四周寂然無聲，戌甲打頭，領(lǐng)著小隊(duì)眾人默然緩緩前行。自踏入西北地界之后，便明顯感覺異樣。
先是一眼望去，遠(yuǎn)處皆是一片枯黃砂土。走近細(xì)看，也只偶然可在腳下尋見稀松矮草。莫說與東南入口處那番樹綠花紅、水清土沃之景色相比，便是比之西南山地亦是明顯荒蕪得許多。
可若是覺著因此地荒蕪，才使得人跡罕至，那便錯(cuò)了。按地圖所標(biāo)，西北地界之收獲雖遠(yuǎn)不及東南方向豐沛，卻也并非是輕言可棄之?dāng)?shù)。然前人記載中，甚少有見踏足西北者。此次一路北上，也未見到有一處守?cái)?。此中原因便是因西北之靈氣是在太過混亂難測(cè)，更兼有五行相沖震爆。身處其間之險(xiǎn)，遠(yuǎn)非尋常山頂亂靈流之險(xiǎn)可比。若無甚必要，山頂都少有人愿登，何況西北這般地界。因有此之險(xiǎn)，故大隊(duì)那邊三次傳令各小隊(duì)，嚴(yán)禁以任何形式動(dòng)用靈氣，凡事只可憑肉身之能為之。也因眼下身處其間，戌甲甚至懷疑當(dāng)初山上是否已預(yù)見會(huì)有此情勢(shì)，故此次才多挑體學(xué)出身的弟子入谷。
這時(shí)，感覺自身有來人動(dòng)靜。戌甲停步，轉(zhuǎn)身便看見齊雍朝自己跑來。先前重傷之后，陰差陽錯(cuò)之下，齊雍一直未得好好療治，身上仍舊帶著暗傷。戌甲輕易不許其上陣接戰(zhàn)，齊雍卻不愿總作隊(duì)中閑人，便申領(lǐng)了些隊(duì)內(nèi)雜事，短途傳遞消息便是其中一事。
齊雍跑至戌甲跟前，喘息了幾口，方才說道：“指揮使，剛剛指導(dǎo)使接到另一小隊(duì)遞來的消息，說是身后發(fā)現(xiàn)有敵尾隨。指導(dǎo)使趕緊遣我來報(bào)，并建議小隊(duì)暫且潛伏至那邊。”
說完，齊雍抬手指向身旁一側(cè)稍遠(yuǎn)處。戌甲順指望去，見到一處起伏不平之地，確可藏身一時(shí)。也不猶豫，戌甲立刻舉手，打出幾下手勢(shì)，身后小隊(duì)眾人先陸續(xù)停下步子，而后跟著戌甲悄然前往那處藏身之地。待安排好眾人位置之后，戌甲找到鄔憂，悄聲問道：“究竟是何狀況？”
鄔憂答道：“尚不清楚究竟如何。離我等不遠(yuǎn)的一只小隊(duì)方才遣人遞來消息，說是身后發(fā)現(xiàn)有追敵跟蹤及潛伏跡象，提醒我等小心防盜。且還另外遣人報(bào)知距其不遠(yuǎn)的另一小隊(duì)以及大隊(duì)營帳那邊?！?p> 戌甲這才明白，又轉(zhuǎn)頭細(xì)察了一遍各人潛伏之處。繼而，又問鄔憂道：“若是來敵果真尾隨至此，我等該如何處置？”
鄔憂搖了搖頭，答道：“暫且在此等待大隊(duì)那邊消息，若彼時(shí)消息仍未到，那便只能由你臨機(jī)決斷了?！?p> 戌甲微微抬頭，朝消息所指來敵方向望了望，未見有何動(dòng)靜。心下突然一橫，竟入靜了。眼前驟然五色混亂，其形狀難描，其動(dòng)靜莫測(cè)。只是細(xì)看之下，確是可在幾處相鄰空隙中見到有相當(dāng)數(shù)目小點(diǎn)散聚并先后有序地移動(dòng)。隨即醒來之后，戌甲眉間微皺，沉聲說道：“確是有人追來，至于究竟是何樣來敵就難說了?！?p> 鄔憂看向戌甲，先是愣了一會(huì)，隨即問道：“你剛剛?cè)腱o了？”
