好，他本就在等一個(gè)對方落單的機(jī)會(huì)，只不過是為了調(diào)查真相才隱忍了這么長時(shí)間，如今這面對面的時(shí)機(jī)……也好。
執(zhí)行官看到了那從廢墟中站出來的年輕人，他那張因精心保養(yǎng)而顯得頗為俊美的面容先是浮現(xiàn)出一絲困惑，隨后好好回憶了幾秒鐘，他才終于想起眼前這張臉在什么時(shí)候出現(xiàn)過。
他沒有發(fā)怒，反而露出一絲頗感興趣的笑容：“有點(diǎn)意思……看樣子那個(gè)廢物終于在這種簡單的差事上翻車了——你竟然能活著追到這里，倒是令我刮目相看。還有誰活著？那個(gè)走私船船長？”
“只有我活著，大家都死了，”狂鐵冰冷地注視著不遠(yuǎn)處的高瘦男人，慢慢朝對方走去，“而且很快，你也會(huì)死了?！?p> “別這么大火氣，年輕人，”執(zhí)行官揚(yáng)起了手中那看起來仿佛裝飾品一般的貴族長劍，劍柄附近的齒輪咔咔運(yùn)轉(zhuǎn)，劍刃前端隨之跳躍起了明亮的電弧，他看著殺氣十足的狂鐵，語氣卻絲毫沒有在意，“你資質(zhì)不錯(cuò)，不應(yīng)該埋沒在一群低賤的海民之間，或許你對他們有那么點(diǎn)感情，但你的未來之路可還長的很吶——要不要考慮換一段更有價(jià)值的人生？我正好死了一個(gè)不堪大用的打手，你可以頂替他的位置……”
“你就是找死！！”狂鐵終于發(fā)出一聲怒吼，打斷了執(zhí)行官那明顯就是在嘲諷、侮辱的言辭，他的機(jī)關(guān)護(hù)腕咔咔作響，內(nèi)部蓄積的動(dòng)能幾乎要沖破厚重的鋼鐵外殼，他的肌肉如緊繃的纜繩一般拉伸，隨后整個(gè)人如一顆炮彈般猛然沖向了不遠(yuǎn)處那微笑著的高瘦男人，“老子賜你一拳??！”
執(zhí)行官在看到狂鐵護(hù)腕間閃爍的光芒時(shí)似乎微有驚訝，但這驚訝的表情很快便收斂起來，他向后撤了半步，華麗的貴族外套內(nèi)傳來一連串的機(jī)關(guān)運(yùn)轉(zhuǎn)聲，手中的長劍緊接著便擋住了狂鐵砸下來的手臂。
“砰”的一聲巨響，金屬撞擊的聲音在廢墟中傳出去很遠(yuǎn)，執(zhí)行官用長劍擋住了年輕傭兵的含怒一擊，臉上露出遺憾的表情：“好吧，看來你不愿意。”
“我愿意現(xiàn)在就弄死你！”狂鐵暴怒地看著眼前的男人，毫不猶豫地再次出拳——巨大的金屬撞擊聲再一次在海床上爆裂開來。
“鐺鐺鐺”，狂鐵的出拳速度極快，常年在海上摸爬滾打，跟海盜、劫匪甚至某些海中怪物舍命相搏所積累的經(jīng)驗(yàn)在這一刻全都激發(fā)了出來，他的進(jìn)攻其實(shí)沒什么章法，但每一招都是用血的代價(jià)錘煉而來，他知道應(yīng)該怎樣最有效率地發(fā)力，也知道應(yīng)該怎樣保護(hù)自己，并伺機(jī)反制敵人的傷害。
然而他的許多次攻擊都被執(zhí)行官手中那把看似華而不實(shí)的長劍給擋了下來，長劍上跳躍的電流更是讓他的半邊軀體都隱隱麻木。
又是一次金屬撞擊的巨響，狂鐵后撤了兩步，他盯著眼前的執(zhí)行官，后者則再次豎起手中長劍，臉上的表情卻比之前凝重起來。
狂鐵擦了擦臉上不小心被對方劍刃劃出的傷口，心中反而安定。
這個(gè)執(zhí)行官……他確實(shí)不是那種常見的“貴族花架子”，他手中的劍刃是一件真正的兵器，他的劍術(shù)也是真正錘煉過的殺人技藝。
