第十八章 初生情愫

　　那老者說道：“二十多年前，我在永順北部的一座山上采藥，遇到一個(gè)年青人也在那里采藥，他當(dāng)時(shí)采到了一株千年苦參。因苗家人常有患麻風(fēng)病者，而千年苦參又是治療麻風(fēng)病的良藥。當(dāng)時(shí)我便想買他的這株千年苦參，可是他卻說家里有人全身的骨頭受了重傷，需要苗家的‘軟骨散’來治療，要我用一瓶‘軟骨散’來換這株千年苦參。為了族人能治療麻風(fēng)病，我只得用一瓶‘軟骨散’來換取這株千年苦參。當(dāng)時(shí)我怕‘軟骨散’落入壞人手中，便要他將姓名以實(shí)相告，并發(fā)下重誓不得將‘軟骨散’用于害人。他說他叫田楚詳，并發(fā)下重誓不將‘軟骨散’用于害人。哪知此后他卻違背誓言，用‘軟骨散’干了許多壞事，這些我均有耳聞。如他曾用‘軟骨散’對(duì)付桑植土司向氏第一高手向開連及慈利土司第一高手、總管唐青白，并且將這兩樁案子都嫁禍于苗寨，致使這兩家土司都將仇記在我們苗人頭上，因而桑植與慈利二家土司聯(lián)合容美、散毛、永順三家土司，派出頂尖高手截殺我兒子楊松柏。本來這些土司就排擠我們苗人，我們苗人在五溪之地被眾土司攻伐數(shù)百年，最后我們退到土地最為貧瘠的高山之上，才得以安生。因而我們也不指望與他們合好，但老夫作為苗寨大長老為了族人的生存，才忍下殺子之仇，這幾年周邊各土司倒也沒與我苗寨發(fā)生沖突?？墒菦]想到田楚詳卻又將‘軟骨散’用來篡奪土司之位，真是畫虎畫骨難畫皮，知人知面不知心哪！”

　　田桂芳說道：“爺爺，等我的傷好了，一定殺了田楚詳為苗寨報(bào)仇?！?p>　　那老者說道：“你現(xiàn)在最要緊的是將傷養(yǎng)好，其它的事等傷好了再說。”

　　不一會(huì)兒，那女孩就端來一碗玉米粥，一口一口地喂著田桂芳吃下。

　　田桂芳傷得雖重，但都是筋骨外傷，內(nèi)臟無癢，因而醒來后，就感覺自己很餓，很快就在那女孩的喂服下吃了好幾碗粥。吃過粥后，感覺精神也好了許多。

　　那女孩在喂田桂芳吃粥時(shí)，告訴田桂芳，她叫楊秀兒，是那老者的孫女。

　　見孫女似乎很喜歡這個(gè)忠峒土司的兒子，那老者嘆了口氣，也告訴田桂芳，他叫楊武真，是苗寨大長老。在先前的談話中雖然沒有告訴田桂芳他的名字，但卻已經(jīng)說了他是苗寨的大長老。

　　在秀兒的精心照料下，加上田桂芳年青的身體很結(jié)實(shí)，而且功力較為深厚，康復(fù)得很快。而且也喜歡上了這個(gè)美若天仙的苗家姑娘，只是他覺得自己大仇未報(bào)，而且有家難歸，會(huì)連累秀兒，只得將這份蒙朧的情愫藏在心底。

　　從剪刀門到田桂芳等三人墜崖之處需要繞很遠(yuǎn)的路才能到達(dá)，當(dāng)田楚先帶人來到山下的澗谷中，并沒有發(fā)現(xiàn)田桂芳的蹤跡。不過卻發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)土堆，刨開后發(fā)現(xiàn)正是田然與王力二人的尸體。

　　一名手下說道：“百夫長大人，田桂芳也許是被野獸叼走吃了?！?p>　　田楚先說道：“不可能，如果他的尸體被野獸就地吃掉或叼走，都應(yīng)該會(huì)留下些痕跡。然而，這里除了幾片衣服破片外，什么也沒發(fā)現(xiàn)，我估計(jì)多半是被人救走了?！?p>　　那名手下又問道：“大人，那我們?cè)撛趺崔k？”

　　田楚先說道：“我們?nèi)朔珠_找，無論有無消息都到那邊山腳下的大路口會(huì)合?！闭f完，又將地上的破布片撿起幾塊揣入囊中。

　　三人到附近各處尋了多日，卻依然沒什么線索。由此看來，田桂芳的確可能被人救走了，不過田楚先等人現(xiàn)在也只能硬著頭皮回去向田楚詳復(fù)命。