見戌甲點(diǎn)頭，鄔憂趕緊說道：“我等在此潛伏即可，何須你入靜查探？既入了西北地界，就莫要再冒此險(xiǎn)！”
戌甲嗯了一聲，說道：“心中一閃念，沒顧慮許多就入靜了。經(jīng)你一提醒，倒確是我太冒失。這入靜雖不比施術(shù)那般，卻也好歹要調(diào)動(dòng)一絲絲靈氣。方才無事，也得虧運(yùn)氣不差?！?p> 鄔憂重新朝來敵方向看去，忽然又轉(zhuǎn)頭看向戌甲，緩緩說道：“這么些年了，你不覺著自己生性有些好……賭么？”
戌甲瞇了瞇眼，卻沒朝鄔憂看，自顧自地說道：“在你看來是賭，可于我自己看來，卻是試著破開命中幽獄虛幻，欲一窺人間真實(shí)。你說我生性有此好，實(shí)為我命中有此數(shù)?！?p> 沉默片刻，鄔憂問道：“那你信命么？認(rèn)命么？”
輕嘆一聲，戌甲答道：“回首歷歷往事，由不得我不信。可若真要我眼下便認(rèn)命，心中卻也少不得有幾分不甘?！?p> 無奈地笑了笑，戌甲自嘲道：“終歸是瞧著那些命好的，心生妒忌乃至怨恨。都是一具軀殼，獨(dú)為何那裝了好命的，腳便能踏在我頭上，我卻欲掙脫而不能？”
鄔憂看向遠(yuǎn)處，繼而也笑了笑，反問道：“見你平日里沉默冷清，想不到心中卻藏著一爐炭火?？扇羰峭馑麄兩踔潦巧较轮四脛偛拍欠拋碓憜?，你又當(dāng)如何自處？”
戌甲搖了搖頭，答道：“當(dāng)然是無可自處。故我一直心存妄念，若然一朝登仙，修成大能，便要盡改天數(shù)，令人間萬千性命都變得一般好壞?！?p> 此刻，鄔憂不由地笑出聲來，引來眾人注意。微微抬手，摁下周圍目光，鄔憂又輕聲問道：“你還算明白，知道妄念為何。然年深日久之后，妄念恐已成癡念，卻又遲遲不得化解。彼時(shí)，你又待如何？”
戌甲抬頭望天，默不作聲。片刻之后，竟頗有些嚴(yán)肅地自言自語道：“或許，我心中會(huì)另生妄念，欲再修一大能，憑之毀天滅地，令萬物重歸混沌，再造日月星辰。”
聽到這里，鄔憂亦沉默不語。少頃，才開口說道：“莫想這些了，先顧好眼前之事?！?p> 好一陣子沒見動(dòng)靜，戌甲正想著是否前出探查一番。忽而，稍遠(yuǎn)處傳來響聲。細(xì)聽之下，似是打斗喊叫。戌甲囑咐鄔憂布置準(zhǔn)備，自己則迅速起身，往響聲方向探查。待聽得響聲漸沸，果然見到兄弟小隊(duì)正與一群五盟追敵交戰(zhàn)。確認(rèn)動(dòng)靜之后，戌甲立即返回，與鄔憂商議是否即刻增援。因尚未接到大隊(duì)消息，鄔憂心生猶豫。戌甲沉吟片刻，便建議由自己領(lǐng)忘兮幾人體學(xué)弟子前往，余下仍留守原地。見戌甲有此態(tài)度，鄔憂稍作考慮，便同意此建議。戌甲立刻起身招呼，領(lǐng)著忘兮幾人前往增援。
待接近之時(shí)，發(fā)現(xiàn)交戰(zhàn)人數(shù)多了不少，且似是雙方都有增加。戌甲此時(shí)正欲領(lǐng)著幾人沖殺進(jìn)去，忽然心中一念閃過，立刻令忘兮返回，并吩咐其帶話給鄔憂，言尚不明追敵之眾寡，讓其小心戒備四周。若遇敵情，自可相機(jī)決斷。
