太極拳，國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是以中國傳統(tǒng)儒、道哲學(xué)中的太極、陰陽辯證理念為核心思想，集頤養(yǎng)性情、強(qiáng)身健體、技擊對抗等多種功能為一體，結(jié)合易學(xué)的陰陽五行之變化，中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)，古代的導(dǎo)引術(shù)和吐納術(shù)形成的一種內(nèi)外兼修、柔和、緩慢、輕靈、剛?cè)嵯酀?jì)的中國傳統(tǒng)拳術(shù)。
1949年后，被國家體委統(tǒng)一改編作為強(qiáng)身健體之體操運(yùn)動、表演、體育比賽用途。中國改革開放后，部分還原本來面貌；從而再分為比武用的太極拳、體操運(yùn)動用的太極操和太極推手。
傳統(tǒng)太極拳門派眾多，常見的太極拳流派有陳式、楊式、武式、吳式、孫式、和式等派別，各派既有傳承關(guān)系，相互借鑒，也各有自己的特點(diǎn)，呈百花齊放之態(tài)。由于太極拳是近代形成的拳種，流派眾多，群眾基礎(chǔ)廣泛，因此是中國武術(shù)拳種中非常具有生命力的一支。[4]
2020年12月，聯(lián)合國教科文組織保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會第15屆常會將“太極拳”項(xiàng)目列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。
中文名
太極拳
批準(zhǔn)時間
2006年
非遺級別
國家級
申報地區(qū)
HEB省永年縣、HEN省JZ市[6]
遺產(chǎn)類別
雜技與競技
遺產(chǎn)編號
Ⅵ—11
歷史淵源
名稱由來
太極拳屬武術(shù)一大拳系。太極拳這個名稱是因?yàn)槿ㄗ兓脽o窮，遂用中國古代的“陰陽”、“太極”這一哲學(xué)理論來解釋拳理而被命名的。
“太極”一詞源出《周易·系辭》：“易有太極，是生兩儀。”“太”就是大的意思，“極”就是開始或頂點(diǎn)的意思。宋朝周敦頤在《太極圖說》中第一句話就是“無極而太極”，并非說太極從無極產(chǎn)生，而是“太極本無極”之意，意即“太極”是產(chǎn)生萬物的本源，含有至高、至極、絕對、唯一之意。太極拳取的也是這個意思。太極圖是我國古人的一種最原始的世界觀，拳術(shù)和太極說的結(jié)合，逐步形成了太極拳術(shù)。[7]
太極拳一詞，最早見于署名王宗岳的《太極拳論》。根據(jù)文獻(xiàn)和口頭資料，王宗岳的遺作，是清直隸廣平府永年縣（今HEB省永年縣）武澄清（1880年-1884年），在任職HEN省舞陽縣縣令時，得于縣屬北舞渡鎮(zhèn)家鹽店，時間約在清咸豐二年（1852年）或稍晚的一段時間里。由于有無王宗岳此人，研究者迄今尚無定論，近十余年來有人還提出《太極拳論》是武禹襄（1812年-1880年）的化名之作。不管上述議論誰是誰非，有一點(diǎn)可以肯定：王宗岳《太極拳論》的原件，誰也沒有看到過。
武禹襄的長甥李亦畬（1832年-1892年）于光緒七年（1881年）將王宗岳武禹囊的拳論和自身體會，手書三冊傳世，俗稱“老三本”。自藏本封面題名《太極拳論》，下注“后附小序并五字訣”。贈郝和本封面題名《王宗岳太極拳論》，下注“后附小序并五字訣”。這是迄今發(fā)現(xiàn)最早的太極拳理論著述。“太極拳”之名、王宗岳和武禹襄的拳論見諸于文字記載的，均首先出于此抄本。
1928年定稿的《清史稿》，在《卷五百五?列傳二百九十二?藝術(shù)四》中記載：“清中葉，河北有太極拳，云其法出自山西王宗岳……至清末，傳習(xí)者頗眾云?！边@是太極拳之名見諸官方史書的最早記載。說“河北有太極拳……傳習(xí)者頗眾”，證明永年人楊祿禪、武禹襄所傳拳術(shù)已正式定名為太極拳了。[8]
創(chuàng)始起源
太極拳究竟為何人所創(chuàng)，又是何時所創(chuàng)，這是一個既不能回避又難以定論的問題，長期困繞著太極拳界。目前，主要有以下6種說法：
1、梁朝的程靈洗
程靈洗，字元滌，梁時江南微洲府休寧人。程靈洗的太極拳由韓拱月所傳，韓拱月的老師不得而知。韓拱月傳程秘，程秘傳程靈洗的太極拳改名小九天，其中提手、穿梭、單鞭、攬雀尾等數(shù)勢名稱與現(xiàn)在的太極拳名稱相同，還有幾勢動作名稱與現(xiàn)在的動作名稱頗為相似，程所著觀經(jīng)悟會法云：太極拳非純功于易經(jīng)不能得。以易經(jīng)一書，必須朝夕悟在心內(nèi)，會在身中，超以象外，得其環(huán)中，有人所不知而己獨(dú)知之妙。留有《用功五志》：“博學(xué)，是多工夫。審問，不是口問是心問。慎思，聽后當(dāng)留心想之。明辨，生生不已。篤行，如天行健?！薄端男詺w原歌》：“世人不知己之性，何能得知人之性，至于天地亦此性。我賴天地以存身，天地賴我以致局。若能先求知我性，天地授我偏獨(dú)靈?！盵9]
2、唐朝的許宣平
許宣平唐時江南徽洲府歙縣人也，受業(yè)于于歡子，于歡子的生平不見記藏，許傳宋遠(yuǎn)橋，原有37勢動作，但實(shí)際上流傳下來的只有42勢，其中相當(dāng)動作名稱與現(xiàn)在流傳的太極舉名稱相同或近似，練習(xí)方法為單勢練習(xí)，一勢練成，再練一勢，不分次序，練習(xí)者自己選樣，至37勢逐一練成，動作自然連貫，一氣呵成，故又稱長拳，留有《八字歌》：“掤、捋、擠、按世界稀，十個藝人十不知，若能輕靈并堅硬，粘黏連隨俱無疑，采挒肘靠更出奇，行之不用費(fèi)心思。果得沾粘連隨字，得其環(huán)中不支離?！薄吨苌泶笥酶琛罚骸耙灰撵`與意靜，自然無處不輕靈，二要遍體氣流行，定繼續(xù)不能停，三要喉頭永不拋，問盡力下眾英豪，如詢大用緣何得，表里精粗九不到?！薄妒P(guān)要訣》:“活潑于腰，靈機(jī)于頂，神通于背，流行于氣，行之于腿，蹬之于足，運(yùn)之于掌，通之于指，斂之于髓，達(dá)之于神，凝之于耳，息之于鼻，呼吸往來于口，縱之于膝，渾暖于身，全身發(fā)之于毛?！薄豆τ酶琛?“輕靈活潑求懂勁，陰陽既濟(jì)無滯病，若得四兩撥千斤，開合鼓蕩主宰定?！盵9]
3.唐朝的李道子
李道子唐朝江南安慶人，嘗居武當(dāng)山南巖宮，所傳太極功為先天拳，亦稱長拳。先天拳，亦如三十七勢，為太極拳別名。宋時傳于江南寧國府俞氏，明代傳于宋遠(yuǎn)橋，張松溪等人。所傳歌訣：“無聲無象，全身空透，應(yīng)物自然，西山懸磬，虎吼猿鳴，水清河靜，翻匯倒海，盡性立命。”