一百六九、初窺山貌上
兩日之后，戌甲即按牌上指令前往本層財(cái)庫。到了財(cái)庫樓院大門前，見焦綜與吳清二人還未到。戌甲索性在一旁尋了處地方盤腿坐下，望著樓院琢磨起這趟差來。
牌子上于差事寫得含糊，只看出與仙貝有關(guān)，讓來財(cái)庫候領(lǐng)。驚府的差事卻要到財(cái)庫去領(lǐng)，又有涉仙貝，再想想干事長(zhǎng)先前那番奉勸，戌甲再次確定這趟決然不是尋常的差。如此，卻更是好奇究竟是何人暗中使勁將自己塞進(jìn)這趟差？自己身上那區(qū)區(qū)一個(gè)內(nèi)名冊(cè)的身份是決然無有這般分量。
那時(shí)才一領(lǐng)了牌子，出了驚府樓院，戌甲便去找趙塚子問過。趙塚子接過牌子看了看，眉頭微皺，卻只默然將牌子遞還給戌甲。背過身去，搖了搖頭，這才說自己并未插手其中。戌甲便問其是否知曉其中內(nèi)情？趙塚子轉(zhuǎn)過身來，面色稍異。戌甲一看便知，此必是知曉或至少猜出了些什么。又見趙塚子久久不愿開口，戌甲心知其必另有顧慮，便不再多問。之后，趙塚子只叮囑戌甲帶兩眼去看即可，勿要開口伸手，與干事長(zhǎng)所言之意幾是如出一轍，卻令戌甲頗感意外。待戌甲臨走之時(shí)，趙塚子難得地又交代了幾句。末了，搖著頭似是小聲說與戌甲聽，又似是自言自語道：“現(xiàn)在就見到那些，怕是還太早了些，太早了些……。”
正琢磨間，察覺附近有人。戌甲一抬頭，便見到焦綜與吳清二人走來。戌甲即起身去迎，吳清仍是笑著見過回禮，焦綜卻一臉漠然，只斜視了一眼，便小聲佯催吳清。戌甲自然不會(huì)不知趣，隨即側(cè)過身去，抬手朝吳清做請(qǐng)。吳清客氣回請(qǐng)，三人便一同進(jìn)了財(cái)庫樓院。
戌甲是頭一回進(jìn)到財(cái)庫樓院，瞧著四處與驚府那邊稍有些不同，便忍不住邊走邊多看幾眼。而焦綜與吳清顯二人則一路進(jìn)去皆目不斜視，顯是已熟門熟路。戌甲隨二人上樓，見一長(zhǎng)廊橫貫左右，長(zhǎng)廊兩側(cè)整齊間隔著好些屋子，且屋門制式相同。沿長(zhǎng)廊走到一屋門前，吳清輕叩屋門，聽屋內(nèi)傳來答應(yīng)聲，便推門進(jìn)入。
屋內(nèi)有兩人，一人坐在桌后，一人站在桌前。桌后那人見到來人，先朝三人笑了笑，再抬頭與桌前那人輕聲交代了幾句。桌前那人連連點(diǎn)頭嗯了幾聲，便快步退出屋子。桌后那人這才起身，抬手請(qǐng)三人一旁坐下，自己則去沏茶。
四人坐下，各自飲茶并寒暄幾句。戌甲這才知道，沏茶之人便是財(cái)庫干事長(zhǎng)，與自己那上司是一般職務(wù)。寒暄過后，干事長(zhǎng)說三人的差事已安排下。便起身自一柜中取來三支小簽交與三人，說簽上寫有辦差地方，去后自有人接引。戌甲一看簽上所寫，乃是山下一處衙門，只是這衙門名字從未聽說。再細(xì)思一下，發(fā)覺若按地址來看，這處衙門應(yīng)是居于城中，甚或就離著鬧市不遠(yuǎn)。可戌甲往日在山下大小各城辦差之時(shí)，卻從未見過有哪個(gè)衙門掛著此般名字。這其中自然是另有名堂，難怪還要費(fèi)周章轉(zhuǎn)一道，來財(cái)庫這里接差。
看完之后，戌甲學(xué)著另兩人的模樣，將小簽卯在自己的牌子上并揣入懷中。待三人事了，干事長(zhǎng)也不多留，起身將三人送至門口。辭了干事長(zhǎng)，三人徑直出了財(cái)庫樓院，往飛云渡而去。下了山，仍是一刻也不停留，前往小簽所指地方辦差。
