胡嬙忙拉住了永琪，低聲勸道：“太后要做的事，你是攔不住的，得去找皇上求救才行！”
永琪覺(jué)得有理，點(diǎn)了點(diǎn)頭，匆匆跑出了景陽(yáng)宮。
胡嬙繼續(xù)在房后偷聽(tīng)，只聽(tīng)哀嚎聲越來(lái)越慘烈，突然有人高喊一句“太后請(qǐng)不要再逼問(wèn)別人了，我的確行刺了皇上！”
胡嬙意識(shí)到，和貴人竟然這樣輕易就認(rèn)罪了。
太后看著茜琳，笑問(wèn)：“剛才不是不承認(rèn)嗎？怎么現(xiàn)在又承認(rèn)了？”
茜琳道：“剛才不承認(rèn)，是因?yàn)槲疫€不想死。但是現(xiàn)在，你在為難我的侍女，她們?nèi)粽泄褪沁`背圣旨，是死罪；但她們?nèi)绻鄄m太后，就是包庇刺客，也是死罪，我一個(gè)人死就夠了，何必連累無(wú)辜？”
“和貴人有情有義，哀家佩服，就給你留個(gè)全尸。”太后看了一眼她的宮女莫禾，道：“賜毒酒?！?p> 聽(tīng)到這里，胡嬙好奇的把眼睛瞇在窗戶縫中，她看到莫禾端著一個(gè)托盤(pán)，走到和貴人面前，托盤(pán)里放著一小杯酒，必然就是事先準(zhǔn)備好的毒酒了。
茜琳看了一眼小酒杯，源自于本能的對(duì)死亡的恐懼，她拿起那個(gè)酒杯的時(shí)候，手有一絲微微的顫抖。
胡嬙見(jiàn)狀，忍不住大喊一聲：“不要喝！皇上很快就會(huì)來(lái)救你的！”
茜琳驚了一下，手中的酒杯跌落，詫異的望著傳來(lái)叫喊聲的那扇窗。
莫禾立刻吩咐道：“把窗外通風(fēng)報(bào)信的人拿下！”
胡嬙聽(tīng)到，驚恐的往外跑。屋內(nèi)有幾個(gè)太監(jiān)翻窗追出，胡嬙拼命的跑，跑了沒(méi)多遠(yuǎn)，又被前方趕來(lái)的侍衛(wèi)攔住。
胡嬙的心砰砰直跳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的被帶到正殿，正殿外侍立著的宮女、太監(jiān)、侍衛(wèi)，每個(gè)人都像石頭一樣，除了眨眼，一動(dòng)不動(dòng)。進(jìn)入殿內(nèi)，她抬頭看到太后坐在寢殿門(mén)正對(duì)的木椅上，幾個(gè)宮女?huà)邒咴趦蛇呎R齊的站著，神情都一致的莊嚴(yán)肅穆，就好似過(guò)年時(shí)貼在大門(mén)兩旁的年畫(huà)，她記憶中小時(shí)候經(jīng)常被門(mén)神的表情嚇到。另有三個(gè)維族侍女跪在太后面前，每個(gè)人都是滿身傷痕。
太后看著胡嬙，問(wèn)：“你認(rèn)為，皇帝能壓得住哀家，是嗎？”
胡嬙害怕的搖了搖頭。
太后淡淡的吩咐了句：“先絞死她，再懲治和貴人?！?p> 胡嬙看到兩名宮女拿來(lái)白綾，大叫一聲，又往外跑，被幾個(gè)太監(jiān)拉住，強(qiáng)行將白綾纏在她的脖子上，兩名宮女一左一右的往兩邊拉白綾。
茜琳見(jiàn)狀，猛地撞在一個(gè)拉白綾的宮女身上，那宮女摔倒，白綾松了。
胡嬙咳嗽了幾聲，茜琳幫著她一起掙脫了幾名太監(jiān)，一起跌跌撞撞的往外逃竄，把跟隨太后來(lái)的宮人撞的亂七八糟。
太后見(jiàn)場(chǎng)面混亂，十分氣憤，向門(mén)外的侍衛(wèi)大呼：“給我堵住，格殺勿論！”
胡嬙和茜琳跑到門(mén)口，看到一群侍衛(wèi)堵住了去路，全都拔劍相向。胡嬙嚇得兩腿發(fā)軟，一眼瞥到景陽(yáng)宮宮門(mén)口，永琪正引著乾隆往這邊走來(lái)，大喊一聲：“五阿哥！救命啊！”
