半夜，顧濟(jì)仁出來小解，只覺紅彤彤的圍繞，把四周映得好像白天一樣，睡意全無，慌忙提上褲子，從院子里跑出來。
前方二里路遠(yuǎn)近，火光滔天。顧老隱隱不安，回頭喊了聲女兒，“舟兒，快起來！”拔腿向前跑去。
顧老腳下不停，耳聽噼噼剝剝之聲越來越響，熱浪一股股襲來，三丈之內(nèi)，人不敢近。
火光照在顧濟(jì)仁蒼老的臉上，閃閃躲躲，明暗不定，方家莊被燒成了火的海洋。大火肆虐，數(shù)十條火龍竄天而起，一座大好莊院，轉(zhuǎn)眼成了廢墟！
方員外本是一鄉(xiāng)之紳，富甲一方。雖坐擁萬貫家財，卻是個樂善好施的和藹老人，更嚴(yán)令家屬下人不得仗勢欺人，鋪路修橋自不必說，贏得鄉(xiāng)人的稱頌。想不到如此慈善人家，竟遭此噩運，大火無情，只落個人財兩空！
只想不通這大火因何而起？
忽聽得馬鳴之聲，顧老慌忙躲進(jìn)草叢。十余匹快馬奔馳而過，火光照映，顧老看得清楚，馬上之人個個兇悍，且腰間攜帶兵器，馬背上各負(fù)一個高高鼓起的黑色袋子。
顧老已想通此中關(guān)系，一拳擊在面前的土地上，“可惡的強(qiáng)盜，奪了財物，還要殺人滅口！”忽聽見兩聲呻吟，忙尋聲而去。走不多遠(yuǎn)，扒開草叢，一人躺在地上。未俯身，先聞到一陣焦臭。這人一臉鮮血，已辯不出本來面目，頭發(fā)已被火燒光，身上衣服沒一塊完整的地方。他仗著求生本能，一口氣爬到這里，其實傷勢嚴(yán)重至極，這時見到顧濟(jì)仁，心里一寬，登時昏死過去。
顧輕舟聽到爹爹呼喊，已從夢中醒來，此刻正站在門口張望。見爹爹從遠(yuǎn)處走來，身上似背負(fù)重物，每一步都很吃力，忙上前幫忙。
顧輕舟看見那人滿身鮮血，面目可憎，一聲驚呼。她爹爹是郎中，家里現(xiàn)開著藥鋪，平時打下手，病人來往，這些血淋淋的場景早就見慣了。一來事發(fā)突然，也是這人傷勢太過嚴(yán)重，竟是她生平從未遇見過的，二來大火漫天，人心惶惶，她小女孩兒家難免失態(tài)。
顧輕舟隨即收攝心神，見他被折磨成這個模樣，生出憐憫之心，幫著爹爹拖他進(jìn)屋。
顧老剪開這人身上的衣服，先用酒精清理，敷上藥膏，拿布包起。
顧輕舟端來一盆熱水，用毛巾為他擦去面部血跡。
這人身上大小數(shù)十處傷口，觸目驚心，顧老額頭冒汗，正全神貫注的包裹，忽聽女兒啊的一聲叫了出來，回頭見女兒一臉驚恐，手指著那人，卻說不出話。
這時那人臉上血跡已被清理，雖有多處燒傷，顧老卻一眼便認(rèn)出眼前的垂死青年正是方家的少爺，方樂平。
方樂平年紀(jì)只比顧輕舟大兩歲，“再過三個月就是我十八歲生日，母親已經(jīng)答應(yīng)了，要送我一匹駿馬，那時我騎著它來找你，我們一起玩耍好不好？”顧輕舟回顧往事，又想起兩人小時候一塊嬉戲的場景，不覺流下眼淚。
方樂平悠悠醒轉(zhuǎn)，拿兩只眼睛看看顧濟(jì)仁，又看看顧輕舟，嘻嘻一笑，又昏了過去。
顧老心里難過，方家對己不薄。顧老從小酷愛醫(yī)學(xué)，把“救人脫離于病痛”當(dāng)成一生的目標(biāo)，背井離鄉(xiāng)，遍訪名師，終于學(xué)到了一身本事歸來。怎奈他根基淺薄，竟開不起一間藥房，空有一身本事，卻無用武之地，難免暗自傷感。
方老爺知道了，不但銀錢上給與支助，又派下人過來幫忙，終于起了這家安樂坊。這方家于顧濟(jì)仁實如再生父母！
顧老感懷于心，從此，兢兢業(yè)業(yè)，盡心行醫(yī)。他不但醫(yī)術(shù)高超，碰上家境艱難的，更是分文不取。醫(yī)者父母心，他確實有一顆菩薩心腸，一時博得四鄰傳頌。
一個月前，方老爺迎娶小妾，顧老竹籃里裝滿瓜果蔬菜前去道喜。見方老爺臉上有一層憂色，問其原由，原來是他的原配夫人這兩天不大飲食，身體懶懶的，整日躺在床上。他們夫妻情深，雖今日大喜，總不十分開心。
顧老忙叫人帶去查看，不過是略感風(fēng)寒，又安慰夫人，把心放寬，凡事別往心里去，“老爺一生行善，福及妻子，老頭子再開兩副藥來，保管什么病都好了。”
方夫人吃了藥，有時好，有時不好，身體卻一天瘦似一天。方少爺每天床前服侍，端湯熬藥，極盡孝道。
顧老也覺奇怪，看她病痛不過是個小癥候，兩劑藥吃下原該藥到病除?？墒且粋€月下來，非但不見好轉(zhuǎn)，精神越發(fā)萎靡不振，似有加重的跡象，半生行醫(yī)，這是從未有過的事，正打算再換個遼法，哪知惡賊入室，一把火連人帶家燒個干凈。人雖不在了，顧老卻有些癡心，方家于己有恩，不能醫(yī)好夫人的病癥，那是一生憾事！
顧老看著方少爺，見他雖在昏迷中，呼吸漸漸平穩(wěn)，顯是藥膏起了效果，暗自發(fā)誓，“我雖不能醫(yī)好你母親，現(xiàn)在方家只剩你一個，我便拼了命也要保你周全?！?