天啟三年（1623年）三月二十六日，午時，張家口。
張家口歸大明九邊的宣府鎮(zhèn)統(tǒng)轄。隆慶五年（1571年）六月，朝廷下旨，令宣府、山西和大同等三鎮(zhèn)設(shè)馬市，與蒙古土默特部開展以茶換馬的互市貿(mào)易。
由于張家口地處蒙古草原與華北平原的分界線上，地理位置十分重要。距離大明的首都京師也很近，僅四百余里。所以互市一開，張家口便商賈云集，生意異?；鸨?。
僅半年內(nèi)，通過互市進(jìn)入大明的馬匹，就高達(dá)三萬六千多匹。如果再加上牛、羊、騾、毛皮等生意，張家口當(dāng)年的互市總額，就價值三十多萬兩白銀！
當(dāng)然，這僅僅是個開始。到了萬歷二年（1574年），張家口的互市總額，在“三鎮(zhèn)”里就已經(jīng)一枝獨秀，價值高達(dá)四十萬兩白銀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了山西鎮(zhèn)和大同鎮(zhèn)的互市總和。
到了萬歷中后期，張家口的互市發(fā)展更是一日千里，互市總額的價值，超過一百萬兩白銀，完全取代了山西、大同兩鎮(zhèn)的互市地位，壟斷了大明與蒙古諸部絕大部分的貿(mào)易交往。
只可惜這種壟斷，不是掌握在朝廷的手里，而是掌握在晉商的手里！
在張家口的晉商中，以范永斗、王登庫、靳良玉等八大家族的實力最為雄厚。他們販賣糧食、茶葉、鹽巴、藥材和棉布等合法商品，也走私鐵器、兵甲等違禁物品。每年從中賺取的利潤，高達(dá)十幾萬兩白銀。
他們不但將張家口通往蒙古諸部的商道，緊緊捏在自己的手里。還官商勾結(jié)，竊取了大明內(nèi)部海量的情報資源，左右著天下的走勢。
在這八大家族里面，其中又以山西介休縣的范家范永斗最具有代表性。
范家從大明朝立國開始，便從事著與蒙古有關(guān)的邊貿(mào)生意。合法的，走私的，和平時，戰(zhàn)爭期，只要有油水可撈，有錢可賺，范家都會冒著殺頭的危險，堅持不懈地與蒙古人做生意。所以他們的商號在蒙古諸部中名頭很響，有很高的知名度，賺錢自然也是最多的。
到了范永斗這一代，已經(jīng)是第七代。范永斗手中掌握的資金，高達(dá)二百萬多兩白銀！在大明各地招雇的掌柜、伙計和幫工，超過一萬三千多人！
在張家口眾多的晉商中，介休范家，絕對是一個巨無霸般的，神一般的存在。
只是此時，神一般存在的范家家主范永斗，正一襲青衣，坐在范氏茶莊“大玉川”號內(nèi)的帳房里，面對著厚厚的帳本，和幾個耷拉著腦袋的掌柜，愁眉苦臉，憂心忡忡。
讓范永斗憂心忡忡的，是他的庫房里，積壓了價值二十五萬兩白銀的糧食、茶葉和鹽巴等貨物！
按規(guī)定，張家口互市的時間，從每年的六月十三日開始，到七月十三日結(jié)束。其中六月十三日到六月二十六日為官市時間，其余為私市時間，歷時整整一個月。
可私底下，張家口的互市，每年早就從三月下旬悄悄開始。到進(jìn)入六月、七月份后，便是異?；鸨碾A段，并一直持續(xù)到七月底，互市才宣告結(jié)束。
只是從去年底到今年初，蒙古諸部又遭受了百年一遇的白災(zāi)，牛羊馬凍死傷無數(shù)。導(dǎo)致本應(yīng)開始了七天的張家口互市，因為鮮有蒙古人趕牲畜過來交易而顯得冷冷清清。且一日比一日冷淡下去，這讓所有在張家口的商人們，看在眼里，急在心里，害怕今年的生意和去年一樣，會血本無歸。
作為資本最雄厚，倉庫里積壓貨物最多的“大玉川”商號。范永斗受到的沖擊，自然也是首當(dāng)其沖的。
“就目前情況來看，今年六、七月的大市看來也是稀松平常的。倉庫里的貨物，能換出去一半我就算賺回本了。
可怕就怕這一半貨物，也像前兩年一樣，求爺爺求奶奶都換不出去呀，眾位掌柜與蒙古人打交道比我多，更清楚情形，有什么想法，都說說看吧，”
范永斗今年二十三歲，目光犀利如鷹視狼顧，清瘦的臉上蓄著一綹短短的山羊胡子，看上去十分精明干練。
他的年紀(jì)雖然不大，卻作為范家的家主，已掌家三年。
只不過他運氣不太好，連續(xù)三年蒙古諸部都遇上了白災(zāi)，范氏的“大玉川”商號沒了生意，自然也連續(xù)虧損了兩年——今年如果沒意外，估計也是虧損定了，那樣的話，范永斗掌家三年，就連續(xù)虧損了三年！
連續(xù)的虧損惹得家族中的老東西們坐不住了，紛紛站出來對他能力表示頗多的懷疑。甚至公開揚言，如果連續(xù)虧損四年，就進(jìn)祠堂舉行族會，當(dāng)著列祖列宗的面，罷了他的家主之位。