一個(gè)侍衛(wèi)的劍鋒揮過(guò)，劃過(guò)胡嬙的臂膀，胡嬙腿軟的趴在了地上。茜琳也尖叫了一聲，昏了過(guò)去。
乾隆看到，大喝一聲：“給朕住手！”
侍衛(wèi)們左右相顧，不敢再動(dòng)手。
胡嬙已經(jīng)嚇得哭起來(lái)，永琪快步跑來(lái)，抱住了胡嬙，看著胡嬙流血的臂膀，心疼的問(wèn)：“嬙兒，你怎么樣了？”
乾隆忙趕來(lái)看茜琳，急喊宣太醫(yī)。
在御醫(yī)為茜琳看診時(shí)，太后已經(jīng)自行回了壽康宮。
茜琳只是受了驚嚇，并沒(méi)有受傷，可乾隆還是跟御醫(yī)再三確認(rèn)了茜琳無(wú)礙，才從茜琳的寢殿走出來(lái)，看到了永琪。
乾隆對(duì)永琪說(shuō)：“胡嬙救和貴人有功，朕要對(duì)她論功行賞，朕打算正式將她收為義女，封為公主，昭告天下，你以為如何？”
永琪不及多想，脫口而出：“皇阿瑪，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“為何不可？”乾隆似笑非笑的看著永琪。
永琪心里極度害怕和胡嬙有兄妹的名分，又不敢直說(shuō)，便另外找了個(gè)說(shuō)得過(guò)去的借口：“胡嬙雖然救和貴人有功，但畢竟只是一介平民女子，往上查三代，祖上都是白丁，貿(mào)然冊(cè)封，恐怕會(huì)引起其他公主不平?！?p> 乾隆笑道：“你也知道胡嬙身份卑微、三代白丁，沒(méi)有資格成為皇族一員？那你是不是應(yīng)該跟她保持距離呢？”
永琪愣了一下，這才意識(shí)道自己原來(lái)剛才中了乾隆的圈套。
乾隆又說(shuō)：“胡嬙雖然容貌出眾，但出身還不如一般的宮女，且學(xué)識(shí)淺薄，膽大妄為，敢當(dāng)面忤逆太后，那可是大罪，朕若能允許這樣的女子入圍皇室，那豈不是不孝？”
“皇阿瑪，你剛才不還說(shuō)胡嬙救和貴人有功嗎？不是要對(duì)她論功行賞嗎？”
乾隆淡淡笑道：“她既有罪，又有功，你說(shuō)朕是該治罪呢？還是該論功呢？不如功過(guò)相抵，你意下如何？”
永琪目瞪口呆，他覺(jué)得自己又掉進(jìn)了乾隆的圈套。
乾隆打發(fā)了永琪，又命人將胡嬙送回翊坤宮，然后帶上陳進(jìn)忠等人，往壽康宮去拜見(jiàn)太后。
原來(lái)皇后已經(jīng)在壽康宮了。乾隆向太后請(qǐng)了安，笑問(wèn)：“今天還真是熱鬧，皇后正好也來(lái)探望皇額娘？”
皇后笑道：“臣妾是替義女胡嬙，來(lái)向太后請(qǐng)罪的。等胡嬙傷勢(shì)好了，臣妾一定要重重責(zé)罰，以警示后宮?！?p> “這么巧？”乾隆向太后作揖，道：“朕也是來(lái)替和貴人向皇額娘請(qǐng)罪的，和貴人這次嚇的可不輕，就算是已經(jīng)懲戒過(guò)了，還望皇額娘看在兒子的份上，饒過(guò)她這一次?！?p> 太后冷笑一聲，問(wèn)：“皇帝是想提醒哀家，這和貴人以后是碰不得的？皇帝到底是來(lái)請(qǐng)罪，還是來(lái)興師問(wèn)罪？”
