乾隆就坐在千秋亭內，等待著，也欣賞這上面的匾額。
片刻，福靈安到乾隆面前，跪下行禮，乾隆卻并沒有叫福靈安免禮。
王進保早驅散了千秋亭附近的人，親自在一旁守著。
乾隆問福靈安：“最近下面都在傳，說你與香妃關系不一般，你怎么說？”
福靈安答道：“皇上明察秋毫，自然知道那些都是謠言?！?p> “謠言？”乾隆冷笑了一聲，問：“上次你入獄，香妃為何愿意為你求情？”
福靈安道：“回皇上，是五阿哥去求香妃娘娘說情的。”
乾隆點點頭，又問：“那么，香妃逃走的時候，你如何總能在那么短的時間里把她找回來？”
“回皇上，人人皆知娘娘家鄉(xiāng)何處，這個方向最近的線路只有一條，臣手下人多，娘娘只有一人，自然不難找到?！?p> “朕聽說，那次香妃回來之后找過你，而且你們兩個避開人私語了很久，這件事是真的嗎？”
“確有此事。”福靈安知道，那天有不少宮女侍衛(wèi)都看到了他和香妃私語，只能如實回答。
乾隆再次盤問：“那天你們都說了什么？”
福靈安答道：“娘娘問我是否曾在戰(zhàn)場上見過霍集占，微臣只好如實交代了一些霍集占在戰(zhàn)場上的情況，雖然皇上很包容娘娘，但這些讓人聽到總是不好，所以才避開了人。”
乾隆冷笑一聲，問：“讓人聽到霍集占不好？讓人誤會你和香妃就好了？”
“是微臣思慮不周，請皇上降罪。”福靈安又叩首。
乾隆望著俯身跪地的福靈安，說：“你與你父親都曾冒死出戰(zhàn)，軍功顯赫，為大清立下了汗馬功勞，朕如果因為兩句閑言碎語就給你定罪，那朕成了什么了？你起來吧！”
“謝皇上恩典。”福靈安站了起來。
乾隆望著福靈安，似提醒又似命令道：“朕了解你，也相信你的為人，但是人言可畏。香妃是個實心眼，難免被人利用，但你是個明白人，就算是她主動找你，你也該想辦法躲遠點。以后怎么做，你自己看著辦，但是，若再有什么新的風言風語傳出來，朕就只好翻臉無情了?！?p> “臣遵旨?！备ｌ`安再次跪拜。
午后，太后也要游園，讓人將乾隆、茜琳、永琪、瑯玦都叫了來，一起四處看看。
瑯玦還帶了胡嬙，另有各人的侍女跟隨，一群人在沁芳園內閑步。
起初，太后是走在最前面的，乾隆在側，其他人尾隨在后。
但太后上了年紀，走不快，且走的越久，速度越慢。乾隆卻因難得與茜琳同行，一味心思的顧著跟茜琳解說園林景觀，不知不覺中就忽略了太后，竟連太后被落在后面也絲毫不知。
太后也不說話，就在后面靜靜看著已經(jīng)越過自己、走在最前面的乾隆和香妃。
永琪、瑯玦、胡嬙等尾隨太后身后，面面相覷，都看得出太后臉色不太好，而乾隆和茜琳卻渾然不覺。
他們行之一處，見幾排楊柳堆積在河岸上，岸上幾處房屋隱在叢林之后，若隱若現(xiàn)，河水潺潺順流而下，一眼望不到源頭，對面是一片花海，斷斷續(xù)續(xù)的延伸向遠方。
乾隆饒有趣味的向茜琳道：“這處景致，正合一句詩，‘庭院深深深幾許’，美而內斂，更顯深邃?！?p> 他們沿著花海往前走，河岸漸行漸遠，不知流向何處，大片的柳樹遮住了些陽光，一處又一處的花草映入眼簾，讓行走的道路越來越窄，重重疊疊反復如此，直到前面一塊大石壁擋住了去路。
茜琳問：“這是到了園子盡頭了嗎？”
乾隆笑道：“未必，從石壁一旁繞過看看?！?p> 眾人繞過石壁，看到房屋數(shù)十間，正是方才若隱若現(xiàn)的房屋，房屋周圍是大片的良田，良田一旁的池塘中還有一群鴨子在游蕩。
乾隆又向茜琳道：“這處應該算是‘柳暗花明又一村’了，江南園林中，常有屏障擋住視線，不使所有景物一覽無余，而是一步一景，方顯得有趣。你看多了宮里那些紅墻綠瓦，再看這江南美景，一定會覺得耳目一新?！?p> 瑯玦望著那塊遮擋人視線的大石壁，情不自禁的低頭笑著，自言自語道：“這個地方，最好?！?p> 永琪和胡嬙都對瑯玦的這句贊嘆感到有些奇怪，太后也回頭看了瑯玦一眼。
茜琳望著池塘中的游來游去的鴨子，向乾隆笑道：“皇上說的極是，江南美景，的確不錯?！?p> 乾隆第一次看到茜琳竟然對自己笑了，激動的忘乎所以，他望著茜琳，深情的說：“世間風光萬里，賞景卻并非易事，建造園林也是為了將多處美景聚攏一處，便于賞玩，白居易曾言‘覆簣土為臺，聚拳石為山，環(huán)斗水為池’?？山暇爸仑M是這一個小小園子能盡興的？你若喜歡，朕明日再帶你去幾處有名的園林看看，讓你不虛此行?！?p> 太后看著乾隆那忘情的模樣，搖頭嘆氣，不想再游園，忽然轉身，扶著莫禾的手往回走。
