羅征被老人攻其不備，刺瞎了一只眼睛，雖另一只眼尚能著物，心神已亂，一柄長(zhǎng)刀舞得密不透風(fēng)。眾人被他氣勢(shì)所懾，皆不敢上前。
羅征畢竟是久經(jīng)江湖之人，深明如此狂砍，可保當(dāng)下無(wú)憂，只需過(guò)得一時(shí)半刻，力氣總有耗盡的時(shí)候，那時(shí)只有待宰的份。收住寶刀，一步一步向后退去。突覺(jué)腳下一緊，右腿被人牢牢抱住。
這人正是趙正，他被迷藥放倒，卻不曾昏迷，眼看兄弟們一個(gè)個(gè)受傷倒地，不知哪里生出一股神力。慢慢爬過(guò)去，待羅征退來(lái)，一把抱住，哈哈笑道:“這下你跑不了了！”
羅征大驚，這只腳猛踢他的胸腹。趙正挨了幾下，嘴巴、鼻子都流出鮮血，但他寧死不屈，反抱得更緊了。
“找死！”羅征揮刀向他脖子砍落，趙正避無(wú)可避，索性閉目受死。
突聽(tīng)咯咯之聲，趙正睜開(kāi)眼，見(jiàn)他的刀停在半空，卻不砍下，抬頭看去，羅征一臉的難以置信。
原來(lái)在羅征斬殺趙正之際，周護(hù)、沈搖瞅準(zhǔn)這個(gè)檔口，前后夾擊，雙劍齊施，在他身上刺了兩個(gè)透明窟窿。
羅征狂呼不止，這只腳仍被趙正死死抱著，后退不得，重重摔在地板上，再無(wú)聲息。
這時(shí)，一個(gè)人飛速上前，持劍去他身上連刺七八下，眼看羅征血肉模糊，方才停下。這人正是孟觀。
周護(hù)倒在地上問(wèn)道:“好兄弟，他死了沒(méi)有？”
孟觀一臉鮮血，模樣可怖，伸手去他頭上搖了兩搖，嘻嘻一笑，“我看他一時(shí)半會(huì)醒不過(guò)來(lái)了?！比掏捶銎鹚齻€(gè)。
四人死里逃生，回想此戰(zhàn)兇險(xiǎn)至極，個(gè)個(gè)心有余悸。今日終于手仞仇敵，不枉了三年的等待，喜極而泣，抱頭痛哭。
突聽(tīng)呻吟之聲，一個(gè)聲音說(shuō):“你們?cè)趺窗牙项^子給忘了?！?p> 周護(hù)早看出這老人不凡，又見(jiàn)他劍法超群，這時(shí)心無(wú)旁礙，認(rèn)出他就是江湖俠客洪順。洪老一生無(wú)妻無(wú)子，無(wú)牽無(wú)掛，行走江湖，好打抱不平，為人卻十分低調(diào)，所以江湖上流傳著他的各種傳說(shuō)，很少有人識(shí)得他。
今日若非他恰巧路過(guò)，又使劍傷了羅征的眼睛，四人定遭毒手。四人拜謝老人救命之恩。
從此，洪順便留在這十里客棧養(yǎng)傷。
周護(hù)四個(gè)均各受傷，好在并不如何嚴(yán)重，每日輪流伺候洪順。趙正一日三餐變著法做出各式美食，甚得洪順歡心。
過(guò)得七八日，眾人傷勢(shì)漸愈。周護(hù)心里盤(pán)算，洪老爺子身子已無(wú)大礙，卻遲遲不提離開(kāi)的事。他雖救了大家的性命不假，眾人也不是不知圖報(bào)的人，這些日子將他當(dāng)父母般謹(jǐn)慎伺候，凡事無(wú)微不至。江湖險(xiǎn)惡，做到這份上已算難得。況他每日住店、酒菜的花銷也是一筆不小的數(shù)目，長(zhǎng)此以往，絕非良策，備下二兩碎銀，問(wèn)他何時(shí)啟程。
周護(hù)推門(mén)進(jìn)去，他卻不在房間，耳聽(tīng)下面歡聲笑語(yǔ)，忙走下樓。