皇后替乾隆辯解道：“太后言重了，天下孰人不知皇上最重孝道？皇上是擔(dān)心和貴人來(lái)自回疆，對(duì)滿清禮儀有所不知，萬(wàn)一再?zèng)_撞了太后，就算是皇上親自謝罪，恐怕也不能彌補(bǔ)過(guò)失?！?p> 太后道：“皇帝若果然有孝心，那就該褫奪和貴人的封號(hào)，貶為庶民，這樣，就不用擔(dān)心她會(huì)沖撞哀家了?！?p> 乾隆笑道：“皇額娘說(shuō)的固然有理，可和貴人與其他妃嬪不同，是為了穩(wěn)固邊疆才納入后宮的，是國(guó)事！朕縱然有心孝敬皇額娘，奈何國(guó)大于家，朕首先是一國(guó)之君，然后才能做皇額娘的孝子。和貴人進(jìn)宮不久，就險(xiǎn)些無(wú)辜喪命，若因此再起戰(zhàn)事，豈不禍國(guó)殃民？因此，朕打算晉封和貴人為香妃，以慰其心，也算是對(duì)圖爾都有個(gè)交代！”
太后聽(tīng)了，勃然大怒，指責(zé)乾隆道：“哀家懲治和貴人，乃是對(duì)皇帝的維護(hù)，皇帝如此執(zhí)迷不悟，將一個(gè)刺客養(yǎng)在枕邊，就不怕養(yǎng)虎為患，哪日死于非命嗎？”
乾隆答道：“茜琳不過(guò)一個(gè)弱女子，若還值得朕擔(dān)心，那還如何統(tǒng)治萬(wàn)民？她到底會(huì)不會(huì)對(duì)朕不利，難道朕還能比皇額娘不清楚嗎？”
皇后見(jiàn)狀，忙勸太后說(shuō)：“太后興許是誤會(huì)了，這后宮向來(lái)是最得盛寵的，就有小人嫉妒，蠱惑太后，太后千萬(wàn)不能輕信，不然因此破壞了母子親情，豈不因小失大？”
太后本欲再與乾隆理論，聽(tīng)了皇后的勸解，稍稍息了火。
誰(shuí)知皇后緊接著又說(shuō)：“至于太后所憂慮的將來(lái)之事，臣妾以為，香妃雖身份特別，也仍是后宮的妃嬪，臣妾身為六宮之首，自然有督查之責(zé)，太后年事已高，何必勞心呢？”
乾隆笑道：“皇后說(shuō)的是，國(guó)事自有朕擔(dān)當(dāng)，后宮瑣事自有皇后理會(huì)，以后皇額娘只需頤養(yǎng)天年，不然就辜負(fù)了兒子的一片孝心了?！?p> 太后端詳著乾隆，聽(tīng)得出弦外之音，又看了看皇后，笑道：“難得帝后一心，還真是社稷之福??！哀家但愿你們能一直如此同心同德！”
“皇額娘說(shuō)的話，兒子謹(jǐn)記在心，朕還有要事在身，就先行告退了！”乾隆退出壽康宮。
皇后也對(duì)太后行禮告退。
走出壽康宮，在羊腸小道上，乾隆對(duì)皇后說(shuō)：“皇后今日對(duì)朕和茜琳的袒護(hù)之情，朕記在心上了，如果以后茜琳在后宮中能得到皇后的照顧，朕會(huì)更加感動(dòng)?！?p> 皇后不假思索的答道：“臣妾今日來(lái)壽康宮，不是為了袒護(hù)香妃，而是想要提醒太后，她無(wú)權(quán)插手六宮之事?；噬喜槐赜洺兼暮?，至于皇上所期待的，臣妾也做不到。”
“如果是為了朕呢？能做到嗎？”
皇后愣了一下，似笑非笑的說(shuō)：“皇上將她直接從貴人晉為妃，而不經(jīng)嬪位，這已經(jīng)是本朝的特例了，而未曾侍寢就封妃，更是大清入關(guān)以來(lái)都不曾有過(guò)的事?？磥?lái)，香妃在皇上的心目中地位，真的是無(wú)人能及?！?p> 乾隆略笑，算是默認(rèn)。
皇后又說(shuō)：“臣妾以后會(huì)讓胡嬙常去陪伴香妃，胡嬙很聰明，無(wú)知也無(wú)畏，皇上大可放心。”
乾隆點(diǎn)頭微，他許多年都未曾用這樣充滿柔情的目光看過(guò)皇后，如今終于肯主動(dòng)溫柔一次，卻是為了另一個(gè)女人?；屎缶谷粫?huì)為乾隆的一句話違背自己一直秉承的原則，深深感到莫大的悲哀。