半日工夫，三人便到了州城外。換上尋常裝扮，進(jìn)了城。吳清引路，三人悄然前往衙門。戌甲一路上以余光掃視周圍，雖顯是走的偏僻小路，卻仍可見不少來往行人，亦能聽見稍遠(yuǎn)些地方傳來喧鬧聲音，可見此州城頗有人氣。再者，處處可見大小新建屋院，形制俏皮且粉刷干凈，城中繁華可見一斑。
彎彎繞繞過了幾條路，走到一處院門前。戌甲看了看院門左右掛著的牌匾，確是一處小衙門。平日里少有人來，戌甲亦是只聞其名而不知其業(yè)務(wù)幾何?？蛇@到底只是一處尋常衙門，又非是派差牌子上所指地方，來此卻是為何？難不成此地還藏著什么玄機(jī)不成么？
戌甲忽地注意到一側(cè)牌匾上微微泛著靈氣，心中暗自一奇，正要再細(xì)看。卻見身旁焦綜幾步走到那牌匾前，抬手兩下掐了個(gè)手訣，便見到牌匾下方一角隱隱現(xiàn)出兩個(gè)小字。戌甲定睛一看，是“貝胚”二字。這兩個(gè)小字一現(xiàn)，焦綜與吳清便相視一眼，微微點(diǎn)頭示意，而后一齊重新退后至門口。
戌甲不明就里，也跟著后退。稍等了片刻，便見到衙門里出來個(gè)人，卻是一身便裝。見到三人，上前微微欠身，輕聲問道：“幾位可是來此辦差？”
吳清微笑著取出牌子遞給來人，焦綜與戌甲也跟著遞出牌子。來人仔細(xì)驗(yàn)看之后，小心交還牌子，趕緊將三人引入衙門。進(jìn)去之后，將三人帶入內(nèi)里的一間偏房，招呼來茶水，來人便退出偏房。又等了片刻，一人推門進(jìn)來。見到坐著的三人，趕緊上前，躬身問候。戌甲見此人一身官氣，此刻又身在衙門，卻是一身便服。
還是吳清起身說明來意，來人便問道：“那三位上仙想何時(shí)辦差？”
吳清笑了笑，抬手托起來人手臂，答道：“若是方便的話，還請(qǐng)盡快。不過，倘若事有不便，也不必勉強(qiáng)。幾日的工夫，我三人還是等得的?！?p> 來人連聲賠笑稱是，又要招呼來茶水，卻被吳清謝絕，便立刻退出屋子，去協(xié)調(diào)各處以供三人辦差。過了大半個(gè)時(shí)辰，來人推門進(jìn)屋，快步走到三人面前，略微喘息著說道：“讓三位上仙久等了，因事涉貝胚，不敢稍有疏忽，故多費(fèi)了些時(shí)辰，還請(qǐng)見諒！”
吳清微微一笑，說道：“莫要這般說，大人心系山事，公心可嘉，到讓我等覺著甚是慚愧。若已準(zhǔn)備妥當(dāng)，還請(qǐng)帶路?！?p> 來人趕緊側(cè)身做請(qǐng)，獨(dú)自領(lǐng)著三人繞過幾處正屋，進(jìn)到一間甚不起眼的舊屋內(nèi)。又自懷中掏出一枚微泛靈氣的牌子，貼在腳下一塊地板上，前方兩步隨即打開一處口子。待四人剛一進(jìn)入，頭頂口子隨即合攏，身旁一側(cè)亮起燈，照亮腳下樓梯。一見此情景，令戌甲不由想起學(xué)堂那間地下屋子，也是這般設(shè)計(jì)。
由樓梯下至最底，眼前豁然開朗，原來是一大廳。在地底巖石之中開鑿出這般大廳，定然是山上出手所為是，可見此確是山上看重之處。大廳中央堆著些東西，看似晶礦之類。仙貝雖名為貝，實(shí)則其材質(zhì)乃是晶石，想來便是這所堆之物。再環(huán)視四周，見大廳左右及前三面各有數(shù)道門，門上鑲有燙金數(shù)字。
來人朝三人一躬身，小心說道：“這里便是各間胎養(yǎng)室，請(qǐng)三位上仙隨意察看?！?p> 說完，側(cè)身做請(qǐng)。吳清抬眼看了看，隨意指了一間。來人便引著三人過去，以隨身攜帶的牌子打開室門。進(jìn)了門，便看到這胎養(yǎng)室內(nèi)擺放著幾大塊晶石?？床馁|(zhì)應(yīng)是大廳內(nèi)那種，卻不似那般無色透光。幾塊晶石皆顯赤色，不過深淺有別。再走進(jìn)些，看到晶石表面密密麻麻布滿凸起之物，觀之猶如遍身附著藤壺的海龜一般。晶石四周幾處地方連接著纖細(xì)管線，這幾根管線被朝上扎成一束又與自天花板垂下的一根管線相連接。細(xì)看之下，能隱隱見到有間斷且其色深淺不一的赤紅之物流動(dòng)于管線之內(nèi)，朝晶石匯聚而去。