洪順拉著孟觀說(shuō)道:“趙師傅的手藝自然不用多說(shuō)了，只是店內(nèi)翻來(lái)翻去的就這幾樣菜，吃也吃膩了。昨夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，就是睡不著，又想出了幾道菜，你快去準(zhǔn)備食材，叫他們做出來(lái)給我吃。”
孟觀沉著臉說(shuō):“荒野小店，大雪封路，老爺子還是將究一些吧，有的吃就不錯(cuò)了。庫(kù)存有限，再過(guò)幾日，溫飽都成問(wèn)題了。”
洪順大聲道:“這是什么話！難道叫我餓肚子嗎？你們開(kāi)店做生意，沒(méi)食材自己想辦法去，總是我太過(guò)慈善，要是別的客人，你也敢這么說(shuō)？早大耳刮子抽你了?！?p> 周護(hù)走來(lái)說(shuō):“孟觀，照老爺子說(shuō)的準(zhǔn)備去。”
洪順忙拿起筆在紙上寫(xiě)出幾道菜，交給孟觀，笑著說(shuō):“暫時(shí)就這幾樣，哪天想起來(lái)了再告訴你?！币?jiàn)周護(hù)要離開(kāi)，忙拉住他說(shuō):“你先不要走，我還有事情說(shuō)。這是飲食方面的，住宿方面也有一些問(wèn)題，就是我睡的那張床，晚上躺在上面軟軟的，像掉進(jìn)了棉花堆，叫人好不痛快，怎么想個(gè)法換張硬一點(diǎn)的。老頭子受苦的命，有舒服的偏偏享受不來(lái)，哈哈！”
孟觀笑道:“店里都是這種床，哪里給你另做一張去。”
洪順說(shuō)道:“我又沒(méi)和你說(shuō)，周掌柜會(huì)安排的。還有，客房也要給我換一間向陽(yáng)的，老頭子心思難測(cè)，總想見(jiàn)點(diǎn)陽(yáng)光，曬曬身上的晦氣?！?p> 周護(hù)笑著說(shuō):“老爺子說(shuō)的我都記下了，立刻著人安排。”
孟觀長(zhǎng)嘆一聲。
洪順問(wèn)他嘆什么氣。
孟觀說(shuō)道:“老爺子浪蕩江湖，逍遙自在，想不到今日甘愿困居這荒野小店！”
洪順說(shuō):“年輕時(shí)四海為家，放蕩不羈愛(ài)自由。近來(lái)年紀(jì)大了，漸漸厭倦了江湖紛爭(zhēng)，難得這里幾位都把我當(dāng)親人看待，我也把這里當(dāng)成了家。雖然簡(jiǎn)陋了點(diǎn)，人生在世，哪能事事求全，這里安度晚年也算個(gè)不錯(cuò)的地方了。”
周護(hù)聽(tīng)他意思竟要在這里長(zhǎng)住，當(dāng)下不動(dòng)聲色，心中那個(gè)模糊的想法已漸漸成型。
洪順一覺(jué)醒來(lái)，聞得房間香氣四溢，桌上四道菜擺放端正，冒著熱氣，正是昨天令他們準(zhǔn)備的，稱贊周掌柜果然是信人。四道菜色香俱佳，不覺(jué)食指大動(dòng)。吃下兩口，點(diǎn)頭稱贊，心想有佳肴而無(wú)美酒實(shí)乃人生一大憾事，起身要喊他們送一壺美酒來(lái)。
這一下起的太猛了，竟有些站立不住，自笑道:“一大把年紀(jì)了，還是這么猴急，又沒(méi)人搶我的佳肴?！毕蚍块T(mén)走去，腦袋一陣眩暈，暗叫不妙，兩腿一軟，倒在地上。菜里有毒！要出聲求救，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲響。
這時(shí)房門(mén)吱的一聲開(kāi)了，一個(gè)人走進(jìn)來(lái)。