交代完畢，戌甲掃視前方一眼，見敵陣有幾處地方稍有脫節(jié)，便挑了其中一處，領(lǐng)人朝其空隙沖殺過去。兩邊原本還算勢(shì)均力敵，戌甲幾人先一隔斷，再從旁夾擊，周遭局面立刻大變。只是來敵或已有準(zhǔn)備，或是先前已遇此狀況，隨即前后互相掩護(hù)，齊齊朝內(nèi)線后退。如此這般，反倒令戌甲幾人有被兩側(cè)擠壓之險(xiǎn)。不得已之下，戌甲尋到機(jī)會(huì)，先猛地一攔一扎，以氣勢(shì)逼退眼前一敵，連帶著其身旁之?dāng)骋哺笸?。而后，立即后撤一步，舉手示意忘兮幾人后撤。來敵見狀，便要再攻。戌甲槍尖指地，以前腳作軸，回轉(zhuǎn)四分之一圈。跟著，兩手將長槍平舉至面前，再后腳一步向前，借著腰腹間的力道將長槍橫掃出去。一側(cè)來敵見有一桿長槍朝自己面門打來，皆急忙止步后退。這一下又亂了另一側(cè)來敵的方寸，趁此機(jī)會(huì)，戌甲再以剛才后腳作軸，前腳發(fā)力后蹬，舉槍反身回掃向另一側(cè)來敵。戌甲兩下再次逼退來敵之時(shí)，忘兮幾人也已撤至其身后。
此時(shí)，敵陣空隙已合。若正面相拼，因陣前有些擁擠，戌甲幾人便施展不開。好在方才與之配合夾擊的小隊(duì)已察覺到，其指揮使轉(zhuǎn)頭看向戌甲。戌甲亦立時(shí)明白其眼神之意，垂臂打了個(gè)手勢(shì)。身后忘兮幾人齊刷刷豎起所背盾牌，并肩成一排，埋首沖向敵陣內(nèi)側(cè)一處。待將抵?jǐn)酬囍埃颂幍膭e隊(duì)弟子忽然自兩側(cè)后撤。來敵因之有些措手不及，被忘兮幾人連撞帶擠，竟給推了回去。而先前后撤的別隊(duì)弟子亦非袖手旁觀，立刻朝敵陣外側(cè)趕去，顯是要去夾擊?？蓜傄蓜?shì)，敵陣再次以圓弧形狀后縮。戌甲見來敵陣中有人打出手勢(shì)，此必是敵之指揮，且已覺察己方意圖。
來敵擺出如此陣勢(shì)，左右相鄰靠近，反倒一時(shí)不便強(qiáng)攻，來敵亦趁機(jī)扎住陣腳。戌甲端槍一刺，被敵陣兩人以盾牌格住。立時(shí)抽回長槍，再后退兩步，抬眼看向周圍，見到大半條敵陣竟皆已這般穩(wěn)住。心中已然隱隱不安，卻還看不出眉目，不知如何防備。眼下又不可擅令忘兮幾人后撤，否則陣前破口，全線便有崩潰之險(xiǎn)。
此時(shí)，敵陣忽然松動(dòng)，緩緩?fù)藚s?？稍僖患?xì)看，卻是退而不潰，大面上仍是有序。且由陣前縫隙間看見敵陣后方正有所動(dòng)靜。戌甲心思不能再等，便立刻去找先前那指揮使商議是否脫戰(zhàn)。兩句話之后，戌甲便知那指揮使也有相似顧慮。二人剛商定暫且脫戰(zhàn)，并正想著分頭往尋說服其他小隊(duì)指揮使，陣前卻突然出了狀況。先聽得慘叫連連，再看去，只見己方不少人倒在陣前，身上大片已被浸成血紅之色。戌甲心下一急，立刻返回忘兮幾人處。只是為時(shí)已晚，除忘兮與另一手舉盾牌之弟子外，其余幾人皆已受傷倒地。