暼見戌甲關(guān)注到晶石，吳清便與來人問道：“我三人中有一人從未見過這些，想來會(huì)看著有些不明就里，可否請(qǐng)大人稍做講解？”
來人一聽，趕緊答道：“哪里，哪里，折煞下官了！上仙想聽，下官即刻說來。”
之后，便將所見一切之物皆細(xì)細(xì)解說了一遍。戌甲方才知曉，晶石表面那些凸起之物便是尚未生長(zhǎng)成型的貝胚。管線內(nèi)流動(dòng)之物乃是靈氣，輸入進(jìn)晶石以供貝胚生長(zhǎng)之用。待貝胚成型之時(shí)，便會(huì)將其摘下并運(yùn)回山上。再歷幾道工序，以純化其中靈氣。稍加打磨之后，便成了山上所用的仙貝。
聽完解說，戌甲上前兩步，走進(jìn)些查看晶石。見這晶石表面隱隱明暗交替，猶如人之呼吸一般。更兼其色如凝滯之血，令戌甲著實(shí)覺著有幾分瘆得慌。
此時(shí)，目光再落到那幾根管線，戌甲忽地心生出疑問。便轉(zhuǎn)身朝來人問道：“可否請(qǐng)教一二，這管線在外連接于各處？其輸送的靈氣又來源于何物？”
來人遲疑了一下，看向吳清與焦綜，眼神起有詢問之意。焦綜仍是一言不發(fā)，卻是隱隱有些不快。還好，吳清開了口，微笑道：“那便請(qǐng)大人再解說一番?！?p> 來人躬身答應(yīng)下來，又在原地思忖片刻，便請(qǐng)戌甲三人隨自己離開。出了胎養(yǎng)室，回到來時(shí)的偏房。來人先請(qǐng)三人稍坐，自己則轉(zhuǎn)身離開。過不多久，又領(lǐng)著一人前來，并說道：“諸事皆已準(zhǔn)備妥當(dāng)，還請(qǐng)三位上仙不嫌麻煩，與下官同往一處地方，下官也好當(dāng)面解說?！?p> 吳清看向戌甲，便是征詢其意。戌甲愈發(fā)地好奇，自是不會(huì)反對(duì)。便由領(lǐng)來的那人引路，來人陪著戌甲三人一齊離了衙門，朝城中一處百姓聚集之地走去。到了地方，走不多時(shí)，來到一方住宅前。如今山下各地新修住宅皆以方論，修得是縱橫齊整。一方之宅又各自劃給多戶居住，并造冊(cè)入簿，端的是一個(gè)齊民編戶。
進(jìn)到宅院內(nèi)，循小路走到一屋門前。開鎖并推門進(jìn)入，戌甲掃視了一眼屋內(nèi)，覺著應(yīng)是無人在此居住。而后，聽引路之人介紹，方知此屋乃是作這一方群屋的樣板之用。雖屋內(nèi)家什擺設(shè)不缺，又打掃得干凈，卻并無人家居住。
衙門那位大人先輕聲合上屋門，再仔細(xì)四處察看各扇窗戶是否關(guān)得嚴(yán)實(shí)。待其事了，方才走回戌甲三人身前，當(dāng)面取出一牌子。牌子隱隱泛著靈氣，戌甲大致猜出其用途，便也默不作聲，只與吳清及焦綜一道等著。果然，那位大人走到屋子一角蹲下，以牌子貼住地板，再緩緩抬手，竟自地板上牽出一條細(xì)細(xì)的靈線來。之后，再將牌子蓋回去，靈線亦隨之不見。接著，又走到其他角落，皆以相同手段牽出靈線。
那位大人緩緩起身，手提著靈線，轉(zhuǎn)過身來，朝戌甲微微點(diǎn)頭示意，并說道：“還請(qǐng)上仙走進(jìn)些?！?p> 見一旁的吳清亦輕聲同意，戌甲便走到那位大人身前，問道：“莫非這靈線就連接著胎養(yǎng)室的管線？”