此刻，壓力山大的范永斗坐在太師椅上，右手食指“噠噠噠”地叩著椅子的扶手，面無表情地看著他的掌柜們道：“若有人能說出一個好辦法來，年終算過總帳后，過年時分紅包，我多給他五成的紅利?！?p> 自古財帛動人心，五成的紅利，就相當(dāng)于年終獎多分一半的獎金，這可是幾百兩甚至上千兩銀子，誰不想呢？幾個掌柜聞言后，抬起頭來，你看我，我看你的，可最終都搖搖頭，嘆嘆氣，又耷拉下腦袋裝木頭。
漫長的沉靜后，范永斗不滿地冷哼一聲，拂袖離開帳房，回到后院的書房內(nèi)，默默地看著掛在墻壁上的商道地圖發(fā)呆。
范永斗喜歡看商道地圖，這是全家族大大小小上百號人都知道的公開秘密。無論心情好，還是心情差，范永斗都喜歡長時間地呆在商道地圖前，由南往上北地看，一點一點仔細(xì)地看。
他最先看到的是福建的武夷山。在那里，他有三千多畝茶園和兩個茶廠。每年新摘下的茶葉，首先經(jīng)過茶廠制成茶磚，然后裝進(jìn)蘿筐。數(shù)萬個裝著茶磚的蘿筐，一路肩挑馬馱到達(dá)杭州，然后換水路由京杭大運河北上京師，再由陸路轉(zhuǎn)運張家口……
他再從南直隸的松江常州看起，那里，他有三個專門采購棉布的商鋪。棉布的采購量，每年高達(dá)七、八萬匹。這些棉布，同樣走水路經(jīng)過京杭大運河到達(dá)京師，再由京師轉(zhuǎn)運至張家口……
他轉(zhuǎn)眼看到湖北湖南。在那里，他有好幾個糧店和藥材鋪。每年十萬石糧食和上萬斤藥材，分別在武昌和岳陽上船，由長江東下，到揚州后轉(zhuǎn)入京杭大運河，連同他在揚州購買的數(shù)萬石淮鹽，一同裝船北上京師，然后陸路轉(zhuǎn)運到張家口……
他最后看到張家口。這里是他生存立身之地，是他的財富與地位的保障之所。
他將手指按在地圖上張家口的位置。然后手指慢慢向西移到后世新疆所在的地方。
那里是衛(wèi)特拉蒙古的地盤，據(jù)說已經(jīng)分裂成為和碩特部、準(zhǔn)噶爾部、土爾扈特部和杜爾伯特部等四大部落。
在四大部落里面，力量強弱的排列。和碩特部目前最為強大，算是衛(wèi)特拉蒙古的老大。余下的是老二準(zhǔn)噶爾部、老三土爾扈特部和老四杜爾伯特部。
老三土爾扈特部據(jù)說前年已經(jīng)被老二準(zhǔn)噶爾部擠兌得舉族向西遷移，不知去了什么地方。準(zhǔn)噶爾部在老大和碩特部的壓制下，力量雖然仍在不斷加強，卻還算安分守紀(jì)，不敢太造次。老四杜爾伯特部，純粹是個打醬油的角色，誰是老大，他就是誰的小弟。
那里太亂了，不能去做生意！
范永斗又將手指由西往東移，移到了后世蒙古國的地方。那里目前是喀爾喀蒙古的地盤，分為左右兩部：右部札薩克圖汗部和左部土謝圖汗部。其中土謝圖汗部中的車臣汗勢力日益增長，非常有獨立出來的可能性。
那里雖然目前看起來風(fēng)平浪靜，但與張家口，到底相隔著二千多里地，其中大部分是戈壁沙漠，很難到達(dá)的，也不是做生意的好地方。
范永斗再把手指慢慢往南移，移到了張家口的附近。這里屬于漠南蒙古察哈爾部的地盤，是根正苗紅的黃金家族的后裔。
只是漠南蒙古名義上的盟主林丹汗，把好好的一手牌打得稀巴爛，搞得漠南蒙古內(nèi)部四分五裂。內(nèi)亂的苗頭已經(jīng)冒了出來，戰(zhàn)爭不可避免，也不是做生意的好地方。
范永斗最后把手指移到了大明的遼東。那里有白山黑水，有貂皮，有人參，更有一個新興起來的野蠻人的政權(quán)：后金。
看著地圖上后金的首都遼陽城，范永斗久久無語，他的雙眼漸漸變得通紅，臉色也慢慢變得鐵青，突然橫下心來，緊緊捏著拳頭，自言自語道：“如果今年張家口的大市依舊沒有起色，為了列祖列宗辛苦創(chuàng)立的家業(yè)不至于敗沒，明年春，我就派商隊去遼東，去跟女真人做生意。
他們的政權(quán)建立不到十年，地處蠻荒，又遭受大明嚴(yán)密的封鎖。想必百廢待興，從糧食到鹽到鐵器，各種物資必然樣樣奇缺。我去和他們做生意，屬于雪中送炭，建州女真人應(yīng)該不會拒絕我的好意吧？
再說，我手里還有那么多大明的秘密情報可以分享，他們拒絕得了嗎？”
就在他決定今年再虧損，明年就派商隊去遼東找女真人做生意時，他的目光忽然停在了喀爾喀蒙古上方的大湖上。那個大湖旁邊，除了“北?！眱蓚€字外，一片空白。
可就是這一片空白，讓范永斗的內(nèi)心，沒有任何理由，便感覺到了陣陣的悸動。
這種悸動，像是害怕，也像是期待……
“要不，派幾個人去那里看看?！?p> 范永斗將目光從地圖收回來后，心中怪誕地想：“說不定，有個機會在等著我呢！”
秋水滿楓林
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