戌甲大喝一聲，舉槍沖向前撲之?dāng)?，一橫一崩將其擋住，繼而正扎向其中一亂了身形之?dāng)?。忽然，心中一緊，急忙后撤，自余光中見一矛頭刺向自己胸前。戌甲立刻側(cè)身躲避，然步伐剛一邁出，后腿又是一緊。不待察看狀況，戌甲立時(shí)便想拔腿再邁，終究還是慢了。一陣劇痛傳來，戌甲低頭看去，只見一矛頭正刺中自己后腿腳踝處。嚓地一下，矛頭被猛然拔出，戌甲驟然吃痛，站立不住，跌倒在地。還未顧及傷口，便又有一矛頭刺了過來。戌甲一咬牙，手肘撐地，堪堪翻滾躲開。忘兮從一旁趕來，眼見戌甲受傷，連忙將盾牌豎起，擋在戌甲身前。嗦了兩口氣，稍稍緩過來些，見到身前的忘兮，戌甲立刻令其設(shè)法將一旁受傷的幾人救回。忘兮不愿舍棄戌甲，卻也不敢抗命。一剎那猶豫之后，忘兮一臂撐起盾牌，后退至戌甲身旁，以另一臂夾住其腋下，死命將其往后拖出兩丈有余。而后，放下戌甲，再次沖向陣前救人。
見一時(shí)無人攻來，戌甲伸手去按傷處。眼下不敢動(dòng)用靈氣，便無法迅速處理傷口，只得從懷里抽出紗布捆扎幾下。虧得己方陣線并未崩潰，幾處破口已漸被填補(bǔ)，得以暫時(shí)與來敵相持。忘兮與另一弟子也陸續(xù)將受傷幾人拖了回來，戌甲以槍支撐著身子，蹣跚走了過去，逐一看了下傷勢(shì)。幾人皆是被刺傷，且其中一人傷情嚴(yán)重，其傷口近乎被貫穿。見此情形，戌甲咬牙忍痛，略作考慮。便教忘兮火速回鄔憂那邊，讓其往這邊靠攏，并遣人來接傷者。又掏出紗布，為傷者略作包扎，另一弟子則從旁護(hù)衛(wèi)。
不料未過片刻，竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到忘兮去而復(fù)返。不待戌甲起身，便聽忘兮連聲高喊“趴下、趴下！”
一聽喊聲，戌甲立刻放下傷者。跟著，朝前一撲，將正在一旁護(hù)衛(wèi)的弟子撲倒。抬眼朝前方望去，己方陣線竟不知何時(shí)已后退不少，與敵陣間隔兩三丈了。此時(shí)，身后左右遠(yuǎn)近幾乎同時(shí)響起剛剛忘兮那般喊聲。緊接著，頭頂上咻咻作響，繼而聽到前方傳來陣陣慘叫之聲。戌甲再次抬起頭來，只見敵陣那邊已倒下不少在地，身上插著箭矢之類，不住地來回翻滾，顯是痛苦萬分。未倒地之?dāng)诚仁且魂囌唬@出驚駭，隨即便慌忙拉起身旁傷者，快步后撤。眼見來敵如此，幾只小隊(duì)卻不約而同地并未多加追趕，只逐出幾里開外便止。
不覺間，忘兮已趕到戌甲身旁。不等戌甲發(fā)問，便開口說道：“途中遇到指導(dǎo)使，令我火速返回報(bào)知于你，詳情須去問指導(dǎo)使?！?p> 戌甲點(diǎn)了點(diǎn)頭，遣忘兮回報(bào)鄔憂，就言自己受傷，已無法領(lǐng)隊(duì)，讓其暫代指揮之任。過了片刻，鄔憂等趕來，先讓湯季替?zhèn)咧鹨化熤?，再分派人手將傷者抬走或背走?p> 鄔憂將戌甲扶起，再將其一臂搭在后脖，便是要攙扶著戌甲走。起身時(shí)吃痛，咧了咧嘴，又苦笑了幾下，戌甲這才說道：“不必了，我杵著槍身走就行。你還得領(lǐng)隊(duì)，莫要因我而誤了事?！?p> 鄔憂卻沒放手，一面攙扶著戌甲，一面搖頭說道：“你既傷成這樣，就莫要再管，我以心里有數(shù)。況且，來敵已退，眼下重要之事便是照顧傷者。”
戌甲看了一眼身旁幾人所背的小黃弩，問道：“這是大隊(duì)那邊下放的么？”
鄔憂點(diǎn)了點(diǎn)頭，說是戌甲幾人剛離開不多久，大隊(duì)那邊便遣人送來。鄔憂還特意問了一句，被告知還下放給了前方不遠(yuǎn)處的另幾只小隊(duì)。