那位大人卻答道：“算是連接著，卻也非直接相連。這屋內(nèi)上下各處尚有好幾條靈線，皆匯集成一束伸向屋外。而這一方之內(nèi)的各屋又皆伸出一束，各屋之束再次匯集成一束伸向方外。而各方之束又匯集成一束通向胎養(yǎng)室，最后分出幾頭連接各管線。”
聽這般一說，戌甲立時(shí)明白幾分，卻仍有疑惑，便繼續(xù)問道：“那靈線所引之靈氣又從何而來？”
只是，戌甲剛一問完，心中忽地沒來由咯噔一下，剎那間竟甚是難受起來。然難受歸難受，戌甲只一瞬間眉眼微皺，后仍舊面色如常，身旁幾人則似是并未有所察覺。那位大人先是朝吳清與焦綜二人作請(qǐng)示狀，得默許之后，又朝戌甲躬身，并說道：“煩請(qǐng)上仙散開些許身上的靈氣?！?p> 戌甲心念一動(dòng)，便將經(jīng)脈之中的靈氣微微泄出。此時(shí)，那位大人特意將靈線朝戌甲牽了牽，并小聲問道：“上仙可有所感否？”
戌甲初時(shí)還未在意，經(jīng)這么一問，神念不由地一緊，還真是覺察出了異常。再細(xì)細(xì)感覺一番，發(fā)覺體表竟被牽起一絲極細(xì)微的靈氣流向靈線的線頭。此時(shí)，戌甲已然明白過來，強(qiáng)抑心中驚顫，仍自平聲靜氣地問道：“不分男女老幼么？”
那位大人想是有些吃不準(zhǔn)戌甲此問之意，正猶豫間，卻聽吳清笑著出聲道：“無妨，可說與這位上仙聽，以解其惑?！?p> 拱手應(yīng)承了一聲，那位大人便轉(zhuǎn)向戌甲，緩緩答道：“回上仙的話，本意自然非是如此。然同居一室，難免波及老幼。不過，老者靈衰，幼者靈微，到底是牽不了太多，這主要引走的還是青壯之靈氣。”
戌甲一聽，心中暗自思忖道：“與修仙者不同，凡人無腹丹藏靈，全身經(jīng)脈又薄柔透氣，于靈氣外泄只能聽之任之。若有心從旁牽引抽取，其人縱然知曉亦是無可奈何?！?p> 抬眼再看了看靈線，戌甲又問道：“靈氣被日日牽引離體，于這住戶而言不會(huì)無所損害吧？”
那位大人微微欠身，答道：“若說無有半點(diǎn)損害，那自然是假?？蛇@一屋之內(nèi)各處靈線牽引靈氣之力亦是相當(dāng)微弱，講究的實(shí)是一個(gè)日積月累而聚沙成塔。且住戶雖日日被牽走些微身上的靈氣，卻也能時(shí)時(shí)生長(zhǎng)出靈氣以彌補(bǔ)其損失，不至于危及性命?！?p> 這番答話倒是并非全無道理，卻顯是有意遺漏了些東西。戌甲心中一冷，卻仍故作隨意狀，再問道：“可這時(shí)時(shí)生長(zhǎng)靈氣想必也是辛苦得很吧？”
那位大人正要答話，卻不知怎地又閉上了嘴，只站在原地賠笑幾聲。而后，便低眉側(cè)目，默然不語。戌甲正想著吳清又該出聲救場(chǎng)，不想?yún)s是焦綜開了口。語氣稍重，顯是有些不耐煩道：“上仙問話，怎地不答？山下得了抬舉，能為山上辛苦些，這本就是幾世才修來的福報(bào)，如何還說不出口了么？”
那位大人一聽，趕忙朝焦綜躬身作揖，連聲賠罪。而后，又朝戌甲輕聲說道：“回上仙的話，辛苦是辛苦了些?？苫钤谶@世間，又有哪個(gè)不辛苦的？莫說山下凡人了，縱是您這般山上仙人，不也照樣日日為山事操勞，難得半刻清閑么？”
這話說得便教戌甲不好當(dāng)面反駁，只得擺了擺手，算是打住話題。靈線既已看了，又聽完一番講解，來此的目的便已達(dá)到。戌甲心思不好久留在此處，便說自己先前心中所存疑惑已解。吳清笑了笑，直說不必心急，待看清問明了再走也不遲。又聽戌甲連聲說確已解所有疑惑，吳清這才開口請(qǐng)那位大人引眾人回去衙門。