但他恐怕已經(jīng)很多年沒有跟人以命相搏了，他的技藝已經(jīng)生疏，而現(xiàn)在他能發(fā)揮出如此實(shí)力，幾乎完全依靠身上那些昂貴精密的機(jī)關(guān)裝置。
那是一般平民無法想象的奢華“配置”，但在狂鐵看來，那些沒有生命的裝置已經(jīng)漸漸到了極限——執(zhí)行官臉上的凝重表情也足以說明這一點(diǎn)。
“我稍微有點(diǎn)生氣了，年輕人，”執(zhí)行官冷冷地看著眼前的傭兵，微不可查地活動(dòng)著執(zhí)劍的手腕，“你并不懂得生命有多么寶貴。”
狂鐵沒有吭聲，到這時(shí)候他更加懂得節(jié)省體力的必要。
他只是沉默著，慢慢調(diào)整了一下腳下的姿態(tài)，隨后再次沖向眼前唯一的敵人。
他這次用上了全力，卻沒有像之前那樣沖著對手身上的要害，而是直接砸向?qū)Ψ绞种心潜L劍。
這次的攻擊肯定還會(huì)像之前一樣被對方攔截下來，但他這次要的就是被對方攔住。
對手的身體素質(zhì)不如自己，強(qiáng)大的力量完全來自衣服里的那些昂貴裝置，但那種貼身隱蔽的裝置……出力是有極限的。
在海都的時(shí)候，狂鐵和機(jī)關(guān)師們打過很多交道，他知道這種“精巧玩意兒”的缺點(diǎn)。
硬碰硬就行了——反正他也知道自己不是什么聰明人，想不出太精妙的戰(zhàn)術(shù)，老考爾平常都經(jīng)常說自己是個(gè)悶著頭往前沖的莽夫，那他現(xiàn)在干脆就把莽夫做到底好了。
“砰——”
覆蓋著精鋼的機(jī)械護(hù)腕表面充盈著光芒，與華貴長劍猛烈碰撞，執(zhí)行官的身體明顯一震，這個(gè)始終云淡風(fēng)輕的男人終于第一次睜大了眼睛，他下意思地向后撤了半步，但還沒來得及調(diào)整姿勢，狂鐵的下一次打擊卻已經(jīng)到來。
又是一次重?fù)?，狂鐵不依不饒，重拳下?lián)]之后硬生生將上半身又朝旁邊扭了半圈，拳頭掄圓了便砸在執(zhí)行官執(zhí)劍的手臂上，撞擊中竟然同樣傳來了金屬碰撞的聲響。
是覆蓋整條手臂的鋼鐵外殼？還是手臂早已經(jīng)替換成了完全的機(jī)關(guān)結(jié)構(gòu)？
狂鐵對此壓根不在意，只是埋著頭繼續(xù)猛攻，執(zhí)行官揮舞的劍刃在他身上劃出一道又一道的傷口，他卻愈發(fā)戰(zhàn)意盎然，在付出一些“小傷”的代價(jià)中，他已經(jīng)注意到對手的動(dòng)作在明顯變慢。
執(zhí)行官那身華貴的外套里面?zhèn)鱽砹私饘倌Σ?、扭曲的異樣聲響，他舉劍的姿勢開始變得怪異，迎擊的力量也迅速衰落下來。
終于，他沒能擋住狂鐵的下一擊，充能的機(jī)械護(hù)腕直接橫掃過來，他勉強(qiáng)后撤半步卸去了一些力量，但整個(gè)身子仍然被打的橫著飛出去數(shù)米之遠(yuǎn)。
“依靠一身的機(jī)械零件，你也就這點(diǎn)能耐?！笨耔F甩掉了胳膊上的些許血滴，朝旁邊啐了口含血的唾沫，邁步朝著對手走去，那執(zhí)行官則一只手執(zhí)劍撐著自己，身體佝僂著，仿佛因痛苦而無法抬起頭來。
已經(jīng)贏了——狂鐵心中冒出這個(gè)短暫的想法，然而下一秒，警覺突然從心中升起。