走了一陣，戌甲忽然開口說道：“起先我便猜測(cè)入谷之前，山上已預(yù)料到會(huì)有此情形。現(xiàn)在又看到這些小黃弩，我便有八分把握敢確認(rèn)此猜測(cè)?！?p> 鄔憂不置可否，只問道：“既如此，那先前來敵為何不備些弩箭之類，只憑短兵與我等拼殺？”
戌甲止住步子，抬頭想了想，又邊走邊說道：“怕是五盟那邊亦未曾料想今時(shí)之局面，即我等隊(duì)伍竟然真敢于踏足乃至深入西北地界。”
輕嘆了一聲，戌甲又補(bǔ)了一句道：“換我作五盟指揮，怕是也難想到獨(dú)立山的隊(duì)伍竟真敢弄此大險(xiǎn)?！?p> 鄔憂點(diǎn)頭同意，并說道：“那隊(duì)伍預(yù)備小黃弩與先前請(qǐng)來貪狼星君，此二者便應(yīng)皆是山上提前謀定之策。看來入谷之前，山上便已料定五盟那邊會(huì)下死手。情勢(shì)危急之時(shí)，只能向死求生?！?p> 戌甲又看了一眼小黃弩，問道：“這弩是留在小隊(duì)還是上交？”
鄔憂答道：“當(dāng)然是上交，先前下發(fā)之時(shí)，便已交代過了。沒想到原先不起眼的玩意兒，竟成了救命的東西?！?p> 回到駐扎之地，安排好小隊(duì)事宜之后，鄔憂便去了大隊(duì)營帳。重新敷藥并包扎，而后略作休息，戌甲拄著長槍，蹣跚地去察看傷者狀況。因不能動(dòng)用靈氣，故而只能如山下那般治傷。雖說比之山下另有止疼之法，可傷治起來卻是一般快慢。按眼下狀況來看，小隊(duì)半數(shù)以上無力上陣，且多是體學(xué)弟子。再算上照料及護(hù)衛(wèi)傷者的弟子，則除戌甲與鄔憂外，隊(duì)內(nèi)竟只剩忘兮一人可隨時(shí)聽用。
安撫了幾句之后，戌甲走到不遠(yuǎn)旁，也找了個(gè)舒服點(diǎn)的地方靠坐休息。過不多時(shí)，見鄔憂已回，便招呼過來，并問道：“大隊(duì)那邊有什么消息么？”
鄔憂答道：“把先前戰(zhàn)事細(xì)說了一遍。當(dāng)時(shí)，敵陣先佯退緊守，并以前陣為掩護(hù)，后陣則趁機(jī)備好長兵。而后，前陣突然讓出空隙，后陣則持長兵驟然刺出，殺了一個(gè)措手不及?！?p> 戌甲以拳輕捶了幾下地，深嘆一聲，說道：“看來是猜中了幾分。彼時(shí)，連我在內(nèi)的幾個(gè)指揮使一心只想著破陣，都大意了，唉！”
鄔憂拍了拍戌甲肩膀，說道：“都不是沙場(chǎng)老手，亦非天生奇才，皆難免犯錯(cuò)，換誰去都一樣。莫要想太多，眼下養(yǎng)傷要緊。大隊(duì)那邊說了，縱然再無追敵來襲，要過后面一段險(xiǎn)路仍是艱難得很?！?p> 戌甲搖了搖頭，只說道：“你也莫要太勞累了，這山上修仙的人一旦不能動(dòng)用靈氣，那除了能多活幾年外，便與山下尋常之人無甚區(qū)別。山下那么多人因操勞而送掉性命，我可不愿見到你也那般?！?p> 鄔憂笑了笑，只說自己會(huì)時(shí)時(shí)留意身子，讓戌甲不必?fù)?dān)心。又說了幾句話，便自離去了。側(cè)目看著鄔憂的身影，戌甲忽然又想起當(dāng)年還在山上學(xué)堂之時(shí)，大師伯交代自己的那些話了。