永琪忙問：“皇祖母要回去休息？”
太后答道：“這園子太小了，容不下這么多人一起逛，哀家去外面走走?！?p> 永琪道：“那孫兒讓福靈安多派些人保護皇祖母?！?p> “不必了，哀家想清靜清靜。”太后說著，就帶侍女們離開了。
永琪快步上前，叫了乾隆，道：“皇阿瑪，太后恐怕是生氣了，她要去外面，還不讓侍衛(wèi)保護，萬一遇到危險，可如何是好？”
乾隆這才意識到他方才忽略了太后，望著太后背影，臉色怪怪的，說：“你挑幾個功夫好的、信得過的人，暗地里保護太后，別惹她心煩?！?p> 永琪答應著，忙循著太后離開的方向跑去了。
太后就帶著莫禾、旌筠等走出沁芳園，到杭州的街面上隨便走走。福靈安帶了札蘭泰等幾名侍衛(wèi)也出來了，分散的跟隨在太后附近。
巡撫的家宅，自然是在杭州最繁華的街市上，附近也都是熱鬧的。
太后走著，左右看著，街面上有些小販在叫賣，也都招呼著太后。太后來到一個賣香包的攤位前，隨手拿起一個香包聞了聞，老板熱情介紹著這個、那個，太后便讓莫禾買了幾個。
太后與丫鬟們一人一個將香包系在身上，隨口問那賣香包的老板：“這附近，可有什么好的去處？”
老板笑道：“老夫人是外鄉(xiāng)人吧？咱們杭州城最有看頭的，當屬鳳毛麟角，您可見過了？”
太后搖了搖頭，答道：“我早些年也來過杭州幾次，都是去西湖泛舟，倒從沒聽說過什么‘鳳毛麟角’，那是什么？”
老板答道：“鳳毛麟角說的是天下會的兩位小姐。天下會經(jīng)營少說也有十來年了，原是不打眼的，這幾年卻越發(fā)生意興隆，如今成了咱們城中的頭號會館，這都是因為東家從一幫大老爺們換成了二位小姐。”
太后聽了，覺得頗有趣味，點頭笑問：“這么說，鳳毛麟角二位小姐，一定是國色天香的姿容了？”
老板津津有味的講解道：“二位小姐自然是如花似玉的，但更難得的是，她們都文武兼?zhèn)?、智勇雙全，琴棋書畫，也無一不通。天下會有文武館，大小姐瑛鳳主要打理武館，許多江湖豪杰都在那里‘以武會友’，后來有不少都成了生死弟兄；二小姐瑛麟主要打理文館，各地慕名而來的文人雅士去‘以文會友’，也都相互覓得知音。這些在天下會相識相交的人，后來都成了天下會的?？?，二位小姐都極擅長調和客人們的關系，所以天下會人來人往，絡繹不絕?，F(xiàn)在的杭州城，別家會館基本都做不下去了，天下會一家就把生意給做完了！”
太后笑道：“有趣，果然有趣。這瑛鳳、瑛麟二位小姐，是一對姐妹嗎？”
老板看著太后，笑答道：“老夫人果然是外鄉(xiāng)人，瑛鳳、瑛麟二位小姐就是咱們浙江巡撫陳大人家的二位千金??！杭州城無人不知！”
太后笑點點頭，便又請老板指路，往天下會去看看。
天下會果然熱鬧異常，太后進去才知，那是一棟“回”字形的樓，共兩層，四面皆有門與外界相通，每個門都有人正在來來往往。
太后在四面樓的一樓轉了一遍，看到第一面樓內有許多人正在吟詩作對、談笑風生，有一女子在一側撫琴助興；第二面樓內也有不少人正在作畫、相互比對；第三面樓內是一桌一桌的對弈之客，相對安靜；第四面樓內有一個寬敞的樓梯通向二樓，樓梯上總有人在上上下下，內側無墻，只有幾扇門，通向被“回”字樓包圍的“口”字形內院。
太后先去了內院，見有一擂臺，臺上正在比武，臺下觀看者不可勝數(shù)，臺上比武的有一人輸了，走下臺來，另一武夫又上臺去，接著與勝者比武，臺下喝彩聲不斷。
擂臺一旁有一女子，宣布著每一場比武的輸贏。
太后看得出，這院中擂臺旁的女子，和方才樓內為文人們撫琴助興的女子，容貌頗有些相似之處，且都是出挑的美人，必然就是所謂的“鳳毛麟角”了。
太后又回到“回”字形樓內，上了二樓，看到二樓像茶館、酒館一樣，到處都是私談交友的客人，竟沒有一張空桌位，幾個伙計忙著供茶供酒，毫無閑暇。
太后就在樓梯口看了看，也沒有往里走，就轉身下了樓，走出了天下會。
福靈安一直跟在距離太后不遠處，因此凡太后所見，他也都看到了。
太后看到天下會如此興盛，東家又是陳可齋之女，心中頗為擔憂，早沒有心思再繼續(xù)閑逛，匆匆回了沁芳園，讓莫禾去請乾隆過來。