他聽到一種怪異的鳴響從執(zhí)行官身上傳來，那聲音聽上去有點(diǎn)像是機(jī)械裝置撥弄鋼片時(shí)傳來的動(dòng)靜，然而聲音卻層層疊疊，仿佛能鉆透腦子般刺耳又古怪。
“你干了什么？！”
狂鐵在不安中下意識地停下，全神戒備地盯著對手，卻看到那個(gè)高瘦的男人慢慢抬起頭來，他手中正托舉著一個(gè)不知什么時(shí)候拿出來的精致立方體盒子，那連續(xù)不斷的怪異鳴響正是從盒子內(nèi)部傳來。
執(zhí)行官臉上露出了一絲微笑，笑容卻因痛苦而顯得頗為猙獰。
下一秒，無數(shù)令人不安的、仿佛尖銳物體在巖石上攀爬、敲打的聲音突然傳入狂鐵耳中，他驚愕地抬頭看去，赫然看到無數(shù)身上覆蓋著結(jié)晶外殼的、仿佛畸形腫脹的人體般的生物從附近的廢墟中爬了出來！
那些令人看一眼便不寒而栗的生物發(fā)出低沉的嘶吼，仿佛是在和執(zhí)行官手中的立方體進(jìn)行某種共鳴，隨后下一秒，它們那長滿結(jié)晶的頭顱便齊刷刷地轉(zhuǎn)向了狂鐵的方向。
狂鐵腦海中瞬間浮現(xiàn)出了老水手們時(shí)常談起的那些驚悚故事，想到了那些在深海中徘徊的變異怪物，想到了那些爬上陸地、襲殺居民的古老怪胎，他倒吸一口涼氣，滿腦子想法只匯聚成一個(gè)字：“靠?。 ?p> 怪物們撲了過來。
狂鐵和執(zhí)行官只剩下幾米的距離，這幾米的距離卻瞬間變得咫尺天涯——渾身覆蓋結(jié)晶的海底生物已經(jīng)從四面八方靠近，而且有意識地?fù)踉诹丝耔F和執(zhí)行官之間。
年輕的傭兵只來得及咒罵一聲，便不得不拼命地躲開了一個(gè)向著自己撲來的怪物。
他嘗試反擊，然而他擊退了一個(gè)，卻只有更多的結(jié)晶生物從別的方向撲向他的后背。
他只能向著怪物較為稀少的方向逃跑，拼命從那些令人毛骨悚然的結(jié)晶生物之間橫沖直撞出一條通道，向著視線中唯一的出路，向著遠(yuǎn)處那些古老的建筑廢墟中沖去。
手執(zhí)長劍的執(zhí)行官在不遠(yuǎn)處盯著這一幕，他臉上的笑容已經(jīng)消失不見，只剩下純粹的惡意和殺意，他手中的立方體持續(xù)發(fā)出那種刺耳卻又帶有韻律的噪聲，在越來越多的結(jié)晶怪物被吸引、控制的同時(shí)，他還在微微活動(dòng)著執(zhí)劍的右手。
齒輪與連桿摩擦的雜聲從他的外套下面?zhèn)鱽怼?p> “殺了他……殺了他……殺了他……”
執(zhí)行官不斷地輕聲說道，而那些聚集起來的結(jié)晶生物便愈發(fā)狂暴，向著遠(yuǎn)方蜂擁而去。
另一邊，狂鐵已經(jīng)沖入了建筑廢墟之間，在一片不知已經(jīng)死寂沉沒了多少年的古代建筑物之間拼命地逃亡著。
他不知自己跑過了多少條通道，不知穿過了多少空洞的房屋和坍塌的路面，那些令人渾身發(fā)毛的結(jié)晶生物卻仍然追在自己身后，鍥而不舍。
“這些到底什么玩意兒……都哪來的……”
年輕的傭兵忍不住低聲咒罵著，他抓起路邊的一塊巖石扔向身后，砸翻了一個(gè)靠近自己的怪物，卻只看到更多的怪物從側(cè)面又跑了過來。
他忍不住怒罵一聲，轉(zhuǎn)身打算沖向附近的一條岔道。
然而就在這時(shí)，他突然感到自己腳下一空。
原本堅(jiān)實(shí)平整的路面突然間塌陷出了一個(gè)大坑，這一次他連罵都沒來得及罵出口，整個(gè)人便直接掉進(jìn)坑里面。