生命是什么？這一追問至今仍在進行中，目前的答案以定性居多。而隨著在自然界發(fā)現(xiàn)越來越多新型生命形態(tài)，以及新技術(shù)所創(chuàng)造的許多類生命系統(tǒng)，生命系統(tǒng)與非生命系統(tǒng)之間的明確邊界正在不斷受到質(zhì)疑。
發(fā)表在Theory in Biosciences雜志的一項研究，用信息論分析生命系統(tǒng)與非生命系統(tǒng)在信息架構(gòu)上的區(qū)別，并討論量化構(gòu)建“生命光譜”的可能性。
信息生命體
和“純能量”生命相比，以“信息”形式存在的生命更可能出現(xiàn)，信息的力量在我們身邊無處不在，在詭異的量子世界更是到處充滿了信息的存在方式！
按目前科學(xué)界的理解，生命現(xiàn)象有三個特征：1、有新陳代謝，進行物質(zhì)、能量或信息的交換，2、有自適應(yīng)行為，3、可以自我復(fù)制。但這是對實體生命現(xiàn)象的理解，生命的進化其實不單是指載體（物質(zhì)結(jié)構(gòu)的變化）主要還是指物質(zhì)載體所負(fù)載的信息的進化，或者說是指生命對象功能的變化。
人類目前至少有4種存在方式：
1、生理的存在方式，即肉體的存在；
2、心理的存在方式，是指個體的精神存在；
3、人的社會存在方式，人是社會動物。人的這三種存在方式已經(jīng)被普遍認(rèn)同。
4、人的信息存在方式。
人的信息存在方式有多層意思：有負(fù)載于生理存在的信息存在，有負(fù)載于社會關(guān)系中的信息存在，還有負(fù)載于肉體生理存在之外的載體的信息存在：（1）生理存在中的信息，包括分子如DNA中包含的信息，人的遺傳就是分子層次的信息的傳遞。（2）心理個體心理世界中的信息，人的思維從本質(zhì)上說就是以人腦為載體的一個信息加工過程。（3）人的社會存在中的信息，人與人的經(jīng)濟、政治、文化、心理交流與相互作用很大程度是信息的交流，是信息層次的相互作用。（4）個人的信息存在方式主要是指由個體之外的物質(zhì)載體負(fù)載的個人信息或特指個人的基于網(wǎng)絡(luò)為載體的信息存在方式。如以網(wǎng)絡(luò)博客為載體的信息存在方式。
人的生理肉體存在是有限的，人的心理存在也是有限的，人的社會存在也是有限的。隨肉體的消失個體的心理存在及內(nèi)容也隨之消失，個體的死亡導(dǎo)致人的社會關(guān)系也逐漸消亡，一般情況下，負(fù)載于個體生理存在的人的信息存在也會隨之消亡。人的生理、心理、社會的存在方式是不可能永恒的，且很短暫的。當(dāng)然，如果人的信息存在有肉體的生理存在之外的載體，那么，人的信息存在是不會隨肉體的消失而消失的。實際上人的信息存在可以負(fù)載于各種載體之中，如你的照片代表你的面貌的光學(xué)信息可以存在于紙質(zhì)的相片或是電腦的數(shù)據(jù)中。你的言論可以被記錄，以聲音、文字的形式存在。
在人類社會的進化中，由于信息載體的不斷變化，人的信息存在也在不斷變化，古代，有少數(shù)人的信息可以流傳下來，那些皇帝、圣人的信息可以通過紙質(zhì)載體而流傳下來，近代，更多人的信息存在有了載體保證，如科學(xué)家的理論以論文著作等紙質(zhì)載體的方式廣泛存在。但是，紙質(zhì)載體的傳播有很大局限性。如今，現(xiàn)代人的信息存在方式可以有更多的載體如電子技術(shù)媒介?；ヂ?lián)網(wǎng)的存在使人類之間真正實現(xiàn)了信息存在方式上的平等。也使個體的信息存在（信息生命）有了廣泛的可能性。
以網(wǎng)絡(luò)為載體的個人的信息存在具有強大的生命力，且有不朽的可能，如果你開了一個博客，或你的論文、著作被放到了網(wǎng)上，那么，你的信息存在可以在全世界范圍內(nèi)廣泛傳播，只要有人想看你的信息，隨時可在網(wǎng)絡(luò)上找到，這標(biāo)志著您的信息生命在網(wǎng)絡(luò)上誕生了，你在網(wǎng)絡(luò)上的信息生命開始了。開始了你的基于網(wǎng)絡(luò)的信息生命發(fā)展史。在未來，您的有價值的信息會不斷被人復(fù)制，擴散到更多的載體中。你傳播的信息將影響網(wǎng)絡(luò)世界中的一部分人。說白了，即使將來有一天，您作為肉體存在已經(jīng)消失，但你的信息存在及信息生命依然在網(wǎng)絡(luò)中存在，這就是我們所說的人的第四種存在方式即信息存在的生命。一般情況下，只要你的信息對人類是有用的，就會被網(wǎng)絡(luò)載體所保留，不夸張地說，只要網(wǎng)絡(luò)存在一天，你的信息生命可能就是永恒的。
信息能量體是生命的根本存在形式
不僅有生命的人和動植物，包括細(xì)菌在內(nèi)，其根本存在形式不是外在的形態(tài)表象，而是內(nèi)在的信息密碼編排與能量體的范圍大小。就是虛空界中的仙佛神圣，或各大宗教崇拜供奉的上帝真主神靈，皆是高級的生命存在形式！其內(nèi)涵皆是以信息能量體的形式存在，僅是由于思維念力的不同，愿心愿力目標(biāo)及修行的方式不同而成就的果位上的差異，皆是道的信息能量體的存在形式、名稱或符號。
地球、太陽、行星、恒星、宇宙是不是生命存在的形式？當(dāng)然是！它們同樣有思維、有智慧、有生命法則、有運行軌道、有新陳代謝、有進化升華，是以信息能量體形式存在的自然生命體。
那么信息視角下的生命是什么?
橫跨生命和非生命集群系統(tǒng)的信息化架構(gòu)。
集群行為（Collective behavior）被廣泛視為生命和智能系統(tǒng)的標(biāo)志屬性。但在許多已知的無生命純物理系統(tǒng)中，也有表現(xiàn)出集群行為的例子。這導(dǎo)致人們傾向于接受使用簡單物理模型來解釋生命的集群行為。為理解發(fā)生在生命實例中的真實情況，重要的是確定生命和非生命系統(tǒng)的集群行為之間，是否存在根本性的差異，以及從簡單的物理實例建立對生命現(xiàn)象解釋時直覺的局限。在這里，我們提出了一個框架，將生命和非生命集群作為基于各自信息架構(gòu)的連續(xù)體進行比較：即信息究竟是如何跨越不同自由度進行存儲和處理的？我們回顧了從信息論角度描述集群現(xiàn)象的各種例子，并對未來基于信息架構(gòu)量化生命集群行為的方向提出了建議。